第19章賈似道引火燒身忽必烈南下攻宋
元世祖忽必烈當上皇帝後，為了轉移注意力，麻痹宋朝，派遣翰林侍讀學士官郝經，作為國家的正使臣，翰林待制官何源和禮部郎中官劉人杰作為副使臣，到宋國進行談判，建立友好關系，不過是施放煙霧彈，拖延時間，為發動更大規模的戰爭準備。
當時的宋國是少師衛國公賈似道，賈似道，字師憲，號悅生、秋壑，是宋理宗時手握重權的大臣。浙江天台藤橋松溪人。他是賈涉的兒子，他的生母胡氏是賈涉的小妾。賈涉死時，賈似道年僅11歲。端平元年，即1234年，他作為官二代，被朝廷授予嘉興司倉、籍田令。嘉熙二年，即1238年考取進士，進入朝廷為官，為宋理宗所看重。
賈似道是台州人，他是制置使賈涉的小兒子，倍受寵愛。他少年很落魄，經常游手好閑，參與賭博，惹事生非，個人的道德和操行都很差。他因為父親的關系才得以當上嘉興司倉的官職，從而進入仕途。
他有一位長相色出眾的姐姐，進入皇宮當上了皇妃，很受宋理宗的寵愛，不久就被封為貴妃。在貴妃的幫助下，賈似道獲得機會到皇宮里去，接受皇帝的詢問，賈似道在皇宮生病時，賈貴妃對他百般照顧，在皇宮里為賈似道熬制湯藥，為他治病。
賈似道因為是皇親國戚，受到格外照顧，多次獲得破格提升，不久就被提升為太常丞、軍器監。賈似道受到皇帝的寵愛，有恃無恐，行為更加放蕩，毫不檢點，經常整天在妓院嫖宿，放縱享樂，即使到了晚上也通宵在湖上的妓院里游蕩，長期夜不歸宿。
賈似道的姐夫宋朝皇帝宋理宗，對賈似道的放蕩行徑，也心知肚明，曾經在夜晚在城樓上登高遠望，看見西湖中燈火輝煌，熱鬧非凡時，情不自禁地指著遠方的燈火，對左右的隨從說︰「這時我的寶貝小舅子賈似道，一定在那里鬼混。」
第二天隨從去詢問，果然如此，朝廷便委派京城市長史岩之對勸告賈似道，叫他收斂放蕩行徑。史岩之知道賈似道靠山很硬，以後必定發跡，他見風使舵，多栽花，小栽刺，在皇帝面前不斷地為賈似道說好話，他報告皇帝說︰「賈似道雖然難免有一些少年氣習，但是他頭腦靈活，學識淵博，是一個大用之才。」不久後賈似道果然被派往澧州作知州。
淳祐元年，賈似道改任湖廣總領。淳祐三年，升戶部侍郎，相當于人事部副部長。淳祐五年，以寶章閣直學士的職稱，擔任沿江制置副使、知江州，兼任江西路安撫使。他官運亨通，一年之中，再次升任京湖制置使，兼任知江陵府，調度賞罰，都由他一個人說了算。
淳祐九年，賈似道升任寶文閣學士、京湖安撫制置大使。淳祐十年，以端明殿學士統領兩淮政務，那年他才三十多歲，青春年少，春風得意。寶祐二年，賈似道升同知樞密院事、臨海郡開國公，位高權重，聲勢顯赫，炙手可熱。監察部門對賈似道也非常懼怕，由于談論過他二位部將過失，因此被迫離職。
孫子秀新任淮東總領，外間忽然傳說，賈似道從中作梗，密奏皇帝否決任命，丞相董槐感到非常恐懼，急忙請求更改任命，皇帝卻說完全是無中生有，董槐始終心懷恐懼，終于沒有任命和派遣孫子秀，由與賈似道友好的陸壑代蘀了孫子秀，由此可見，人們懼怕賈似道是多麼的嚴重。寶祐四年，賈似道升任參知政事。寶祐五年，賈似道升任知樞密院事。寶祐六年，改任兩淮宣撫大使。
在西湖風景區中，宋理宗給賈丞相造了一個前所未有的莊園，奇花異草、窮極奢華、佔盡勝景、然而取名為「後樂園」。北宋範仲淹「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」的名句膾炙人口，卻被昏君奸臣濫用如此。賈府與皇宮隔湖相對，早晨听到上朝鐘聲，賈丞相才下湖。船系在一條粗纜繩上，繩端連著一個大絞盤，行走不必劃槳撐篙，十幾個壯夫拼命推絞盤，船行如飛，一會便到宮前，賈似道趕走正直的大臣，把大小朝政都交給大小門客處理，自己每日在園中享樂，娼妓、尼姑、舊宮女都被他弄來，日夜喝酒婬戲，只有年輕時結識的酒朋賭友能進賈府。
一天，賈丞相又趴在地上，與群妾斗蟋蟀玩，一個熟悉的賭友拍拍他的肩膀，笑著說︰「這就是平章的軍國重事吧？」在宋代，平章就是宰相的別稱，賈丞相也狂笑起來。因此，當時人說︰「朝中無宰相，湖上有平章。」
賈似道一個小混混出生，考取了進士，當上了丞相，執掌著宋朝的國家大權，他過去經常耍小聰明，瞞天過海，背著朝廷和皇帝，做下許多見不得人的大事，和元朝談判時，答應向元朝稱臣，每年向元朝繳納錢幣，他自己認為一時的權宜計策，當時並沒有報告宋理宗知道，這次北方的使臣到來了，事情必定要敗露，事情已經發展到如此地步了，只好瞞住一天算一天，他就想自作主張，把即將到來的使使臣關押起來，避免泄露他過去所造成的奸詐計謀，他這樣掩耳盜鈴，瞞得過一時，卻瞞不過一世，遲早必定是會敗露的。
他到了那時也依然不知悔改，我行我素，把元朝的郝經等幾個人，逮捕起來，關押在了位于真州的忠勇軍營，欺上瞞下，企圖蒙混過關。
郝經在關押期間，也沒有閑著，他通過買通看守人員，與外界暗通消息。多次向宋國皇帝寫信，竭力說明和平談判的有利和戰爭的危害，並請求進入朝廷拜見皇帝，說明元朝皇帝的意圖，獲得宋朝皇帝的回復，盡早回國報告情況，郝經傳送的情報，賈似道全部被嚴密監視的賈似道截獲，賈似道對郝經在暗地里的活動掌握得一清二楚，賈似道把郝經上報的情況全部隱瞞了下來，沒有報告皇帝知道。
元世祖派出使者後，焦急地等待著使臣的回音，卻久久不見歸來，又派遣人去質問宋國將帥李庭芝。李庭芝也象郝經一樣遭到了賈似道的扣押，他在軟禁期間向宋朝皇帝所寫的情況報告，也被賈似道全部扣押，像石沉大海一樣，毫無回音。于是元世祖非常憤怒，急不可耐地想發兵攻打宋國，向各路將帥發布通告，進行軍事動員說︰
我自從即位以後，都一直謀求和宋朝休戰，進行和平談判，因此在前年我派遣了使臣到宋朝，以締結友好關系。但是宋朝並沒有長遠打算，尋找可乘之機，反而挑起了我方的邊境爭端，在我的邊境各地大肆搶劫，制造事端，使邊境居民不得安寧。
我在今年春天回到了皇宮，各位大臣都提出了發兵向南討伐宋朝的請求，我還是考慮到兩國的老百姓免遭戰火的原因，都一直等待著信使歸來，了解情況後再說，一直抱著友好的心願，希望能夠達成和平協議。
沒有想到的是，宋朝竟然膽大包天，扣留我派去的使臣，他們把使臣扣留下來，到今天為止已經有足足半年的時間了。他們這樣做就導致了多方面的嚴重後果，我們兩國之間的友好往來，從此斷絕，戰爭也從此開始，相互攻打，以暴力對抗暴力。他們過去還總是自稱是禮儀之邦，崇尚文明和禮節，他們的所作所為真是這樣的嗎？是非曲直，昭然若揭，不言自明，一目了然！
今天我派遣王道貞向全國的將帥通報，你們應當趕快召集和整頓軍隊，預備好武器和軍糧。召見各位將領商討戰事，趁這秋季天氣晴朗，戰馬肥壯的良好時機，水路陸路軍隊齊頭並進，前去討伐負有罪責的宋朝軍隊。
我可能是依靠祖宗的在天之靈，總是攻無不克，戰無不勝，取得了不少輝煌的戰績。各路大軍首領，你們應該向你的部下說清楚情況，明確告訴全軍將士，明白眼前的形勢和處境，讓他們竭盡全力，努力作好各種準備，用不著我親自去命令和指示他們！現在我們所處的形勢，大家完全清楚，就用不著我在這里多說了，現在我全部通告你們，請你們遵照辦理。
那時阿里不哥雖然打了敗仗，已經逃跑，還有許多剩余的叛分子沒有被徹底清除，又因為駐守元江的淮都督官李氈，很不安分，反復無常，經常想發動叛亂，曾經草擬帶有恫嚇和虛假語氣的報告，送給元世祖閱讀，因此攻宋的通告，雖然在中統二年就頒發了，但是事實上元朝的各路兵馬，都沒有做出大的軍事行動。
中統三年春天，李氈竟然獻出了京東的大片土地，投降了宋朝。元世祖對此非常憤怒，立即派遣史天澤率領蒙古兵馬，攻打駐扎在濟南的李氈，圍城時間長達幾個月之久，最後攻破城市，抓住了李氈，平定叛亂。
中統五年，元世祖又重新改元，稱為至元元年。阿里不哥率領軍隊前來投降，元世祖因為他是同族兄弟，骨肉至親，對他格外優先，免除了對他的懲罰，免除了他的罪名。從此蒙古過去發生的內訌，全部都平息了，取得了安內的成功，消除了內部矛盾，沒有了後顧之憂，就可以一心對外了。
這時宋朝的潼川副使官劉整，被賈似道所嫉妒，兩人的關系很不好，他就自謀出路，宋朝後院起火，內部叛變，把濾州十五個郡獻給了蒙古，投降了元朝。這又是賈似道犯下的罪過。
劉整是南宋驍勇善戰的將軍，完全知道宋朝的國情，從此就被元朝利用，被授予夔路行省和職務，兼任安撫使。這樣劉整就與元朝的元帥阿術，同心協力，共同策劃，建議修築白河口城池，截斷了南宋的運糧通道，逼近襄陽城。
宋朝的四川宣撫使官呂文德，一直攀附賈似道，喜歡說空話和大話，自以為是，他听說劉整修築城牆的消息後，毫不介意，根本沒有放在心上。還說襄陽的城牆堅固，護城河較深，足以保證城市的安全，兵器和軍糧還可以支持十年時間，縱使元兵真的就到來了，也用不著擔憂。
襄陽的守衛將領呂文煥，派遣人報告呂文德，請求他事先做好預防準備，呂文煥的報告並沒有引起呂文德的重視，熱臉貼在冷上，不但沒有被采納，反而遭到無情的斥責，計了個沒趣。
劉整修築完城牆築以後，與阿術把部隊聯合在一起，發起強大的攻勢，共同攻打襄陽城。呂文煥登上城樓嚴防死守，毫不放松，堅持了幾個月都沒有被攻打下來，元世祖又派出史天澤等將領，督促軍隊前來增援。
史天澤率領到達襄陽後，看見那里的城牆很，護城河很寬闊，防衛嚴密，知道在短時間內根本無法攻破，就沿著城牆築起了長長的包圍，把城外幾個堡壘連在了一起，就像鐵桶一樣把襄陽城緊緊地包圍了起來，嚴絲密縫，水泄不通。
那時宋朝理宗皇帝，已經死亡升天了。宋理宗本來不是皇子，而只是南宋皇室的一個支派貴族，他是趙匡胤之子趙德昭的九世孫。他的前任宋寧宗死後宰相史彌遠矯詔廢太子趙竑，立貴誠，就是後來的宋理宗。
宋理宗坐像宋理宗早年同娶謝道清和賈涉之女，因賈小姐容貌傾城，因在，而專寵賈氏。後因楊太後和大臣的緣故立謝道清為謝皇後，掌管中宮。後賈氏因病逝，又獨寵于閻貴妃。
宋理宗繼位的前十年都是在權相史彌遠挾制之下，自己對政務完全不過問，一直到1233年史死後宋理宗才開始親政，親政之初立志中興，采取了罷黜史黨、親擢台諫、澄清吏治、整頓財政等等改革措施，史稱「端平更化」。
執政後期，朝政相繼落入丁大全、賈似道等奸相之手，國勢急衰。1234年南宋聯蒙古國滅金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相賈似道以宋理宗名義向蒙古稱臣，並將長江以北的土地完全割讓給蒙古。
理宗死後的謚號是建道備德大功復興烈文仁武聖明安孝皇帝，廟號理宗。理宗病重時，曾下詔，征求全國名醫為自己治病，但無人應征。理宗病逝，死後葬于會稽附近的永穆陵。
他死後不過十五年，其陵墓，包括南宋其他幾位帝王和後妃的陵墓，被一個叫楊璉真珈的僧人盜發，理宗的尸體因為入殮時被水銀浸泡，所以還未腐爛，盜墓者便將其尸體從陵墓中月兌出，倒懸于陵前樹林中以瀝取水銀。
隨後將理宗頭顱割下，並制作成飲器，送交北京大都元朝統治者，其軀干則被焚毀。這是宋理宗生前萬萬沒有料到的。宋理宗死後也不得安生，真是罪有應得！
理宗的頭顱直到朱元璋攻佔大都後，才在元大都的皇宮中被找到，朱元璋命人將理宗顱骨重新安葬于宋陵遺址，並對被毀壞的陵墓進行了修復。
宋理宗只有一個兒子趙維，是1238年9月19日生，但在當年的11月21日就去世了，後來就再也沒有生下兒子，只得立他的佷子趙為太子，是為宋度宗。
太子趙按照中國的傳統慣例繼承了皇位，決定皇帝的名號為宋度宗。宋朝的度宗皇帝昏庸無能，比他的父親不要荒唐無聊，他一當上皇帝，就封賞賈似道為太師，對他加官進爵，非常寵愛。
每當賈似道進入朝廷時，度宗必須放下皇帝的尊嚴，對他進行回答禮拜，度宗向賈似道請教問題時，必須稱呼賈似道為師相。這樣就使得賈太師，顯得更加尊嚴，更加權勢燻天，不可一世。
那些心懷不軌，投機鑽營小人，看到賈似道手握大權，非常得勢，就在他面前取巧賣乖，見風使舵，逢迎拍馬，紛紛稱頌賈似道為宋朝的周公。這樣就使得賈似道越發驕傲自滿，自以為是，向皇帝屢次提出辭去現有職務，甚至使得度宗皇帝禮拜著挽留他，傷心得流下了眼淚。度宗皇帝擔心他不別而去，專門安排衛士，命令他們夜晚在賈似道的官府外睡覺，以便監視他的行蹤，避免他偷偷地逃離京城。
度宗皇帝為了表示對賈似道的格外優待，後來又安排他三天上一次朝廷參與議論國家大事，賈似道處理政務的官府，其實就在西湖中的葛嶺，度宗皇帝在特地在那里為他修築起了高樓大廈，供賈似道很好地得到休養，總是稱頌他是國家的支柱和棟梁，保家衛國元老重臣。
事實正好適得其反，優待賈似道給國家帶來的不是好處，而是巨大的災難，如果不是重用賈似道，趙家的江山也許敗得並不是這樣快，真是奸臣誤國。
賈似道在度宗皇帝的優待下並不知足，更加助長他的囂張氣焰，他經常頤指氣使，獨斷專橫，無論宋朝的什麼軍國大事，都必須向他報告，然後才能批準執行，朝廷中的所有大臣，如果偶然和他發生沖突，他就大發雷霆，立即罷免，或者是因為度宗稍微表示反對意見，就立即提出自己有病，需要請假休息的請求，對度宗皇帝加以要挾。這樣就使得朝廷里的人都敢怒而不敢言，沒有人提出反對意見，貪贓枉法，為非作歹的行為，層出不窮，普遍流行。
那時的宋朝度宗也完全利令智昏，縱情酒色起來，整天坐在深宮大院時，縱情歡宴，與一群大老婆小老婆們飲酒**，享樂無度，把國家的政治事務，都全權交給師相賈似道去辦理。
師相賈似道在縱情享樂上與度宗毫不遜色，整天居住在葛嶺上，建造起許多的樓閣和亭榭，取名為半閑堂，修築了許多富麗堂皇的樓閣，在皇宮中娶了一個姓葉的宮女，作為小老婆，日夜和她歡樂無度。
賈似道欲海難填，還嫌這樣的享受不過癮，經常秘密命令手下的人訪查民間美女，如果長得色出眾的，他撿進籃子都是菜，無論是娼妓，還尼姑，他來者不拒，照單子全收，統統招收進宅院里，夜以繼日地大肆婬樂。這也可以叫做瞎子吃螃蟹，無論顏色好壞，每只都味道鮮美。
賈似道還有一個與常人不同的愛好，讓他樂此不疲，就是喜歡經常和一群大老婆小老婆斗蟋蟀玩耍。人們認為這是他在有意培養和演練老婆們的床上功夫。
賈似道這樣花天酒地，沉湎深橙色，荒婬無度，自然幾天也四門不出，整日在自家宅院的小天地里，吃喝玩樂。縱使度宗皇帝百般照顧他，叫他六天進一次朝廷，又來又改成十天進一次朝廷，參與議論國家大事，但是他玩樂事大，國家事小，總是不能遵照皇帝的命令，陽奉陰違，經常不去朝廷辦事。
那時宋朝的形勢非常危急，襄陽的戰事吃緊，一天不如一天，那里的守將呂文煥竭盡全力，堅持支撐幾年，已經力不從心，感到非常著急，他不得一面向呂文德乞求援助，一面請求賈似道接濟軍隊。
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