一場好好的談話到了最後不歡而散，宣朗走的時候整個人臉色慘白，似是承受不住蔣阮的目光似的，連走的時候都有幾分落荒而逃的意味。
待到了那個人府上，果如料想中一樣，雖面上看著沒有失態，到底嘴角的笑容僵硬了些。也不知過了許久，座上的男子才悠悠端起面前的一杯清茶，揭開杯蓋淺淺酌了一口，神色沉冷如江︰「本宮本想憐香惜玉，既然如此不識好歹，也不必再多遲疑了。」他眼中劃過一絲殘酷的冷笑︰「收網。」
……
京城中這一夜與往日並沒有什麼不同，初秋時期天色總是黑的要早些，濃墨重彩的夜色中，錦英王府卻是燈火通明。蕭韶端坐高位上，向來清冷無波的面上少見了帶了幾分冷肅。
夜楓和錦一錦四都立在兩邊，蕭韶將手里的信照例放到火苗中燒毀，火光跳躍，映照他漆黑的眸子若上等的黑寶石。
「齊四的消息不會錯。」他淡道︰「宣離動手了。」
「八皇子膽子也太大了，這筆交易這樣凶險，也不怕引狼入室。」錦四忍不住開口，目光中含著幾分鄙夷。身為錦朝帝王之子，卻做出這樣豬狗不如的事情。拿邊關數萬百姓的性命如同兒戲，不過是為了滿足自己的野心和私欲，這樣的人，走到哪里都是為人不齒的。
「明日一早消息就會傳到朝廷。」蕭韶沒有接錦四的話，伸手敲了敲桌面︰「此事事關重大，真跟齊四說的一樣，關老大也有凶險。」
「關將軍？」錦一皺了皺眉︰「主子，要不要提醒一下莫公子，八皇子這樣做，太子殿下恐是有危險。」
「你去莫聰府上一趟。」蕭韶站起身來，拿起長椅搭著的外裳︰「我先進宮。」
……
第二日一早醒來，連翹與白芷服侍蔣阮起床，因著天氣漸漸有些冷了，白芷給蔣阮挑了件八達暈春錦長衣，這才放心。用過早飯，因著院子里天氣舒爽安逸，連翹照例將椅子搬到院子里，蔣阮坐在院里翻翻書，白芷和連翹就趁著天氣好將書箱子里的舊書攤開來曬。
本是平日里最正常不過的舉動，今日卻是有些奇怪。院子里幾個灑掃的宮女看向蔣阮的目光卻是和平日里有些不同。平日里公主殿的下人都是懿德太後賜的，倒也規矩。今日這些宮女看蔣阮的目光卻似乎含著些打量和深思，宮女遮掩的並不高明，蔣阮注意到，沒有做聲，不動聲色的繼續自己的事情。
蔣阮沉得住氣，白芷和連翹卻也感覺到了異樣，正想尋個宮女來問話，便看見露珠一臉焦急的匆忙走過來。神色十分緊張，到了蔣阮面前便道︰「姑娘，奴婢有事回稟。」
白芷會意，揮手打發了幾個在院里看熱鬧的宮女，扶著蔣阮回屋去，待關上門後，不等蔣阮開口問，露珠就道︰「姑娘，前方傳來消息，與天晉國交鋒，錦朝軍中了埋伏，十萬將士全軍覆沒，剩下不到三萬人苦苦支撐，關將軍重傷，大少爺……」她擔憂的看了一眼蔣阮︰「大少爺下落不明，恐是被天晉國所俘。」
蔣阮手不由得一緊，白芷和連翹也跟著面色齊齊一變。
戰敗回朝的結局究竟是什麼不得而知，恐怕皇帝此刻是震怒的。而戰場上下落不明，要麼早已凶多吉少，要麼為敵軍所俘，回頭也不過是兩條結局。若是投誠，全家上下都要受到牽連，會被待做是敵國奸細全部處理。以蔣信之的性子是萬萬不會投誠的，那麼結局也不過是受盡折磨而死罷了。
這消息既然是傳回了朝廷，必是也有八分真實，不詳的猜測成真，蔣阮面沉如水，一手緊緊握著椅子的扶手，唇色微微發白。
「姑娘，」露珠握住蔣阮的手，有些不忍。蔣阮同蔣信之相依為命，這兩兄妹的感情身邊人都是有目共睹，若說這世上還有什麼能牽動蔣阮心思的，蔣信之是頭一個。如今蔣信之生死未卜，結局又如此撲朔迷離。蔣阮卻是一滴眼淚也沒掉。她道︰「姑娘想哭就哭出來吧，憋在心里難受的是自個兒。」
蔣阮垂眸，慢慢抽出自己的手。前生已經哭了太多次，可最後到底還是落了一個慘烈結局。此生大仇未報，有什麼資格哭？
她慢慢揚起一抹笑，笑容驚心動魄的殘酷，仿佛從地獄開出的惡之花，一瞬間白骨森然，攜帶著陰森的報復凌厲而來︰「既然如此，也沒必要再等待了。」
……
金鑾殿上，兩排大臣正吵得不可開交。
一方堅持要治蔣信之和關良翰帶兵不利的罪名，另一派卻是堅持主將在外，士兵前線打仗，應當安撫為上，不可令眾將士寒心。
蔣信之是朝廷新貴，關良翰卻是個硬骨頭，朝中能為這兩人說上話的人很少，大多是一些清流直臣。而堅持要治罪的人，自是那見不得人步步高升的，或有其他打算，或有順勢踩上一腳。
皇帝冷眼看著兩派人爭得面紅脖子粗，眾人爭吵之下，倒也沒有發現龍椅上帝王深思的眼色。片刻後，皇帝看向站在一邊垂耳恭听的宣離，道︰「老八，你來說說對此事的看法。」
宣離站出來，行禮道︰「回父皇的話，兒臣以為，關將軍與蔣副將都是為守護大錦朝的百姓，如今事情尚未清楚，暫且不可輕舉妄動。不若再等一等，瞧一瞧究竟是怎麼回事。」
「八殿下，」趙光開口道︰「戰場可不是兒戲，八殿下等得，眾將士可等不得。待真的弄清楚來龍去脈，怕到那時戰局塵埃落定，再有打算就難了。」趙光從來在朝中都是做中立派，並不特意反對誰。如今也是自家佷子陷入險境，趙光也才這般不客氣的當著滿朝文武與宣離針鋒相對。
這般舉動，落在有心之人的眼中，便又是一輪猜測，趙光如此態度，是否說明如今朝廷連這表面的和平的外衣也將要撕破，真正的腥風血雨，為了那個位置而起的一輪爭奪，怕是要真正開始了。
「趙老將軍此言差矣，」開口的是陳國公，自從陳貴妃被打入冷宮後，陳國公府上很是消沉收斂了一段日子。如今卻是破天荒的跳出來，態度確實清晰明確的要對付蔣信之了。他道︰「一國副將被敵軍擄走，有氣節的，當立刻拔劍自刎才是。怎能忍辱偷生？如今是忍辱偷生，萬一將我軍的戰術布置泄露出去，豈不是招來禍患？」
莫聰搖了搖頭︰「國公雖說有理，可也知他國前朝有位將軍，被敵軍擄走，假意投誠，用了整整十年時間掌握軍情傳遞回國，最後助得大軍壓陣，凱旋歸來。怎麼，難道大錦朝就不能有這樣的人嗎？」莫聰向來會辯理，一番話說得陳國公面色變了幾變，眼見著皇帝的態度有所動搖。陳國公急道︰「可若是出了事情，誰來擔責任？」
「凡是不可妄議。」一直默默站著的柳敏也說話了︰「國公說蔣副將投誠，也請拿出證據，否則，這是對為將之人最深的恥辱。」柳敏雖身為太傅，卻也是皇帝面前的紅人，皇帝欣賞他耿直的性子，平日里的朝堂之事也會听取一些他的意見。
卻不想這一次這位柳太傅，態度鮮明的站在蔣信之一邊。
陳國公的臉色更難看了些，宣離卻是深深的看了一眼柳敏。皇帝若有所思的看了看自己一眾臣子，問宣華道︰「老五，你如何看？」
「兒臣魯莽，此事事關重大，兒臣不敢輕易做決定。」宣華的回答滴水不漏︰「凡是有父皇明察秋毫。」
皇帝笑了一聲，那笑聲听在眾人耳中卻是有些心驚。眼看著兩派人又要吵起來，皇帝沉沉道︰「既然拿不出主意，便不用拿主意了。」
百官面面相覷，都不明白帝王的心思。皇帝站起身來，李公公忙上前扶著，尖著嗓子道︰「陛子不適，下朝——」
皇帝走後，宣華走到宣離面前，緊緊盯著他道︰「八弟動作好快。」
「五哥動作也不慢。」宣離笑容溫和，翩翩若君子。
宣華慢慢握緊雙拳，深吸一口氣道︰「八弟想要那十萬兵權，想的未免太過簡單了些。」
宣離搖頭︰「過程辛苦無謂，只要……。成功就好。」說罷便頭也不回的離去，路過柳敏身邊時，還深深看了他一眼。
莫聰走到柳敏身邊，拍了拍他的肩，道︰「你今日可將八殿下給得罪干淨了。」
「啊？」柳敏尚且有些回不過神。莫聰好心解釋︰「你知道」陳國公可是八殿下的外公，自是和八殿下是一伙兒的。你今日駁了陳國公的面子，就是掃了八殿下的顏面。看在同窗的份上提醒你一句，最近可要當心著點。不過，「莫聰上下打量了一番柳敏︰」說起來，你也是奇怪得很，怎麼會幫蔣副將說話？「
柳敏雖然為人耿直，卻也並非是魯莽之輩，就憑他一介寒門子弟能穩坐太傅之位，還頗得皇帝信任就能看出，柳敏也深諳官場之道，並且能在其中保持一種巧妙地平衡，既不至于失去本心，也不會因為因為過于直爽而被人陷害。
今日這樣的事情，以柳敏的性子，就算是要諫言，也不會當著文武百官的面，如此落陳國公的面子，倒是鮮見的很。可蔣信之與柳敏一個武將，一個文臣，更是八竿子打不到一邊去。可方才宣離看柳敏的表情，又似乎另有深意。莫非其中還發生了什麼他不知道的事情？莫聰兀自想著，柳敏卻是微微一怔，似乎是被莫聰這句話提醒了什麼，沖他匆匆的作了一揖︰」我還有些事情，多謝莫大人提點。「拂袖而去。
莫聰話還沒說完，柳敏就中途離去，著實令他有些生悶氣。突然又似乎想到了什麼，環視一周，果真沒有瞧見那個人。喃喃自語道︰」奇怪，這麼大的事情，三哥沒上朝，跑哪兒去了？「
……
莫聰嘴里的蕭三哥，此刻正在慈寧宮中。
懿德太後瞧見蕭韶的時候明顯怔了一怔，隨即竟是一下子從軟榻上站了起來，楊姑姑忙伸手去扶，懿德太後卻是朝前走了兩步，似乎是想要觸踫蕭韶，卻又驀地縮回手去，有幾分不知所措的模樣。若是外人見了，定是會大吃一驚，不知向來冷面無情，雷厲風行的懿德太後何以會露出這樣的表情。」阿……蕭愛卿。「懿德太後道，聲音還有些顫抖︰」你來找哀家，可有什麼事？「
同懿德太後激動地神色不同，蕭韶的表情清冷平淡，甚至比平日里還要冰冷一些，淡道︰」微臣有一事相求。「」你說。「懿德太後道︰」哀家能做到的，一定努力做到。「
這般謙卑甚至有些討好的態度，楊姑姑低下頭去，蕭韶神色不變，垂在身側的手卻是微微一動。沉默半晌，才道︰」請太後為微臣賜婚。「」賜婚？「這一下，懿德太後卻是吃驚的叫了出來，面上的表情不知是喜悅還是驚嚇，直拔高聲音道︰」你有了心上人？是哪家府上的小姐？「
楊姑姑不動聲色的拍了拍懿德太後的手，懿德太後聲音一頓，重新坐回軟榻上。長長的紅寶石護甲有些不安的劃動在軟榻的邊緣，看向蕭韶的目光卻是十分柔和。她道︰」你想要請哀家為你指哪一門婚？「
蕭韶垂眸，身子微微一動，慢慢的單膝跪了下來，這是臣子對君上的行禮。他聲音冷靜如清泉，卻含著一絲自己也沒有意識到的柔和︰」弘安郡主，尚書府嫡女，蔣家阮娘。「」阮丫頭？「若說蕭韶主動請懿德太後賜婚已經十分令人驚訝，待听到蕭韶要求指婚的人時，懿德太後整個人都愣住了。她怔在原地，也不知過了多久，看見蕭韶還跪著，忙道︰」你快站起來。阮丫頭，你如何要娶阮丫頭？「
蕭韶站起身來，倒也沒有隱瞞，平平淡淡的敘述︰」弘安郡主曾與微臣有救命之恩，今日邊關告急，蔣副將下落不明，弘安郡主地位尷尬，宮中府上多按鍵，與微臣定親，錦英王府總能護她幾分。「
他答得坦蕩，倒令人對他的話難以懷疑，加之蕭韶平日里並不說謊，懿德太後便是相信了他的話。雖然不知蕭韶嘴里的」救命之恩「到底是怎麼回事，听了蕭韶一番話後，還是覺得有些荒唐，便低喝一聲︰」荒唐，婚姻豈是兒戲？報恩也不是這麼個報法。你既重情重義，她弘安還是哀家的孫女，在宮中又如何能護不了她？「」後宮不得干政。「蕭韶淡淡道︰」若是以前朝做引，有些事情太後也無可奈何。陛下對弘安郡主已經起了打壓之心。「頓了頓，蕭韶道︰」微臣心悅蔣家嫡女。「
這麼一番話說出來，饒是在宮中模爬滾打這麼多年，喜怒不形于色的楊姑姑也忍不住吃驚的瞪大眼楮。懿德太後也被蕭韶這一番話鎮住了，尤其是最後一句，她道︰」你喜歡阮丫頭？「
蕭韶垂眸，長長的睫毛掩住眸中情緒，雖沉默不語，俊臉上卻是出現了一絲不自然的紅暈。
此時無聲勝有聲，看到這里，懿德太後還有什麼不明白的。蕭韶在朝中冷面冷清的名聲早已人盡皆知，從未想過今日會在懿德太後面前坦誠心意。在蕭韶臉上看見這樣精彩的表情，出人意料的同時，懿德太後心中又感到一陣心酸。
心緒復雜的同時，又忍不住思考起蕭韶的話來。事實上，蕭韶說的沒錯，後宮之中權勢錯綜復雜，要想保住一個人尚且如此困難。加上蔣阮之事還涉及到邊疆，蔣信之就這麼一個妹妹，邊關一有動蕩，別人只會在蔣阮身上做文章。這些事情，當初她見得也不少。懿德太後名聲在外，可是身為太後，如今她早已不過問政事，帝王有自己的打算，即使她是生母，身處高位的兒子，也不是當初那個凡是青澀的新帝了。
皇帝真要對蔣阮出手，就是她也阻攔不住。蕭韶這個辦法雖然魯莽，卻很有效。若蕭韶與蔣阮訂了親，蔣阮就是錦英王府的人，就算日後蔣信之真的出了什麼事，蔣阮也不再是蔣家人，而是蕭家人，出嫁婦不牽連，倒是可以保她。
事實上，懿德太後並非迂腐之人，早在與蔣阮相處的三年間，便也清晰地認識到蔣阮與元容公主的不同。可蔣阮的性子與行事都極對她胃口，若是早三十年，懿德太後甚至會想要蔣阮進宮為妃。
懿德太後對蔣阮有真心喜愛，況且……這還是蕭韶的心上人。她心中雖然猶疑，蕭韶性子如此冷清，蔣阮又不太熱絡，這兩人如何能在一起。方才那番話後她卻放下心來，原本以為蕭韶只是單純的為了報恩，可是少年人眼中的情意如何能瞞得住，便是一眼，懿德太後就斷定，蕭韶對蔣阮，怕是早已上了心。
她是不可能拒絕蕭韶的請求的，無論是為了什麼。
懿德太後微笑起來︰」你這孩子，當初哀家還是看你長大的，轉眼便到了成家立業的時候了。「
楊姑姑暗暗松了口氣，只听懿德太後繼續道︰」賜婚呢，這事哀家記下了。弘安那孩子跟在哀家身邊幾年，哀家看的清楚，是個好性子。只是這事哀家也得過問弘安的意思，若是弘安沒有意見，哀家也不會做那棒打鴛鴦之人。哀家向來都是有成人之美的。「
蕭韶俯身一拜︰」多謝太後恩典。「
懿德太後便笑著又說了幾句話，帶蕭韶走後，懿德太後往軟榻上一靠，整個人都有些失神，全身上下的戾氣似乎瞬間被抽離。楊姑姑忙捧上一杯熱茶遞到太後手邊。
懿德太後無意識的接過來，輕輕摩挲著杯蓋，喃喃道︰」他竟來慈寧宮了……我沒有想到，此生還能見他進慈寧宮……「」娘娘，「楊姑姑溫言安慰︰」蕭王爺只是性子清冷些，心底跟明鏡兒是的呢。倒是娘娘，果真要給蕭王爺和郡主賜婚？「」不賜婚怎麼著？「懿德太後神情有些疲憊，嘆息道︰」這是哀家欠他的，皇帝也欠他的，他就是想要那個位置，也沒有人說他一個不是。何況只是一個賜婚。「
楊姑姑沉吟，道︰」奴才看蕭王爺方才說對郡主的心意，模樣不像是假的。「」他是真心喜愛弘安。「懿德太後沉沉嘆了口氣︰」這才是哀家擔憂的，弘安性子恐是比他更冷淡些。平日里看著溫和，實則什麼都不放在心上。阿韶若是不能打動弘安，哀家就是給他們兩人賜了婚也是白費。「
懿德太後皺了皺眉︰」況且皇帝早已為他選好了，濱海總督姚家千金，能文能武，便是男子也不多遜，生的也好。皇帝打的什麼心思，哀家心知肚明。怕是哀家這頭賜了婚，皇帝那頭就要找弘安麻煩。「她頓了頓︰」蔣家也是個大麻煩，哀家總覺得，阿韶娶了弘安，日後怕是會多許多艱難。「
楊姑姑笑著給懿德太後揉了揉肩，一邊勸慰道︰」娘娘何必多想，蕭王爺不是普通人，弘安郡主也是個心思靈敏的，哪能那樣容易便被人算計打倒了。蕭王爺既然喜歡弘安郡主，郡主也定是有過人之處的。再說了，蕭王爺可是全大錦女子的春閨夢里人，郡主怎能不喜歡。日子總是越過越好的，娘娘心寬些則是。「
楊姑姑一番話說得體貼又好听，懿德太後緊皺的眉頭也漸漸松了下來，許是想到了什麼，慢慢溢出一個笑容來︰」你說得對，日子總是越過越好的，是哀家糊涂了。這是好事，哀家愁什麼。等了日頭下去，哀家便叫弘安來好好說一說此事。「
－－－－－－題外話－－－－－－
艾瑪收藏破四千啦~撒花撒花~