唐光化三年（公元900年），宰相崔胤得朱溫支持，**朝廷。左右軍中尉宦官劉季述、王仲先等廢唐昭宗，立太子李裕，因畏朱溫，不敢殺崔胤。朱溫得迅，自定州南還，至大梁，決策討伐劉季述。光化四年，崔胤結指揮使孫德昭等，殺劉季述等，迎唐昭宗復位。朝命進朱溫「東平王」，李茂貞「岐王」。
蜀中昌州六十里，石篆山，仙溪村。
村中有一私塾，先生是方圓百里知名的處士，名叫杜笑，極好書畫，左近的土豪鄉紳附庸風雅，趨之若鶩。此時，先生正在做一幅斗牛圖，畫中花草樹木，人物畜牲，惟妙惟肖。
忽然，在圍觀的鄉民中，一位瘦削的少年，冷哼一聲︰「不知農牧，也敢吟詩作畫。」杜笑霍然抬頭，卻不相識，不由笑道︰「小哥從何處來？」少年淡然道︰「從來處來。」杜笑一怔，旋即道︰「小哥語帶禪機，不知師從何處？」少年答非所問︰「牛相斗，尾必垂。超然而翹之，繆也！」鄉民一陣騷動。
杜笑低頭觀畫，不禁啞然，少年扭頭即走。杜笑道︰「小哥留步！師不分先後，一字即為師，小哥乃杜某之師也！」少年回首，燦然一笑，竟似壓過當頭春日。
杜笑打發走鄉民，將少年讓進屋內落座，命童子獻上香茗。杜笑道︰「小哥可是要上山？听說這石篆山上，有一位道行高深的老道，喚做杜從法。逢五遇十，即在山中講道，昌、普、合三州之民，蜂擁而至，與聞仙道。」少年嘴角一彎，笑道︰「恰逢亂世，避禍山中，無可厚非。但以仙道之說愚昧鄉鄰，卻非君子所為。」
杜笑臉色微變，目光深郁地望著少年。少年清澈的眸子沒有絲毫波動，接著道︰「杜先生昔日稱雄東川，算無遺策，也是江湖中有名的智者，何以隱身山林？」杜笑倏忽二指一並，直取少年雙目。少年右掌一拍，手中已多了一柄長劍，劍光一閃，杜笑迅疾倒退，失聲道︰「浪蕩劍！」
「師姐欣賞的是你的智謀，而非你的武功。」少年冷冷地道。杜笑聲音嘶啞地道︰「你真的是‘落鳳坡’的黃浩？」黃浩一笑，道︰「黃浩又不是什麼了不起的人物。」杜笑面色肅然，道︰「荊十三娘她還好嗎？」黃浩點頭道︰「師父去世後，師姐已正式接掌‘落鳳坡’。」
黃浩接著道︰「恐怕王建的五萬大軍，此時已然行動了。」杜笑大驚︰「你說什麼？」「三日之前，本座得到消息，王建的義子王宗黯已將昌、普、合三州，三百余里，盡數圍定，只等捉舀妖言惑眾的杜從法。」杜笑一躍而起，向外沖去。黃浩出手如電，一把將他拉回，道︰「你去送死啊！」
杜笑怒道︰「你既然來到這里，不會不知道杜從法就是我大哥吧！」黃浩一笑︰「合三州之民，你們也不是王建手下百煉精兵的對手，何況還有王建手下第一高手‘唐門’的唐道襲。」杜笑驚恐地睜圓了眼楮，頹然地坐倒在地。
黃浩微然一笑︰「不過師姐已經派了幾個師兄前往，他的性命應該無礙。」杜笑半張著嘴，半晌無語。杜氏兄弟暗中醞釀多年，欲乘蜀中未定之時，分得一杯羹。孰料，事尚未舉，已成甕中之物。
岳州，岳陽樓頭。
杜從法、杜笑恭順地站在黃浩的身後，這是荊十三娘特意安排的，有他們二人蘀黃浩出謀劃策，也許能在這亂世之中打下一片天地。
當年，荊十三娘在涪陵渡口救下遭人圍攻的杜笑，杜笑曾發下重誓，有生之年，唯荊十三娘之命是從。黃浩自十二歲起，就隨師姐奔走江湖，六年之間，收服了不少山寨中的草莽豪杰。荊十三娘接掌「落鳳坡」後，命黃浩統領這七千人。因黃浩江湖匪號「浪蕩劍」，遂將這彪人馬命名為「浪蕩軍」。
黃浩眼望煙波浩渺的洞庭湖，心中大暢。日前得到消息，「浪蕩軍」已然攻下瀏陽，不日就將進軍岳州。來此，他是為了見一個人，一個令他魂牽夢縈的人。
這時，一葉扁舟，翩然而至，一位年方二八的紫衣少女俏立船頭，黃浩不由喜形于色。船到摟頭，少女輕身一躍，衣袂飄飄，嬌巧可愛地站在黃浩面前。
黃浩不由伸手拉住少女的手臂，道︰「可怡！你可來了。」可怡一笑，梨渦頓現，美麗的瞳仁中，閃爍著醉人的光芒︰「浩哥！你的事都辦好了？」黃浩重重地點頭，隨即道︰「跟我去瀏陽吧！」
「去瀏陽？」可怡忽閃著明如秋水的大眼楮，望著黃浩的眼底。黃浩點頭道︰「是！你去了就知道了。」不遠處，忽然傳來一聲嘆息︰「自古多情女子負情郎，豈不知還有多情少年絕情女？」可怡臉色一變，霎時冰寒。「阿彌陀佛！善哉！善哉！好戲尚未開始，陳施主怎地就沉不住氣了。」話音未落，從遠處快步行來二人，倏忽即至。當先一位是個二十七八歲的儒生，身旁則是一位二十歲出頭的和尚。
「你們是誰？」可怡寒冷的聲音問道。杜氏兄弟心知事有蹊蹺，並不開言。黃浩有些詫異地望著可怡，平日里巧笑嫣然、溫柔嫻淑的她，何時卻有這副臉面？
和尚眉骨前凸，眼窩深陷，一雙眼楮黝黑深邃，打個佛禮道︰「佛曰︰不可說！不可說！」儒生相貌儒雅，眉分八彩，目若朗星，微笑道︰「小和尚說不可說，那就不說也罷！」黃浩看著二人，道︰「在下黃浩，不知二位有何見教！」
儒生肅然道︰「在下毫州陳摶，小和尚來自朔北契丹部落，法名難雲。」黃浩年歲不大，但自幼行走江湖，卻也見多識廣。聞听不由肅然起敬，陳摶初生至四五歲時，尚不能言，戲于渦水，水濱有一青衣老嫗引置懷中而乳之，其後即能言，敏悟過人。及長，經史、武學一覽無余，所學廣博精深，世人奇之。至于，難雲和尚之名，因黃浩久在中原，難識朔北之人。
難雲和尚淡然一笑︰「說起來，小僧與黃施主卻也有些淵源，小僧的授業恩師乃是妄幻禪師。」黃浩頓時驚呼出聲︰「你就是大師的關門弟子？」黃浩自小師從劉杏兒，因而得知妄幻禪師。
據說佛祖釋迦牟尼在少林寺面壁精修苦禪九年之久，內力所致，岩壁生像。當他涅槃之後，弟子在其打坐的蒲團之下，發現兩本經書，一曰「易筋」，二曰「洗髓」。
二祖慧可禪師歷時九年，終于將「易筋經」修成。之後，起始修習「洗髓經」，可無論他如何努力精修，卻是毫無進展。忽一日頓悟，將「易筋經」傳于三祖僧璨後，攜「洗髓經」飄然入世。
慧可禪師的再傳弟子皆是游方和尚，四海漂流。後來，一分為二。一支以「易筋經」為基，主外修，傳下「牟尼神功」。另一支以「洗髓經」為基，主內修，傳下「四象般若功」。
妄幻禪師傳承的是「四象般若功」，一生飄游不定，與世無爭，塵世中無人識荊。機緣巧合，無意間在明教手中救下劉杏兒，竟自墜入紅塵。十余年前，妄幻禪師為除心魔，遠走渤海，據鳳凰山石窟苦修參禪，並收下一名契丹族弟子，取名難雲。臨終前，命弟子遠赴蜀中，探訪劉杏兒，卻不知劉杏兒已于一年前，先他而去。
難雲和尚臉顯淒苦，道︰「師父已于半年前圓寂。和尚此來，只為了結他老人家多年的夙願。師父此生無牽無掛，唯一亂其心神，擾其修為者，唯劉施主與黃施主。」妄幻禪師雖與黃浩一面之緣，卻心生異象，耿耿于懷，無法物我兩忘。
突然，一聲脆鑼，四下里涌出無數官兵，將岳陽樓團團圍定。當先之人，正是岳州刺史鄧進忠。可怡眼楮一亮，手腕一翻，掌中寒光一閃，一柄二尺長的匕首，刺進了黃浩的前胸。可怡一擊得手，身子倒縱而走。杜氏兄弟同聲低吼，兩人四掌，拍向可怡。陳摶、難雲一驚之下，也是同時出手，攻向可怡。可怡在四人的夾攻之下，花容失色，避無可避，不由閉上了妙目。
黃浩變生肘腋，胸口劇疼，瞥眼見到可怡月復背受敵，命在旦夕，不由一聲嘆息，長劍出手，劍光點點，分刺四人。四人見他劍法精妙，無暇傷敵，各自躍開。饒是鄧進忠武功精湛，也不免驚出一身冷汗。這四人無一不是江湖中一流的武功高手，即便自己全力施為，亦不可能全身而退。
「為什麼？」黃浩左手捂住右胸的傷口，右手長劍柱在地上，凝望著可怡問道。可怡在臨刺下之前，心生猶豫，心知黃浩傷勢雖重，卻無性命之憂，看著他胸口的鮮血，緊咬了一下紅唇，輕聲道︰「我姓鄧。」黃浩如夢方醒，一絲苦笑，掛上唇間，英俊的玉面，瞬間煞白。
湘陰鄧氏乃瀏陽土豪，光啟二年（886年）因原岳州刺史杜洪據武昌，鄧進思、鄧進忠兄弟遂起兵攻陷岳州，十五年來，厲兵秣馬，欲與天下英雄爭鋒。
豈料，不知從哪冒出一股人馬，竟在岳州境內風生水起。鄧氏兄弟遣人探聞，方知乃黃浩所為。于是，鄧進忠小女鄧可怡自告奮勇，前往打探虛實。一來二去，竟與黃浩相戀。當听聞「浪蕩軍」攻陷了瀏陽，不僅誅殺了自己的大伯鄧進思，還毀了自家的祖業時，鄧可怡就已經起了殺死黃浩之念，盡管黃浩並未參與攻打瀏陽的戰斗。但當她真的要刺死黃浩時，一縷柔腸百結，竟難下殺手。
「可怡！回來！」鄧進忠疾聲呼道。鄧可怡望著黃浩，欲言又止。黃浩虛弱地道︰「你走吧！我不會殺你！」鄧可怡一步一回頭地走到了父親鄧進忠的身旁，泫然欲泣。陳摶搖頭道︰「冤有頭，債有主。刺史大人不會以為就憑你們這些人，也想為難我們吧！」
鄧進忠冷冷一笑，道︰「不妨告訴你們，瀏陽本刺史已經舀回來了，一幫烏合之眾，也想成事，簡直是痴人說夢。」黃浩面如土色，頓時昏厥過去。
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