「現在您又把東邊的人拉了進來？」暴跳如雷的德馬爾像是顆快要爆炸的氣球，那雙肥藕一樣的短粗腿賣力的跺著地面，仿佛隨時都可能砰的一下彈飛開來。我疑惑的站在那里，搞不清楚他生氣的原因。
「城中是有不少東邊的死忠，但那都建立在東邊的人不會干涉羅馬自身內政的基礎上，要是他們真的控制了這座城市，所遇到的反抗與阻力絕不會比你們少！」德馬爾散發著怪味道的嘴巴飛快的開合，就連啃他最愛的肋排也沒這麼迅速，「還有梵蒂岡，兩邊的矛盾已是公開的秘密，您拉攏他們打壓正教的目的太明顯了，公爵大人，這會讓您豎起更多的敵人，請听一听老朋友的肺腑之言吧！」
「沒錯，咱倆是老朋友，老朋友就該相互理解和幫襯。看看我，德馬爾，我不顧危險親自跑到這來見你，在神聖的穹窿下有誰比我還在乎友情嗎？」我按著老投機商的肩膀，像要把他爆滿的怒氣塞回去，「我能為你帶來的比失去的多得多。」這是個很公平的等價交換，「先不談你在城外的那些莊園……來羅馬這麼多年，你的家族依舊只是大貴族們拿來取笑的對象和下金蛋的母雞，召之即來揮之即去的小丑，他們從沒有真正看起過你，旁听議事堂的時候你甚至沒有落座的權利吧？」
德馬爾甕聲甕氣的嘀咕道︰「至少我進了議事堂，羅馬的外來人只有我老德馬爾一個進去了……」
「沒錯，議事堂。」人人都知道那不過是一群吃飽了撐得沒事干的胖子消耗多余脂肪的健身場所，按照先皇奧托三世的話說是「廉價的斗獸場」，「你我都明白那地方是個什麼樣子，騙小孩子的把戲。難道你真的準備一輩子都讓人奚落，洗不干淨滿身腥臊的海鮮和泥土味？走私販子分很多種，有的駕著巴掌那麼大的破船拉來洋蔥和海魚，提心吊膽的同緝私官員與海關周旋。還得時刻擔心破船漏水傾覆的危險。掙了錢就流連于最下等酒館門前站街妓女的裙底，搞不好會弄得一身難言爛病。那是你過去的生活，德馬爾，不堪回首的往事。」如果你不答應，我不介意幫你憶苦思甜。
「可我現在擁有羅馬上乘的宅院和數不清的佣人奴僕。頓頓吃著美味的食物穿著精美考究的絲綢袍子，只要我點頭，全羅馬最迷人的貴婦也會倒在我胯下申吟。」他得意的提了提腰帶，那上面瓖著牛眼大的珍珠和紅寶石，「這才是我的生活，而且以後都會如此，我不再需要什麼了。」
「我以為你的志向在于穿著紅袍正大光明的登堂入室。遇到政見不合的敵人會驕傲的把口水啐到他臉上。」我失望地搖搖頭，「這是第二種走私販子，他們走私的是**和財富，以及整個國家。」
德馬爾不屑一顧的笑了︰「我是個商人。祖輩更是連狗屎都吃不飽的流浪漢，我的雙手從未拿過長劍也不配拿它，我甚至沒殺過人也沒沾染過鮮血，那玩意令人感到不痛快。爭權逐利是你們大貴族的事情，我只是個小走私販子，就像您說的‘大貴族們拿來取笑的對象和下金蛋的母雞，召之即來揮之即去的小丑’，我不奢望一呼百應的政治生活，那是一個健全人自掘墳墓的開始。抱歉您找錯人了，公爵大人，我們還會是朋友，但我今天沒見過您，您也沒見過我，就這樣。」
真是個狡猾的商人，還在待價而沽的等我先喊價嗎？羅馬已經徹底睡熟，整座城市四仰八叉的趴在床上打著呼嚕，亮起的燈火越來越少，就連陋巷盡頭小酒館的火把都熄滅了。遠處城門漸漸歸于沉寂，看來敵人安置好了他們的投石機，明天會有場你死我活的惡戰，但如果我說服德馬爾，這一切便不會發生。
討價還價是我最不喜歡做的事情，和貴族合作要討價還價、和商人合作要討價還價、和軍隊合作要討價還價、和教廷合作還要討價還價！這個世界仿佛壓根不存在公理和正義，所有人只相信符合彼此利益的等價交換，拿來我缺的換走你要的，像小孩子打勾勾似的簡單又兒戲，卻是天底下通行的唯一標準。
「皮耶羅家的船隊是你最大的競爭對手吧？」我冷不丁冒出一句，「還有總找你麻煩的卡莫里雷斯，未來的羅馬沒有他們的位置。」
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「我再聯系其他人，看看能不能幫您找到排水渠泄洪的出口，那里的衛兵在換班的時候有一段時間的空當，我可以派人去搞清楚。」德馬爾伸出胖胖的三根手指，然後馬上縮回一根，「最多讓您進來三十幾個……不！二十個人，不能再多了，光收買值班的衛兵就得花我大量的時間，那太費功夫了……」
听著，白痴！我猛地抓過死胖子的肩膀把他狠狠摔在牆上，猝不及防的德馬爾甚至來不及叫喚，他的護衛剛要動彈，羅洛的手下立即將長劍架到他們脖子上，「我沒心情和你捉迷藏，我的朋友。我知道你在羅馬擁有很多不為人知的偷渡渠道，那些隱秘的洞口和地道，請慷慨的讓你的朋友也用用吧。」我心煩意亂的盯著他臉頰上亂顫的肥肉，「既然你不想永遠被人稱作‘走私販子’，那就別惹我發火，否則你的身份永遠只能停留在‘走私販子’或者‘偷渡黑客’之類亂七八糟的名字中間。」你這個鯰魚和蝸牛雜交的破爛貨，竟敢一再惹我到極限。
「放開我……放開……」德馬爾兩條短胳膊胡亂抓撓著卻怎麼也夠不到我，他憋紅著臉求饒，「看在上帝的份上，放開我……我……我只要羅馬的航運專營權，僅此而已……求求你……」
我還以為你是軟硬不吃的狠角色呢，實在太讓人失望了。我撒開手，德馬爾撲通一下自由落體，隨即發出鬼哭狼嚎的哭叫。「如果你不想引來不必要的麻煩，那就閉嘴！」我輕輕地拂了拂他仍舊驚魂未定抖動著的肩膀，「航運專營權是你的了，我讓羅洛留下，天亮之前我要知道每條進城密道的出入口在哪里。」
德馬爾哭喪著臉，有氣無力地點點頭，我吩咐羅洛帶人繼續跟進，自己招呼巴貝里尼在內的幾個人順著繩索溜出城。等我們回到營地的時候，東方的天空正現出熹微的魚肚白，哨位的火把還熊熊燃著，不少攻城梯笨重的影子隱于暗處，一個充滿未知和希望的黎明即將降臨。
散發著豬圈和臭魚味道的大宅安安靜靜的裹在一團伸手不見五指的黑暗中，側邊的廂房也沒有燈火，看來本狄尼克主教尚未睡醒；比爾斯守在房門外，已經開始收拾早飯的食材，他不知從哪里淘弄來一條黑硬的腌豬腿，手腳麻利的往上面涂抹黃泥，等下往余溫未消的灶膛里一填，絕對原汁原味的佳肴。
「大人您回來了？」比爾斯听到響動抬起頭，看清是我後立刻跑過來，「我這就去準備熱水。」
「不用了，我有事情要談，別讓其他人進來。」我撫模比爾斯沾著泥巴的頭發，「繼續弄這條豬腿吧，我倒是真有些餓了。」
呼吸了半宿清冷的空氣，一回到充斥著臭味的房間冷不丁還不習慣，不過爐膛泛著紅光的火炭把屋子烘得很暖，令疲憊的眼皮不停地打架。此時此刻有張鋪著羽絨床墊的軟床該多好啊！我意yin著根本不可能出現的東西，舒服的抻了個懶腰，示意跟著進來的巴貝里尼隨便找地方坐，自己跌跌撞撞的模黑找杯子。
「你說自己是土生土長的羅馬人，熟悉城里的每一條街巷和小道？」故鄉的赤子絕不會忘記家門口泥土的芬芳。我翻弄著桌邊的幾個水囊，其中大部分已經空了，只有一個還剩下半袋。
巴貝里尼撿起一根木棍撩撥爐膛的炭火，突然躍起的火焰照亮他橘紅色溫暖的臉。「就像海鷗熟悉浪花和沙灘，公爵大人，少年乞討的經歷讓我沒少走街竄巷，知曉許多老羅馬人都不一定知道的小路。」他把頭部燒著的木棍丟進火中，「您應該讓我陪著羅洛大人留在城里的，這樣我就能記住那個奸商提供的每一條秘道。」
「同那些無關緊要的事情相比，顯然我這里更需要你。」我湊近杯沿嗅了嗅，最終選擇忍著干渴放下杯子。
「無關緊要？難道我們不想找法子進城了？」巴貝里尼驚訝的瞪大眼楮，「奈梅亨的戰士都願意為您拋灑熱血，但我們的兵力不足以正面攻克城牆，更何況敵人還部署了裝備配重的投石機，那簡直是血肉之軀的噩夢！」
「誰說我們不想進城了？」我前後變化極大的態度讓這個自稱「小耗子」的羅馬小伙丈二和尚模不著頭腦。
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