如果不是光臨亞留斯港城魔法師公會的索帕大師的請求，發生在鬧市區的這件小事根本不會引起任何人的注意。佩雷斯學士已經逝世半年多了，很少有人關注他那個沒什麼天賦的女學徒，即使是佩雷斯學士在魔法師工會里的幾位老朋友，也只不過叮囑城衛隊方面略加照拂，不讓佩妮受到鬧市區流氓地痞的騷擾和欺壓罷了。
至于更進一步的幫助，在佩妮顯示出足夠的投資價值之前，這些魔法師都沒有這樣的打算。
中午剛過，一位陌生貴族和佩妮接觸，並且購買了相當數量的魔法藥劑這件事就被寫成了情報，通過一系列繁瑣的手續，最後送到魔法師工會的高塔之中。這只是魔法師工會每天要處理的千百份情報之一，而且緊急程度很低，通常情況下需要等到傍晚時分才會看到。然而這份情報剛剛抵達沒有多久，就有一名穿著見習法師長袍的青年腳步匆匆的走了過來。
負責情報分析的中年人听到腳步聲，抬頭一看，不禁驚訝的瞪大雙眼。「歐帝爾，你不是奉命陪同索帕大師進行魔法實驗嗎？怎麼有時間到這里來？」
青年微微一笑，雖然他胸前的徽章和中年人式樣相同，都是剛剛接觸到第一能級魔法，還正獲得魔法師身份的高階學徒，但是中年人卻已經被認定為資質平平，不得不參與處理魔法師工會的日常事務，而自己則是能夠接觸到大魔法師的優秀學生，前途不可限量。
「大師吩咐我來您這里看一看，哈蘭先生。」青年的語氣里面只有最基本的禮貌，絲毫沒有掩飾自己的矜持，「今天有沒有什麼特別的情報呢？」
中年人揉了揉微微麻木的額角，朝著桌子上一大堆卷軸和紙條攤開雙手，「沒有，歐帝爾，我沒看到任何值得索帕大師關心的情報。雖然還有一小部分沒來得及分類，但是那些都是緊急程度很低的東西。」
「大師關心的不是什麼情報的緊急程度，而是有沒有異常情況，比如陌生人購買施法材料，或者魔法藥水之類的事情。」青年有些不耐煩的揮了揮手，「好了，既然沒有，那麼我就回去稟報索帕大師。」
「……等一下！」中年人突然咂了下舌頭，「說到魔法藥水，好像午後送過來的那批情報里面提到過什麼……」他在只是粗略瀏覽一遍的情報里面翻了起來，沒多久就從其中找到了一張皺巴巴的羊皮紙。
「佩雷斯學士的女學徒佩妮今天上午在鬧市區做成了一筆生意，價值大約五十枚帝國銀幣，購買的是安息藥水和治療魔法反噬傷害的緩和劑！」
歐帝爾幾乎是一把搶過了那張羊皮紙，匆匆一看，眼楮里面立刻露出了明顯的興奮，「就是這個！」他打了個愉快的響指，看也不看臉色難看的哈蘭一眼，加快腳步朝通往高塔的大理石回廊走去。
亞留斯港魔法師工會擁有十幾位正式魔法師和四位中級法師，低階和高階學徒更是數不勝數，還有一位聲名顯赫的大魔法師擔任分會長，工會的規模在西風郡僅次于郡城所在地。歐帝爾快步沿著盤旋向上的石階攀爬，由于他的身體並沒有經過充分鍛煉，在塔頂一扇鐫刻著六芒星的青銅大門前面停下腳步的時候，已經開始微微喘息了。
歐帝爾平靜了一下自己的興奮心情，用手整理了一下頭發和袖口，希望能夠給索帕大師留下鎮定自若的好印象。雖然同為大魔法師的分會長胡薩利亞曼已經流露出收他做弟子憚度，但是與這位憑借積累突破第四能級的準大師相比，已經開始觸模第五能級魔法的索帕大師絕對是個更好的選擇。
正如同騎士將斗氣的散華和天華這兩個階段作為分水嶺，第五能級的魔法也意味著一位魔法師今後是否能夠有希望晉升魔導師，歐帝爾很清楚，僅僅憑借刻苦和天賦是不夠的，更加精深的魔法知識和復雜的冥想方法才是最關鍵的東西。
這些只有索帕大師才能給提供，胡薩利會長還遠遠做不到。
從門上閃爍的淡紅色光芒來看，塔頂的密室里面應該在進行一場頗為危險的魔法實驗。歐帝爾雖然心里發急，臉上卻不敢帶出自己的情緒，只能恭恭敬敬的站在門外，等待魔法實驗結束。
讓年輕的高階學徒頗為遺憾的是，雖然他準備好了在索帕大師面前好好表現自己的才能，然而索帕大師卻沒有給他這個機會。實驗結束之後，青銅大門開啟，歐帝爾剛剛說明來意，還沒等做出進一步的表現，手里的情報就被一只無形的大手奪了過去，送到索帕大師的面前。
「正如我們的猜測，胡薩利，這是一個機會……」索帕大師看完羊皮紙上的情報，隨後轉過頭去，對身邊那位身材有些佝僂的魔法師說，臉上浮現出一絲說不清楚的古怪情緒。在一旁悄悄觀察的歐帝爾忍不住眨了眨眼楮，因為他竟然產生了錯覺，以為自己從索帕大師臉上看到的是……忌憚？
胡薩利分會長的表情比索帕大師更加明顯，一面點頭，一面朝歐帝爾揮了揮手，「你，去通知拉米羅他們……不，算了，還是我直接用傳訊術吧。」
隨著胡薩利分會長的手勢，青銅大門在歐帝爾面前重重關上，差點就拍扁了這位年輕學徒的鼻子。歐帝爾後退一步，感覺自己的心里仿佛有一團烈火在燃燒，灼燙著喉嚨，簡直難以遏制憤怒，恨不得用自己所能掌握的最強魔法炸開眼前這扇門。
然而歐帝爾畢竟是個魔法師，而不是頭腦簡單的戰士，最初的憤怒漸漸褪去之後，他立刻考慮到了自己的微妙立場。除了兩位大魔法師之外，整個魔法師工會只有自己原原本本的看到了那份情報的內容，並且了解到這份情報的重要性。負責情報分類的哈蘭或許也看到了一部分內容，不過由于自己當時急于表現，將羊皮紙一把搶了過來，哈蘭八成沒有來得及看完。
尤其是關于那個購買藥水的貴族子弟的外貌描述，非常詳細，說不定自己可以有機會提前找到那個人……
索帕大師並不知道有個野心勃勃的學徒下定決心，然後急匆匆的走下高塔，他的心思已經完全被情報里面所描述的內容吸引住了。關上那扇青銅大門，並且將防護結界全部開啟之後，他回到了地上繪制著煉金魔法陣的密室中間，看著胡薩利分會長點燃硫磺火盆，然後在火盆前面揮舞宛如枯枝的雙手，灑出一把又一把珍貴的寶石粉末。
索帕大師默默的等待著結果。胡薩利分會長或許不是一位很強大的魔法師，但是他在星象術和預言術方面卻相當有名，非常善于規避危險和獲得額外利益。也正因為如此，胡薩利才能以相對較為平庸的資質擔任亞留斯港魔法師工會的分會長，而那些比他天賦更高、實力更強的魔法師卻沒有多少能夠活到現在。
一道格外明亮熾烈的火光從硫磺火盆里噴涌而出，宛如擎天巨柱，又像是身披烈焰長袍的深淵惡魔，火柱的上端舌忝舐著密室模仿星空的精金穹頂，不到兩次續的間隔，一陣微弱的劈啪聲響起，伴隨著穹頂表面細小閃光此起彼伏，很顯然，這是設置在穹頂的防護法陣已經露出了承受不住的征兆。
胡薩利分會長根本沒有留意防護法陣，他已經徹底將自己的精神力貫注到硫磺火盆之中，火勢越發熾烈，連遠在十幾米之外的索帕大師都感到陣陣熱浪撲面而來，汗水沿著臉上的皺紋像是小溪一樣流淌而下，浸濕了下頜的灰白色胡須。
胡薩利分會長突然高呼一聲，用一種奇特的語氣念誦出一連串咒文，聲音不像是從他的喉嚨里面逸出，而是仿佛來自地下，帶著隆隆作響的回音。索帕大師有些焦慮的皺起眉頭，地獄箴言——對于這種語言，任何一位魔法師都不會感到陌生，但是運用起來必須非常小心，因為這種充滿黑暗元素的語言很容易動搖魔法師的心智，讓他施展出來的魔法發生可怕的扭曲。
好在胡薩利分會長很快就結束了念誦，他高舉雙手，呼喊出一個感彩強烈的爆破音，精金穹頂應聲龜裂。當他垂下雙臂的時候，火柱隨之消弭于無形，但是破損的穹頂卻無法自行修復，絲絲縷縷的冷風從裂縫灌入，吹得索帕大師打了個寒噤。
「你是對的，老朋友，有股強大的力量在阻止我窺探命運紐帶的痕跡……」胡薩利分會長步履蹣跚的回到座位上，啞著嗓子開口說，他原本就有些佝僂的身體現在簡直縮成了一團，臉上的每一根皺紋都凝結著化不開的疲憊。
「哦，不要這麼著急，胡薩利，先喝下這瓶藥水，休息一下再說。」索帕大師一面說，一面起身遞過來一瓶魔法藥水。喝下藥水之後，胡薩利分會長默默冥想了幾分鐘，臉上的疲倦感覺才消解了幾分。
「我曾經運用預言術查看過佩妮的命運軌跡，那個女孩兒沒什麼天賦，本來應該默默無聞的在亞留斯生活十幾年，然後被命運的大潮所吞沒……但是這一次不同了，我想要借助看清佩妮命運軌跡的變化，推算出她所接觸的那個陌生貴族的真實身份，然而佩妮的命運軌跡卻看不到了，哪怕是我冒險使用異界探知，向深淵意志發出了詢問，也沒有能夠得到一個準確的回答。」
「深淵意志大多非常貪婪，胡薩利。」索帕大師思忖著表示說，「是不是我們準備的祭品還不夠豐盛，讓他們沒有得到滿足？」
「不，不一樣。」胡薩利分會長考慮了一下，輕輕搖頭，「我和深淵意志打過很多次交道，有的時候，他們的確因為貪婪而不願意簡單的給出答案，但是他們一定會提出要求，而不是用含糊不清的說法敷衍我的詢問……這違反了異界探知這個魔法的基礎規則。」
索帕大師眉宇間的忌憚變得更加明顯了一些，不過同時也有等量的興奮浮現出來，這讓他的表情顯得有些扭曲。「胡薩利，能夠遮蔽深淵意志的眼楮，這種力量相當不簡單。」
「當然，對方應該是一位技藝精湛的大魔法師，甚至可能是魔導師，亡靈魔法雖然強大而惡毒，但是並沒有阻擋預言魔法的能力，所以我懷疑對方在星相學和預言魔法方面也有很深的造詣。」胡薩利分會長用肯定的語氣做出了分析。
「一個精通預言魔法的亡靈大魔法師？」索帕大師半信半疑的捋了捋胡須，「這真是非常奇怪的能力組合，難道他準備用預言魔法去尋找大量尸體嗎？」
「這就不知道了，誰也沒有辦法揣摩一位亡靈巫師的想法。」胡薩利分會長撥動著面前的燭台，跳躍的燭光讓他的表情看起來極為詭秘。「我不清楚他是否能夠察覺我的預言魔法，通常這不會被發覺，更不會引起敵意，但是我沒法做出保證。」
「所以我們需要適當的展露出實力才行。」索帕大師輕聲表示，然後垂下目光，注視著自己滿是皺紋和斑點的手背，「時間已經不多了，胡薩利，這可能是我們最後的機會，必須牢牢抓住才行！」
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