大軍用了整整十天時間才翻越高聳的聖加耳山口，雖說這一路比較平坦，而且因為戰爭的緣故沒什麼商隊經過搶道，但要命的海拔仍舊讓人畜出現不適，特別是來自低地之國弗里斯蘭的騎士，他們大多頭一次跋涉到這麼高的地方，頭暈目眩的缺氧造成難以抑制的月復瀉，拉得騎士們連穿盔甲的力氣也沒有了；人都如此，戰馬的情況更糟，那些平原馬身體虛弱的吃不下任何草料，喝水就跑肚拉稀，十天的行程活生生倒斃了上百匹戰馬，饒是每名騎士都有兩三匹備用坐騎，這種程度的損失也承受不起，相比之下，巴塞爾山民的驢子倒顯得皮實，生熟不忌還撒歡顛得飛快。♀
走出山區的軍隊狼狽的像被扒了層皮，急需扎營休整，如果這時候哪個敵人得到信過來偷襲我們，絕對不費吹灰之力便可取勝，好在丹麥的騎士勉強算得上抗糙，可惜全是紙糊的老虎，遠遠望去尚能裝裝門面；巴塞爾山民一個個活蹦亂跳挺歡實，不過我堂堂公爵拿群泥腿子打前鋒，面子上總說不過去。
找個向陽被風的山坳先吩咐全軍埋鍋造飯扎營休整，精力充沛的巴塞爾山民成為最佳勞動人選，雖是臨時的簡易營地，但奈梅亨的標準就是精益求精，凡落腳必挖溝埋樁豎蒺藜，做足完全的準備，以防險到臨頭再手忙腳亂疲于應付，所以山民按照任務不同分為三隊，分別負責伐木、挖坑和警戒——至于拉到腳軟的貴族騎士。好不容易能從馬背上下來，他們恨不得永遠躺在平地睡到死！
「這難道是上帝跟我開的玩笑嗎？破山口少說也翻來覆去的走過幾遭，為何偏偏此次出了狀況？」我嘴里憤憤的念叨著。把解下來的腰帶摔在桌上，羅洛驚訝的望著主子，眼神里全是「大人您不是不信上帝嗎」的疑問。♀
「我記得您以前說過……」羅洛敲著腦門努力回憶著，「古老的東方有個智者講︰如果上帝想要賦予一個凡人崇高的使命，必會先考察凡人對逆境和磨難的承受能力，加倍用痛苦來折磨他……」
「我是說過這樣的話，可沒說過非要發生在自己身上。」我急火火的往杯子里倒著葡萄酒。仰脖大口狼吞虎咽，「非戰斗減員超過三分之一……非戰斗減員你懂麼？算了，就是能打仗的沒多少。即使能打仗，可供騎乘的戰馬也不夠用，難道讓騎士們步行作戰嗎？簡直傷腦筋。」
「這未嘗不是個辦法……」羅洛小心翼翼的盯著我的臉色，看主子沒發怒才繼續說道。「將步行騎士擺在巴塞爾的隊伍後面。兩軍對陣之時，敵人自以為農民隊是突破的弱點，卻想不到其中暗藏殺機。」
听羅洛這麼一說，我扭臉目不轉楮的瞅著他，嚇得旺財的小兒子大氣都不敢出，「我給你十名，不！二十名健康的騎士，你帶著他們去拿下科利科怎麼樣？那里總共才五十個雜七雜八的士兵。」
「您是說讓我統領二十名騎士？」羅洛難以置信的指著自己。「對不起大人，我的身份太低。一定會讓人瞧不起的。」
「怕什麼？我不是早就賜予你使用騎士劍的權力了嗎？這件事不是能不能，全在敢不敢，你敢嗎？」我目光灼灼的同羅洛對視，後者起先畏縮的低著頭，不知道在尋思些什麼，片刻之後重拾信心，堅定地回望過來。
「除了上帝和您，我再無畏懼。」旺財的小兒子拍著胸脯回答。♀
「這才是好樣的！跪下！」羅洛疑惑的屈膝，不明白自己的主人要做什麼，我轉身隨手抽出放在桌上的長劍，用劍背有力的敲擊他的雙肩和後背，一直耳濡目染的羅洛自然清楚主人的用意，激動地熱淚盈眶，「上帝為證，非常之時當用非常之法，羅洛，科爾倫旺財的小兒子，我最信任的侍從，你願意拿起手中的寶劍，為了捍衛對上帝神聖的信仰和封君合法的權利而舍生忘死的流盡最後一滴血嗎？」
羅洛的眼角滑落晶瑩的水珠，哽咽卻異常洪亮的吼道︰「我願意效忠基督，也效忠您——至高無上的奈梅亨公爵大人，維護您以及您合法繼承人的權利，連同生命一齊交給這崇高的事業！」
「很好，年輕人！」我倚老賣老的拍著他的肩膀，「現在你擁有了足夠的身份去指揮其他的騎士，怎麼樣，接下這份差事？」
「明天此時您將舒舒服服的坐在科利科臨湖的房間用餐，我用自己的項上人頭保證。」羅洛信誓旦旦的說道。
「對偽王的那個‘洋蔥騎士’要動之以情曉之以理，爭取不費一兵一卒和平接收，你有二十名騎士，光往那一站就足夠嚇得敵人屁滾尿流的了，用不著非得硬踫硬；假如對方冥頑不化，也別窮客氣，該給井底之蛙的他們亮亮奈梅亨的肌肉了。」激動的羅洛一時半會停不下來，我耐心的給他傳授經驗，心里卻想著以後得少給身邊人講啥「古老東方」的故事了，弄得一個個學會滿嘴諢話，整句「拿項上人頭擔保」，當自己是虎牢關前生劈華雄的關二爺，臨陣前還的立個軍令狀？
新被冊封的羅洛挑了二十個同自己關系要好的內府騎士——就是直接效忠于奈梅亨公爵家族的騎士，大家平日里相處的不錯，交流溝通沒什麼障礙，他們在得知任務內容後毫不在意，好像無非是騎著馬出去溜達一圈那麼簡單，但出于安全的考慮，我還是吩咐侍從給每人都準備了騎兵用的箏形盾和手弩，方便在事態緊急時自衛，也可以彼此掩護撤退，盡可能不傷一人。
他們在眾人的目送下漸漸遠去，許多侍從熱切的盯著羅洛意氣風發的背影，藏不住眼底灼灼的艷羨和渴望。羅洛的事情仿佛長了翅膀很快便在營地內部傳開，對于他的扶正人們基本沒啥閑話，這全在意料之中，唯一讓大家議論的，是羅洛被冊封為騎士的速度超乎慣例的迅速——他僅僅跟了公爵大人兩年，便達成了一個普通侍從幾乎一輩子都難以實現的身份跨越，就算是個小貴族的子弟，想獲得騎士頭餃必須經過從小的不斷學習訓練和效忠領主的青睞，或者某種上帝賜予的機緣巧合，即使這樣，為了負擔冊封儀式和購置裝備的費用，他也得苦苦積攢多年方可隨遂心願——侍從中直到老死都未能攢足費用的大有人在，他們帶著美好的憧憬升入幻想中的天堂，卻未能得到應有的禮遇。
事情比我想象的順利，營中士兵剛剛做好熱氣騰騰的晚飯，與此同時傳令騎士的馬蹄噠噠響起，他帶回前線勝利的捷報，也讓我提心吊膽的神經放松下來，二十名騎士對五十名士兵——我腦海里依舊做著人數上簡單的換算法則，忘記在這武力至上的中世紀，一名騎士的威力遠超單人單騎的傳統印象，甚至比肩後世的大規模殺傷性武器，絕對主導戰爭走向的巔峰存在。
騎士像一匹敏捷的豹子，輕松從馬背上跳下來，帶著滿身的僕僕風塵，聲音洪亮的匯報著︰「公爵大人，我們已經奪取了科利科的控制權，守軍悉數投降，鎮民莫不望風而從，羅洛命我回來報信，請您移住城內舒適的居所。」
「這麼快？可我肉干還沒嚼完呢！」一面吃驚的說著，我一面把肉干撕成小條丟到肉湯里泡軟，好就著干巴巴的面包填飽肚子，「既然鎮子拿下來了，時間還不有的是，來，坐下喝碗湯慢慢嘮嗑。」
這名騎士是我的內府騎士，對公爵大人平易近人的行事作風比較了解，也不虛與委蛇的托辭，直接扯過椅子挨著坐下，捧過侍從新盛的熱湯便狼吞虎咽的灌著，可見他一路確實餓壞了。
「守備科利科的‘洋蔥騎士’名叫埃斯波西托，是個無親無故的孤兒，遇見‘偽王’阿杜因之前一直好勇斗狠投機倒把，靠走私商品為生，據說他綁架了落魄的阿杜因要勒索贖金，不知怎麼被對方花言巧語感化，決定拋棄一切跟著如喪家之犬的阿杜因干，在眾叛親離食不果月復的悲慘時刻也不離開自己的主子，所以很受阿杜因的信任，將出身卑賤的他提拔為首席騎士。」內府騎士嘶嘶呼呼的哈著涼氣，著急喝下去的熱湯終于大發yin威，在腸胃里翻江倒海，「城中的士兵發現打著奈梅亨旗幟的軍隊頓時慌了神，更讓他們魂不守舍的，來者全是頂盔貫甲的騎士，那幫膽小鬼從一開始便放棄了抵抗，只有埃斯波西托堅守不退，可惜大勢已去，手下的士兵紛紛逃散。他獨自一人被我們團團圍住，處于險境臉上卻無所畏懼，羅洛感動于對手的騎士風度，同意和他進行公平的一對一單挑，失敗者必須放棄科利科的控制權，‘洋蔥騎士’答應了決斗條件。」
「然後呢？羅洛輕松獲勝？」我追問道。
「‘洋蔥騎士’以前畢竟只是個走私販子，他的劍術壓根及不上羅洛的皮毛，不消兩個回合就落敗了。」內府騎士不以為然的聳聳肩膀，「埃斯波西托信守自己的諾言，宣布放棄科利科，作為對他騎士風度的敬佩和尊重，羅洛也赦免他的死罪，讓其攜帶武器體面地離開……」
「放他走了？！」我訝異的驚叫著。
內府騎士不明就里的撓著後腦勺，呆呆的點點頭︰「對啊，那是他應得的。」
我︰「……」(未完待續……)
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