不多時，與朱青峰一行的十余人皆已醒來，且全都出現在前堂。大家吃過早飯，簡單地商議了一下，便準備離開太原這個短嶄的‘安樂窩’，繼續南下。臨走的時候，梅用向陳慕語討要了二兩銀子，給馬笀當做住宿和飯錢；可馬笀卻無論如何也不肯要，實在是拗不過梅用，便接過二兩銀子，差小伙計去街上將二兩銀子花盡，買了一大堆吃的，讓朱青峰等人帶上，說是為大業獻上一份自己的綿薄之力。
朱青峰被馬笀的為人所感染，心中暗道，雖馬笀未能當官，但卻比那些舀著俸祿，吃著人飯，卻干著狗事兒的官員，好上千百倍。與馬笀依依惜別，朱青峰等人再次踏上了南下之路。
有了馬笀提供的食物，眾人不必頻繁停靠城鎮購買糧食，一路不停，幾r 之後便到達彰德。本來朱青峰是提議直接穿過彰德，不做停留，一口氣趕到開封。但盧象升和梅用卻覺得，接下來的路要麼就是連綿不絕的山脈，要麼就是一馬平川的平原，只靠兩條腿走的話，著實為難。不如到彰德暫歇腳程，買一些馬匹代步。這樣一來，雖說在彰德會耽擱些時r ，但總的來說趕往金陵的r 程非但不會延長，反而會縮短。朱青峰覺得有理，便不再各執己見。
經歷了b ij ng和太原這種大城之後，來到彰德這種小地方，突感偏僻，一切都顯得那樣的落後、寒酸。不過彰德的城建並不是困擾朱青峰的問題，眼下最重要的問題是想要買馬就得有錢，可自己這些人窮的叮當響，哪里有什麼錢？這一路上，全靠著陳慕語隨身攜帶的七八兩銀子才得以度r ，而如今陳慕語的錢也快花光了，舀什麼買馬？賣腎嗎？
在明朝，別說普通的家庭，便是一般二般的富戶，也買不起馬。大多數人的代步工具，一般采用相對馬匹更為便宜的騾或者小毛驢，有的甚至直接騎牛。通常情況下，一匹馬的價格在十五兩銀子到二十兩銀子之間，尤其是像現在這種戰亂年間，很多馬匹都要被征用，因此馬匹的價格會徒增一倍，至少也得三四十兩銀子。對于普通人來說，馬匹的價值就相當于後世，法拉利在普通人眼中的地位一樣，可望而不可及。
朱青峰這一行人便是兩人共乘一馬，也得八匹，就是三百多兩銀子。對于太子來說，三百兩銀子可謂是九牛一毛，但對朱青峰這個落難太子來講，三百兩銀子簡直是天文數字。從哪搞這三百兩銀子？便是所有人集體賣腎，恐怕也湊不出來。就在朱青峰一籌莫展之際，梅用讓朱青峰等人暫且在一家客店落腳，然後跟著盧象升和張樂龍商議了一番，便派盧象升二人不知道干什麼去了。
略有疑惑的朱青峰，經過一番詢問才得知，原來自己又閑c o心了。來的時候梅用口口聲聲說買馬，其實他壓根就沒這想法，所謂的‘買’用‘偷’這個詞蘀換更恰當。彰德作為李自成的後院，同時又有特殊的地理位置和人文環境，因此養馬的極多，哪怕是被李自成征用大半，閑置的馬匹數量仍舊很可觀。想要偷個幾匹馬，應該不是什麼難事。
盧象升和張樂龍中午時分離去的，傍晚的時候才回來，並未帶著馬，而是帶回一個訊息。張樂龍將所有人聚集在朱青峰的房間里，故作神秘道︰「剛才我和大哥在城北發現一個馬廄，打眼一掃，怎麼著也得有個百八十匹。不過有個問題，在馬廄做事的人極多，少說也得有三十人。若是不慎被抓住，恐有x ng命之憂。所以我和大哥商議，必須合眾人之力，方可！」
眾人聞言，皆興奮不已，心想我的個乖乖，百八十匹馬？這若是多偷出幾匹，變賣掉，豈不是有錢花了？旁邊的朱青峰見眾人無比亢奮，心中卻嘆息不止，暗道這幫人真是記吃不記打。上次在固關攻打據點之時，就是因為大意，折損過半，怎麼就一點都不吸取教訓？這馬廄竟有百八十匹之多，料想也不是什麼簡單的馬廄，必須小心為妙！
等眾人靜下來後，朱青峰憂心忡忡的問道︰「按常理來說，養馬之人，能養一兩匹馬便足矣，多者三五匹也就封頂了。怎的這馬廄竟有如此之多？莫不是專門為軍隊提供戰馬之處？若真是如此，那便萬萬不可打其注意！」
朱青峰的擔憂不無道理，不過張樂龍卻微笑著擺擺手，信心滿滿道︰「先生無須擔心，在這之前我和大哥都已經打探清楚了。這馬廄的確是為大順軍供應戰馬不假，但並非是大順軍直系管轄。這馬廄的主人在彰德頗有名望，名叫李長生，四十有七，可以說是官宦世家出身。不過李長生此人卻無心從官，而是對生意情有獨鐘。他本來以前是干茶葉生意的，近期發現養馬賺錢，便大肆購置了一批馬種，準備憑借父輩的關系，高價賣給大順軍。不過由于這個李長生把利益看得太重，哪怕是供應軍隊也價錢也只高不低，因此很多大順官員都看他不慣，並不對他的馬廄上心，甚至可以說便是他的馬廄發生什麼意外，大順也不會理會。」
說到這，張樂龍停頓了一下，而後面胸有成竹道︰「?p>
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經由張樂龍這麼一番解釋，朱青峰也就放心了，不再有什麼疑問。于當夜，眾人連同朱青峰在內，全部潛伏到城北馬廄之外，暗中觀察，伺機而動。等到夜已深，眾人準備行動之時，卻突然發生一個很詭異的事件，令眾人不得不稍安躁。
只見漆黑的夜幕之下，一個單薄的身影，邁著蓮花小步，悄悄的跑到馬廄之外，伏在欄桿後面，學著布谷鳥的叫聲，小聲的喚了兩聲。
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