「你在威脅我？你在威脅一位羅馬軍團的司令官？」維比烏斯因憤怒而扭曲的臉孔像個漏氣的籃球內膽，微微下勾的鼻尖隨身體的律動而顫抖著，仿佛電影里被藍精靈們玩壞的格格巫，「我給予你符合身份的尊重，可換來的卻是輕薄與嘲弄，這是任何一位貴族都難以容忍的恥辱！」
我默不作聲的盯著他盛怒之下的表演，有些欣賞起這個羅馬人的演技，看來他並不像開始時那麼簡單的一根筋，難怪能登上軍團司令的高位。我表面維持著刻板的嚴肅，心里卻興高采烈地手舞足蹈︰來打我啊，羅馬人，拔出你的劍來證明我的猜測是錯誤的？難道讓我蒙中了嗎？
生氣的維比烏斯渾身籠罩在強大的神秘氣場中，那股可以明顯感覺到的彪悍殺氣絕不僅僅依靠爐火純青的演技，如果沒真正見識過烽火硝煙的戰場和你死我活的腥風血雨，一個人不可能被塑造的這麼強悍。有頭腦的司令官將是個難以對付的敵人，我對自己說，文武雙全，可惜缺乏政治家的耐心。
「你不要一再挑釁我忍耐的底線，公爵大人，羅馬的軍隊能把你撕碎，跟掰碎一塊干面包沒啥兩樣，明白嗎？」羅馬人的腦門蒙上一層細密的汗珠，在陽光下搖晃著竟然現出彩虹的顏色。
生氣的光頭佬真是難得一遇的奇景，我心里已經樂得炸開花了，但表情還必須保持在撲克牌似的死板。眉毛上挑、嘴角下兜、刻薄的三角眼，簡直令人討厭的不能再討厭了，我一邊猜著自己此刻的表情，一邊下了個準確的定義。
羅馬人真的氣瘋了，我甚至懷疑他下一秒便會毫不猶豫的抽出長劍，將面前這個欠揍的法蘭克人剁成肉泥——我當然相信他有這樣的力量和能力。還在硬撐著麼，光頭佬？我學著史上著名「投機客」馮獾的樣子用手指敲著長劍，就差也吆喝一句「長鋏歸來乎！食無魚」來塑造自己流里流氣的造型了。
劍拔弩張的雙方都把神經繃成一觸即斷的皮套，只要任意一個微小的信號就能讓在場的雙方騎士打個你死我活。長劍清脆的金屬回音飄蕩著分外清晰，仿佛死亡來臨前的倒計時，「滴答、滴答、滴答……」
「法蘭克人，你實在欺人太甚！」維比烏斯猛然暴起，粗魯的抓著我的後脖頸拽到自己面前，雙方騎士紛紛抽出武器，眼看一場毆斗在所難免，我擺擺手示意侍從們稍安勿躁，抬起頭同眼楮里快要冒火的羅馬司令官對視。
「我說過彼此可以不用敬語，但沒說過我們能如此稱呼對方。這不合最起碼的規矩。司令官大人。」我壞笑著沖維比烏斯噴出滿嘴臭氣。反正大家離得這麼近想躲也躲不開，「我不喜歡‘法蘭克人’這個名字，就像你不喜歡其他人叫‘希臘人’一樣，別忘了。我們也是羅馬人！」
他「無條件」的接收我噴出的臭氣，壓低聲音咬牙切齒的說道︰「你不給我留台階，眾目睽睽之下我該如何下台？」
「難道你抓著我就能下台了嗎？」我也壓低聲音回答道，「有時候台階不需要別人搭，自己找找看會有的，司令官大人。」
維比烏斯抿著嘴角︰「我沒時間和你玩游戲，快想想這個尷尬的場面如何化解吧，咱倆總不能一直這樣頭抵頭的待著！」
「早知如此，何必當初！」我通過額頭感覺到對方因窩火而微微抽搐的神經。壞壞的笑了。
「快些！」他低喝著催促。
「上帝啊，請原諒我們彼此的不克制，這種行為非貴族所為。」我一把推開維比烏斯，手忙腳亂的在胸前劃著十字，同時滿臉虔誠的望向天空。雖然那里除了刺目的亮光外什麼都沒有。
「沖動是魔鬼的蠱惑，阿門！」他順勢用羅馬人的方式祈禱著，雙方士兵搞不明白剛剛針鋒相對的兩個人怎麼就突然玩起信仰，卻不得不跟從自己的主人放下武器，「讓我們像真正的貴族一樣展開會話吧，公爵大人。」他友好的伸出手掌，這布滿繭子握劍的手幾秒前還恨不得把我掐死。
我贊同的點著頭，指了指不遠處的一片蔭涼︰「不如去那
白蓮花，給公主跪下！全文閱讀
邊怎麼樣？月兌下鎧甲、解開韁繩，再拿些香醇的美酒和食物，就著怡人的涼爽像老朋友那樣促膝長談……」我停頓著拍拍他的肩膀，「這才是基督兄弟的情誼，你說呢？」
「不能再贊同了。」維比烏斯笑嘻嘻的答道，倆人熟絡的勾肩搭背，跟片刻前差點打起來的時候判若兩人。雙方的騎士雖然一時半會還適應不了節奏的變化，但主人的命令不可違逆，兩邊各派幾騎已經前往樹蔭出布置了。
美酒、肉干、婆娑的樹影和涼爽的微風，每個角度都美好的像是偶像劇里的畫面。我月兌下似乎吸收了汗水越來越沉重的鎖甲，整個胸膛終于放松的擁抱著清新空氣；維比烏斯即使除掉外面長長的袍甲和第二層鎖甲，洗得發白的襯衣里面仍舊露出貼身鎖甲密密麻麻的孔眼。我沖他使了個眼色，然後點點自己的領口笑了起來︰「你相當不實在啊，司令官大人，我這里面可是只剩血肉真皮了。」
「抱歉，這層內甲要月兌下來恐怕咱倆真得坦誠相見了。」羅馬人模著自己光禿禿的額頭擠出個相當蹩腳的笑話。
「朋友之間不正應該坦誠相見嗎？」我幫他把蹩腳的笑話補充的更完美，「如果你不再用那‘分分鐘能將我撕碎’的軍隊作威脅的話，我們月兌光了坐在泳池里進一步‘坦誠相見’也不是不行，誰知道呢？」
「呵呵。」維比烏斯配合的干巴巴笑著，一杯捂餿的蜂蜜酒讓他皺起眉頭，「這味道同你的機智相比可差的太遠了。」
「非常時期嘛，總不能把整座城堡綁在馬背上到處走。」我滿不在乎的吞下整杯蜂蜜酒，「這便是我們之間的不同，兩種‘羅馬人’的不同。你看，只要坐下來心平氣和的交談，場面會有多和諧？」
他瞅了瞅上完食物後遠遠走開警戒的侍從，終于放心的湊近說道︰「我們要的不多，公爵大人，現如今你們打成一鍋粥，對羅馬已經完全喪失了控制力，要不是奈梅亨異軍突起的從天而降，陰霾將繼續籠罩亞平寧的天空。教皇霓下失敗後，半島上再找不出能平衡各方勢力的絕對權威，我們、薩拉森人、諾曼底人、多如牛毛的城邦貴族、各懷鬼胎的羅馬家族……誰都無法結束這種亂象卻誰都希望由自己操縱局勢的進展，這既可笑又無奈，是的，奇妙的制約平衡。」
我光忙著往嘴里塞硬邦邦的肉干，沒注意听他一堆胡言亂語的陳詞濫調，要是有重要的他會直接說，繞彎彎無非想勾起我的興趣，以期最終引領整個談話的走向，我不是那個喜歡听引人入勝童話的小孩子。听了那麼多廢話真是累了，我偷偷翻個白眼，把他剛說的順右耳朵清了出去。
「……我們必須保住帝國在巴里以及其他港口城市的據點，而且需要獲得更多，帝國海軍得在亞得里亞海沿岸擁有補給港，這對皇帝陛下徹底解決巴爾干的保加爾人將起到非常重要的作用。」維比烏斯的兩條彎眉毛在禿頂的映襯下分外滑稽，活像胖乎乎蠕動的毛毛蟲，「泰爾莫利、佩斯卡拉、安科納、佩薩羅……」他突兀的停下咽著吐沫，掩飾自己接下來要講的話，「還有拉文納。」
「拉文納？」我恍然大悟的搖著頭，「所以你們出現在這里！司令官大人，有句羅馬名諺不知你听沒听過︰蟒蛇雖能吞水牛卻終有撐死的那天。又換你來挑戰我的底線了，我的朋友。」
奈梅亨肉干的質量讓挑剔的羅馬人望而卻步，他不動聲色的推開發餿的蜂蜜酒和石頭般堅硬的肉干，迎著我的咆哮解釋道︰「請不要急著發飆，公爵大人，不妨听听能給你帶來些什麼。」
狡猾的狐狸和聰明的獵手，你在扮演兩個截然相反的角色，自以為是的羅馬人。我裝作沉思的模樣狠狠地咀嚼肉干，它粗糙的縴維品嘗起來比柴火好不了多少，但我就愛這苦澀中略帶沙口的質感。好像在嚼爛一柄生銹的破刀，它能讓我瞬間從迷糊的狀態回歸清醒，人生處處充滿明槍暗箭，要麼千瘡百孔的倒下，要麼頑強地活著。我吸了吸鼻子，把手里捏著的最後一點牛肉丟進嘴巴。
「那麼我能得到什麼？」
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