董卓在行動，袁紹也沒有閑著。他一方面挑動義起兵反對韓馥，兵進冀州州治高邑，另一方面則親自帶領本部主力一萬五千人，從河內的朝歌出發，向冀州月復地挺進。
可憐韓馥此時一面要應對北方的公孫瓚，一面又要防御在心月復地帶發動叛亂的義軍，還要對打著返回渤海郡旗號，其實意圖不明的袁紹軍擔心不已。這幾方面的軍事壓力同時發動，簡直要把文官出身、不通軍事的韓馥，給活活逼瘋了！
于是，袁紹之前派往冀州的高干、辛評、荀諶、郭圖等人，發揮作用的時候到了。這幾位都是天下知名的士人，一個個辯才過人。在他們的輪番勸說，或者是威脅下，感覺到自己已經無力回天的韓馥，終于決定交出自己的冀州牧權柄，將冀州讓給袁紹，以求得自家性命的安穩。
其時，韓馥的部下里，頗有勸說韓馥不要如此就範的。只是，面對北方公孫瓚與東部袁紹、義的聯手圍攻，沒有哪個部下，能夠拿出有效的應對方法。
而當前線的親信從事趙浮、程奐發來密報，述說軍中的司馬張頜、高覽、朱靈等人聯手，一起宣布拒絕高邑的統帥，以待朝廷旨意的時候，韓馥便知道，自己根本就沒了選擇。
張頜、高覽、朱靈等人的行為，當然是有原因的。
這些領兵的軍將，都是出身冀州地方豪強的州師將領。在他們的心里，對韓馥在冀州的統治並不滿意。至于原因嘛，就是大家都覺得韓馥此人，在軍事上太過于無能。以韓馥的那點兒軍事能力，根本守護不了冀州豪強的安全。
若是別無可選擇者，面對朝廷的詔令，冀州群豪倒也沒有法子，只能忍著。可眼前突然冒出一個袁紹來，立刻就讓冀州群豪動心起來。
袁紹名動天下。本身又英明神武，敢于在河內直接與董卓的涼州軍對壘，並成功逼退涼州軍，保全了河內一郡。如此功績，讓冀州上上下下，都對袁紹的到來不表示反對。特別是在公孫瓚聲勢大振，威逼河北之時。冀州的明眼人，都知道韓馥的統治其實已經岌岌可危。
那麼，韓馥之後，讓誰來領導冀州沃土呢？
這是一個問題。但這個問題的解答並不難。
若是讓大伙兒在武人公孫瓚與名門黨人魁首袁紹之間，做一個選擇，九成的冀州豪強和士人。都會願意選擇袁紹。公孫瓚以勇武著稱，在治政上卻鮮有成就。哪里比得上袁本初文武全才，上馬治軍，下馬理民的才華呢？
袁紹入主冀州，立刻讓公孫瓚停止了對冀州的攻略。
公孫瓚作為一個豪強大族的「妾生子」，身份與袁紹略有類似之處。他後來投身軍伍，以軍功起家。又與董卓有些共同語言。因此，對于董卓與反董聯盟之間的爭斗，公孫瓚只是在表面上傾向于反董聯盟，卻不曾在實質上給董卓帶來過什麼麻煩。
但如今，董卓給了公孫瓚佔據冀州的名分，而袁紹卻在公孫瓚動手之際，成功摘到桃子，搶下冀州大部。這種基于搶地盤而發生的矛盾。讓公孫瓚明白，自己與袁紹之間，怕是必有一戰。
盡管決定了要對袁紹開戰，公孫瓚卻沒有敢立刻動手。凡事要有名目，做起來才能夠事半功倍。公孫瓚也不是土匪，若沒有適合的理由就對袁紹開戰，怕是天下諸侯。♀都會對他產生惡感。
別人的反應先不說，幽州牧劉虞只要一句話，便可以切斷公孫瓚所部的補給，讓公孫瓚全軍離心離德。
還有。公孫瓚擊敗黃巾賊十余萬，看起來戰果輝煌無比，其實這一仗打下來，自身也是傷筋動骨了。無論是補充死傷的士卒，還是消化吸收俘虜的黃巾賊，都需要一定的時間。沒有數月的休整，兵力未曾恢復的公孫瓚，其實很難對有所準備的冀州守軍，造成多大的威脅。
于是，在正式與袁紹開戰之前，公孫瓚一方面派出使者，假裝想要從冀州得到一些好處，便收兵回幽州；另一方面派出從弟公孫越，率領一千騎兵去支援袁術，好利用袁術與袁紹的不和，得到進攻袁紹的借口。
冀州戰事略作消停，來到袁術處的公孫越，卻立刻被卷入了一場與他本來無關的戰斗。
公孫越的南下，除了來自公孫瓚麾下的騎兵以外，還有幽州牧劉虞派出來的一支騎兵。劉虞派遣的騎兵，南下的目的，並非參與南方的與董卓戰事，而是要將呆在袁術地盤上的劉虞之子劉和，想辦法安全的帶回幽州。
劉和有劉虞這樣一個位高權重的父親，在仕途上一直可以說是順風順水。在雒陽動亂之前，他本來在朝廷中任職。自從董卓決定廢棄雒陽，遷都長安，劉和作為漢室宗親，對董卓的行為就產生了巨大的憤恨。
因此，劉和趁董卓離開長安，到河南督戰的時候，在友人的幫助下逃離長安，想要返回幽州，勸說自己父親劉虞起兵迎接天子，以平定波及到全國的戰亂，讓劉氏的江山再次安定下來。
在一片兵荒馬亂中，劉和冒著不小的風險，總算是逃離了董卓控制區，見到了故交袁術。然而，袁術顯然也不是一個省油的燈。得知劉和想要讓劉虞出兵，解救天子，袁術就很干脆的對劉和說，他不用千里迢迢的再跑到幽州去了。只要劉和寫一封信，讓劉虞將兵力派到袁術這里來，就正好可以與袁術的大軍一齊進攻董卓。
劉和環視天下，發現此時也就是袁術手下的孫堅，展示出有擊敗董卓的能力，袁紹、劉岱等人空有優勢兵力，卻被一個華雄，一個徐榮壓制住。于是，他很痛快的寫了一封信給老爹劉虞，讓老爹派兵南下到袁術這邊來。
劉虞此時的宗旨，就是不摻合董卓與袁氏之間的亂斗。見到兒子如此沒見識的想要給袁氏去當炮灰，他自然生氣無比。但是，劉和畢竟是劉虞的兒子，為了這個最有出息的兒子，劉虞只得派出一支千人騎兵南下。當然，帶兵南下的騎兵將領得到的吩咐只有一個，就是不管怎麼做，將劉和帶回幽州就行。
劉虞說的是一回事，可是，這些兵到了袁術手上，就由不得他們自己怎麼想了。劉虞所派遣的幽州突騎與公孫越統御的一千精銳騎兵，合計總共兩千騎兵。這兩千人一到豫州，就遇上了袁術與袁紹的爭斗，然後便身不由己的卷了進去。
原來，孫堅自從擊敗胡軫軍，逼退了董卓，光復帝都雒陽以後，便著力于收拾雒陽的殘局，特別是整頓被董卓軍公開挖掘的大漢諸任天子的帝陵。而袁術以此功績為理由，任命孫堅為豫州刺史，也得到了豫州上下官吏的認可。
有了豫州刺史的頭餃，袁術和孫堅自然要打算以豫州為橋頭堡，先進逼司隸，再圖謀兗州，以謀大事。
豫州是大漢心月復重地，汝南便是豫州的一個大郡。豫州原來的刺史孔在不久前病故，空出了這麼一個地位關鍵的官位，才能被孫堅幸運的搶到手。佔據了豫州，意味著袁術的勢力將進一步膨脹。而且得到了袁氏的根據地汝南，也意味著袁術真正成為袁氏一族的頭號代表，將會讓袁氏的族人與故吏們大量投入袁術的陣營，從而壓制住北方的袁紹。
豫州既然如此重要，袁紹怎麼能夠輕易放手呢？
于是，袁紹在河北一帶忙著接收冀州豪強大吏的投效時，還不忘派人出去爭奪豫州。當然，直接插手千里之外的豫州事物，袁紹還沒有這個實力。但是，任命一位傾向于己方的新豫州刺史，袁紹還是能夠做到的。
袁紹任命的新任豫州刺史，是袁氏故吏，名士周昂。
周昂是揚州會稽人，一家三兄弟，周昕、周昂、周喁皆有名于郡中。由于得到袁氏一族的扶植，三兄弟先後出任過兩千石級的州郡大吏。如今的丹陽太守，便是周昕。
周氏三兄弟在袁氏故吏中，屬于傾向于袁紹的一派，不過與袁術也有些交情。只是，這些交情在周昂出任豫州刺史的時候，自然徹底破裂。
周昂有名望，但統兵本領一般。袁紹任命他為豫州刺史，當然不是讓他去送人頭的。雖然抽不出本部心月復人馬來扶助周昂，袁紹所派出的人，依然相當夠分量。因為，此人便是曹操。
曹操是袁紹手下最得用的大將之一，向來擔任獨當一面的任務。為了防備西邊的並州軍，曹操並沒有隨袁紹進駐冀州，而是依然留守河內。等到冀州落入袁紹之手，並州的張狂依然沒有任何動作。此時的曹操，卻再次被袁紹一道軍令，南下調動到了豫州。
曹操與周昂之間，沒有什麼交情。但是，他與周昂的兄長周昕，卻有些淵源。
一年前，曹操在滎陽兵敗以後，曾經去丹陽募兵，很是得到了周昕的協助。所以，在面對周昕的弟弟時，曹操為了還周昕一個人情，也只得拿出了自己的全副本事，來幫助周昂掌控豫州。(鼎天小說居您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)
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