晚飯還未上桌，我便迎來了第一批拜訪者，比爾斯正把酒窖里新打的葡萄酒端來，羅洛站在門口通報來訪者的姓名。
「恩比德斯？」我努力回憶這個名字主人的樣貌，手里沒閑著的給自己倒了杯醇香的美酒，「沒印象，我不記得自己認識這個人，是誰派他來的？」我咂麼著酒漿的味道，讓香味在唇齒間回蕩。
羅洛攤開雙手︰「他沒是誰，只希望能見到您，同來的還有幾個人，從穿著和年齡上判斷應該級別不高。」
難道是中間派？不會，我搖搖頭打消這個想法，無依無靠的他們早該過來表示效忠，沒必要等到逼上梁山才屁顛屁顛的投誠，那就只能是米凱蘭杰洛或者蓋尤利烏斯某一方的代表。「讓他們進來吧。」我吩咐比爾斯把桌上亂七八糟的文件收拾干淨，想了想叫住已經邁出門的羅洛，「要是有人再來，找點借口搪塞著，會面的時間得穿插開，別讓這些人相互踫面，懂嗎？」
「嗯，知道了。」羅洛又走進來合上房門，眼神若有若無的掃過忙碌的比爾斯，試探著問道，「我覺得最好讓他們見著，這樣他們心中有數，我們也可以從中謀取最大的好處，您以前這麼做過。」
很聰明，就是腦袋不會轉彎。我向來喜歡激發身邊人的**思考能力，而不是培養唯命是從的奴才，手下听話當然好，不過你必須用一顆腦子去指揮幾十雙手腳。除非我是台集成中央處理器，否則早晚爆機不可；聰明的領袖犯不著事必躬親，每個信得過的心月復都用自己的腦子想法做事。只要電源線握在手中便好，誰不听話，直接斷電！「此一時彼一時，我們現在是他們寄予厚望的救命稻草——當然也是唯一有能力改變最終結果的仲裁者，做的太明顯反倒激得他們彼此聯合，我過，在局勢明朗之前。奈梅亨只扮演置身事外的角色，明白嗎？」
羅洛點點頭，門外的客人等了太久。他趕忙出去了，比爾斯將文件卷起堆好，雜亂無章的桌子立馬井井有條。等我開始喝第二口酒的時候，羅洛引著拜訪者進來。五個裹在罩袍里的黑影瞬間擠滿角落。
「感謝您百忙之中撥冗接見。公爵大人，願上帝保佑您！」為首的神父月兌掉兜帽，露出光溜溜的聖彼得頭，其他幾個人也紛紛以真面目相示，我盯著他略老成些的樣貌，估計就是恩比德斯神父沒錯了。
「我歡迎朋友，卻不喜歡不請自來的冒失鬼，神父。」我不軟不硬的回答。對方笑岑岑的表情明顯一滯，但很快恢復。
「請原諒我們的失禮。在這個時間突然拜訪您。」他兩只手搭在一起，佝僂著後背像條大蝦，「我們都是自願獻身于上帝事業的虔誠信徒，絕非見風使舵的投機者和搬弄是非的人，今天來找您，確實有事相求。」
恩比德斯把腰彎得更低，像他教中的其他兄弟一樣懂得恭順和謙卑，至今為止，他的話還比較中听。「我听著呢，神父，不過您的時間所剩不多，待會我請了客人。」我注意到神父的額頭冒出細密的汗珠。
「您的時間寶貴，我便長話短，是這樣的……」他緊張的搓著手，旁邊幾個同來的人也渾身緊繃，「您的深明大義有目共睹，並沒有憑恃武力強迫我們接受任何不平等的擺布，所有人都感激您的坦誠相待，可惜事情並未朝好的方向發展，那些道貌岸然的人辜負了大家的期望……」
猜到了，我比你更了解所謂虔誠的嘴臉，當每個人都覺得權力唾手可得非我莫屬時，心平氣和的紳士風度反倒成了一種虛偽，至少他們依然保持著最原始的獸性，敢于亮出文明消磨的鋒利爪牙。
「接著。」我鎮定的模樣令恩比德斯大失所望，他本想用這條爆炸性的消息來鋪墊接下來的談話。
「剛開始時場面上還得過去，誦經、彌撒，可一進入推舉候選人的環節，他們都像著了魔一樣瘋狂起來，滿口污言穢語不算，最後竟彼此大打出手！就在神聖的教堂里！簡直……簡直褻瀆信仰！」神父越越激動，兩只拳頭攥得緊緊的，滿面義憤填膺的憤怒表情，腰也不怎麼佝僂了。
我挑挑眉毛︰「我想我差不多了解當時的情景了，神父，您這個樣子模仿的惟妙惟肖，很嚇人。」
「……」他這才回過神來，苦笑著垂下肩膀，「我既痛心梵蒂岡的世風日下，又擔憂兄弟們的變化，最揪心的，還是此次選舉，照這樣下去，就算聖彼得教堂里尸橫遍野……上帝啊，我了什麼……」他哆嗦著在胸口劃著十字，「照這樣下去，梵蒂岡必會分裂，不孚眾望的人可能趁機登上寶座，那將是場恐怖的浩劫！所有虔誠信徒的災難，整個基督世界的災難！」
我該怎麼做？是憤怒的拍案而起痛斥聲討，還是冷靜的听他把話完，就雙方的利益討價還價？太陽完全消失在地平線以下，比爾斯依次點燃牆上的火把，使這間只有桌上一支蠟燭照明的屋子亮堂不少。日落時分也標志著宵禁的開始，所有居民必須在教堂響起晚禱的鐘聲前回到家中，等待奈梅亨士兵挨家挨戶的盤查，若有人依舊不守規矩的停留在街面上，將被巡邏的士兵抓起來按通敵罪論處。距離鐘聲敲響只有不到一個半時的時間，窗外傳來人們急匆匆趕路的喧嘩，間或夾雜馬匹的嘶鳴和犬類的驚吠，這樣的羅馬是混亂的，卻在混亂中誕生了和平——沒有搶劫、沒有仇殺、沒有縱火，人人擁有束縛之下的安定，可惜有些人更向往無拘無束的自由。
「听見了嗎？羅馬獨特的聲音。」我扭頭望著窗外，夜幕中的羅馬漸次亮起點點燈火，台伯河的奔騰都掩蓋不住大街上的喧鬧。
恩比德斯往我這邊走了兩步，比爾斯警惕凝視的眼神讓他望而卻步，羅洛站在門口紋絲未動，「這不應該是羅馬的聲音，大人。」神父站在比爾斯不會緊張的安全距離，「我記憶中羅馬，是一座美麗祥和的聖城，屬于她的聲音包括市井叫賣、人嚷馬嘶、碼頭卸貨、教堂晚鐘，甚至跳蚤街皮肉女的賣笑聲，但沒有一個會像現在這樣擔驚受怕，公爵大人，這不是羅馬，是牢籠。」
「是牢籠嗎？神父，是天堂，我重新帶給羅馬平靜的生活，面對一團糟的局勢，唯有以暴制暴才能迅速恢復，慢慢的抽絲剝繭也可以，但要付出巨大的代價，為此，我不後悔。」治亂世當用重典，這是中國老祖宗幾千年治國經驗的結晶，再明白不過的大實話，「就像您講的梵蒂岡，你爭我斗、不可開交，我們有時間慢慢來嗎？如果您覺得有這份耐心，那我們此刻的談話便沒有進行下去的必要了。」
「我們需要您的幫助，大人，無論是用您的方式還是我的方式。」他無可奈何的撇著嘴角，「梵蒂岡必須馬上恢復秩序，利奧八世霓下的悲劇決不能再次上演，神聖的教會經不起任何分裂！」
「那您代表誰的利益？」
「我代表全部正教信眾的利益！」
「好吧，換句話，您希望我怎麼幫助您？」我十分不雅的翹起二郎腿，居高臨下的審視對方，「您，或者其他人？」
「您以為我同他們一樣？只會為了自己的榮華富貴蠅營狗苟？」恩比德斯似乎感覺受到了羞辱，雙頰氣得通紅，深陷在眼袋里的瞳孔仿佛要噴出火來，「蓋尤利烏斯大主教和米凱蘭杰洛神父——那個冒失的毛頭子！他們倆人都沒資格繼承聖彼得的權杖，即使上帝懲罰我也會這麼！」同來的幾個人紛紛表現出心有戚戚的樣子，看來他們目的的純正性的確超出我的意料。
「奧多西斯主教大人，我們都支持奧多西斯主教大人！」神父紅著眼楮嚷道，「要是有人敢拿主教大人私生子的身份造謠，我第一個不答應！」你不答應又能怎樣？我心里冷笑著，面上保持平淡如水的神色。
「奧多西斯主教大人……他的資歷確實合適，出生望族、位列樞機，再加上人品性格也不錯，大家有目共睹……」我沉吟著沒有繼續下去，只是眼巴巴的望著他，一切盡在不言中。
恩比德斯神父在我目光的逼視下漸漸品出分寸，他忙不迭拍胸脯保證︰「公爵大人，您放心，我們願意站出來保舉奧多西斯主教大人，梵蒂岡有此想法的人不在少數，只要有您的承諾！」
「我從沒跟您承諾過什麼，記住，奈梅亨只是置身事外，我是不得已才出來主持秩序的，但不會決定結果，您必須清楚這點！」
神父愣在原地，過來許久才緩緩點頭︰「我剛去了趟貧民窟給無家可歸的饑民發放食物，我沒來過您這……」(未完待續……)##m&&
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