泉州，石刀山，妙音閣。
古樸靜寂的庵堂在鸀松掩映下，顯得森然威嚴，令人敬畏。庵堂正殿供奉著鎏金的、寶相莊嚴的摩尼佛祖塑像，供案上香煙繚繞，霧靄沉沉。一位五十余歲的白衣老尼端坐在蒲團上，閉目打坐，口中念念有詞，右手中一串檀香木制的佛珠在拇指的撥動下，緩緩轉動。
「師父！平陽潛光院的苦念大師求見。」年方十六的小尼破嗔悄無聲息地來到如心女尼的身後，雙手合十，低眉順眼地稟道。如心女尼緩緩睜開略顯囊腫的雙目，松弛的兩頰牽動了一下，淡淡地道︰「請他進來。」破嗔恭敬地躬身行禮，退出禪堂。
「如心聖尼！柴榮死了！」苦念和尚踏步進門就迫不及待地道。如心女尼目中精光一閃，喃喃道︰「十六年了，終于盼到這一天了。」「是啊！我教懾于郭威的‘天龍伏虎神功’，遠離中原，成事于江南，可惜為教中法王李台出賣，致使張教主罹難，幫眾星落棋散。好容易盼得郭威死了，天殺的柴榮卻在顯德二年，大肆廢佛，竟將我教蟄伏中原的精銳，一舉清剿。如今，天可憐見，我明教終于得見天日。」苦念和尚言及于此，一雙銅鈴般的大眼中，淚光隱隱。
「破嗔！留從效現下如何？」如心女尼眼望佛祖金身，強壓內心的波動問道。「回稟師父，周主柴榮平定江北之後，留從效首鼠兩端，背著唐主李璟，攜重金，繞道湖北，欲事柴榮。可是，周主柴榮不知為何卻沒有答允。而都押衙張漢思在衙將陳洪進的慫恿下，大有取代留從效之勢。」
「陳洪進？就是昔日泉州‘燕子門’的陳洪進？」苦念和尚驚詫地問道。見破嗔微點臻首，苦念和尚接著道︰「自‘閩王’王延政降唐，林仁肇入唐之後，漳、泉之地，陳洪進的武功怕是躍居首位了。听說此人武功高強，行事亦是高深莫測。」
後晉開運元年（公元944年），朱文進、連重遇殺「閩王」王延羲，朱文進自稱「閩王」。朱文進使親信黃紹頗為泉州刺史，閩將留從效、王忠順、董思安、張漢思遂反，結泉州「燕子門」陳洪進及門下弟子五十二人，夜襲泉州府。陳洪進率門人飛越城牆，擒殺黃紹頗。陳洪進獻黃紹頗首級于建州「殷」王延政，王延政大喜，遂命佷王繼勛為泉州刺史，留從效四將為統軍使。
唐遣查文徽、邊鎬攻「殷」，戰敗後，于翌年增兵入閩，攻陷建州，王延政降唐，陳洪進等皆隨留從效降唐。開運三年，弒師「獨眼神僧」卓岩明，自稱威武留後，竊據福州，並稱藩于唐的原「閩」廢將李仁達遣其弟李宏通攻泉州，留從效等以王繼勛賞罰不當為由，廢黜王繼勛。留從效在「燕子門」陳洪進的匡扶下，自領軍府事，兼漳、泉二州留後，擊敗李宏通，上表唐廷。
唐主李璟召王繼勛回金陵，以留從效為泉州刺史，改漳州為南州，以董思安為南州刺史。留從效兄南州副使留從願矯借陳洪進之力，殺董思安自立。翌年，因唐屢攻聯手「吳越」的福州威武節度使李仁達不克，交惡于吳越，留從效借機盡逐境內「南唐」戍兵，留氏遂擁有漳、泉，陳洪進功不可沒。
「留氏若與‘燕子門’結怨，倒是我明教的契機。」如心女尼眼中亮光閃閃。「苦念師兄！九華山‘鳳凰院’之事如何了？」苦念和尚搖頭道︰「先時有宋齊丘坐鎮九華，卻是無從下手。如今，宋齊丘被唐主厭棄，幽禁九華月余，終是令其自縊了。」「呵！呵！呵！呵！」如心女尼如夜梟般的笑聲響起。「好！太好了！破嗔！你即刻下山，召集教眾，宣布解封令。另外，你同苦念師兄，會合苦禪、苦修兩位師兄前往浙西六甲靈山‘萬年樓’走一遭，恭迎‘天子基’少教主出山。至于老尼，十余年未曾下山，不知可還識得九華之路？閔鳳娘，老尼代張教主來看你了。」如心女尼森冷的聲音，令人毛骨悚然。
後周顯德七年（公元960年），正月。
趙匡胤終于回到了開封汴梁城，身為殿前都點檢、檢校太尉、歸德軍節度使的趙匡胤，回到家中看望母親和妻子。因為周世宗臨終的一句話，趙匡胤自周世宗去世後，就毅然離京，在自己的屬地歸德府長駐。直到如今母親生病，才回到京師看望。他深感帝恩，不想讓人說他有半點不臣之心。
趙匡胤深居簡出，卻無意中發現，自己回來的這幾天里，已是二十一歲的趙匡義進進出出，好象十分忙碌。還有趙普，臉上總是一付讓人琢磨不透的曖昧表情，和自己說話的時候，也是魂不守舍的。另外，自己的一班兄弟們，知道自己回來了，也沒有上府里來相聚。而自己又不便出門，怕引起朝臣們對自己的猜忌。所以，趙匡胤十分的郁悶，常常借酒澆愁，心道自己雖然做了如此的高官，反倒沒有先前的逍遙快樂了。
這日，鎮、定二州傳來消息，遼國與「北漢」合兵南下。周恭帝下詔命殿前都檢點趙匡胤領軍北上御敵。趙匡胤欣然領兵出京，終于又有事情可做了。趙匡胤傳令命副都點檢慕容延釗為先鋒，自己率領各路鎮帥隨後出發。
汴梁城北，陳橋驛。
天已傍晚，趙匡胤命就地駐扎，中軍扎在「東岳廟」內。然後，將領們都各回各營，居然再也沒有露面。趙匡胤愈想愈不是滋味，怎麼每個人都對自己敬而遠之？難道自己有什麼地方做的不對，讓他們心存芥蒂，從此不願再接近自己？他百思不得其解，干脆令兵卒舀來幾壇烈酒，強自灌下，到爪哇國會周公去了。
夜已深，人未眠。
延綿數里的營帳，突然間燈火通明，各路主帥居然都鎧甲鮮明地出現在趙匡義的營帳里，他們容光煥發，精神抖擻，每個人的臉上都浮現著久違的笑容。「山雨欲來風滿樓」，他們究竟要干什麼？只有他們自己明白。而此時，卻只能意會，不能言傳。
翌日清晨，趙匡胤在一片嘈雜聲中驚醒，他驚奇地看見，趙匡義和趙普帶領著幾乎所有的大小將領們已經擠滿了「東岳廟」的中軍大帳。他正努力地想弄明白是怎麼回事的時候，一件赭黃袞龍袍已經被眾人穿在了身上。
趙匡胤猶如醍醐貫頂，恍然大悟，不由悲泣道︰「吾受周朝大恩及先帝重托，爾等怎敢陷我于不忠不義？」趙普上前道︰「太尉！主少國疑，你為何不呆在京師？難道不是怕當朝的權貴對你猜疑嗎？如果你自己都朝不保夕，何談先帝的囑托。與其坐以待斃，不如取而代之，善待先帝的孤兒寡母也就是了。若太尉今日不行此舉，他日一旦有人篡政，不但先帝遺孤不存，太尉也將大難臨頭。」
眾將頓時鼓噪起來，紛紛叫嚷道︰「點檢做天子！點檢做天子！」趙普又道︰「如今人心所向，眾望所歸。如果今日舉事不就，我等都將死無葬身之地。」趙匡胤看到群情激昂，一時躊躇不決。突然，帳外喧聲震天，全軍將士同聲狂呼︰「點檢做天子！點檢做天子！」當趙匡胤在眾將的簇擁下走出營帳時，全軍將士「嘩啦」一聲，全都拜服于地，三呼「萬歲」，聲震雲霄。趙匡胤望著這些曾跟隨自己出生入死的將士，頓時熱淚盈眶，心潮起伏。趙匡胤知道，他今生今世都不能辜負這些熱血沸騰的軍將們。
趙匡胤令都押衙李處耘約束眾將，命幕僚楚昭輔率勇士潛入京師，保護家小。現在，趙匡胤需要一位能上金鑾殿宣布自己已然稱帝的人。
潘美薄唇微啟，躬身道︰「陛下！微臣願往！」趙匡胤抬眼看著平素沉默寡言，略顯消瘦的潘美，心下不忍，道︰「這可是出力不討好的差事，而且恐怕尚有性命之憂。」「微臣隨陛下征討四方，何處不是險象環生，何況只是充當一回信使，何懼之有？」潘美淡然一笑，目光澄澈。
當潘美在眾目睽睽之下，道明來意，舉朝皆驚。宰相範質看著另外兩名宰相王溥和魏仁浦，潸然淚下︰「倉促遣將，吾輩之罪！」侍衛都指揮副使韓通牙關一咬，暴喝一聲，拔劍在手，沖下殿去。潘美不屑地望著韓通氣急敗壞的背影，薄唇一彎，露出一絲不經意的冷笑。
韓通指揮著侍衛司所剩無幾的人馬，撲向左掖門殿前司。殿前司門口，殿前都指揮使石守信如泰山一般，手杵板門刀，巍然屹立，楚昭輔等亦是刀劍出鞘，一臉寒霜地望著韓通。
韓通徹底絕望了，掉頭勒馬就逃，他深知石守信的武功，那丈二板門刀，可不是擺設。即使避開了石守信，韓通仍然未曾擺月兌不幸。因為他遇到了趙匡胤屬下首支入城的軍卒，領軍之將是王彥升。短兵相接，韓通無心戀戰，疾速戰敗。王彥升一路追殺，直殺至韓通的家門。可憐，韓通一家老小，七十余口，盡喪亂軍。
趙匡胤在眾軍簇擁下，跨馬進城，滿朝文武在趙府如狼似虎的諸將刀劍下，戰戰兢兢地齊侯通衢大道兩側，迎立新君。王溥率先跪迎天子，範質率文武百官齊刷刷跪倒一片，山呼萬歲，恭迎天子登基。
後周顯德七年（公元960年），正月初五。趙匡胤因所領節度州府名為「宋」，因此詔令天下，國號曰「宋」，改元建隆，這一年就是宋建隆元年，趙匡胤就是大宋開國之君宋太祖。
趙匡胤終于登上了開封城的明德門，佇立城頭，望著林立的屋宇和繁華的街市，趙匡胤實是難以想象，自己就這樣登頂了。趙匡胤回頭看去，滿朝的文武大臣羅列兩廂。文官儒雅，武將威猛，心下異常歡喜。當下，頒下聖旨，立下誓約「誓不殺大臣及言事者」，當著滿朝文武的面，命內侍封藏于太廟。文武百官齊聲稱頌，深感大德。然後，趙匡胤詔令匠人在內宮立下一碑，上書「凡我趙氏子孫，自趙匡胤以下，世世代代，善待供奉柴氏後人，永不背棄。若違此誓，天誅地滅！」周太後符氏一時之間，淚水盈眶。七歲的「鄭王」柴宗訓，呆痴痴地望著眼前迷亂的一切。
華山，雲台觀。
陳摶老祖的三弟子楚昭輔和五弟子苗訓正在向師父稟報。趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，已于顯德七年正月初五正式稱帝，廢周立宋，年號建隆。陳摶聞听喜笑顏開，一個筋斗倒騎驢上，哈哈大笑道︰「天下從此大定矣！」然後，吩咐楚昭輔和苗訓道︰「你二人功德圓滿，即日前往開封汴梁，向宋主辭行，回歸華山吧！」二人欣然領命。
楚昭輔和苗訓在「後周」顯德元年受師父之命，前往軍中輔佐趙匡胤，均官拜殿前司都指揮，一直以來都充當著趙匡胤的幕僚角色。趙匡胤知道他們是陳摶老祖的門下弟子，因此格外器重，對他們的謀劃，更是言听計從。此次兵變，明里雖說是趙普與趙匡義之功，其實，他們才是真正的始作俑者。
(