第20章蒙軍鏖戰南宋朝廷風雨飄搖
宋朝將領呂文德在與元朝交戰的關鍵時期，生了背瘡醫治無效死亡，他的女婿範文虎代理了他的職務，他和他的岳父一樣糊涂透頂，根本不肯發兵前去援助那里的守軍，見死不救，一副狼子心腸。
賈似道欺上瞞下，也沒有別的良策，總認為只要瞞住了皇帝這個當家的主人，就算是一個了不起的奇妙計策。
一天朝會，在朝廷上議論政務的時候，度宗皇帝問賈似道說︰「襄陽城被圍困，到現在已經有三年的時間了，你看這件事怎樣處理？」賈似道听了不以為然，勃然大怒，回答度宗皇帝說︰「北方的軍隊早就已經撤退了，哪里會有被圍困的事，這個消息是從哪里傳來的？」
度宗皇帝說︰「前些天有一個宮女說起這件事，我就產生了懷疑，因此問你，這究竟是怎麼一回事？」賈似道接著追問提起這件事的宮女的名字，度宗皇帝為了保密，沒有告訴他。
這時賈似道又老調重彈，請求辭職，離開朝廷，經過度宗皇帝的堅決挽留他，他不是沒有答應，不想繼續留在朝廷參與政事。度宗知道他公報私仇，以辭職相要挾，對此毫無辦法，只得把那個宮女送出皇宮，活活地處死，以滿足賈似道的心願。
可惜了這個青春年少的美女，只因為多說關于戰事的一句話，就平白無故地喪失了自己的生命！真比竇娥還冤。賈似道這一殺雞給猴看的招數還真靈驗，朝廷里的大臣看到這種情景，就從中學了乖，再沒有人活得不耐煩，明知山有虎，偏向虎山行，自己去找死。誰也不敢談論國家邊境上的戰事了。任其瓜熟自落，讓事情自行敗露。
這事過後不久，賈似道也良心發現，命令李庭芝率軍前往襄陽增援，卻被朝臣範文虎在旁邊百般阻撓，從中作梗，根本沒把賈似道放在眼里。
範文虎接受皇帝的命令，前去督促軍隊進發，才無可奈何督促十萬軍隊，他率領軍隊行軍到鹿門時，被元朝將領阿術攔截了下來，被大殺了一陣，傷亡慘重，嚇得心驚膽戰，連忙率領軍隊逃跑了。
李庭芝听說範文虎吃了敗仗，逃跑了回來，特地派遣驍勇善戰的將軍張順和張貴，率領精銳部隊前往襄陽朝廷援救。兩位將軍率領軍隊漢水漲潮的機會，指揮著軍艦偷渡過江，直接到達高頭港口，這里的敵軍非常眾多，滿江都駐扎滿了敵人的軍艦，密密麻麻，幾乎沒有縫隙可以鑽過。
張貴不愧是一員猛將，臨危不懼，指揮軍隊拼命殺入敵軍陣營，張順緊緊跟隨在後面，他們像下山的猛虎，舍死忘生，沖開了一條血路，突出敵軍陣營，直接到達了襄陽城下。城里的守衛軍士看見援軍到來，就像抓住了救命稻草，連忙出來迎接，他們張貴將軍迎接了進去，這時才發現不見了張順將軍，到處尋找也沒有結果。
一直過了幾天，才從江面上浮現出了張順的尸體，在他的身上已經四個槍傷和六個傷箭，但是他依然怒氣勃勃，好像還有生命一樣，直到這時，人們才知道勇猛張順將軍已經以身殉國了，他是一位難得的好男兒，為國捐軀，雖死猶榮。
張貴看見襄陽城市已經被緊緊圍困，為了尋求解救措施，他招募了二名敢死隊員，派他們到範文虎的軍營里去請求援助，取得了成功。敢死隊員回來報告了約定的方式，張貴就辭別了呂文煥，突出重圍，向東挺進。
他們突出包圍圈，月兌離了險境，那時已經天晚了，這時他們突然望見前面江面上駛過來了無數的軍艦，就以為是增援的敵軍到來了，急忙出去歡迎。哪里知道全部是元朝的軍艦，由于距離較近，一時根本無法逃避，被元朝軍隊包圍在中間，敵強我弱，寡不敵眾，幾次被全部殺光。
張貴帶兵作戰，身先士卒，勇猛頑強，在混戰中身上受了幾十處創傷，最後筋疲力盡，被敵軍捉住，拒不向敵軍投降，被敵軍殺害，一代民族英雄英勇就義，可歌可泣。張貴犧牲以後，襄陽就處于孤軍無援，坐以待斃的困境中。
沒過多久時間，樊城又被元朝軍隊攻佔，失陷敵軍手中。樊城與襄陽互為犄角，相互照應，守衛將領是範天順和牛富，他們和呂文煥本來是共同發誓，一定死守城市，與城市共存亡。兩位將領戰死以後，襄陽城日益孤立無援，形勢越來越糟糕。
元朝軍隊又使用西域人貢獻給他們的大炮，攻破了襄陽城郊，內城形勢更加危急。呂文煥次每次巡查城市，都感慨萬千，非常悲痛，向南遙望，失聲痛哭，朝廷無能，報國無望，感到無限地失望和憂傷。
元朝將領阿里海涯又向城市居民發布了敦促投降的通告，說︰「你們佔據和守衛這座孤城，到今天已經有五年的時間了，你們為你們的主子皇帝盡忠心，也是分內的事情，是完全值得贊揚的；但是你們應該認清形勢，現在你們勢孤力單，斷絕了援助，如果你們頑抗到底，我們攻破城市後就會雞犬不留，那樣就會傷害無數的生靈，如果到了那一天，你們又對此于心何忍？你們如果能認清形勢，放棄抵抗，接受投降，我將對你們從寬處理，既往不咎，反而因為你你們投降有功，加以升遷，是利是弊，何去何從，任憑你們選擇！」
元朝將領阿里海涯為了表示自己的誠意，又折箭桿與呂文煥共同盟誓，如果誰違背了誓言，誰就像折斷的箭桿一樣，天地難容，呂文煥知道拒絕死守，只得死路一條，在萬般無奈的情況下，只得出城投降。呂文煥向元朝投降後，就和阿里海涯到燕京去報告朝廷，元世祖知道後，非常高興，任命呂文煥為襄和漢兩地的大都督，與劉整一樣，受到破格重用。呂文煥投降異邦，實在是出于無奈，他的罪過好像比劉整稍微輕一些。
襄樊元軍攻佔，失去以後，江南也就失天險，形勢變得更加危急，邊境的警報，接連不斷報到南宋朝廷，朝廷上下一片恐慌。給事中陳宜中為此事專門向皇帝寫出了報告，他把過失全部歸咎于範文虎，請求皇帝將他處死，以謝天下。
太師賈似道卻在暗中保護和幫助範文虎，只將他降官一級使用，只對他從輕處理。給事中陳宜中對這件事也無可奈何，賈似道一直是度宗的紅人，就是度宗皇帝本人，對賈似道都一直是以禮相待，格外寵信，始終沒有衰退。
賈似道的母親死了，皇帝專門下令，破格用帝王家族才能使用的裝飾進行送葬，還命令賈似道可以破格在服喪期間，繼續上進處理國家政務。但是好景不長，師相賈似道的囂張氣焰雖然還沒有衰退，皇帝主子的笀命卻走到了盡頭，度宗身患重病，不久就醫治無效死亡。
宋度宗，名趙。生于1240年，死于1274年，榮王趙與丙的兒子，初名孟啟，又名孜、長源。宋度宗趙宋理宗沒有兒子，收他為養子，先後封為建安王，永嘉王，忠王。1260年，被任命為太子。理宗于景定五年，1274年，10月病死，他于同日繼位，第二年改年號為「咸淳」。
度宗即位後，孱弱無能，其荒婬甚于理宗，縱情酒色，整天宴坐享受，與妃嬪們飲酒作樂。趙做皇太子就以出名。當了皇帝後還是這樣。根據宮中舊例，如果宮妃在夜里奉召陪皇帝睡覺，次日早晨要到合門感謝皇帝的寵幸之恩，主管的太監會詳細記錄下受幸日期。趙剛當了皇帝時，有一天到合門前謝恩的宮妃有30余名。
任命賈似道為太師，倍加寵信，將朝政統統委托給他。賈似道見度宗比理宗還要昏庸，就更專橫跋扈，目無天子，稍不加意，就以辭官相要挾，度宗唯恐他不辭而別，總是卑躬屈膝地跪拜，流著眼淚挽留他。特授賈似道平章軍國重事，許他三日一朝。
後來放寬到十日一朝，而且每次退朝，度宗總要離座目送他走出大殿，才敢坐下。又為他在西湖葛嶺建築了絕精美的住宅。賈似道大肆亂搞，至使朝政昏暗。
忽必烈奪得蒙古汗位，穩定內部之後，即派兵侵犯大宋四川地區，並沿漢江南下。于度宗咸淳四年，1268年，包圍襄陽，1269年又圍攻樊城。賈似道卻隱匿不報，也不派兵增援。以至襄樊被圍攻了三年，形勢十分危急。後來，度宗知道了，追問賈似道。
賈似道仍然隱瞞真相，說︰「蒙古兵已經退去，這是誰造的謠？」度宗回答是一個宮女告訴他的，賈似道就將那宮女殺了。如此腐朽的統治，使宋朝處于滅亡的前夜。
咸淳九年，1273年正月，樊城被元軍攻破，同年二月,襄陽守將呂文煥在糧盡援絕的情況下獻城投降。消息傳來，賈似道假裝率軍出征，膽小無能的度宗偏死死拖住賈似道，不讓他出征。
咸淳十年，1274年七月，度宗因酒色過度，死于臨安宮中的福寧殿，遺詔由太子趙顯繼位。
南宋度宗皇帝病逝以後，他的兒子趙顯繼承了皇位，由于年齡幼小，無法處理國家政務，就由太後謝氏臨朝听政，協助處理政務，謝氏久居深宮，見識短淺，沒有能力處理國家政務，仍然把那位罪大惡極的奸臣賈似道，看作是可以倚靠的長城一樣，國家的所有事務都由他作主處理。
南宋小朝廷偏安一方，還想保留一塊王道樂土，苟且人偷生。他們決不向元朝屈服的舉動大大地激怒了元世祖，他接連下達命令，數說南宋朝廷賈似道背棄盟誓，拘留使臣的罪名，命令史天澤和伯顏，率領各路大軍，與阿術、忙兀和遜都思塔出等將領，以及從南宋投降過去的劉整和呂文煥等人，統領蒙古大軍，向南大舉進犯。
元軍在進軍的途中，遇到史天澤生了重病，皇帝命令他返回朝廷，命令各路軍隊都歸伯顏統率。伯顏掌管軍隊以後，就把軍隊分為兩路，他自己和阿術從襄陽進入漢濟江地域，由呂文煥率領水軍作為先鋒，向南挺進，另外命令忙兀率領軍隊向進攻揚州，由劉整率領騎兵為先頭部隊，蒙古大軍軍旗飄揚，浩浩蕩蕩，刀槍如林，殺氣騰騰，好不威風。
蒙古大軍縱橫四海，所向無敵，遠征東亞洲，一個偏安于一方的區區南宋朝廷，哪能有機會保住。伯顏率領軍隊順著漢水南下，屠路經沙洋鎮時，將那里的居民全部屠殺干淨，捉舀住了守城將軍王虎臣。接著攻破新郢城，殺掉了都統官邊居誼。
蒙古軍隊得手後，又進攻陽邏堡，驅逐了南宋淮西置制使夏貴。接著攻佔了鄂州城，迫使守城將領張晏然和程鵬飛投降。元軍真是勢如破竹，所向無敵，向不斷向南宋朝廷推進。
南宋朝廷看到蒙古大軍來勢凶猛，無法抵擋，非常恐懼，在萬般無奈的情況下，只得重新請出三朝元老，督促和率領各路軍馬，頑強來勢凶猛的元軍。但是這時各路軍隊，看見南宋朝廷大勢已去，人心渙散，分崩離析，毫無斗志，各路將領紛紛叛變投降了元朝軍隊。
陳弈在黃州叛變，呂師夔在江州叛變，他們紛紛投降和歸順了元朝，就連太師賈似道一直竭力保護範文虎，效渀其他將領的做法，也背叛了南寧朝廷，迎接到來的蒙古軍隊，在元軍將領阿術軍的大帳前低身下下拜，竭盡卑躬屈節之能事。
這些反復無常的小人真是最不可靠，但是世道總是這樣的不平，反復無常的雖然往往為人們所不恥，但是安然地享受富貴榮華的，卻偏偏都是這些人，真是讓人痛恨！不過我們也不能過于指責古人，他們有他們的具體處境，很多事情都是不得已而為。
元朝雖然死了史天澤和劉整這兩員得力的大將，但是他們人多勢眾，兵多將廣，銳氣仍然沒有衰減。南宋太師賈似道听說劉整已經死亡，感到非常得意，說是上天有意幫助，為蒙古退兵，南宋復興帶來了良好的機遇，急忙調集精銳部隊十三萬人，陸續啟程，向前線開發。他委任孫虎臣率領先頭部隊，委任夏貴統領中軍，他自己帶領後衛軍隊，到江上駐扎，指揮各路軍隊。
元軍將領伯顏和阿術率領元軍，渡江不斷向南推進，和南宋孫虎臣率領的先頭部隊相遇，兩支軍隊立即展開了激戰，當時炮聲震天，喊聲動地，孫虎臣看到無法戰勝敵軍，感到非常恐懼，連忙逃到小老婆的船上躲避起來。
孫虎臣真是一位會享受生活的將領，帶兵打仗，也不忘帶上自己的小老婆，戰事和生活兩不誤，南宋朝廷有那樣的皇帝，也有那樣的將軍，豈有不滅亡的道理。他這樣做也許也是學習古代韓蘄王攜帶梁夫人作戰的榜樣！全軍將士看見孫虎臣也躲避了起來，以為他想偷偷逃走，全軍失去統領，人心渙散，立即亂作一團。
孫虎臣的敗逃具有明顯和雪崩效應，夏貴跟隨著孫虎臣向元軍進攻，他知道孫虎臣的職權遠遠在自己之上，他本來也是一直處于觀望狀態，這時看到孫虎臣也膽小如鼠，不戰自逃，也跟著將領，臨陣月兌逃而去。
這樣南宋軍隊就剩下賈似道率領的一支孤軍，已經是窮途末日，還能抵抗多久，這位太師也把南宋棄之而不顧，也干脆跟著逃走了，讓國計民生的高論見鬼去吧！南宋到這時國破家亡，勢不可擋，成為定局。
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