汴梁城西有一處大宅子，是「劍舞門」的堂口，本是汴梁書生高世濟的老宅，他祖上是燕人，流落中原，長居于此。後來，高世濟娶了「劍舞門」的巴青娘，便將老宅做了「劍舞門」的堂口。
高瓊是高世濟的長子，鎮日里無所事事，常與一群潑皮無賴們攪渾在一起，因他素有一些武力，潑皮們就讓他做了頭腦。高瓊自十三四歲後，就極少回家，常在街頭浪蕩。這一晃，就是十余年，到如今仍然孑然一身。他的父母也曾托人給他說過媒，可是，一般好人家的女兒一听是他，全都退避三舍。
這日，他正在「醉香樓」里尋歡，不經意一個小潑皮闖進屋里。高瓊劈面將他一掌摑倒在地，怒罵道︰「沒長眼的東西，沒見大爺正在消受嗎？竟敢壞我好事，找死啊！」小潑皮倒在地上，手捂腮幫，委屈地哭道︰「爺啊！你快回家去看看吧！你們家滿門上百口子人，全讓人殺光了。」
高瓊頓時血涌頂門，頭腦發悶，大叫一聲︰「我的媽呀！」急忙穿上衣物，跌跌撞撞地沖出了「醉香樓」。待他撲進家門，一股濃重的血腥味，沖鼻而來。滿屋的尸體，遍地的鮮血。「劍舞門」的百余男女弟子尸橫四宅，高瓊年幼的弟妹，包括下人、廚子都無一幸免。高瓊呆坐在二門檻上，渾身酸軟，牆上血淋淋幾個斗大的字跡，觸目驚心︰殺人者鄆州快刀門是也！
「快刀門」在汴梁可謂家喻戶曉，掌門人就是當今天子的結義兄弟、曾為大宋立下汗馬功勞的天平軍節度使石守信的長子石保興。「十八羅漢」之首的「鐵羅漢」石保義，就是石守信最寵愛的三子。
高瓊欲哭無淚，他雖然是汴梁有名的潑皮，可是，自古「民不與官斗」，以自己微薄的力量，是永遠也不可能報此深仇大恨的，只有徒然送上自己的一條性命而已。
高瓊躺在牛棚的旮旯里，忍著渾身的劇痛，將衣袍月兌下，精赤著上身，將滿是血跡，已然破爛不堪的內衫撕成一縷縷布條，包裹著尚自淌血的傷口。因為他清楚地知道，雖然身上沒有致命的傷勢，但流血過多，也是要死人的。
前不久，就在高瓊倚門苦思是否尋仇的當口，「快刀門」的十幾個弟子再次光臨了「劍舞門」。高瓊仗著地形優勢，浴血奮戰，總算得逃生天。但他也終于明白，這仇已經不是他想不想報的事情，而是「快刀門」壓根就沒打算放過他。
「好吧！既然你們不給我活路，那我也不會讓你們好過，我高瓊爛命一條，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。殺一個夠本，殺一雙就是賺的。」高瓊扎著傷口，額頭青筋暴跳，一臉的凶戾之色。
午夜三更，高瓊悄然地模出了牛棚，一身的牛屎味，他也渾不在意。當走過自家老宅時，他看到了銅釘大門上開封府衙門貼的封條，霎時淚沖眼眶，他強忍住沒有落淚。「劍舞門」在汴京城，雖不是什麼大門派，幾十年來，循規蹈矩，卻也深得江湖中人的首肯和尊敬。高瓊從自家宅子側門的狗洞里爬了進去，院中已被清理干淨。月光下，只有泛黑的灘灘血跡，昭示著這里曾發生過慘無人道的殺戮。高瓊翻箱倒櫃，當他終于看到一柄長劍橫在母親的臥榻之下時，險一點，就掉下淚來。
冥冥中自有天意，這柄劍是娘親傳他「公孫劍法」時，托人給他量身打造的。後來，因為自己游手好閑，屢次惹是生非，娘親一怒之下，收回了此劍，將他趕出了家門。「劍舞門」被封門後，官府查抄了宅子，金鐵之類的東西，一件未留，唯有這柄劍。高瓊瞬間明白了娘親將此劍藏于臥榻之下的深意，那是一個母親對兒子的舐犢之情啊！「娘親！」高瓊抱著劍，低聲的嘶吼，淚水終于奪眶而出。
高瓊記得「快刀門」在京師的壇口，在金水門附近。當他到了金水門，稍一留意，就找到了「快刀門」，因為宅子的兩扇大門上，分別掛著一人高的兩個大紅燈籠，燈籠上赫然書著三個大字——快刀門。
高瓊已然記不清自己是怎麼逃出「快刀門」的了。當時，他一腳踹開大門，見人就刺，門房的守夜弟子被他生生割下了頭顱。然後，「快刀門」的弟子蜂擁而至，高瓊稀里糊涂一頓亂刺，竟然刺傷了好些人。接著，「快刀門」的弟子從驚夢中醒來，高瓊就剩下挨刀的命了。
說起來，高瓊的武功根基不差，別人三五年練成的劍法，他只需三五月就練成了。對于家傳的「公孫劍法」，他閉著眼楮，都能揮灑自如。在「劍舞門」，他十三歲的時候，劍法就已然超越了大師兄裘良。
「公孫劍法」在大唐可謂名震遐邇。大唐的「三仙劍客」李白向以「詩、酒、劍」三絕于天下，在觀看了當時極富盛名的公孫大娘弟子李十二娘舞劍後，也自愧弗如，五體投地。
大唐的詩人杜甫曾作詩詠道︰昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。霍如羿射九日落，嬌如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。絳唇珠袖兩寂寞，晚有弟子傳芬芳。臨潁美人在白帝，妙舞此曲神揚揚。與余問答既有以，感時撫事增惋傷。先帝侍女八千人，公孫劍器初第一。五十年間似反掌，風塵澒洞昏王室。梨國子弟散如煙，女樂餘映寒日。金粟堆南木已拱，瞿塘石城草蕭瑟。玳弦急管曲復終，樂極哀來月東出。老夫不知其所往，足繭荒山轉愁疾。這門劍法自中唐以後就漸漸地失傳了。
巴青娘的父親巴稜山在嵯峨山中時，無意間听聞「偷天墓盜」溫韜手中有一套絕世的劍法。世人都知溫韜擅盜墓，尤喜盜掘唐諸陵。巴稜山出重金，施詭計，總算得到了這部絕跡江湖多年的「公孫劍法」。
高瓊的劍法雖然傷敵不足，但若自保，還是綽綽有余的，他又一次在圍攻中，月兌身而逃。
「這個潑皮卻還有些血性，倒不是一無是處。對了！快刀門的傷亡如何？」趙光義坐在開封府大堂上，看了一眼王承恩。「‘快刀門’死了十來個，傷了二十幾個，但‘十八羅漢’除了石保義，迄今無一傷亡。」王承恩低頭想了想，又接著道︰「清晨，‘快刀門’舀了聖上的旨意，詔令全城緝捕高瓊。」
「這‘十八羅漢’倒是名下不虛啊！假以時日，哼！哼！了不得啊！」趙光義有些意興蕭然。「稟王爺！程德玄回來了！」一個小廝躬身道。趙光義點點頭，王承恩退出了大堂。
「王爺！蕭小人今早又和耶律青雲去了汴河。」程德玄見完禮道。趙光義沒有言語，只是目光湛湛地望著程德玄。「原來蕭小人前日在攤販手里取了一支銀簪，急著救郡主，卻忘了付銀子。這連著兩日去汴河，卻是為了尋找那個攤販，好還錢給他。」程德玄偷眼看了一眼端坐無語的趙光義。
「屬下這幾日暗中跟隨著耶律青雲將汴梁城都轉遍了，他除了喝酒，還是喝酒，好像沒有什麼事可做。」程德玄見趙光義的目光掃來，急忙低頭續道。「是嗎？你這個書呆子！」趙光義終于被他逗笑了。跟蹤「飛辣子」耶律青雲，契丹第一輕功高手？真是笑話！也不怕風大閃了舌頭。
「蕭小人！嗯！這個孩子真是沒得說，從這件小事上，就不難看出，此子品性上佳啊！」趙光義說出此話後，面上露出罕有的似有所思的神情。「這孩子玉雪可愛，難得天性純良，依屬下看來，他的種種作為，倒不似作偽。」程德玄順著趙光義的話接道。
高瓊實在忍耐不下去了，蟄伏了一整天，他已是前心貼後心了。他決定孤注一擲，即使是死，也不能餓死啊！趁著夜色，高瓊悄然地來到了街上，一隊巡城的兵卒剛剛過去，他真的很幸運。但是，他又是極其不幸的，剛轉過兩條街道，迎面就踫上了「快刀門」的方忠義。
方忠義在「十八羅漢」中排名最末，所以門中師兄都叫他方十八。「快刀門」向以入門先後排序，因此，石保義雖然年紀最小，卻位列「十八羅漢」之首，而恰恰方忠義卻是「十八羅漢」中年紀最長者。
在「快刀門」，方十八和比自己小了近十歲的大師兄石保義情感最深。方十八帶藝入門，入門前，他已在江湖中闖蕩多年。因為他在「十八羅漢」中武功最高，所以「快刀門」弟子都很尊重他，尤其是石保義。兩人常在一起切磋武功，天長日久，感情甚篤。雖然他是方十八，在石保義的眼中，卻一直當他是大哥一般尊重。
方忠義這兩日常自懊惱，怪自己沒有保護好大師兄，雖然血洗了「劍舞門」，但他卻是余恨未了。昨夜，高瓊冒死闖進「快刀門」，殺死砍傷了十四五個門人弟子，竟然被他逃月兌了。他愈發地氣惱，仇恨的火焰烤炙著他，令他寢食難安。所以，方忠義不分白晝黑夜地在大街小巷、犄角旮旯里轉悠著，希望能遇上自己的仇人，以雪前恥，給石保義報仇雪恨。
冤家路窄，狹路相逢。方忠義雙眼赤紅，眼眸中盡是濃的化不開的仇恨。高瓊面色蠟黃，腳下飄浮無根，以劍拄地，兩人四目相對。
方忠義手握快刀，沉聲道︰「高瓊！你有傷在身，本來我不該趁人之危。但是，師門深仇大恨，卻是不得不報，你亮劍吧！」高瓊淒涼地笑道︰「世人大都惺惺作態，其實，一肚子男盜女娼。我本汴梁一潑皮，卻也知道些道義。你們欺人在先，復又滅我滿門，即使是我們這些潑皮無賴，也不曾做過這等喪盡天良的事情。今日，我與你‘快刀門’勢不兩立，不共戴天。除非你就此殺了我，一了百了。否則，但凡我有一口氣在，絕不與你‘快刀門’善罷甘休。」
方忠義不再言語，快刀出手，砍向高瓊。高瓊舉劍相接，戰不到兩個回合，高瓊已然身中數刀。「公孫劍法！真是天大的笑話，若是公孫氏泉下有知，知道你如此糟蹋她們的劍法，正是做鬼也不會放過你的。」方忠義「哈哈」大笑，狂傲之性，顯露無遺，刀法更是凌厲無匹。
高瓊突然仰天大笑，癲狂頓發，舉手將長劍擲向方忠義，然後赤手空拳，合身撲向方忠義，無賴本性，盡顯其中。方忠義以刀將劍撥開，頓覺全無力道。方忠義「嘿嘿」冷笑數聲，心知高瓊已是強弩之末，快刀瞬間砍出數刀，分中高瓊的左右雙臂和兩腿。高瓊摔倒在地，仍然向他爬去，目眥盡裂。
這時，突听一聲「阿彌陀佛！」，街角處轉出一位瘦小的僧人，快速地擲出一串佛珠，將方忠義阻了一阻。然後，他從肋下抽出一把刀來，「叮叮鐺鐺」將方忠義砍來的十余刀，盡數擋回。
方忠義急忙退後數步，望著面前面色灰敗的中年僧人，道︰「你使的是什麼刀法？」僧人慢悠悠地跨前一步，撿起地上的長劍，方才淡然道︰「區區‘邪刀’，也不見得就是天下最快的刀法。」方忠義大吃一驚，「邪刀」之名，除了本門弟子，外人概不知曉，這個和尚究竟何許人也？
僧人俯身扶起氣息奄奄的高瓊，輕嘆一聲，道︰「有一句話，這小子倒是說的不錯，‘公孫劍法’！其妙詣在‘舞’不在‘劍’，舞的雖是劍，而又非劍。一味地尋求劍法的精妙狠辣，而忽略了舞劍的玄妙意境，豈非本末倒置！‘劍仙’李白，劍法天下第一，何以會為此動容？那是因為他感受到了一名劍客終身難以明悟的一種玄妙境界啊！唉！的確是糟蹋了她們的大好劍法。‘劍舞門’！巴稜山！他又怎能領悟到這層微妙精義，不怪你，真的不干你事啊！」說罷！不再理會呆怔在當地的方忠義，攜高瓊轉身離去。
宋太祖在「講武殿」召見了石守信，看著只比自己小一歲的石守信竟然一夜白頭，那痛不欲生的模樣，令宋太祖心如刀絞。石守信打小就對自己忠心耿耿，無論自己想要做什麼，他都是無條件的忠實執行者。「陳橋驛兵變，黃袍加身。」石守信做為殿前都指揮使，是他唯一在京師的高官兄弟。他不僅使自己順利地進入了京師，更為至關重要的是，他還親自保護著自己的家人，使她們平安無恙，避免了當年郭威般的悲慘結局。可以說，石守信就是宋太祖的親兄弟，甚至比親兄弟還要親。
再後來，他又一次幫了宋太祖的大忙，「杯酒釋兵權」，石守信明白了宋太祖的良苦用心後，毅然帶頭辭去了侍衛司馬步軍都指揮使的官職，前往鄆州去做天平節度使。石守信所做的一切，完全都是站在宋太祖的立場上去做的，絕無半點私心雜念。
如今，石守信最疼愛的只有十七歲的三子石保義死了。雖然，他還有兩個兒子石保興和石保吉，但是，中年喪子，白發人送黑發人，其痛可想而知。
宋太祖起身走到石守信的面前，將跪倒著的石守信慢慢地攙扶起來。石守信再也控制不住，撲在宋太祖寬厚的肩頭，放聲痛哭。宋太祖摟緊他，一時間熱淚盈眶。現在，他們不再是君臣，而是至親的兄弟。石守信哭泣著，悲聲喚道︰「二哥！」宋太祖拍拍他的背脊，沉重地道︰「守信，節哀順變！人死不能復生，好好安葬三兒吧！」
驀然間，石保義幼時圍著自己喚「二伯」的聲音隱隱在耳畔響起，宋太祖不禁又是一陣心酸難耐。
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