蕭藍若放馬狂奔，眼前盡是男童怨毒的眼光。他終于知道，漢人與契丹人之間的仇恨是永遠無法消弭的。突然，蕭藍若听到了幾聲淒慘的喊叫聲，勒馬駐足，側耳細听，在東南方似乎有刁斗之聲，蕭藍若提馬向聲響處馳去。
眼前的一切，令人毛骨悚然。山坳處生著一堆篝火，一群契丹兵喝著烈酒，看著一名騎兵用繩索拉著一個半果的女人，圍著篝火疾馳。女人時而跌倒，時而奔跑，時而翻滾，一身的血污，發出淒楚而絕望的慘叫。不遠處，更有幾個契丹兵在草叢中肆意地ling辱著幾個女子，發出婬邪的笑聲。
蕭藍若一腔熱血直沖大腦，暗罵︰「一群禽獸！」正待上前阻止，只見南面的山坡上，悄然掩下二十余位黑衣勁裝的男子，手中的刀劍在月光下，發出森冷的寒芒。
這群人行動迅速，眨眼之間，已下到山坳。待契丹兵察覺之時，為時已晚。一時刀光劍影，血花飛濺。黑衣人顯是一群武功好手，相互之間，配合默契，五人在前沖殺，其余人在兩翼策應，顯是要將契丹兵全殲于此。百余名契丹兵，登時被斬殺過半，其余的四散奔逃。蕭藍若內心躊躇不決，實不知該不該相救他們。
蕭藍若眼見契丹兵已是所剩無幾，畢竟他們是契丹族人。他策馬下山，沉喝道︰「各位好漢！刀下留人！」舉劍擋住了一個黑衣人的殺招，救下了一個驚惶失措的契丹兵。蕭藍若左馳右突，瞬間救下十余名契丹兵。在蕭藍若的協助下，剩下的契丹兵終于集結在一起，躍上了馬背。契丹人擅長騎術，在馬上比在步下，強了何止十倍有余。
黑衣人一聲呼嘯，立時分出七人，圍住蕭藍若。蕭藍若交手之後，驀然發現，這群黑衣人各個武功卓絕，非是尋常江湖中人。黑衣人進退有序，並不急于強攻蕭藍若，而是纏住他，使其不能援救殘余的契丹兵。片刻，蕭藍若身側只余下了四名契丹兵。蕭藍若從武功招數上，已確知黑衣人乃是漢人。
忽然，東側飛馬馳來六騎，到得近前，亦不搭話，刀槍並舉，殺進戰團。黑衣人受此沖擊，紛紛避讓。這時，一位黑衣人一聲冷笑，刀交左手，身形一躍，一掌拍向領頭沖進戰圈之人，掌風颯然，馬上之人不防突襲，肩頭中掌，直跌下馬。另外兩位黑衣人掌中寒光一閃，雙刀砍下。
蕭藍若眼見此人就要身首異處，一聲清嘯，身形一縱，左手一引，右手一帶，使兩位黑衣人掌中之刀互相踫撞在一起，擦出一溜火花。蕭藍若並不回頭，雙手迭出，已分別抓住了兩位偷襲的黑衣人，雙臂用力，將兩人直貫而出。然後，吐氣揚聲，一聲沉喝︰「大家都請住手！」蕭藍若龍吟貫耳，眾人不由皆各罷手，各自躍開。
六騎之中的一位老者，疑忌地望著蕭藍若，冷笑道︰「蕭少俠！你有如此高深的武功，何以會受制于人？」蕭藍若眼望隨處可見的契丹兵尸體，心下惻然，低沉的聲音道︰「家師在傳我神功之前，曾令我發下重誓，此生絕不濫殺一個漢人。否則，神佛共憤，天地齊誅！」老者不由神色一凜，沉吟半晌，溫言道︰「蕭少俠！既然如此，此乃是非之地，不可久留！請隨老夫離開這里吧！」
蕭藍若十分詫異，他們何以識得自己，又因何出手相助？而且，竟是些漢人。蕭藍若再次舉目看向那些黑衣人，影影綽綽，卻是看不清容貌。唯一的幾名契丹騎兵，業已為黑衣人所殺。老者見其神情間有著些許的猶疑，「嘿嘿」冷笑道︰「這些兵不救也罷！」
潞州，城西。
蕭藍若坐在一家酒肆中，低頭飲酒。他心里有太多的疑問，老者一行六人只是救自己，並不參與任何事情，離開山谷，立即消失。而那些黑衣人，也並不糾纏自己，將契丹兵殺光後，昂然而去，來去如風。此次南下，知道的人少之又少。況且，兄長在中原亦無熟識之人，他們因何相救自己，始終難以自圓其說。一路之上，蕭藍若但見十室九空，暴骨如莽，兵連禍結，民間饑苦，內心震撼不已。
這時，臨窗的桌前一個虯髯漢子忽然站起身來，道︰「我忍不了了。老匹夫！來來來，我們出去大戰一場，是死是活，听天由命！」內牆牆角處桌前，一位鬢發斑白的老者，雙眉斜插入鬢，鼻直口闊，眼光敏銳，不怒而威。他只是冷冷地一笑，兀自舉杯而飲，卻不搭話。
虯髯漢子身旁一位書生打扮的人，亦隨之站起，道︰「老丈不僅殺我幫主，還屢次壞我幫中大事，到底是何居心？」老者仍舊不答話，一杯接著一杯的飲酒不止。蕭藍若側頭看去，老者目不斜視，神態自若，似乎並未將他們看在眼里。
老者將酒壺倒干，一飲而盡，然後從懷中模出幾枚銅錢，一一碼在桌上。之後，他毅然起身向外走去，卻更不向兩人看上一眼。虯髯漢子似乎十分忌憚老者，生怕他偷襲自己，不禁向後退了一步。
「你們是二人齊上，還是車輪戰？」老者在酒肆外朗聲問道。
二人躍出酒肆，各自兵刃在手。虯髯漢子使的是一對畫戟，而書生使的是一對鐵鉤。
「你們‘黃河幫’近年來名頭響亮，人多勢眾，壞事也做的不少，老夫只是稍加懲戒而已。誰知你們卻睚眥必報，窮追不舍。今日，老夫就與爾等做個了斷，省的你們沒完沒了。」老者冷然道。
書生慨然道︰「我‘黃河幫’為了千萬百姓，據黃河南岸，抗擊契丹，活人無數，江湖中人，有口皆碑，豈用你來信口雌黃？」虯髯漢子暴跳如雷，道︰「少跟他廢話，給楊幫主報仇要緊。」言罷，虎吼一聲，雙戟翻飛，撲向老者。書生亦雙鉤一橫，攻向老者下盤。
老者微微一笑，道︰「黃河三英，名不虛傳，果然都有些手段。」當下，錯步上前，猱身與二人斗在一處。老者一雙肉掌，絲毫不落下風。蕭藍若看不多時，不由心下暗驚，老者所使的赫然竟是「四象般若功」。而且，老者「四象般若功」的修為，純正而深厚。
忽然，蕭藍若鄰桌的一位中年人道︰「這‘黃河三英’恐怕要遭。」蕭藍若一驚，回頭側望，中年人已起身步出酒肆。只听他喝道︰「前輩，手下留情！」接著斜刺里一掌飛出，拍向老者的左肩。老者一掌本已拍到虯髯漢子的胸前二尺，經他一阻，驀然錯步，撤掌挪身，一腳踢在攻到近前的書生腕間，單鉤飛起，正劈在書生的額頭。書生悶哼一聲，登時跌出十余步，就此暈去。虯髯漢子胸口壓力頓減，可謂死里逃生，就地一滾，躲過了老者的殺手。
老者怒目相向，對中年人道︰「你也來趟這潭渾水？」中年人淡淡一笑，道︰「他們雖亦有過錯，但罪不至死，前輩可否網開一面，饒過他們。」老者冷哼一聲，負手道︰「萬惡婬為先！契丹人擄掠漢人女子，*婦女，的確可恨該殺。可他們‘黃河幫’奸殺契丹女子，難道就不該死嗎？」
澶州‘黃河幫’幫主王瓊傳下三名弟子，江湖人稱‘黃河三英’。天福十二年，契丹主耶律德光入主中原，王瓊率幫眾攻襲澶州的契丹兵，不幸戰死于澶州南城。其大弟子楊飄飛承繼幫主之位後，雖然契丹已退兵，但他心傷恩師之死，勒令幫眾，以契丹為仇。
中年人微喟一聲，道︰「主凶楊飄飛已被前輩所殺，‘黃河三英’已剩其二，他們雖有過錯，卻未行罪惡之實。為了幫中兄弟之間的義氣，在明知不敵的情形下，仍拼死一搏，其志可嘉也！」老者聞听，沉吟不語。中年人見有轉機，遂道︰「在下在此多謝前輩不殺之恩。」
老者冷冷道︰「江湖都道‘鐵嘴’吳能言急公好義，能言善辯，果不其然！也罷！今日暫且放過爾等，望爾等好字為之！」言罷，拂袖而去。虯髯漢子眼中充滿恨意，卻是無可奈何，俯身背起書生，向吳能言高聲唱個肥諾，大踏步與老者背道而馳。
蕭藍若見酒肆中客人將盡，凝思片刻，吩咐店家將馬寄存，毅然起身，向老者的去路追去。出城十里左右，前面是一條小河，河兩岸遍植柳樹，柳樹叢中，零星地座落著幾家農舍。蕭藍若見老者走進了一家客舍，遂跟著也進了客舍。客舍不大，只有三張桌子，老者居中而坐。蕭藍若正待在內中的桌前坐下。老者忽然開言道︰「小哥腳程不弱啊！既跟老夫前來，何不共據一桌？」蕭藍若面上一紅，不知該不該坐下，情形甚是尷尬。
老者笑道︰「老夫並無惡意，小哥但坐無妨。」蕭藍若如釋重負，坦然道︰「多謝前輩！」老者要了幾樣農家小菜和四壺酒，舉杯道︰「小哥！請！」蕭藍若亦舉杯道︰「前輩！請！」兩人酒到杯干，不知不覺，竟十余壺酒下肚。老者甚是快意，高聲呼酒，蕭藍若笑吟吟地相陪，毫不遜色。
老者酒量甚宏，他未想到，蕭藍若年紀輕輕，居然酒量驚人。又是十余壺喝下，老者道︰「小哥千杯不醉，真乃酒中君子也。」蕭藍若笑笑道︰「在下久居朔北苦寒之地，自幼即以酒暖身。而且，所飲皆干烈厚重，似這等綿軟甘醇之物，如飲水耳！」
老者長眉一挑，目中精光大盛，沉聲道︰「你是契丹人？姓蕭還是耶律？」蕭藍若正容道︰「在下蕭藍若。」老者微微頜首，微笑道︰「你倒據實以告，蕭氏乃是契丹後族，在契丹尊崇無比，你何以會流落中原？」蕭藍若心知此人與契丹有著莫大的干系，當下將如何南下之因盡情相述。老者靜靜地聆听蕭藍若說完原委，淡然道︰「原來你是‘南武宗’的弟子。」
契丹「武宗」乃契丹諸部公推的契丹武林唯一門戶，武功博大精深，自成一宗。前宗主耶律津酋賀神功蓋世，宗內十三位長老各有所長。自津酋賀執掌宗門始，逐步收服了散落于諸部中的各門各派，一統朔北，「武宗」成為契丹獨一無二的武林宗派。
此時，契丹諸部聯盟之主乃是痕德堇可汗。因連年受制于幽州劉仁恭父子，更是被劉仁恭將親子俘獲。痕德堇可汗于是欲以五千駿馬贖回兒子，遭到劉仁恭的拒絕。痕德堇可汗只得乞求歸盟並常年納貢，方才將其子救回。從此，痕德堇可汗不敢南進。但是，劉仁恭深以契丹為患，于每年秋霜落後，即命軍卒深入契丹，燒毀諸部的牧地草場，契丹牲畜大多饑餓而死。痕德堇可汗饑窘無方，又以良馬賄賂劉仁恭，求其留些牧地，以維持生計。
後梁開平元年（公元907年），朱溫建梁滅唐，劉仁恭亦為其子劉守文所囚。契丹迭刺部耶律阿保機乘唐亡、劉氏父子內亂之際，聯手「武宗」宗主耶律津酋賀，以鐵血手段，南征北討，並諸部為一國，搶到唐賜「奉國契丹之印」，取代了懦弱的痕德堇可汗，順理成章地成了契丹之主。
耶律阿保機雄才大略，借助「武宗」耶律津酋賀宗門的力量，平滅契丹貴族的反叛，先後收服了奚、室韋、阻卜等部落，聲勢浩大，不同凡響。
後梁貞明元年（公元915年），「武宗」宗主耶律津酋賀日漸驕橫，耶律阿保機遂暗中命韓知古將其誅殺。「武宗」因宗主之位空缺，宗內二十三位長老，互不相讓。耶律阿保機憑借「斷魂刀」韓知古之絕世刀法，平息「武宗」內訌，因宗門內武功見地不同，遂效朝堂之制，將「武宗」分為南、北二宗，不設宗主，凡事皆由二十三位長老組成的長老院共同決策。宗門宗旨亦定為在契丹諸部挑選資質上佳的子弟，授以武學，以備國用。後進弟子，若能出類拔萃，通過長老院的考核，亦能晉升為長老。
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