「好！再來！」一身黃衫的黃巢揮劍擋開紅衣少女劉杏兒的一輪快攻，豪氣干雲地說道。
此時，在練武場西面，花團錦簇的後花園內，林言如標槍般佇立在據案而坐的一位中年人身後。中年人身材魁偉，濃眉下，一雙虎目，炯炯有神。
听著練武場傳來的陣陣刁斗之聲，中年人頗為欣慰，開口道︰「你舅舅這一年來精進可不小啊！」林言「嘿」了一聲道︰「他要給人喂招，想偷懶可不成。其實，還是外祖父您太過寵溺他了。」此人赫然竟是「天補幫」幫主，綽號「天王」的黃霸。
黃氏祖居曹州冤句，世代以販私鹽為生，家財萬貫，富可敵國，兼之黃氏祖傳武功，享譽武林，威震天下。「天補幫」勢大財雄，乃天下第一幫，與天下第一堡「乾坤堡」並稱于世。黃霸少年時，游歷天下，在衡山「劍聖」譚無妄晚年時，拜入其門下修習「盤龍劍法」，並與王式成為唯一的師兄弟。
王式相貌英俊，風liu倜儻，天資聰慧，可是卻始終趕不上似乎愚鈍木訥的黃霸，因此耿耿于懷。在譚無妄笀終正寢後，王式欲拉攏黃霸入朝，黃霸以「道不同不相為謀」，嚴詞拒卻。王式心懷不綴，暗中三番五次欲與加害，師兄弟最終反目，割袍斷交。
「最近听說徐州軍亂，‘銀刀軍’逐走了節度使溫璋，好像朝廷是派王式接任了武寧節度使吧！」黃霸幽幽地道。林言目中寒光一閃，森然道︰「徐州武寧軍號已不復存，銀刀軍也被王式屠戮殆盡。」
徐州「銀刀軍」建于唐長慶二年（公元822年），乃武寧節度使王智興平河朔三鎮之亂時，在徐州招募的牙兵。徐州一帶，風土雄勁，甲士精強，兼之民風彪悍，武風極盛。王智興選勇悍之士二千人為徐州牙兵，共分七軍，為銀刀、雕旗、門槍、挾馬等，「銀刀軍」是王智興的近侍親兵，勇冠三軍。自王智興之後的節度使，往往倚重「銀刀軍」，方能得保地方安靖，因此「銀刀軍」將士日漸驕橫。
唐咸通三年（公元862年），朝廷派素以清廉、嚴謹著稱的溫璋出任武寧節度使，銀刀軍在都頭邵澤的鼓動下，竟逐走了溫璋，朝廷震怒，遂用王式為武寧節度使，從浙東率所統剿滅裘甫起事之忠武、義成二軍赴鎮。
王式大軍進駐徐州城後，假意委以「銀刀軍」重任，並揚言將盡快命忠武、義成二軍各歸本鎮。王式每出行，必帶「銀刀軍」將士隨行，邵澤等軍將見他如此懦弱謙卑，戒備之心漸去。如是平靜地過去了數日，就在一個月黑風高的夜晚，王式盡發忠武、義成二軍，趁夜突起，斬殺邵澤等「銀刀軍」數千將士和他們的親眷八千人，徐州城一時血流成河，哀鴻遍野，得月兌者不過數十人。
黃霸听罷，良久無語。半晌，方才緩緩地搖頭道︰「王式的劍法真是大進了，銀刀軍第一高手邵澤在武林中已是一等一的高手了，一手‘九天攬月’刀法不敢說無敵，卻也是罕逢敵手，難怪他能成為‘京城六虎’之首。可是，為何他武功愈高，心性就愈發陰毒呢？動輒滅人滿門、血流成河、尸橫遍野。如此滅絕人性，天理難容啊！」
「外祖父！近來官府好似刻意地與我們作對，您看會不會是王式在搗鬼？」林言小心翼翼地道。黃霸濃眉一挑，眼中精光暴漲，旋即歸于平靜。
「吩咐下去，以後做事盡量避開官府，切不可落人口實，讓他們有挑釁的理由。哼！王式打我黃家的主意，也不是一天兩天了。以後，若是你們再遇見他，最好避之。」黃霸聲音低沉，似有無盡的不甘。
忽然，一道白影從月亮門一閃而進，林言連眼皮都未抬一下，黃霸微微一笑道︰「這個潑皮怎麼有空來了？」白影身形一定，卻是一個手長腳長的白衣漢子，一張馬臉，白里透青，眼神凌厲陰惻。黃霸笑吟吟地道︰「仙芝！何以如此火急火燎？」
「余杭分舵被人挑了。」天補幫濮陽分舵舵主王仙芝暗啞的聲音道。話音未落，黃霸「呼」地站起身來，厲喝道︰「什麼人干的？」余杭分舵徐澤、陳瑊身為正、副舵主，武功在幫中位列前十，尋常人在其手中可是難以討得了好。
「徐、陳二舵主是被王式所殺。」王仙芝心有余悸地道。「果然是他！」林言陰冷地道。「看樣子，他有點迫不及待了。唉！二十年了，是時候會會他了。」黃霸眼中閃過一絲暴戾的精芒。
這時，一個十歲左右的面目清秀的少年從園門口走過，黃霸心中一動，喊道︰「朱溫！去把二少爺叫過來。」不一刻，黃巢和劉杏兒來到後花園，身後緊跟著朱溫、張全義兩個年貌相當的小廝。
黃巢見到王仙芝，不由喜形于色，朗聲笑道︰「仙芝兄！來來來！我們再來比試騎射。」王仙芝喜怒不形于色，淡淡地道︰「二少爺的箭術突飛猛進，仙芝甘拜下風！」王仙芝的武功只在中上，但其擅長騎射，百發百中，江湖綽號「鐵箭王」。
徐州城南六十里，銅山百丈崖。
黃霸魁偉的身軀，屹立如山，絳紫色的袍服，無風自動。王式一身白衣，嘴角噙著一絲淡淡的笑意，白皙的臉頰上，漸漸籠罩上了一層若有若無的灰白之氣。
黃霸身後的黃巢輕聲對林言道︰「王式應該比父親年歲要高，父親都有五十多了，何以他看起來卻只有四十歲的樣子？」林言「哼」了一聲，道︰「他定是練了什麼邪性的武功，駐顏不老。」說著話，林言的眼楮望向王式身後的六人，目光頓時陰寒。因為其中的兩個，就是在三十里鋪圍攻自己的吐蕃、回鶻人的首領。另外的四人，看來武功也皆是不弱。
王式目光一冷，執劍在手，一股寒氣撲面而來。黃霸緩緩拉出劍來，嘆道︰「師兄！你我好歹兄弟一場，你定要迫我出手嗎？」王式冷冷一笑，道︰「當年敗于你手，乃我畢生憾事！若不殺你幾個手下，你能與我一戰嗎？二十年了，我已經等不及了。」
「師兄！你我黑白兩道，井水不犯河水，何苦呢！」黃霸搖頭道。王式嘴角一撇，道︰「你天補幫販的是私鹽，攫取的是國之財富。官兵捉賊，天經地義。」「看來，你我終將一戰。」黃霸眼中精芒大漲。
這是一場真正的龍爭虎斗，兩個巔峰強者的對決。
王式手里攥著一紙詔書，突然劇烈地咳嗽起來，星星點點的唾液濺在雪白的詔書上，瞬間變成血紅。吐蕃首領布結趕忙上前，道︰「主人，您的傷沒事吧！」回鶻首領葉胡亦是皺緊了雙眉。
王式煞白的臉孔漸漸紅潤起來，道︰「朝廷冊封我為左金吾大將軍，即日還京。」布結喜道︰「恭喜主人！」王式緩緩地搖搖頭，微微閉上了雙眼。葉胡冷聲道︰「主人沒有了兵權，恐怕日後難以再與黃霸爭雄了。況且，銀刀軍的余孽，也不會善罷甘休的。」
黃霸看著燭光下倔強的兒子，微微嘆息，道︰「王家世代官宦，朋黨眾多，又豈是你能扳倒的！你上京趕考，無非是想出將入相，可是官場之險惡，尤勝江湖。這次為父可是花了重金賄賂當朝執宰，方才將王式調回京城。」
黃霸略微挺直了身子，感到氣息還是十分不暢。這次與王式交手，劍法仍然是半斤八兩，雖然用家傳神功「摧山掌」重傷了王式，可自己體內卻也深種下了一股陰毒的內力，驅之不散，難道這就是傳說中的「玄陰毒掌」？
「你和杏兒姑娘在一起也有一年多的時間了，怎麼樣？可探知到‘乾坤堡’寶藏的秘密？」黃霸說這話時，呼吸明顯地加重了。「我開不了口，人家家破人亡，我們這不是落井下石嗎？」黃巢一張臉憋得通紅，轉過頭不去看父親熱切的有些灼人的目光。
忽然，房門悄然打開，劉杏兒一臉寒霜地站在門口。燭光下，她美麗無雙的容顏，是那樣的動人心魂。黃霸父子一時尷尬無比，彼此對望，相顧無語。
劉杏兒深深地施以萬福，櫻唇輕啟，道︰「黃伯伯！黃大哥！杏兒得你們搭救，無以為報，你們為了杏兒，得罪了王式，恐怕今後的日子會很難過。所以，杏兒只要一個承諾，就是王式這狗賊的性命，只屬于杏兒一人，任何人不得染指！或許有那麼一天，相信杏兒有能力報答你們。」
「王式與我黃霸之間的事，與姑娘無關，姑娘不必自責！即使沒有姑娘的事，王式又豈能與我善罷。至于報答，伯伯豈會貪圖你的什麼報答。」黃霸緩緩站起身來，一臉肅容地道。
「不過！別怪伯伯多嘴，這王式的武功深不可測，又兼修習了邪門武功‘玄陰毒掌’，想要殺他，恐怕就是伯伯，亦要仔細掂量掂量！」黃霸略微沉吟地說道。
「除非……」黃巢欲言又止。劉杏兒望著黃巢沉思的臉龐，輕聲道︰「黃大哥！有什麼話你盡管說出來好了。」黃巢思之良久，方才道︰「除非以我的‘天弓’，出其不意地射殺他。」劉杏兒笑生雙頰，明艷照人，道︰「黃大哥！你那天弓，可是任誰都能拉得開的？」
黃巢不由莞爾，以杏兒的臂力，恐怕真是難以辦到。
劉杏兒忽然眼前一亮，道︰「不過，這倒是提醒了杏兒，單憑劍法，的確難以殺他，一般的暗器，恐怕也難以奏效。但是，有一種暗器，卻定能殺他。」
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