老爺子可能即將大限的消息，兩天的功夫就在顧家傳開了。
顧延臻自是不信，跑去問老爺子。
老爺子心里就很煩，道︰「我又不是老妖怪，死了就死了！有什麼好問的！」
就是真的了？
顧延臻頓時就哭了起來。
那麼大的人，當著女兒和小廝的面，失聲痛哭︰「……我還沒取進士，還沒光耀門楣，還沒好好服侍您……」
老爺子看他這樣不顧體面，想呵斥幾句。
可最終心頭一軟，話忍了下來。
顧延臻哭了半天，把顧瑾之也帶的哭了。
她沒有出聲，默默抹淚。
老爺子就很後悔提早告訴他們。
去舊迎新，老人去了，孩子來了，家族和姓氏還是會一代代傳下去，有什麼好傷心的？
生老病死這麼平常的事，怎麼到了他們這里就這樣麻煩？
這個消息也傳到了老宅那邊去了。
大老爺不以為意，冷哼一聲道︰「一年後才死，現在就知道？一派胡言，又不知道在盤算些什麼。」
而後又想到老爺子死了，他就得丁憂，回家守制，心里一陣煩躁。
這老頭果然一生都在跟顧延韜作對！
顧延韜有點咬牙切齒。
不過，皇上如今這樣信任自己，應該會「奪情」，留下自己的，顧延韜的心，這才松了松。
他對老爺子的怨恨。又添了一層。
那老頭子死也不挑個好時候。
大夫人和大少爺顧辰之則心有戚戚。
「咱們明日去三房那邊，瞧瞧你祖父。」等大老爺去上朝，大夫人對顧辰之道。
顧辰之說好。
二房也听說了。
二夫人這些日子很不痛快。
她過年想去袁家要點錢來花，結果被大夫人知道了。大夫人雖然沒有奚落她，卻告訴了二老爺。
二老爺狠狠罵了二夫人一頓。
二夫人自己的女兒，唯一未嫁的五姑娘還被大夫人帶去養了，嫁出去的兩個女兒跟她也不親，她被二老爺罵，在家里也丟盡了面子，就破罐子破摔。整日躺在床上。打雞罵狗。
听說老爺子可能要死了，二夫人一個骨碌爬起來。
只要老爺子死了，國公爺的爵位就要傳下來。
二老爺承爵，二夫人也能封個誥命。
到時候。她在家里的地位就能壓過宋盼兒了。
思及此。二夫人大為興奮。忙叫人服侍她梳洗更衣，去了大夫人的院子。
她神色哀痛問大夫人︰「……老爺子听說不行了，可是真的麼？」說罷。聲音有點哽。
大夫人見她問得唐突，情緒又變化得僵硬，就解釋給她听︰「沒有。是老爺子自己號脈說，陽壽只有一年……」
二夫人眼楮就轉了起來。
自己還能給自己斷言陽壽幾何嗎？
她第一次听說。
那就是說，死不死還是未知？
她心里的興奮，頓時就減了一大半。
「我們明日去看老爺子。」大夫人道，「你們若也要去，就告訴我一聲。我好安排車馬，大家一同出門。」
當然想去！
二夫人還想去看看老爺子如今什麼模樣了，她連忙點頭。
晚上，她還把這個「好消息」，告訴了二老爺。
二老爺心里也恨老爺子。
當年二老爺管著顧氏百草廳，雖然不是十分的風光，手邊卻不短銀子。
他不過昧了幾十萬兩銀子，老爺子就一生氣將藥鋪關了！
要知道，當年的顧氏百草廳，每年拿宮里的御藥房供奉，就不止百萬兩銀子的進項。
不需要做什麼，跟撿錢似的。
那時候的二老爺多風光啊。不管走到哪個妓院酒樓，姑娘老鴇掌櫃伙計，誰不是可著勁兒巴結他？
只是用了幾味假藥，明明可以輕松遮掩過去。
老爺子卻怕皇上怪罪，耽誤了自己在太醫院的差事，把這件事自己上奏給皇上，還推了宮里的供奉，關了百草廳。
二老爺沒有旁的謀生手段，日子一下子就從神仙跌成了乞丐。
他那時候想死的心都有了。
他跪在老爺子腳邊，求老爺子放過他一馬。
老爺子卻說︰「你要是有出息，就自己去闖蕩一番事業！原本你管著百草廳，你混吃等死沒有建樹，我也不多說什麼。只是你不該弄虛作假！你害的不是你自己，是顧氏這塊百年的金字招牌！你知道老祖宗積累到今日的名聲，花了多少心血？幾代人用命拼名聲，你卻這樣作踐！我不能讓祖宗的心血，毀在你這個不孝子手里！」
老爺子鐵著臉，根本不顧二老爺的哭訴。
二老爺最後大聲說︰「什麼顧氏金字招牌？呸，你就是為了你自己！你怕擔事，懦夫，連自己的兒子也顧不到！」
二老爺認識的朋友中，誰不是靠著父親給他們謀差事？
自己父親沒本事，還尋這麼多借口！
老爺子听了他的話，暴怒，重重摑了他一巴掌！
父子倆打那之後，也成了仇。
老爺子三個兒子里，只有老三懦弱，能容忍老爺子的怪癖脾氣！
如今，這怪老頭終于要死了。
二老爺也冷笑了笑。
他對二夫人道︰「你去瞧瞧吧。真的要死了，要死好事。佔著茅坑不拉屎……」
老爺子一死，爵位應該會傳給他的。
二夫人心里也高興。
第二天，老宅的人除了大老爺和二老爺，全部來了。
老爺子一概不見。讓畫琴在門口攔著，不準他們踏進自己的書房。
然後還把顧延臻叫進去罵︰「要是你這里也不得安靜，我就搬了出去！」
顧延臻嚇了一跳，這才連忙出去攔，把大夫人和二夫人並大少爺、三少爺、五小姐、大女乃女乃、三女乃女乃，全部攔了下來。
雖然沒見到老爺子，卻也可以問問宋盼兒老爺子的情況。
自從听了顧瑾之說老爺子陽壽將盡，宋盼兒看老爺子，就覺得他異常的清瘦，心里泛酸。
「還好。」宋盼兒敷衍著道。「沒病沒災的。也許是老人家心情不好。隨口胡說的……」
二夫人頓了頓，最終仍是忍不住問︰「听說人要死的時候，會回光返照……老太爺是不是比平常還要精神些？」
宋盼兒忍不住瞪她。
二夫人也被她瞪得滿心不快。
大夫人就在中間做和事佬。
難得老宅的人來得這麼齊全，宋盼兒就吩咐大廚房準備飯菜。留了眾人用膳。
大少爺顧辰之想起什麼。見顧瑾之不在。就起身悄悄溜出去，去找顧瑾之。
三少爺見他溜了，自己也跟著去了。
「大哥。做什麼去？」三少爺問大少爺。
「我問問七妹去。」大少爺道，「她跟著祖父的時間最長，應該比三嬸清楚。你要不要去？」
「好啊。」三少爺道。
三少爺顧晴之挺喜歡祖父的。
他從小沒了娘，繼母對他又不好，他經常混到老爺子的書房去。老爺子看到了他，也不趕他走，任由他在一旁把老爺子的墨盒堆成堆玩，一混就是一整日。
老爺子上朝去了，顧晴之也在老爺子的書房。
而後，每次下朝，老爺子都會隨手從外面帶些點心回來，給他吃。
老爺子不苟言笑，也很少和顧晴之說話。
可顧晴之一直記得那些精致又美味的點心。
從有記憶開始到六歲啟蒙之前，顧晴之都是在老爺子的外書房混。
每個人表達關懷的方式不同。老爺子從來不說什麼，顧晴之卻是知道祖父很疼他。
顧瑾之在自己院子里看書。
朱仲鈞坐在她對面，也捧著書看。
屋子里安靜極了。
听到丫鬟說大哥和三哥來了，顧瑾之忙放下了書，迎了出來。
「……來看祖父的。」顧辰之解釋給顧瑾之听，「祖父不讓進去。」
顧瑾之了然。
她忙叫丫鬟給兩位兄長端了茶，又問他們︰「只你們來了嗎？」。
「家里差不多都來了。」三哥顧晴之道。
顧瑾之就哦了一聲，讓幼荷先去替她請安，她等會兒就去看大伯母和二伯母。
「瑾姐兒，祖父他……」顧辰之坐下來，不顧上喝茶，問顧瑾之，「他怎麼說出來陽壽將盡的話來？」
顧瑾之就把當日的情況，解釋了一遍。
「……顧家醫學，原是不該傳女弟子的。可祖父沒有親傳弟子，見我還有點稟賦，讓我先學了，將來再傳下去。」顧瑾之道，「我說慢慢來，他才說來不及了……」
顧晴之心里倏然生氣傷感。
從旁人口中听說，和從顧瑾之口中听說，感覺很不相同。
從旁人那里听說，總存在一份僥幸。
而現在……
他眼楮里有點霧氣。
大哥顧辰之卻在思量著什麼。
兄弟倆都沉默著。
顧瑾之也不知該說什麼。
幼荷先去替顧瑾之請安，片刻又回來，對顧瑾之道︰「夫人說正要請姑娘過去說話。既然是兩位少爺在這里，稍等會兒不妨事。姑娘，我剛剛出門的時候，四姑娘和四姑爺也來了。」
袁家的人也來了？
那是袁太太的病好了吧？
顧瑾之點點頭。
「走吧，咱們也過去坐吧。」顧辰之道。
兄弟三人就起身，去了正院。
家里的人果然大部分來了。
袁裕業和顧珊之並不知情。
他們只是來感謝顧瑾之治好了袁太太的病。
「家慈尚未痊愈，不敢見風。」袁裕業見顧瑾之進來，就給她作了兩揖，道，「等她病好了些，定會親自來道謝！」
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