見丈人一家子依然在臉上掛著「我不理解」四個大字，李儒不得不將道理掰碎了講︰
「劉表雖為黨人，卻也是漢室宗親。如無大錯，那幫互相標榜的逆賊，也不敢肆意對劉表動手。而且，身為大漢宗親，劉表必不能無視朝廷權威。」
「因此，選劉表上任，則關東群凶無法推阻，其人亦不至于為害于大人。如今袁術小兒借孫堅之力，正橫行江表，視荊州為口中之食。劉表一到，便是虎口奪食。以袁術小兒之氣性，必然與劉表不睦。」
「若是選派之人不得法，只怕又會如壺壽1一般，落得個無功而返。」
壺壽，字百年，是年初的時候，董卓任命的冀州牧。這位新鮮出爐的冀州牧，從並州繞道進入冀州，想要以天子詔書取代現任冀州牧韓馥，結果被冀州當地大吏共同排斥，只得灰溜溜的回到長安城里。
听到李儒的解釋，董卓並沒有表示滿意︰
「可是，如今本來就是袁紹強于袁術。吾再給袁術豎立強敵，袁紹小兒豈不為患更劇？」
面對董卓的疑問，李儒從容回答。
「袁紹雖然有名望，如今卻是無源之水。河內兵禍連結，民力已窮。渤海遠在千里之外，不足為恃。袁紹軍如今的用度，皆來自冀州。冀州牧韓馥，可會甘心總是為袁紹做僕役？」
「韓馥本身位高而權重，固然出身于袁氏，舉主卻非袁紹。他可以輔助袁紹一時，卻可能輔助袁紹一世？」
「既然如此，則袁紹、韓馥不久後必有沖突。由此可見，袁紹之勢。未可長久。」
「反觀袁術，此僚固然紈褲膏粱，卻佔據天下大郡，戶口近百萬。有此根基在，豈是袁紹那無源之水可以比較？更兼又有孫堅凶猛，袁、孫兩人若是相合。可謂互補。這等大敵，大人自當全力相抗！」
在李儒的細細勸說下，董卓終于點頭了。
「如此，便拜劉景升為荊州刺史吧！希望他上任以後，能夠對朝廷恭敬些。」
于是，一封朝廷詔書，便在兩日以後，送到了劉表面前。
劉表身高八尺，儀表堂堂。很早就被天下士人公推為「八顧」之一。但是，近些年里，他的仕途卻並不算順利。
中平元年黨錮之禍一解除，劉表就被當時的大將軍何進闢除為幕府的掾吏，不久出任北軍中候。
北軍中候雖然秩不過六百石，卻擁有考核監察北軍五校尉的權利，可謂是位卑而權重，一如各州的刺史之于郡守。
不過。北軍中候理論上的這種權力，其實很難得到真正的運用。畢竟。雒陽為天子帝都，能夠在帝國北軍里出任校尉的，不是名門世家子弟，便是名動天下的士人。而在北軍中候以上，又有無數的直接管轄者，比如大將軍、車騎將軍、司隸校尉等等。北軍中候看似權重。其實也不過是仰人鼻息而已。
所以，劉表在出任北軍中候之時，其實並無太多事情可做。于是那段時間里，劉表最主要的行動，便是交結雒陽城內的士人英杰。袁紹、袁術、曹操、蔡瑁、蒯良、蒯越、黃祖等人。都是劉表在這段時期里認識的。
北軍中候這個位置，因為理論上權柄很大，極受各方重臣關注，其實沒有幾個人能夠久居此位。一般來說，很少有人能夠長期坐在這個位置上，也很少有人會多次出任這個職位。
不過，劉表卻是一個例外。
他出身大漢宗親，漢靈帝劉宏對他表示信任。而劉表經歷了黨錮十幾年的磨礪，自然可以做到慎言謹行，十常侍們對他表示可以接受。何進則是劉表的征闢者，自然也不會故意難為劉表。
後來何進與十常侍之間「相愛相殺」，結果被袁紹乘勢一網打盡，劉表又因為與袁紹、袁術二人都有些交情，在袁隗指使董卓對雒陽軍隊進行清洗整編時，成功避過風頭。
等到董卓與袁氏翻臉，開始鏟除朝廷里的袁氏故吏時，劉表再次因為自己的漢室宗親身份避過一劫，反而與董卓手下的幾員干將，如董越、李傕、張濟等人，建立起和睦的私人關系。
于是，在北軍中候的位置上，劉表于第一次出任之後，居然又一次成為了這個要缺的填充者。這也創造了當時官場上的一個小小奇跡——自光武帝之後，有史以來，劉表是唯一一位兩次出任在北軍中候的大漢官吏。
但是，這種奇跡，劉表寧願不要。他可是一個有理想，有抱負的新一代劉氏宗親，心中的大願便是中興大漢，豈會在意一個區區六百石官位？
六年里，眼看著多少與劉表齊名的黨人成為州郡大吏，他的官位卻始終沒有多大提升。對再次出任北軍中候這種事情，有什麼好高興的？
由此可見，當董卓下達的任命詔書送到劉表手中時，他心里會有多麼激動。那天晚上，劉表破天荒的召集手下的門客，聚眾歡飲，喝了一個酩酊大醉。蓋因他覺得，這個好消息實在是來的太是時候了。
荊州刺史耶！
那可是天下十三州里，轄區面積數一數二的大州啊！
當然，在興奮過後，劉表沉下心來，立刻就明白，這個位置並不好干。若是好干，董卓也不會任命他為荊州刺史了。
荊州的治所，本在在南部武陵郡的漢壽，但其精華地帶卻是北部的南陽和南郡。可是如今的南陽城里，卻盤踞著一個連董卓都奈何不得的巨無霸。敢于逼殺前任荊州刺史的江東土豪孫堅，卻在這個巨無霸的面前甘拜下風。
面對袁術這個雄踞南陽、北窺雒陽的巨無霸，劉表一介士人，堪稱光桿一個，憑什麼去南陽上任，奪回那些原本屬于荊州刺史的權柄？
劉表心里也知道，自己若是傻乎乎的一頭撞進南陽。被袁術給發現了，多半就會馬上被袁術派人給軟禁起來。這種事情，袁術可是有先例的。
所以，在接下了荊州刺史的任命以後，劉表就陷入了深深的思考當中。三天以後，劉表在送出了若干封書信後。又前往一處民居拜會過一個朋友，便收拾行裝，只帶著十余名強悍的侍衛，將隊伍分成三隊，踏上了前往荊州的冒險之旅。
想要前往荊州治所，劉表首先要面對的，便是如何通過袁術的地盤。
袁術與劉表有交情，但只是一面之緣。如今劉表既然接受了董卓的官職任命，袁術必然會將劉表天然的視作敵對一方。而且。袁術盤踞南陽，小日子過得正滋潤呢，突然頭上多出一個荊州刺史來，哪怕只是名義上的上司，那也不會舒服。
所以，劉表想要光明正大的通過袁術的地盤，可能性比袁術突然病死還要小。
好在光明正大的過不去，並不意味著隱姓埋名會過不去。以袁術對南陽的控制力。不足以達到這種指如臂使的程度。只不過，想要匿名通過。就必須盡量的避免發出動靜，身邊的隨行人員就必須要盡量的少。
如此一來，道路上的安全問題就出現了。
天下紛亂，正是盜賊橫行之時。外加上各地又有黃巾軍的存在，讓大漢的不少地方變得危機四伏。單個的行人，面對旅途的種種艱險。很難避免路上的意外。十人以下的旅者隊伍，在路上也需要冒著相當大的遇賊危險。如果沒有黃忠，劉表是不敢采用悄悄的潛行，以通過南陽地界的。
黃忠，字漢升。南陽人，身高八尺有余，勇武過人，箭術通神。他是劉表幾年前響應故大將軍何進的闢除，前往雒陽，路經東郡時，在一處黃氏豪強那里招攬到的大高手。雖然黃忠此人深沉內斂，等閑不與人交手，但作為在天下英杰輩出的北軍中廝混過的劉表來說，他肯定看得出黃忠的實力到底如何。
這些年里，雖然劉表自身的官位不曾有多少增長，卻幫助身邊不少人都謀了一個職位。黃忠在劉表身邊充任親隨，劉表自然不會虧待他。雖說只是一個虛職，並不領兵，但黃忠確確實實已經是大漢北軍里的秩六百石軍侯，俸祿絲毫不打折扣。
作為白身起家的黃忠，對劉表給予的待遇極為感激，在劉表面前持禮甚恭。如今劉表需要用到黃忠，他當然是兢兢業業，全力效犬馬之勞。
在通過南陽的路上，劉表一行五人，曾經三次遇賊，每一次賊人數目都在數十人左右。然而，這些不長眼的賊人，沒有一個能夠靠近劉表五步以內。通常在十步的距離上，便是賊人們命喪黃泉之時。
除了黃忠以外，劉表還帶上了自家一個武技最好的佷兒。他的佷兒名叫劉磐，自幼不喜經書，只好習武，武技雖然不如黃忠那等大漢罕有的「萬人敵」，卻也達到了「千人破」的平均水準。有這樣兩位堪稱猛將的親將貼身保護，哪怕道路險阻頗多，劉表依然走的極為順利。
通過了南陽，來到南郡最靠近南陽的襄陽城，劉表立刻亮出自己荊州刺史的印信，憑借他身為「八顧」的聲名，順利震住襄陽縣令。
隨後，劉表奪取了原本縣令的權柄，收其縣兵，將縣令架空，遂以劉磐、黃忠二人為將領，開始組建一支可以被劉表直接掌控的荊州州師。(未完待續……)
ps︰ps︰1關于壺壽，見于《三國志.袁紹傳》︰紹到，遂屯斥丘，以陶升為建義中郎將。乃引軍入朝歌鹿場山蒼岩谷討于毒，圍攻五日，破之，斬毒及長安所署冀州牧壺壽。
不過，壺壽之事發生的時間當在193年以後，本文將時間提前一點，當無大礙。
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