雲來山更佳，雲去山如畫。山田雲晦明，雲共山高下。倚杖立雲沙，回首看山家。野鹿眠山草，山猿戲野花。雲霞，我愛山無價，看時行踏，雲山也愛咱。這是後世元朝張養浩的散曲「雁兒落帶得勝令?退隱」，曲中描繪的就是這座素有「吳中第一峰」的穹窿山。穹窿山的山勢並不高，卻勝在風光旖旎，氣勢雄偉。山間茂林蔥郁，煙霧飄渺。山道崎嶇蜿蜒，曲折盤旋，竟無一處直徑可行。穹窿山南坡下就是湖光浩瀚的太湖，七十二峰，宛如海市蜃樓，輕舟漁帆，點點入畫，當真是江山如畫，美不勝收。
春秋周敬王五年，齊國孫武因參與高昭子聯合欒、鮑、田三家反晏嬰，深知凶險，恐事敗株連，遂奔吳隱居于穹窿山中。孫武文才武學皆臻一流，尤擅用兵之道。孫武藏匿在穹窿山中，勤修苦練，靈智頓開，潛心著下兵法十三篇。其年，伍子胥受公子光之托，使刺客專諸以「魚腸劍」刺殺吳王僚。公子光即位，是為吳王闔閭。伍子胥舉薦孫武事吳，孫武出山，練兵斬姬。闔閭遂拜孫武為元帥兼軍師，盡掌吳國國事，其時孫武已然三十一歲。孫武事吳十一年，助吳幾滅楚國，使伍子胥「掘墓鞭尸」得報滅門深仇。再助吳王夫差攻陷越國，為闔閭報了一箭之仇。更助吳王夫差「黃池會盟」，成為諸侯之霸。
夫差自此狂傲無羈，賜死功臣伍子胥。孫武深知「兔死狗烹良弓藏」，悄然隱居齊國故里，整編十三篇兵法，頤養天年，修訂而成「孫子兵法」。三十一年後，吳亡，孫武回吳，逾年終于姑蘇。
西漢吳人朱買臣曾在穹窿山中讀書。年逾四十，仍是不就，以砍柴為生。其妻崔氏終是嫌貧，哭鬧著令朱買臣休妻。欲改嫁張木匠。朱買臣道︰「我五十歲必當聞達于世，你隨我吃苦二十余載，定使你得享榮華富貴。」崔氏不依，遂從其言。數年之後，朱買臣得嚴助舉薦，為中大夫，因事坐免。時東越國反復其間，朱買臣獻計取東越國，得到漢武帝的重用，官拜會稽太守。漢武帝謂朱買臣︰「富貴不還鄉。如繡衣夜行，今子何如？」朱買臣榮歸故里，盡報宿恩。崔氏欲復合，朱買臣以清水覆地，此所謂「覆水難收」。崔氏羞憤自盡。朱買臣、王朝、邊通三長吏陷害廷尉張湯，張湯自知難以幸免，揮劍自刎，遺書漢武帝。漢武帝觀遺書，深悔之，遂誅殺三長吏以抵罪。
穹窿山出了兩個名人，孫武四十余歲功成名就而隱退。善始善終。朱買臣四十余歲而仕，卻是機關算盡，反誤了卿卿性命。正所謂︰知進退，明得失，方不失其正也！
黃鄧姑無心觀賞穹窿山的秀美山川，如履平地般來到了山洞前。黃鄧姑久行蜀山之高峻險阻。于這百余丈的山巒丘壑，不哂一顧，憑借著殺手特有的敏銳，絲毫不差地追尋到此。黃鄧姑將手中的張望放在地上，左右巡視了一圈山洞周圍。山洞很是古舊。洞口上方石壁平滑，依稀是有洞楣的，只是年代久遠而剝落了。黃鄧姑微微蹙了一下眉頭，拉著張望向洞中走去。
黃鄧姑與張望直行大約十余丈，面前豁然竟是一間廣室。頭頂四方有很多縫隙，光線就從那些縫隙中傾瀉而下，照得廣室甚是敞亮，卻是到了盡頭。廣室里石桌、石凳、石床，一應俱全，只是無人，顯得很是空寂荒涼。這間石室人工斧鑿的痕跡甚是明顯，縱橫捭闔，每一道刻痕都是入石三分，均勻而細致，竟是出自一人之手。黃鄧姑觀之良久，驚嘆于開洞者武功之高絕，構思之奇巧。她卻不知，這正是當年孫武所闢之棲身之所，也正是「孫子兵法」最初的出世之地。
「沒理由的，他們是進了這個山洞，難道」黃鄧姑一念至此，身形一閃，已向來路而去。張望並沒有隨黃鄧姑出去，而是再度打量著山洞。忽地張望眼神一亮，快步來到石桌之前，繞著石桌轉了兩圈，嘴角露出一絲笑意。張望蹲子，在石桌圓柱基座上模索一番，「喀」的一聲，基座一動，一道狹小的石門應聲而開。張望不假思索，一貓腰鑽進了基座，一身過度肥胖的贅肉，很是艱難地擠進了略顯狹窄的門洞，「吱吱」聲響，基座石門慢慢關閉，嚴絲合縫，竟是看不出一絲端倪。
黃鄧姑看著入洞三尺左側黝黑的甬道，將手中的拂塵向前一探，舉步而行。愈向里走愈是黑暗，黃鄧姑的眼神遠較常人，卻是洞察秋毫。忽地只覺腳下一空，黃鄧姑拂塵一揮，在洞頂石壁上一擊，矯借著這股助力，黃鄧姑身子向後倒退而回，卻也驚出一身冷汗。黃鄧姑將火折子打燃，向腳下深不見底的深淵照去。這是一個溶洞，依稀可見光影下瑰麗的石鐘乳，光照有限，卻是看不到底部。
黃鄧姑藝高人膽大，看出溶洞的左側高高矮矮的鐘乳可以落腳，遂涌身而下。「叮咚」聲響，黃鄧姑腳踏實地，美妙的水滴聲，滿目的七彩鐘乳，令人頓覺心曠神怡，忘卻世間俗念。黃鄧姑舉著火折子漫步在溶洞中，心中安適恬靜，大自然的鬼斧神工，鐘靈奇秀，盡收眼底。
忽然，一陣陰風襲來，火折子瞬間熄滅。黃鄧姑警覺地向側面閃身，卻不料一股颯然的掌風驀地拍在她的後背之上，勁力之強勁，生平僅見。黃鄧姑向前一俯身，正抵在一株鐘乳上，借勢翻身，已來到鐘乳石後，「哇」的一聲，狂噴出一口鮮血，已是身受重傷。「 」的一聲，那股掌力不依不饒地再度拍到，黃鄧姑身前的鐘乳石頓時四下飛散，尖銳的石屑激濺在黃鄧姑的臉上，血花飄飛。
黃鄧姑拂塵一揮，強壓著胸口的煩惡，身形一動，已避開了那驚世絕俗的強猛掌力。在這個漆黑的溶洞里，伸手不見五指，但那隱身之人。卻似洞若觀火，于黃鄧姑的行止，竟是了如指掌。無論黃鄧姑如何的躲閃隱匿，那人總能隨影而至。直如跗骨之蛆。黃鄧姑在經過最初的躲閃之後，殺手的敏銳本能使她一次又一次地躲過了狙殺。但是，黃鄧姑在這個陌生的地方，無從知曉周圍的地理環境，加之受傷在前，呼吸間甚是沉重，也給了對方尋覓自己藏身之地的契機。
「咦！竟然是個道姑。」那人一把抓住了黃鄧姑襲面而來的拂塵，異常怪異的聲音道。黃鄧姑不及收回拂塵，驀然左手出現了一柄短劍，直刺那人的咽喉。那人怪叫一聲。撒手棄了手中爭奪的拂塵，向後急退。饒是他應變奇速，喉間仍是一痛，一滴鮮血，飛濺而起。「你是什麼人？」那人伸手捂住咽喉上的傷口。幾個起落，已在十丈開外。黃鄧姑于打斗中，已然清楚了些許地勢，不去搭話，身形微晃，繞過幾個巨大的鐘乳石，跌坐在一塊岩石上。黃鄧姑內息急運。氣喘如牛，額頭上的汗水，泠泠而下。
黃鄧姑稍事運轉，胸口的煩悶稍減。忽然，黃鄧姑倒身滾下岩石，就在此時。適才她身下的岩石頓時碎裂，卻是那人在暗中偷襲。黃鄧姑不做停留，左轉右轉，驀然停步，靠在冰涼的石壁上。屏氣靜息而立。石壁上順壁而下的細細泉流，從她的後背緩緩淌過，黃鄧姑後背火辣辣的疼痛，竟奇跡般地有了清涼漸愈的趨勢。黃鄧姑心頭暗喜，微微閉目，將內息運遍全身百骸，精神頓時為之一振。靜謐的溶洞里，只能听到清泉順著頭頂鐘乳滴在地上水面的聲音，那樣的清脆而扣人心扉。
「你不用藏了，凡是無意中闖到這里的人都得死，除非你能殺了我。所以，你出來和我一戰，若是你贏了，自然就能出去了。」那人的聲音漸漸流暢起來。黃鄧姑估模著那人距自己不過數步之遙，但是她卻不能斷定那人身前是否有鐘乳石遮擋，做為殺手，不能一擊而中，她是不會將自己暴露在對手的身前三尺。「呵呵！你也是一個難得的高手，和你過招，我很開心。」那人的聲音忽左忽右，顯是也忌憚黃鄧姑出其不意的暗殺。「從你的身手開來，很像是一名殺手。十四年了，從沒有人進洞後能躲得過我三招兩式，你是個例外。但是，很可惜，你就要死了。」那人的聲音陰惻惻地很是滲人。
黃鄧姑就在那人「死」字出口的瞬間，驀然出擊，一劍封喉。那人卻是好像早已明晰一般，將頭微微地側向一邊，一掌推出。黃鄧姑身子疾沖，貼著那人的右側，一閃而過。黃鄧姑腳下一個踉蹌，右肋終是被那人的掌力掃過，疼痛難當，氣息一滯。「啊！他使得竟然是綿掌。」黃鄧姑連閃幾下，又貼在另一側的石壁上。黃鄧姑平素難得出手，出手必殺，卻不想那人武功之高，竟能身隨意動。
溶洞內經過短暫的格斗，再度陷入沉寂。黃鄧姑適才絕命一擊，使那人不敢再出聲相邀。
正在這時，溶洞上方傳來一陣細微的腳步聲。忽然，溶洞中一亮，卻見蕭小人舉著一根火把，幾個起落，躍入洞底。黃鄧姑借著火光，驀然看見一個骨瘦如柴的灰衣人如幽靈般探掌襲向蕭小人。
「小心！」黃鄧姑不及細想，腳下一動，從暗處涌身而出，將手中拂塵抖得筆直，擋在了蕭小人的身前。「 」的一聲，黃鄧姑手中拂塵化作漫天飛絲，滿洞飛舞。「你舍得出來了嗎？」耳中听到灰衣人陰森森的聲音，黃鄧姑胸口如被雷擊，口中鮮血狂噴，仰天飛出，跌倒在一株鐘乳石前。
「啊！」灰衣人不可置信地低頭看著胸前插著的短劍，面如死灰。「你」灰衣人握住劍柄，卻是不敢拔出，看著黃鄧姑慢慢坐起，淡然地抹去嘴角邊不斷溢出的鮮血。「咳咳！」黃鄧姑胸前肋骨齊斷，有幾根竟是刺進了肺里，她的面容愈發的清冷，胸前的道袍，血跡盡染。「啪嗒！啪嗒！」灰衣人死灰一般的眼眸望定了黃鄧姑，一步步地向黃鄧姑走去，腳步的聲音奇重無比。
「你不能殺她！」蕭小人忽地閃身擋在了黃鄧姑身前。「嘿嘿！嘿嘿！進到這里的人都得死，你何必爭這個前後呢！」灰衣人放開了劍柄，皮笑肉不笑地道。黃鄧姑這一劍，乃是中掌後月兌手擲出，入肉只有六七分深，還不足以刺穿他的心髒。黃鄧姑想要舉起手中手柄已裂的拂塵，卻是抬了抬，再無余力。
「休要張狂！蕭某來也！」一個藍色的身影忽然從天而降，單掌一立，接住了灰衣人志在必得的一記重掌，另一只手卻已將蕭小人攬在身後。「又是你！」灰衣人連退數步，眼中充滿了驚駭。「原來是你！你竟然沒有死？」蕭藍若穩如磐石地站定身子，望著眼前的灰衣人，也是驚怒異常。