「既然都來了，大家就好好談一談吧。」我擠出一個自認為很得體的微笑，示意眼前的幾位客人落座，他們交頭接耳的討論了一下，然後忐忑不安的找到自己的位子坐了下去（中世紀的商人是不可能同貴族平起平坐的，所以我的這一行為可以算得上是表示了對他們的平等對待），我吩咐侍從們端上食品，給每個人的酒杯都添滿，「我此戰並不是要徹底毀滅弗里斯蘭，只不過為了當初被你們狡猾的偷襲討要一個說法，大家都知道，那次我的未婚妻克雷森蒂小姐受到了殘忍的對待，上帝不會原諒始作俑者。」
對方是萊昂納多通過內線聯系到的幾位烏德勒支城內商界地位舉足輕重的大佬，曾經都和他有過商業上的往來，有幾個據說還是關系深厚的老交情，他們一接到消息便派出使者偷偷出城與我們會面，可以說代表了烏德勒支城里話語權十足的商人階層同我們談判，結束此戰的契機在此，自然不可慢待。
為首的是一位精壯矮小的中年商人，狡黠的眼神掩蓋下又有一絲見過大風大浪的從容淡定，從其他人對他若有若無的推崇和尊重當中我判斷出，他應該就是此次談判的全權代表，必為烏德勒支城內很有勢力的大商人，所以便主動轉向他，笑眯眯的說著客套話，希望能拉近彼此的距離。
「克雷森蒂小姐的事情我們也略有耳聞，對于弗里斯蘭伯爵參與這種令人發指的暴行感到十分憤怒和失望。但據我所知，真正出兵的是伯爵大人幾個桀驁不遜的封臣，他們向來不服從烏德勒支的宗主權，在自己的領地設立哨卡橫征暴斂，武力侵犯鄰近的采邑，信奉暴力拋棄虔誠信仰，儼然有要建立**王國的架勢，所以他們的行為並不能代表烏德勒支的意志，不過在這里我還是要向您表示慰問和歉意。」中年商人起身，把腰彎成九十度，行了個十分恭順的大禮，可見多年行走江湖讓他很會處理這些錯綜復雜的人際關系事件，通過不卑不亢的回答來表明自己的立場。
「我確實不主張將一人之罪視為舉國同罪，但是弗里斯蘭伯爵勾結同奈梅亨敵對的諾曼底人，不止一次的侵犯了我們的邊界，並且劫掠村莊人口的事實是不可否認的，當然我也了解，這些事情都是受到上位者貪婪**的驅使，與你們這些本分的商人並沒有什麼關系。」對方既然客客氣氣的，我也沒必要咄咄逼人，隨即轉換了話題，「這些天的圍城是兩國人民的災難，兩敗俱傷的結果你也看到了，即便奈梅亨仍舊有絕對的把握攻佔烏德勒支城，但是出于騎士不恃強凌弱的準則，我們想要先通過和平的方式解決問題，生靈涂炭畢竟不是大家都希望的結果。」
中年男人的嘴角不自然的抽搐了一下，要不是我刻意留心估計都很難發現，他很可能看穿了我的虛張聲勢，卻更加謙卑的回答︰「伯爵大人的仁慈和騎士風度讓我們這些追腥逐臭的下賤商人極為敬佩，我們早就听說過在您的領地里，沒有那些蒼蠅一樣繁多的苛捐雜稅，也不會隨意搶劫和克扣商旅，甚至還為我們這些低賤的投機客準備了遮風擋雨的石頭房子，鼓勵合法的商業貿易，這正是每個生意人都夢寐以求的天堂。商人都是追逐利益的，我們當然歡迎這樣一個統治者君臨伯國，也願意站在公理正義的一邊幫助這樣一個統治者取得勝利。」中年男人說完，不動聲色的在萊昂納多臉上瞟了兩下，像是猜測老家伙在我宮廷中所扮演的角色，對此行的成功與否內心中仍舊有些懷疑。
我撫掌大笑，把裝在盤子里的食物往他面前推了推︰「萊昂納多已經被我冊封為騎士，擔任奈梅亨宮廷的首相和財政官，我是個只會打仗的粗人，全賴他在家縫縫補補勉力維持，才保證了我在戰場上沒有後顧之憂，奈梅亨的事業欣欣向榮。」既然人家心里還有點疑惑，那干脆來點實在的，先甩出萊昂納多的身份拋磚引玉一下，「我很尊重你們商人，日復一日的行走在各國之間做生意也是自食其力的生存方式，不應該受到鄙視和不公正的待遇。奈梅亨的一切就是個藍本，它還需要越來越多有志之士的參與和完善，然後推向更多的地區，惠及更多自食其力的人們，而不是那些含著金湯匙出生的貴族或者武士。我的家族出身雖然高貴，但家道中落後的近幾代人也是靠著自己的努力才一點一點重新起步，所以我很清楚社會底層的掙扎和痛苦，想做出一些力所能及的改變，完成自己理想的同時也不辜負上帝普愛世人的慈悲。」說完，我故作痛心的抿緊嘴唇，很到位的表演了一個有志青年的形象，為了拉攏這幫有錢人反水，我不惜謅了些後世報紙上的官方宣傳詞匯，保證唬得他們一愣一愣，心甘情願的給我們帶路搭橋。
中年男人果然很受震驚，不過從他的表情看應該不是震驚于我身居高位竟然能說出如此驚世駭俗的話來，而是壓根就沒听懂繁復修辭後面所要表達的實際意義，他尷尬的輕輕咳嗽兩聲，提醒自己的同伴上來搭腔。
坐在他旁邊的一個胖子馬上會意，笑眯眯的眼楮幾乎擠成了一條縫，一看就是個慣于見風使舵的滑頭，他說話之前總是習慣性的搓著手，好像這麼做能給自己帶來什麼好運似的︰「尊貴的伯爵大人，小人是烏德勒支的羊毛販子梅爾斯，同布勞騰是生意上的合作伙伴，也是私下里的好朋友，所以我的話也代表了他的想法。」這個自稱梅爾斯的胖子指了指剛剛同我說話的中年商人，做了個簡短的介紹，「我們今天來的目的同您一樣，都是為了避免一場不必要的戰爭，如果大家能在談判桌上和平的解決爭端，總強過浪費士兵生命的殊死搏殺，那樣的結果是受上帝譴責和雙方都不願意看到的。」
又是個和稀泥的高手，說了半天除了戴高帽之外言語間沒有一點有用的實質，我舉起杯子示意他繼續。「我們可以出錢買通把守城門的衛兵，然後發信號放奈梅亨的軍隊進城，這一切操作起來不是很難。」梅爾斯又搓著自己的手，下流的笑了笑，像是對自己提出的辦法很得意，「不過同樣的，我們需要一個這麼做的理由。」
一直沒說話的萊昂納多這時候突然插嘴，放下手中的酒杯，目不轉楮的盯著梅爾斯，那種眼神我見識過，能把神經脆弱的人瞅得快瘋掉，那個胖子只能自求多福了，萊昂納多問道︰「弗里斯蘭伯爵大人和烏德勒支主教大人怎麼辦？萬一刀兵無眼，無意中傷到了兩位大人，恐怕這不是我們家仁慈的伯爵大人想要看到的情況。」
布勞騰推開自己的酒杯，玩著嘴角迎上萊昂納多意味深長的眼神，在意志力交鋒中一字一頓的回答︰「亂軍之中誰也不能做出絕對的保證，我們只能祈禱全能的上帝保護兩位大人周全了。」說完，布勞騰重新坐下沉默不語。
萊昂納多得到了自己想要的答案，也滿意的坐了回去，氣氛一下子安靜下來，梅爾斯連忙站出來暖場︰「相信在伯爵大人的指揮之下奈梅亨的軍隊一定旗開得勝！您愛惜百姓的盛名可謂普天皆知啊。」
我點點頭，提議大家共飲一杯，看看火候差不多了，這才說出自己的保證︰「奈梅亨的軍隊保證對城內諸位的生意秋毫無犯，但是同我們一起出兵的弗蘭德騎士卻在之前的戰斗中損傷慘重，心里本來就飽含著極大的怨氣；況且在聯合出兵之前，博杜安伯爵已經要求在舀下烏德勒支城以後，為了彌補損失，將在除了人口之外的財物中任意搜取，恐怕那些憋著一肚子氣正沒處發泄的虎狼之士會不小心損害了在座諸位的利益，釀成不必要的麻煩和流血沖突……」
一听到自己要被搶，梅爾斯立刻暴跳如雷，比自己媳婦被人睡了還要生氣，像是一只被踩了尾巴的狗，舍不得讓別人佔一點便宜；相比之下布勞騰就沉穩許多，冷靜的坐在椅子上不吱聲。「您這是欺騙的行為，伯爵大人！」梅爾斯的吐沫星子漫天飛濺，好像一台全功率運轉的灑水車，「請恕我失禮，但我們是帶著誠意而來，想不到卻受到了不公正的待遇，人稱正直自律的奈梅亨伯爵大人想必不會看得上我們這些滿身銅銹味的寄生蟲！弗里斯蘭人雖然向往自由和平，但也絕不是任人宰割的羔羊。」
在對面早就看他們不順眼的公牛立刻被點燃了暴脾氣，一個猛子竄起來差點撞倒了邊上的幾個人，單薄的椅子被踢出好遠，怒目圓睜的像頭鬃毛豎起暴躁的獅子︰「你們這群道貌岸然的臭販子，竟然在這里威脅尊貴的伯爵大人，你以為奈梅亨騎士的寶劍只是華麗的裝飾嗎？我們每一個人都是日日枕戈待旦的戰士，願意為保護伯爵大人拋灑盡胸膛里的最後一滴鮮血！」
梅爾斯馬上軟了下來，意識到自己言語間的唐突，怯生生的坐回去，緊張的額頭上冒出汗來，害怕周圍這些殺人不眨眼的騎士分分鐘就將他肢解成一堆碎肉。布勞騰拍拍自己同伴的手背，並沒有表現出責備，站起來向我道歉︰「我的朋友最近快被連日的戰爭逼瘋了，所以多少有些神經質，言語上的冒犯希望伯爵大人能夠大人大量，原諒他的無知和唐突。」說完他盯著萊昂納多使眼色，似乎在懇求他站出來說句話。
我瞟了眼老家伙，只見他不動聲色的品著葡萄酒，像是對剛剛發生的事情充耳不聞，這可急壞了布勞騰，連連干笑踫杯想要化解矛盾卻無人回應，尷尬的愣在那里。我在心里暗暗得意，老家伙的談判技巧和後世那些所謂專家同樣的高超，故意保持沉默給對方施加無形的壓力，重新奪回了談判的主動權。
「我有一個折中的辦法。」萊昂納多放下杯子，終于站出來打破了壓抑的冷場，「你們舀出自己在烏德勒支財富的一半交給弗蘭德人，然後犧牲一些店鋪，索性讓他們搶個痛快，放心，在這期間奈梅亨伯爵將保護你們的絕對安全；而且為了回報投誠的功勞，將允許你們在奈梅亨的勢力範圍內隨意設商棧做買賣，並免除兩年的捐稅，這是我們最後的讓步，成與不成明日一早奈梅亨都將攻城，你們的生死就懸在一線之間，好好考慮考慮再做出回答吧！」萊昂納多隱秘的沖我搖搖手，招呼屋內的所有人走出帳篷，只留下烏德勒支的商人們在人走茶涼的空蕩蕩營帳里感受迫人的壓力。
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