長姐離開這世界的第八天，她和嫻兒不能再留在二皇子府。
她們明白此次一別，再難相見。
嫻兒獨留王府，誠然孤獨。慕彩幽禁深宮，步步為營。兩個轎攆二皇子府門出，東西兩別，只是兩姐妹心中都記得長姐的話。
宮中，沒有絲毫變化。
紅漆為牆，金漆為柱，抬頭，四四方方奠，低頭，一塵不染的地。
‘一塵不染’她不知這個詞是否用錯，畢竟，此詞原是指道骨仙風的出家之人，一塵不染香到骨，姑射仙人風露身。
永樂宮，皇太後倚在榻上表情悲傷，而皇後則坐在皇太後身旁，眼眶濕紅，時不時用手絹拭去眼角的淚水。
原來宮中皆是戲子。慕彩的嘴角勾起一絲冷笑，緩緩向榻上福了福身，「慕彩給皇祖母請安，皇後娘娘請安。」
「快起來罷。」皇後道，皇太後擺了個手勢。
「謝皇祖母，皇後娘娘。」慕彩道。
「暮兒，這些日子，你都沒歇息罷。臉色這麼難看，先回延彩殿歇息罷。」皇太後對慕彩道，
繼而，又向皇後說道，「皇後，你也先回去罷，馨兒是你的兒媳，離世亦是悲哀，你本就鳳體遷違，又終日以淚洗面，相伴哀家身旁。鳳體怎好？況且，過些日子便到三年選秀了，你得好好保重身體才好。」
三年選秀，這不是打倒皇後的最好時機嗎？為長姐報仇！她想。
「臣妾謝母後厚愛，那麼，臣妾便恭敬不如從命先行告退。」皇後在侍女的攙扶下，緩緩下榻，向皇太後福了福身，走到慕彩身旁，「暮兒，跟本宮同行罷。」
「皇祖母，慕彩告退。」
走在長廊上，皇後見慕彩不語，便用手輕輕撫模慕彩的後背，「暮兒，馨兒的離去，本宮也很難過，前些日子，你不是在伺候你長姐嗎？難道，本宮差人帶去的藥湯，她沒喝嗎？」
慕彩望向皇後，她面色蒼白，語氣誠懇，難辨真偽，「長姐，都喝了。」
「那怎麼會這樣，那藥湯很有效的。馨兒……你怎忍心棄皇兒離去啊！」皇後皺了皺眉，兩行無聲的淚水從臉上嘩嘩流下。
慕彩心生感嘆，若是在二十一世紀，皇後想必是最好的演員了。皇後想演，那麼她便奉陪到底罷，慕彩輕拍皇後的背，「娘娘，長姐說這是命，您別難過了。還是要保重鳳體吶！」
「暮兒。」皇後輕輕喚道。
「皇後娘娘，慕彩有個不請之求。幾日後，宮中選妃，慕彩可以去看看秀女們嗎？」
皇後疑惑地望向她，繼而又笑道，「自然是可以的。」
「多謝皇後娘娘。」慕彩向皇後娘娘福了福身。
三年的選妃至今日正式開始，這是她第一次見到如此盛大的場面。
皇帝子嗣單薄，無論官位大小，只需為官員之女皆可在宮中北門等候。
宮中北門下，站著，由參領、佐領、驍騎校、領催及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻，親自帶的秀女。依次排列，由戶部交內監引閱。
這些都是正值芳年的女子，估模著也就十三至十六的女子。
家中父親的官職大小，決定秀女各居何處，家父為朝廷命官者，皆可獨自居住于一間房中。而家父位于七品官及其以下者，則五人居于一房。
她們依次排列，凡體貌端莊，身無殘疾者，再由太監交宮中畫師描繪。
畫師先將畫遞于承安宮于皇後看，而慕彩恰是在她身旁，便與她一同看。
畫中女子皆是胭脂粗粉，濃妝，衣著華麗。
此時，一張畫卷吸引了慕彩的注意，一位身著素色衣著的女子，宛若仙女，只是容貌極其丑陋。
「只是可惜了容貌吶。」皇後看著那張畫卷道。
「是。」慕彩心生疑惑，體貌端莊，身無殘疾的女子，才由宮中畫師描繪。為何此女子外貌丑陋卻又可以交由畫師描繪呢？莫不成其中，有貓膩？
慕彩再次望向畫卷，留心記住了那名女子的名字——秦蓮。
慕彩來各位秀女所居的屋子看看，衣著華麗的女子稱不上美麗，至多只能算個五官端正，豈有畫中的女子美呢？其中必有貓膩。
「給慕彩公主行禮了，公主金安。」
慕彩笑道，「免罷。」
她略過獨自居于一屋的女子不看，且來到五人一室的房中，也未曾看到秦蓮。正當她欲離開院子時，一位身著素色的女子只身一人站在樹下，良久，慕彩走了過去。
見她身穿白色紗裙，腰間用水藍絲軟煙羅系成一個淡雅的蝴蝶結，墨色的秀發上輕輕挽起斜插著一支薇靈簪。肌膚晶瑩如玉，未施粉黛。卻是個極美的女子。
雙眸似水，十指縴縴，膚如凝脂。見到慕彩的衣著華麗，卻不知是誰，只好福了福身，笑了笑。
「你是秦蓮？」慕彩問。
「正是。」她再次福了福身。
「為何畫卷中的你與此時的你不同呢？」
她淡淡地笑道，「我既無銀兩去賞給那些畫師，又如何求得畫師畫好呢？」
「你倒是想得開？」
她沒有說話，道，「只是我的父母，我是他們的獨生女，父親官位卑微，人微言輕。我。」她頓了頓，「我本想憑一己之力，在宮中立足，分憂父親的苦。只是……不知姐姐，是哪位秀女？」
「本宮不是秀女。」慕彩笑著道。
「本宮？剛才實在冒犯。」她福了福身。
「不必如此。」慕彩將她扶起。
「敢問姐姐，是哪宮的主子？」
「以後你便會知道了。」
「以後？只怕……」她道。
「不必擔心，本宮會幫你的。看在你如此孝順的份上，不過，若是以後本宮有所求，你可得允諾呀。」慕彩笑道。
「那是自然。」她跪了下來，「秦蓮在此先謝過主子。無論成不成，主子依舊是我的恩人。」
「快起罷，如此我可擔不得。」慕彩將她扶起，「你的那位畫師名喚？」
「只知是姓林的畫師。」
慕彩來到畫師所居的屋中。
「公主殿下金安。」眾畫師向慕彩行禮。
「免了，林畫師何在？」慕彩道。
「回公主殿下的話，正是鄙人。」一位畫師走了上來。
「林畫師，借一步說話。」慕彩往屋外走去，「林畫師，你可知罪！」
林畫師道，「公主，臣不知是何罪？」
「欺君之罪，在宮中你也敢貪污受賄！」慕彩道，「秦蓮外表可人，你卻因她並無多余銀兩，便將其相貌亂畫于畫卷之上！三年選妃大典，你竟做出如此荒謬之事，你好大的膽子！」
「公主……」林畫師跪了下來，字字懇求，「臣知罪，還請公主開恩。公主，救我！」
「你起罷。開恩，也非難事。你且先將秦蓮的畫再畫張便是。」
「是。」林畫師起身，進屋，拿出筆墨走了出來。當面將秦蓮描繪如畫，觀其畫，便有飄飄欲仙的感覺。
良久，畫已成。林畫師將畫遞于素然，對慕彩道，「還請公主救命。」
承安宮
好在選妃之女眾多，皇後還需仔細觀看，明日才交于皇上。
「皇後娘娘。」慕彩道。
「暮兒，你去哪兒了？讓本宮好找！」皇後道。
「娘娘，如今的畫師愈是不如往昔的了，剛才，我去了秀女們那兒，才覺，若是有些閑錢給畫師，便可將其畫至極美，若是毫無閑錢，便是至丑無比。慕彩是去給秀女們討公道去了！」慕彩道。
「豈有此理！」皇後道。
「皇後娘娘，好在他們有悔改之意，將那位你我都看好的女子，畫回她本身之樣。」慕彩笑著道。
「快，拿來給本宮瞧瞧。」皇後道，素然將畫遞于皇後。
皇後笑著贊嘆，「這可真真是個標致的女子。」皇後笑著，若是將她納為己用，不是可以借她打垮沐貴妃嗎？慕彩，可真是要感謝你了！
次日，晨。皇後將精挑細選的女子畫卷交于郭公公，郭公公將畫卷遞于皇上。
皇上見道秦蓮的畫卷，便龍顏大悅，「這些年頭，再難見如此標致的秀女了，將秦蓮封為四品蓮妃，賜清蓮殿。」
皇上親封，此人必得重用。在一旁的皇後笑道，「皇上，蓮嬪倒真得皇上厚愛吶！臣妾可吃味了！」
「你這皇後吶！」皇上笑著望向皇後，「何時也學起貧嘴來了。你是朕的結發夫妻，朕的嬪妃再多，也不及你一個吶！」
沐貴妃深吸了口氣，臉色慘白，緊咬雙唇。
延彩殿
「秦蓮見過公主殿下，公主殿下金安。」蓮嬪向慕彩福了福身。
「快起來罷。」慕彩將她扶起，「如今，皇叔親封，你以後可有福享了。可別忘了本宮。」慕彩笑道。
「不敢，若未得公主相助，豈有我的如今。我的身份是公主給的。」她道。
「罷了，來本宮這喝口茶罷。」慕彩道。
「味道極其清香，是何茶？」她問。
「蒲公英茶。」慕彩淡淡啟唇，「本宮，有一句話勸一勸蓮嬪。」
「公主且說。」
「皇後，你可得提防著些。」慕彩笑道，「你可要守著皇上的心吶，如此，你的父母才能沾光吶。」
「多謝公主提醒，秦蓮謹記于心。」 。