「鳩小二！今日放你歸去，也好讓你明白。此番為你說情的正是苦主蕭家，蕭大俠念你這些年修為不易，也實無大惡，故此網開一面，你好字為之吧！」陳贊明手模頜下微髭，眼神犀利。「啊！原來是蕭大俠的家眷，小的真是該死。陳推官！我鳩小二今日月兌困，定當感念大恩大德，沒齒難忘。」鳩小二眉間露出一絲決然。「呵呵！陳某只是小小的一個推官，你要謝還是去謝謝蕭大俠吧！」陳贊明淡淡地道。
蕭藍若與「太湖十三盜」結緣于「秦伯廟」。當年，蕭、胡兩家遷居蘇州之時，「太湖十三盜」本欲行劫車隊，蕭藍若技壓群盜，鳩小二更是傷在蕭藍若手下，十三盜鎩羽而歸。事後，蕭藍若只身深入太湖，見到了從不在人前現身的群盜之首鷹大佬。鷹大佬出手試探，結果敗在蕭藍若的「蕭氏擒拿手」之下。蕭藍若不為己甚，親手為被自己打成重傷的鳩小二療傷。至此，「太湖幫」臣服于蕭藍若。人常道︰不是冤家不聚頭。鳩小二見獵心喜，看到一群達官貴人趾高氣揚，一時技癢，出手行竊，卻不料竟又招惹到了蕭家。鷹大佬聞知，立即差人前往蕭宅說情，蕭藍若一笑而釋。
孫承佑正竭力討好蕭藍若，而錢承禮又多有依仗此時炙手可熱的孫承佑，自是言到法隨。
「藍若！你真的看好這個孫秀？」林雲素站在蕭藍若身後，輕聲問道。「我差人打听了一下。這個孫秀素有才學，還算穩妥。況且，孫家在江南也是世家豪族。所為可圈可點，名聲尚好。小小再有兩年也該及笄了，此時定門親事也不算早。」蕭藍若站在天井旁的一棵梧桐樹下，舉頭看著湛藍的天空，頗有些寂寥。這段日子，一件件的事情，接踵而來。蕭藍若頗感應接不暇。
「好吧！一切都由小小自行決止吧！」林雲素微微點頭。「藍若！這些日子，你總顯得心事重重，不知為何事所擾？」林雲素輕輕撢去蕭藍若肩頭的柳絮。不經意地問道。「兄長前些日子來信了。」蕭藍若回身看著林雲素說道。「我知道啊！」林雲素笑吟吟地道。「他希望小人能回大遼一趟。」蕭藍若望向林雲素的眼底，神情中憂色忡忡。「你希望他回去嗎？」林雲素肅容道。「兄長來信說，凌雲老祖過世了，臨終時唯一的遺言就是令耶律璟盡早立儲。耶律璟不堪諸部落的壓力。立小人為儲之心漸淡。」蕭藍若微微嘆了一口氣。「你真的願意小人做大遼的儲君嗎？」林雲素看著蕭藍若英俊的面容。有些心痛。
「兄長的意思是」蕭藍若欲言又止。「大伯定是想小人回大遼為儲。可是，小人的心性真的適合做一國之君嗎？我知道你的心始終牽系著大遼，那是你的族人、你的國家。如今，你背井離鄉，雖然看似風光無限，卻如無根的浮萍。如果有一天，你要回到大遼，我會和你一起回去的。」林雲素深情款款地用手輕撫蕭藍若的面頰。「雲兒！」蕭藍若一聲嘆息。將林雲素緊緊地抱在懷里。
「雲兒！我是不會回去的了。因為我的家世和聲望，都不會允許我成為一個閑散之人的。你也知道我。此生最忌的就是不能隨心所欲，自由自在。那些明爭暗斗、爾虞我詐、機關算盡，都不是我願為之之事。如果，真要令我去做這樣的事，毋寧隱居山林。」蕭藍若決然的神情，是那樣的堅定不移。
「那小人」林雲素將臉頰貼在蕭藍若寬厚的胸膛上，滿心的歡喜。「我會去信給兄長，讓他絕了這份心思。莫說小人本不願意，即使他願意，我又如何忍心讓他獨守深宮的冷寂和落寞。」蕭藍若緩緩地道出自己的心聲，卻有一股惆悵涌遍全身。「藍若！我好喜歡！天下間有什麼事能比一家人其樂融融更使人留戀的呢？」林雲素依偎在蕭藍若懷里，幸福滿足的只想大聲的呼喊和盡情的宣泄。
一艘畫舫慢悠悠地河中悠蕩，兩個少年煞有介事地據案而飲。河岸兩邊美景燻人，河中游船你來我往，好不熱鬧。莫麗絲蹲在船艙外擺弄著縴繩，耳中不時飄過兩個少年放浪形骸的笑聲。
「十七！你有偌大的家業需要你繼承，這江湖之上，恐怕是沒有機會讓你顯名立萬了。」蕭小人揶揄地說道。「這倒不見得，我胡亂不但要將胡記發揚光大，還要在江湖中享有聲譽，這對于我來說，並非難事。」胡亂酒喝得有點多，雖然舌頭已然開始打絆。但是，說出的話卻是豪氣干雲，氣吞山河。
「呵呵！十七！我听說你把你三姐夫打了？」蕭小人刁斜著眼楮問道。「打了就打了，又不是什麼大事。」胡亂淡淡地道。「蘇州這邊一向都是你三姐在打理，你這麼做不太好吧！」蕭小人看著胡亂漫不經心的樣子，提醒道。「哼！說到底，這胡家的產業，就得是我胡家的人說了算數。他一介贅婿，幫襯著三姐就是了，什麼時候輪到他指手畫腳了。我看不慣他，稍事懲戒，也算是個事。」胡亂語氣清冷。
「唉！我也懶得理你的破事，不是十三姐被你氣哭了，我還不知道這事呢！」蕭小人端起酒盅輕輕地嘬了一口。「十三姐又到你家去哭了？」胡亂臉色一沉，刀裁般的劍眉微微上揚。「你別找事啊！要說從小到大，可就是十三姐最是疼你。」蕭小人忽地坐直身子，瞪著胡亂。「呵呵！我當然知道！你緊張個什麼，還怕我跟十三姐動手啊！」胡亂慵懶地將身子斜躺在軟椅上，嘴角露出一絲淺笑。
「動手？別看你現在武功了得，可要是十三姐真要動粗。你還不是只有受著的份。」蕭小人不懷好意地笑了起來。兩人幼時，常跟在胡麗的身後打秋風，胡麗惱起來時。常常是右手拎著蕭小人，左手拎著胡亂，那是要打即打，要罵即罵。自小的積威猶在，蕭小人至今思之，尤有余悸。
「無論我將來能有什麼成就，其中一定有十三姐的功勞。不瞞你說。我從小就一直當十三姐是娘親呢！」胡亂難得的眼中流露出一絲孺慕。「算你還有點良心，我以為你為了執掌胡記，已經不擇手段。什麼都不顧了呢！」蕭小人哂笑道。「小人！我這輩子注定不會有兄弟了。在我的心中，你就是我胡亂唯一的兄弟。不管別家的兄弟是如何相處的，也不管將來你是好人或是壞人，我今生都會認你這個兄弟。如果有一天你已翱翔九天。我也會隨你一起翱翔九天。絕不會成為你的負累。」胡亂說完，軟倒在椅中。
蕭小人看著醉的不省人事的胡亂，眼角微濕。糟老頭的話，曾經那樣令他心中怏怏。可今天，他卻只想著即使將來胡亂真的把自己賣了，他也不會怪責于他。因為，他們是兄弟。
「你把他灌醉了。」莫麗絲走到胡亂的身前，看著這個平日里一塵不染。衣衫光鮮的甚至沒有一絲皺褶的少年。胡亂的臉上浮著淡淡的笑意，挺直的鼻梁上一道陰影。緊閉的眼線很長，方正的口唇，如同精雕細琢。在這張臉上，竟是尋不到一點瑕疵。胡亂名字雖叫胡亂，可他的長相卻真是精致到了極點。
「莫姐姐！你先別動他，讓他好好睡一會。我想，他在那樣的家里，恐怕真的沒有真正踏實地睡過一個囫圇覺。他生在一個幾乎是天下間最有錢的人家，不知是福是禍。」蕭小人從心底里開始憐惜他。
「你也喝了不少酒，不如也睡一會？」莫麗絲看著蕭小人有些朦朧的眼眸問道。「不想睡！莫姐姐你說人活一輩子，到底是為了什麼？」蕭小人伸長了腿，盡量使自己坐的舒服一些。「哦！我不知道。我自小就在教中長大，除了修行就是傳法布道。忽然，這些就都沒有了，煙消雲散，我都不知道自己該做些什麼。自從跟了主人，心里很是安靜。若是能這樣一輩子，其實也挺好的。」莫麗絲精神有些恍惚。
「咦！那不是九華山的小麟子嗎？」蕭小人百無聊賴，忽地閃眼看到了岸上行色匆匆，正自揮手抹汗的歐祥麟。「哦！就是你常說的那個九華山總管？」莫麗絲好奇地打量著岸上的男子。「他不會是來尋我的吧！」蕭小人不是很確定地喃喃道。「少主！少主！」歐祥麟突然看到了畫舫里的蕭小人，激動的舞動著手臂。「你上來吧！」蕭小人笑眯眯地說道。此時，畫舫離開岸邊也不甚遠，歐祥麟身子一縱，如同一只大鳥般落在了船頭。「小麟子！輕功不錯嘛！」蕭小人不由贊道。
「托少主之福，鄭姑姑看我鎮日奔波兩地，憐我辛苦，就傳了我一些輕功。」歐祥麟見到蕭小人，滿心的歡喜。「大老遠的，你上蘇州干嘛來了？」蕭小人拉過一張椅子，讓歐祥麟坐了。「少主！小麟子適才去了府上，將去年的盈余送過來了。」歐祥麟接過蕭小人遞過來的花雕，一飲而盡。「不是說了都交給鄭姑姑的嗎？怎麼又送到我家里來了。」蕭小人微皺了眉頭。「是鄭姑姑吩咐的，九華山和青雲山的花費也不過只佔了三分之一，剩余的鄭姑姑就讓送來蘇州了。」歐祥麟大刺刺地道。
蕭小人接掌九華山後，雖說是由歐祥麟主管，但是，所有的事務都是由鄭無煙監管的，歐祥麟所做的一切，都須通過鄭無煙的允可。鄭無煙如今主管著九華山和青雲山，忙得不亦樂乎。蕭小人和耶律青雲都是甩手掌櫃，諸事不理，鄭無煙就成了真正意義上的山大王。
「對了！和我一起過來的還有青雲山的一個管事，叫做華歆的。」歐祥麟心直口快。「華歆！他來做什麼？」蕭小人甚是疑惑，按說耶律青雲知道蕭藍若不喜華歆，怎麼會派他過來呢？「嗯！小麟子！你覺得華歆這個人怎麼樣？」蕭小人試探地問道。「人不錯！很能干！也會說話。那日我上青雲山，正好踫到吳能言前輩也在山上，華歆三言兩語就讓吳能言吃了癟，吳能言臨下山還直說︰後生可畏！」歐祥麟滿心的欽服模樣。「小麟子！我希望你以後盡量少跟他打交道，更不能有交往，尤其是我九華山的事，莫要讓他知曉。你，一定要記住了。」蕭小人一字一頓地叮囑，神情間一片冷肅。
「是！是！少主！小麟子記住了！」歐祥麟為蕭小人冰冷的口氣所懾，諾諾地應道。
「華歆！你既然投在師兄的門下，就要踏踏實實地做人。若是朝三暮四，背主求榮，這天下間絕不會有你立足之地。至于凌雲閣的事，你一切都听從師兄的安排就是了。」蕭小人安頓好胡亂，趕回家中正听到蕭藍若聲厲色荏地訓斥著華歆。華歆低頭躬身，神色甚是惶恐，額上竟已見汗。「好了！你這就回去吧！見到師兄，代我問好！」蕭藍若絲毫不稍假顏色，眉宇間盡顯冷厲。
歐祥麟看看蕭氏父子，再看看灰頭土臉的華歆，心內甚是震撼。一路上的不以為然，瞬間化為凝重肅然，渾身驚出一身冷汗。當蕭藍若的目光掃過來時，歐祥麟頓時生出一種劫後余生之感。