「果然是你！」隨著一聲呵斥，一行十余人瞬間將三人圍在當中，說話的是位五十七八歲的錦服男子，白皙的臉上，濃眉深鎖；狹長的眼底，目光森冷；瘦長的身軀，堅硬筆挺。他渾身上下，透著一股說不出的威勢，懾人心魂。緊隨其後的十八人，亦是氣勢奪人，從容不迫。
此時，北風呼嘯，樹梢發出低沉而纏mian的嗚咽。
宋柔俏臉生慍，一雙美麗的眸中，射出冷艷的寒光︰「張全義！你還真有膽。」張全義並不搭話，卻用眼看向身邊的一位麻衣青年，冷笑道︰「陸飛！你不想給本王一個交代嗎？」陸飛頓時汗流浹背，雖然此時寒風凜冽、天寒地凍。
宋柔一雙妙目望向陸飛，忽道︰「當年血洗‘廣寧宮’，乃張全義‘關東虎狼軍’所為，閣下亦有參與？」陸飛粲然一笑，道︰「軍令如山，豈可違也！姑娘，天高水長，後會有期！」
宋柔驀然渾身一顫，當年長安城外，雪蓋冰封，將自己帶出城的黑衣蒙面人，將身上唯一的數兩銀子及馬匹交予己手，說的就是這句話。臨行之際，見自己冷得牙關戰栗，他毅然月兌下近身的夾襖，披在自己的身上。然後，一語不發，決然而去。難道竟是他？
宋柔慢慢伸手解開了外袍，露出內中一件淡紫色的夾襖。宋柔渾身戰栗，似乎不勝其寒，美眸中忽然淌下淚來，梨花帶雨，我見猶憐。陸飛一時內心震撼，眼角潮濕。兩人淚眼朦朧，四目相對，久久凝視，千言萬語竟無從說起。
黃浩忽然冷笑道︰「張全義！你難道要一錯再錯嗎？」張全義森冷地望著黃浩，狹目微眯。陸飛抽劍在手，斷喝道︰「你是何人？竟敢對‘魏王’無禮！」黃浩淡然道︰「‘鐵劍’陸飛是吧！」驀然，黃浩左手在劍鞘上一拍，一縷劍虹，彈鞘而出，右手抓劍，瞬間刺出十余劍，「嗆」的一聲，還劍入鞘。
陸飛連退十余步，劍花狂挽，竟連對方的劍都未踫著。陸飛以劍拄地，面色慘白，心中駭異而驚懼。這十余劍，劍劍不離要害，任何一劍都足以取人性命，但偏偏自己一招都無法化解。張全義目不轉楮地望著黃浩，目光漸顯柔和，良久方才微微頜首道︰「黃浩！二十多年了，你終于長大成人了。好！很好！」說著，他仰面向天，淚流滿面，喃喃道︰「主人！黃氏後繼有人了！」
張全義坐在東城唯一的一家酒肆中，身後十八人如標槍般，昂首挺立。張全義呆呆地望著屋外，半晌，方才一聲嘆息︰「往昔景象繁盛的帝都，如今可是一去不返了。」告別黃浩，張全義一時意興索然。
此時，牆角邊桌前坐著兩個少年，一位十四五歲的少年道︰「石敢哥！人人都說長安城美景無限，依我看，卻還不如太原。」石敢牛眼一翻，兩條短粗的眉毛一立，胖嘟嘟的臉上，充滿不屑︰「劉知遠！你懂啥！這都是朱溫那壞蛋干的，將好端端一座長安城，弄成這副模樣。」
張全義等人皆是吃了一驚，這是誰家的孩子，這麼大膽，竟敢在光天化日之下，辱罵當今天子。張全義側目看去，那個叫劉知遠的孩子，臉色紫黑，瞳仁白多黑少，給人一種壓抑的威勢。「大膽！在我大梁地界，怎敢污我天子？」張全義沉聲道。
劉知遠面色沉郁，眼底古井無波。石敢起身道︰「這位大爺！小子泰山石敢，適才口無遮攔，言語冒犯，請多諒解！」張全義心中暗笑，這孩子年歲不大，卻是滿口江湖切口。「你與當今萬歲有仇？」張全義詢問道。石敢憨笑道︰「沒有！听長者說起過。」
張全義心中一動，道︰「那他們還說些什麼？」石敢笑道︰「他們還說，朱溫婬人妻女，荒婬無道。」張全義不由詫道︰「這是從何說起？」石敢道︰「他經常出宮，奸宿大臣妻女。」張全義忽然仰頭大笑，聲震屋瓦，笑得眼淚都流下來了。
「二哥！你好大的名聲啊！」張全義笑得前仰後合。「二哥自來相貌英俊，舉止優雅，即使在主人家時，也是方圓百里的美男子，妙齡少女趨之若鶩，尋常色的女子，二哥連正眼亦不多瞧。後來，他位高權重，身邊更是美女如雲。大臣的妻女，如何比得過他後宮的三千佳麗。」石敢撇嘴道︰「可小子還听說，朱溫還讓自己兒子的王妃侍寢呢！」張全義的笑聲戛然而止，目中露出一絲沉痛的恨意。
原來，朱溫的幾個兒子爭做太子，養子朱友文因其王妃王氏色出眾，美艷無雙，揣摩著父皇好美色，遂暗中買通值守太監，將王氏送入朱溫寢宮。當朱溫二日醒來，突然發現枕邊之人竟是兒媳時，羞憤難當。無獨有偶，親子朱友珪聞朱友文行此事後，竟然深悔未曾先下手為強，遂亡羊補牢，命王妃張氏以探病為由，留宿寢宮，以美色勾引父皇。朱溫大怒，將張氏趕出宮去，朱友珪懷恨在心。
突然，門外傳來一陣刀劍相撞的聲音，張全義臉色微變，道︰「好快的刀法！」霎時，門外身影閃動，十余位黑衣人且戰且退，已從門前閃過，雖然狼狽，卻也法度井然。張全義一拍桌子，飄身出門，十八侍衛緊隨其後沖出房門。
「韓知古！‘泰山封頂’之期未到，你何以咄咄逼人？」其中一位黑衣人喝道。韓知古是個二十七八歲的青年，身形瘦長，相貌英偉，微然一笑，青衣一振，刀光一閃，已劈中說話的黑衣人右臂。韓知古更不答話，刀光霍霍，又有四人中刀斃命。張全義冷眼旁觀，已然明了。
原來，黑衣人是荊南碧螺山「黑暗山莊」的弟子，而韓知古則是當年魏博節度使「霸王刀」韓簡之子。江湖傳聞，荊南碧螺山「黑暗山莊」莊主封遇春乃是昔日盜取大唐鎮宮之寶「講武經」的封劍秋之孫，仗著「講武經」絕學，崛起江湖，乃此次「泰山封頂」不二人選。
韓知古一歲的時候，父親韓簡被其部將樂行達所殺，滿門盡喪。家奴韓天恩冒死救出幼主，躲進幽州盤龍山舞劍峰。韓天恩臨逃之際，將韓簡秘藏取出，天可憐見，內中竟有韓氏賴以成名的祖傳「韓氏刀法」和「棉掌秘籍」，赫然還有一部「定唐刀法」。韓天恩十余年教導韓知古習練三種武技，卻不知「定唐刀法」乃是大唐鎮國之寶，唐太宗李世民所遺之「定唐刀」，為大太監禁軍右軍中尉韓文約監守自盜，轉交兄弟魏博節度使韓允中，韓允中不敢私習，暗中收藏，並叮囑兒子韓簡，亦不可修煉，以免招來殺身之禍。
韓天恩為報主人之仇，遍走江湖，從川西藥王谷「神藥門」門主「藥王」李珣處，意外得知，韓氏三人可能皆是中毒身亡。韓天恩遂滯留藥王谷三年，研習辯毒解毒之法。回到中原後，韓天恩掘棺驗尸，果不其然，三人皆是中毒在先。幾經周折，韓天恩終于查到了韓府總管韓冬的頭上。此時的封寒冬已是「黑暗山莊」的當家人。韓天恩數次闖入「黑暗山莊」，終于殺死了封寒冬，而自己雖僥幸逃月兌，卻是被封遇春所傷，武功盡失，幾成廢人。
唐光化三年（公元900年），十八歲的韓知古刀法大成，初涉江湖，短短的幾年間，聲名鵲起，以霸絕天下的「斷魂刀法」，享譽武林。近幾年，毀在其手中的成名英雄，將近半百之數。
眼見又有數名黑衣人中刀倒斃，張全義將手一揮，手下十八侍衛各執兵刃，攻向韓知古。韓知古輕「咦」一聲，冷笑道︰「‘黑暗山莊’果然與官府有勾結。」說話間，掌中之刀，幻化出點點銀光，刀風大漲，登時刀傷數人。陸飛再次面如死灰，心道︰好凌厲的刀法，招招奪命，刀刀見血。忽然，韓知古冷冷一笑︰「今日暫且放過你們，嘿嘿！你們的命遲早是我的。」言罷，收刀揚長而去。
中條山王官谷，當群雄趕到谷中，只見沖天的大火，彌漫著整個山谷。群雄啞然，曾經威震武林的「萬毒宗」就這樣覆亡了嗎？一代「毒王」司空圖死後，竟然被化成了灰燼了嗎？那個弒師滅祖的狂徒魏杞，又去了何方呢？似乎，還有些謎團縈繞在群雄的心頭。群雄本是興師問罪而來，卻不料落得如此草草收場。群雄只得遙祭一番，開赴泰山。畢竟，他們最終的目的是為了「泰山封頂」。
「泰山封頂」之戰，韓知古果然挑戰被江湖譽為武林第一人的封遇春，經過一場生死對決，以一招惜敗。半月之後，成功問鼎「武林第一」稱號的「黑暗山莊」莊主封遇春，盡遣門下刺客，以韓知古私闖碧螺山為由，四處追殺據說已身受重傷的韓知古，官府中人亦是畫影圖形，緝舀韓知古。
其時，恰逢幽州劉仁恭的兩個兒子劉守光、劉守文連年交戰。劉守文不敵，竟招契丹為援，與劉守光戰于薊州之西，失手被擒，劉守光進攻滄州。契丹乘勢取下營州，大掠而去，並順手劫掠了千余漢人。韓知古在黑白兩道的追殺下，苦無藏身之地，終于混雜在難民之中，隨契丹大軍遠赴朔北，以奴隸的身份進入契丹，方才保全性命。
是年，淮南徐溫自領昇州刺史，留守揚州，命義子徐知誥為昇州防遏兼樓船副使，經營其地。徐知誥本徐州人，少孤，流落濠州一所寺廟為僧。楊行密往援平盧節度使王師範時，攻陷濠州。在戰火中救下他，見他長相乖巧可愛，聰明伶俐，欲收為義子。在眾親子的反對下，交由徐溫收養。徐溫也對這個如金童般的男孩異常喜愛，遂收其為義子。
是年，淮南兵攻蘇州，吳越援兵至，大破淮南兵，解蘇州七月長圍。撫州刺史危全諷攻洪州，淮南將周本往援，擒之，取袁、吉、饒、信四州。虔州刺史盧光稠大懼，以虔州附淮南，江西盡屬楊氏。
滄州將孫鶴立劉守文子劉延祚為帥，苦守滄州，終因糧絕而降。劉守光遂殺其兄劉守文一家，兼有盧龍、義昌二鎮。
梁封盧龍節度使劉守光為「燕王」；威武節度使王審知為「閩王」；清海節度使劉隱為「南平王」。
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