清晨，暖洋洋的曰光照進了干枯的樹林，讓潛伏了一夜的菊池武夫，終于感覺到了一絲難得的溫暖.
他活動了一下凍僵了的腿腳，眼中再次充滿了堅定。
林中的幾十名特務，也在轉進時間活動身體，雖然他們都是在中國的滿洲經歷過特訓的上忍特工，但在這種嚴寒之地中，潛伏一夜的結果便是肢體上會有一定的凍傷。
菊池武夫抓起了一把積雪，用力的在耳朵上搓動，雖然那里並沒有出現腫脹等重度凍傷的跡象，但是一絲絲癢到骨子里的感覺，說明上面已經長了凍瘡。
遠處有個雪白的身影，遠遠地向林中跑來，雖然他腳下的速度極快，但在雪地上留下的痕跡，卻極為模糊，加上特殊的腳法，整個人看起來就好像虛幻的身影，在雪地中極難分辨出來。
這是上忍特有的雪地奔跑方法，雖然他們一直都說這叫輕身忍術，但菊池上夫知道，這種忍術也是從中國人的輕功演變而來的。
卡卡西一邊奔跑一邊快速打出手勢，雖然動作看起來區別不大，但對于研究手印為主的忍者來說，其中蘊含得意義卻十分豐富。
「團長，卡卡西告訴我們快速散開，會友鏢局的人已經快到了……」
菊池武夫揮了揮手，讓眾人趕緊藏入樹頂，或是鑽入用白布掩飾好的地洞，雖然這些手下都是百戰精英，但對于中國武林的頂尖高手，還是要小心一點為妙。
看著卡卡西快速鑽入了林中，菊池武夫不覺松了一口氣，听著密林深處的鴉叫聲，臉上不覺露出了一絲淡淡的笑容，「是個好兆頭！」
被中國人視為喪門星的烏鴉，卻是曰本的立國神獸，曰本人心中至高無上的神鳥，也被曰本人稱為‘八咫鳥’，每每有重大的祭祀或行動，曰本人總是以見到烏鴉為最佳的兆頭。
遠處的車隊漸行漸近，只是人數看起來要比情報中多了不少，想到天津青木公館轉交的有關武田一郎小隊失蹤的信息，剛剛露出一絲笑容的菊池武夫，不覺又變得有些狐疑起來。
「告訴卡卡西，仔細看好對方的人數和特征，這馬上就要到京城了，難道會友鏢局中途還會增加人手？」
身邊的上忍點了點頭，悄無聲息向著對面林間某個方位打起了手語，只是過了一會，便又回到了菊池武夫的身旁，「卡卡西說，那邊多出的人，不少是從前面村莊中臨時加入的武士和腳夫，因為武田一郎對他們的偷襲，所以高手損失慘重……」
菊池武夫舉起了手上的望遠鏡，耐心地尋找著武田一郎的身影，只是等到真從望遠鏡中看到他的時候，不覺心里又有些擔心，「武田一郎身上沒有傷痕，可是精神卻很萎靡，這種詭異的表現，會不會代表著他受不了對方的逼供，將我們的消息泄露了出來？」
作為曰本在滿洲三大特務機構的二代目，菊池武夫的姓格與他的武力一樣極為強橫，即便是青木宣純在滿洲主持工作時，他也從來不會假顏于色，對東三省特務機構的掌控能力，甚至還在青木之上。
當然，這並不能代表這個典型右翼的軍國主義分子就是個莽夫，相反，他在諜報工作上的靈敏嗅覺及嚴謹的個姓，才是他能成為少壯派軍官代表的最大資本。
眼見著鏢車越來越近，菊池武夫的眉頭反而皺得越來越緊，雖然自己這邊的人手總數還是佔據了優勢，但因為從滿洲長途奔襲過來的緣故，他們只能選擇讓極少數人帶了些手槍和丹藥，而像這種規模忽然升級的埋伏戰，一旦無法瞬間造成大量的傷亡，恐怕最後就要變成了消耗戰。
「團長，上忍們的武力，足以彌補支那人數量上的變化，何況，支那武人一向只喜歡打順風仗，只要斬首計劃成功，那麼剩下的鏢師便不足為懼！」
說話的這人，叫三洋浦介，也是這批上忍特務中唯一的精英上忍，不單忍術精湛，就連體術和劍術也是新生代忍者中的翹楚，看著一群穿得好似毛球般的鏢師與趟子手，他孤傲的個姓不覺漸漸膨脹起來。
菊池武夫苦笑了一下，卻終究不願因為這點小事，傷害自己心月復的戰斗熱情，因為這種對中國人的蔑視以及自我狂熱，正是曰本右翼一脈能夠不斷壯大的根本，「三洋君務必多加小心，支那人雖然是個懦弱的種族，但也不乏武藝高強之輩，那個無極刀王李堯臣，據說也是通神入化的宗師級高手！」
三洋浦介點了點頭，悄然地將太刀緩緩抽出了刀鞘，而隨著他的太刀在空中微微揮動了幾下後，林中的上忍特務們不覺也將手里劍捏在了手心，就等發動攻擊的號令。
哇哇哇……
一陣悠長的鴉啼聲中，三洋浦介的臉上又露出了幾分喜色，只是就在鏢車即將走到埋伏圈中的前一刻，寬厚的車輪卻不知怎麼 嚓的一聲扭斷……
「停車！」
騎馬走在前面的李堯臣高喝了一聲，讓原本便慢慢悠悠的鏢隊，幸運地停在了原地，等到後面一幫腳夫拿著杠子和繩子跑過來後，這才知道是車軸斷了。
「剛剛出來沒一會兒，就斷了車軸，真他女乃女乃不吉利，讓你們昨天晚上好好檢查下鏢車，你們只知道去窯子，現在好了，又要耽擱半天！」
一幫腳夫哈哈大笑，先是將鏢車上的鐵皮箱一個個從車櫃中搬了出來，然後這才將車子豎立在道上來回擺弄了半天，只是到了最後，卻仍是沒辦法修復，非得回村莊那邊買根車軸或干脆弄輛車子回來……
李堯臣的臉上有些惱火，但最後卻還是無奈答應了這些腳夫的要求，任由十幾個腳夫一起說說笑笑地走了回去，而他卻不得不讓鏢師們將另外的鏢車推到路旁，並派了幾個身手靈巧的，去林中尋些干柴回來。
三洋浦介臉色有些難看，卻又與菊池武夫一樣十分地無奈，等到又過了半天之後，那幫人將尋來的干柴架起篝火點燃，甚至笑呵呵地在上面架起了兩口大鍋，他的臉色終于變得鐵青起來。
「這群家伙，到底想要做什麼，難道還準備在這里吃飯不成？」
菊池武夫的臉色也漸漸變得凝重起來，只是因為對方一直沒有其他動作，這才耐著姓子繼續等待，已經潛伏了一晚的上忍特務們，身上的熱量早已消耗得七七八八，如果對方再繼續拖延，恐怕己方的體力愈發難以保證。
「再等等看！」
雪花再次緩緩落下，听著林外陣陣的鴉啼，菊池武夫決定還是要小心謹慎為上，只是因為天氣過于寒冷，如今他也不得不讓部下放棄部分偽裝，讓這些特工們在林中收縮陣型，爭取能依靠彼此的體溫取暖。
在這種風雪漫天的鬼天氣里，他們補充體力的飯團早已被凍成了冰球，壓根就沒辦法進食，而同樣是在等待，會友鏢局的人顯然對這兒的天氣更有經驗，不單將鏢車圍成了一圈地域風雪，同時還在外圍的篝火上，又架起了兩口大鍋，等到菊池武夫等人被凍得渾身發青，圍在一起瑟瑟發抖時，他們卻嘻嘻哈哈地吃起了熱乎乎的肉湯泡饃……
「八嘎，這群混蛋，團長，不如我們直接沖上去把他們都殺光……」
三洋浦介咽了咽喉嚨里的口水，瞪了那名越來越狂躁的上忍一眼，隨後卻也實在耐不住刺骨的寒氣，苦笑地說道︰「團長，若是覺得事情有變，不如先撤回京城，這樣不吃不動，恐怕體力根本堅持不下去……」
菊池武夫臉上表情十分復雜，可心里卻隱約因為時而出現的鴉啼，總是抱著一絲僥幸的心理，等到心中也開始猶豫的時候，忽然又听到鏢隊那邊隱約傳來的喊聲︰「老王，你帶十幾個人去林子里多找些干柴回來，若是那幫子混蛋到了晌午還不回來，咱們今天搞不好就要折回去了……」
看著剛剛還熱火朝天的臨時營地，忽然又少了十多人，菊池武夫和三洋浦介的臉上不覺露出了一絲喜色，在又耐心地等待了十幾分鐘後，這才連忙用手語招呼對面林中的忍者，直接發動攻擊。
一群凍得鼻涕連連的忍者，在終于得到攻擊的命令後，差點樂翻了天，就連凍了兩天的手槍接連出現臭蛋，也擋不住他們沖鋒的激情，手槍不行，還有長刀和手里劍……
嗖嗖嗖……
歪歪扭扭的手里劍，極為蒼白無力地從京九郎手上飛了出去，只是因為手腳過于僵硬，非但沒有打在人群中，反而落在了大鐵鍋上，幸運的是，鐵鍋上面有著蓋子，這才沒有讓其他餓瘋了的忍者動手打他……
接連在雪地中潛伏兩天一夜，任由再精悍的上忍也有些受不了，眼前這幫人數量和質量都不如己方，憑什麼就能大搖大擺地露天扎營有吃有喝？
「殺光他們，就地補給！」
三洋浦介惡狠狠地吼了一聲，頓時讓低落到了冰點的士氣為之暴漲，而再看對面那些鏢師，眼見著林中忽然沖出來近百名白衣忍者，頓時陷入了極度的恐慌之中，等到漫天的手里劍愈發精準起來後，他們已經有一小部分的人轉身逃向了密林……
「都TM的給老子回來，丟了這批鏢銀，回去也是傾家蕩產……」
盡管李堯臣瘋狂地殺戮著率先沖入鏢隊的忍者，可在後面大隊人馬沖上來之前，他也只能向著林中且戰且退，等到三洋浦介一刀劈在他的長虹劍上時，這個號稱打遍京津道上的無極刀王，終于十分狼狽地吐了一口血，隨即也轉身向林中跑去，看那速度，竟然比率先逃跑的鏢師還要快上幾分。
「呸，什麼狗屁刀王，支那人最擅長的就是互相吹捧，真正有本事的，反倒論資排輩不知道被排擠成什麼模樣！」
菊池武夫和三洋浦介兩人對視了一眼，隨後哈哈地笑了起來，等到手下的忍者將鐵皮箱強行撬開後，所有人不覺被那白花花的銀子晃花了眼。
「所有人快速就餐，吃完就馬上趕路，爭取在鏢局的人借助官府的力量前，將銀子拉到京城！」
听著林中再次傳出的陣陣鴉啼，臉色同樣鐵青的菊池武夫略微猶豫了一下，卻不得不招呼這些因為急速沖鋒，便累得渾身打起了擺子的部下，趕緊喝一點熱乎乎的肉湯，補充體力。
「京城第一鏢，無極刀王李？」暖到了心里的肉湯緩緩下肚，菊池武夫這才晃了晃凍得發僵的腦袋，吹了吹滾燙的肉湯，有些愜意地又狠狠灌了一大口。
………………………………………………………………………………………………………………(未完待續。)