第一輪投票的結果竟是雙方打成平手，這讓所有人都松了口氣，除了面色愈發陰沉的兩位當事人。言情首發就算剛剛蓋尤利烏斯大主教利用我使了個小手段拉了些選票回來，才不過和米凱蘭杰洛神父將將持平，可見他的確不怎麼被人看好，但計出的總票數和在場人數差幅很大，應該有許多人持票觀望或是棄權，投票尚有兩輪，蓋尤利烏斯未嘗沒有翻盤的希望，剩下的就要看他腦子轉得靈不靈光了。
第二輪投票馬上開始，兩位候選人的支持者都在不惜余力的奔走串聯，想趁著間歇的功夫盡可能拉點靠得住的選票。丘扎拉祖主教吩咐小教士端來酒水和一塊不大的撒鹽面包，我撫模著自己的肚子，晚飯時候沒吃盡興確實弄得此刻饑腸轆轆，干巴巴的面包總聊勝于無，我掰開半邊泡在葡萄酒里，剛要往嘴里塞卻讓人打斷。
「公爵大人，打擾了。」我抬起頭，再次看到蓋尤利烏斯大主教披著金邊紅袍的身影，他正好擋住蠟燭的微光。
「唔。」我把泡軟的面包放進嘴里嚼著，酒液醇香的汁水瞬間布滿壓床的每個角落，激發起味蕾極大的熱情，要是再有幾塊鮮女敕的烤肉便再好不過了，我滿足的尋思著，差點忘了站在一旁的大主教，「哦，對不起，您有什麼事嗎？」
大主教一張老臉又拉得老長，他分明感覺到我話中有話的用意，但畢竟人在屋檐下，低頭是必須的。「公爵大人，可以借一步說話嗎？」他眼角的余光落在羅洛身上，「我有些話想同您講講。」
「羅洛你認識的，我談事情從不避他，沒關系，自己人。」我用方巾擦擦手，讓他踫了顆軟釘子。
蓋尤利烏斯只得無奈的坐到我邊上。示意尾隨來的跟班走開些，這才神神秘秘的說道︰「剛才的結果怎麼回事？那個丑陋的小人私底下許了您什麼好處嗎？請原諒我的冒昧，可是這次選舉我志在必得，無論他答應過您什麼。我都願意在此基礎上更進一步……」他一邊說，一邊下意識的舌忝著嘴唇，緊張到聲音也變了腔調。
大難臨頭想起燒香拜佛了，早些不是一副胸有成足的模樣嗎？我慢悠悠的抱起肩膀，調侃的盯著大主教神經質抽搐的臉頰，停了半晌方開口︰「我們可以談談，可惜時間不多了，您看！」我指了指捧著金匱重新收票的兩名騎士，「您送我到哪，我投桃報李。同樣送您到哪。」
「太好了！」蓋尤利烏斯仿佛行將溺死之人抓住了救命稻草，低低歡呼起來，「暫且不說米凱蘭杰洛的事，大人，您開個條件吧。」
這麼大方？也不知道過後會不會反悔。一切口頭協議都是君子之約，天知地知你知我知的事情對方死不承認你拿他也沒招，好在主動權在我手里，少不得逼他就範。「你听好，第一，不管你用什麼方式放出消息，但明早教堂大門開啟之前。我要看到聖天使城堡插上奈梅亨的旗幟；第二……」我看他露出為難的神色，故意拖長聲音賣個關子，「怎麼，很難辦到嗎？」
「梵蒂岡的規矩，新教皇未選出連只蒼蠅都不許飛出去，您叫我如何聯系城堡里的親信說服叛軍呢？他們跟我一樣手無縛雞之力。您真的相信憑幾根舌頭就敵得過人馬刀槍？」大主教攤開手表示無能為力。
我悠悠的吐出一句話︰「想清楚，您這是在和自己的未來討價還價……」
蓋尤利烏斯愣住了，同時痛苦的糾結著，布滿皺紋的眼角依稀現出淡色的老年斑，他實在太老了。人生大部分時間都浪費在從普通教士熬到紅衣主教的幾十年里，如果再不抓住機會，他這一輩子絕對要和夢想的巔峰擦肩而過，那種如墜冰窟的失落感別說一位蹉跎疲憊的老人，饒是血氣方剛的青年也承受不起，而且我知道，老主教心底始終埋藏著對權力的貪戀和不公命運的憎恨，爬得越高，他就越害怕陡然跌落谷底。「第二個條件呢？」他平靜的詢問道。
「我希望將奈梅亨的‘優良經驗’推廣到巴伐利亞、士瓦本和卡林西亞去，梵蒂岡不再干涉。」
「您想擁有這些地區神職人員的任免權？」蓋尤利烏斯在亞琛周旋多年，對帝國內部事務了如指掌，「上帝啊，您是在和我開玩笑嗎？」梵蒂岡對地方神職人員——包括駐堂神父的任免權是無數教皇歷盡波折直到格里高利五世霓下時才勉強獲得的控制權，這還靠著有個皇帝表兄的幫忙，幾個公國一旦分出去，就好像活生生從梵蒂岡身上撕下大塊血淋淋的皮肉，倘若把上一個條件比作鞋跟里折磨人的砂礫，那現在這個條件無異于斷臂切膚之痛！大主教因過度羞憤而顫抖的嘴唇憋成紅紫色，就連手捧金匱擦肩而過的騎士都沒能讓他回過神來，「您想讓我背負罵名嗎？」他猛然哈低身子湊得很近，鼻尖都快撞到一起，周圍人被這突如其來舉動嚇呆了，羅洛甚至一只手已經搭上了大主教的肩膀，只要他稍有動作，保不齊老胳膊老腿瞬間搬家！
我承認，有那麼一剎那自己也悚然驚駭，寒毛根根倒豎、心髒片刻驟停，好像戰場上讓敵人逼得命懸一線，我害怕了嗎，被一個皺紋比萊茵河水還深的老頭？「您貼的太近了，主教大人。」我不動聲色的推開情緒激動的蓋尤利烏斯，他意識到方才的失態，尷尬的想站直，卻掙月兌不開羅洛鐵鉗般的巨掌。
「您……我……大人……」這下輪到他害怕了，大主教語無倫次的支支吾吾，像一頭誤踩捕獵夾的小鹿，「請原諒我的無禮，公爵大人。」您的道歉太沒誠意，若我不想原諒呢？「您的要求操作起來太復雜，就算我當了教宗也沒法拍板決定，這件事通不過樞機院的……您應該了解。」
想做和去做是兩回事，「我還在等您的答案呢，主教大人。」
蓋尤利烏斯身形頹然一癱︰「好吧。」
為什麼沒有捕獲獵物的快感呢？那種居高臨下決定一個生命死活的暢快淋灕，無疑能激發出噴薄的優越感，可為什麼毫無感覺呢？我問著自己，卻找不到答案。蓋尤利烏斯帶著滿月復無奈離開，米凱蘭杰洛馬上從天而降似的出現，我望著這張更加諂媚和謙卑的臉孔，心里的疑問釋然了。
「那老家伙又來游說您了？」神父的語氣里全是不屑，「大人，無論他許了您什麼，我全部接受。」怎麼這些人的說話方式好像一個模子里刻出來的，「我更年輕，能為您服務的時間更長，做的事更多……」也更不好控制，年輕人缺乏老年人深思熟慮的老成，但具有總想翻盤的野心，我欣賞並提防這樣市儈十足的年輕人，他們甘為卑賤，懂得能屈能伸的道理，心思縝密到可怕。
「你甚至不問問我們的談話內容，萬一接受不了呢？」我試著探尋他的底線，明知故問道。
「我們之間不是合作關系，大人，這點彼此都很清楚，您是我的主子，我沒有問詢的權力。」米凱蘭杰洛若無其事的回答，表情平淡的似乎在說一件對自己無關緊要的事情，這究竟是他的第幾張面目呢？能心甘情願戴上項圈的，如果不是做慣了走狗，便一定包藏不可告人的禍心。
我眯縫著眼楮，遠處奔走相遇的賈巴里神父和安特托孔波神父橫眉冷對、互不待見，另一種念頭沒由來的冒出。「在最終的結果出來前，我不得不讓第二次結果也不甚明朗，這樣方可堵住閑人的嘴巴。」
「願上帝保佑您，虔誠的公爵大人。」米凱蘭杰洛施然行禮，腰桿彎的超出幅度，令人相當受用。
投票仍在有條不紊的進行，在場半數以上的神父戰戰兢兢的投給了自己認為正確的人選，隨那顆芸豆押上的，不僅是深思熟慮的考驗，還關系到未來的前途——一招失策，滿盤皆輸。
投票行將結束，剩下的票數對結果基本產生不了太大的影響，蓋尤利烏斯和米凱蘭杰洛的心月復們紛紛回到座位，大家或是心神不寧或是自信滿滿的等待答案，兩位騎士把裝著豆子的金匱封好，走進大廳後面的小房間。
講台上的眾人神態各異，基本分為旗幟鮮明的三派，左首的兩位樞機主教支持米凱蘭杰洛，右首的三位樞機主教支持蓋尤利烏斯，同雙方都保持距離的中間派包括丘扎拉祖主教在內的五位樞機。奧多西斯木然坐在最後，沒人關注一個被排除在權力圈外的落魄主教，即使他曾經無限接近那個萬眾簇擁的高位。
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