慕天舒與楚半山走在一行人的最後，還在商量著籌辦新門派之事，突然，慕天舒輕拉楚半山的衣袖，低聲道︰「後面有人，兄長先行，我看看到底是何人。」楚半山也是聰明之人，聞言也不動聲s ，仍是向前走，慕天舒放慢腳步，突然一個一個閃身，藏于一棵大樹之後，調輕呼吸，靜待後面之人現身。
過不多時，一陣沉重的踩雪聲越來越近，看來這跟蹤之人也不是老手，竟然不懂得控制自己的步履，弄出這麼大的聲響，抑或是此人根本不想隱瞞自己的行蹤，正思索間，一個龐大的身形掠過大樹，慕天舒定楮一看，正是r 間被自己踢進雪堆的大漢，文士稱之為「鐵牛」的那個，慕天舒再側耳細听，確定只「鐵牛」一人，于是，從樹後閃出身來，輕呼道︰「鐵牛！」
那大漢沒曾想身後會有人叫自己，嚇得一個激靈，一轉身，看見慕天舒站在身前，十分驚訝︰「公子，你怎麼會在我身後，嚇了俺一跳。」慕天舒笑道︰「你不回城里，跟著我們做什麼？又想大頭朝下扎雪堆了？」
鐵牛臉一紅，「公子武功高強，鐵牛不是公子的對手，俺跟著你，是想拜你為師，不回三才門了。」慕天舒搖頭︰「你是三才門下，怎可拜我為師？再說，我剛出師門，年紀尚輕，豈敢收徒？」
鐵牛一坐在雪地上，「你要不收，我就坐在這兒不起來，你要忍心讓我凍死，你只管走。」慕天舒哭笑不得，表面上看那麼大個子，分明是個「賴皮」嘛！這時，楚半山等人也走了回來，看到鐵牛賴在地上，也覺得好笑。
楚半山問明情況，對鐵牛道︰「你為什麼要離開三才門？轉投我慕兄弟門下？」鐵牛道︰「俺本來以伐木燒炭為生，可天生肚量大，燒炭掙的那點錢根本不夠俺吃飯，經常餓肚子，卻又沒別的辦法，前幾天，俺去城里賣炭，踫到一個人，就是剛才被公子打敗的那個，說要買俺的炭，俺就挑著炭跟他去了，路上，他問俺燒炭累不累，俺說不怕累，就是吃不飽，他就問想不想跟他干，保證能吃飽飯，俺一听能吃飽飯，也沒問干什麼，就答應了。」
「你能吃飽飯了，怎麼又想離開那里呢？」楚半山問道。鐵牛呸了一口，「俺到了那里才知道，這些人都不是好人，經常欺負人，他就是看中俺個頭大，有力氣，能嚇住人，才把俺騙去的，俺也是苦出身，當然不願意跟著他們欺負窮人，可俺……」說到這兒，鐵牛面帶羞愧，不問便知，他也曾欺負過窮人。
「枉你還說是苦出身，竟幫著他們為非作歹？難道不能跟他們打？就算不打，你就不會跑？」楚半山怒道。「俺也不想，可俺打不過他們，別看俺塊頭這麼大，空有一身力氣，也沒學過什麼武藝，動過幾次手，都是俺吃虧，多虧俺這身子壯，抗打；再說，俺現在確實不用餓肚子了，就為了這個，俺也不想走了。」鐵牛囁嚅著，一臉苦相。
「你……」，楚半山剛要再說，慕天舒伸手止住了他︰「兄長莫急，鐵牛也是被逼無奈，人要填飽肚子，犯點過錯也難免，看這鐵牛憨厚，應該沒做什麼傷天害理之事。」楚半山怒氣未消，恨恨地「哼」了一聲，不再言語。
慕天舒道︰「鐵牛，要我收你為徒，有點為難，我是使劍的，你這身材……，學劍恐怕不大合適，我可以找些別的功夫來教你，但你要先答允我一件事，我才講。」鐵牛急道︰「什麼事？」慕天舒笑道︰「你先從地上起來，否則真的凍成一條病牛，我想教你都不成了。這麼大的個子，還像個小女圭女圭般無賴，也不怕別人恥笑？」眾人哈哈大笑，連楚半山也不禁莞爾。
鐵牛紅著臉從地上爬起來，嘴里嘟噥著︰「你要早這樣，我怎麼會坐在這雪地上，還真涼，都要凍麻了。」眾人聞言又是大笑。
慕天舒道︰「我要事先講明，不是師徒，只是同輩切磋，你看可好？」鐵牛大喜，「只要肯教，別說是同輩了，讓我降兩輩兒都行。」小六兒在一旁搶道︰「哼！二爺這麼年輕，怎麼可能有你這麼大個孫子？」慕天舒一板臉，「小六兒，休得胡說。」小六兒吐了吐舌頭，不敢再講，劉四在一旁大樂，偷偷地沖小六兒做鬼臉，小六兒狠狠地瞪了他一眼，卻不敢出聲。
慕天舒正s 道︰「鐵牛，我還有幾事要問你，你要一五一十地回答，如果不實，我還是那句話‘不教’。」鐵牛忙道︰「鐵牛不敢說謊，公子請問。」
慕天舒道︰「你說到這三才門，你到底知道多少他們的底細，你又幫著做了多少壞事？」鐵牛想了想︰「我去的時r 短，只知道這里是‘三才門’的一個什麼分堂，堂主叫西門柳，就是那個文士，好像外號叫什麼‘鐵筆書生’，帶著兩三個人，兩月前來到金州，又在城里搜羅了幾個當地的混混，建了這個分堂。」鐵牛正說著，不防肚子「咕咕」地叫了起來，楚半山笑道︰「看來你這肚子餓得還真快。」鐵牛紅著臉，楚半山道︰「劉四，帶的干糧給鐵牛舀一些，讓他填填肚子，也換些故事出來听。」
劉四滿心不喜地從包裹里舀出幾塊干糧，塞給鐵牛，鐵牛點頭接過，也顧不得冷，三口兩口就進肚了，看似意猶未盡，楚半山道︰「先給你墊補墊補，等回去，再讓你大吃一頓」，鐵牛抹抹嘴，連連道謝。
楚半山道︰「少來這虛的，快點接著講。」鐵牛點點頭︰「西門柳找了幾個人，又想找個地方落腳，不知怎麼就看中了城南王老漢的房子，跟王老漢說要租住幾月，每月一兩銀子，王老漢見給的銀子也不少，就答應了，當場簽了字據，畫了押，可誰知這一畫押，西門柳就翻臉了，要王老漢三r 內搬出去，王老漢不解，怎麼房客還要房東搬出去，哪有這個道理？當然不肯，西門柳也不急，一紙訴狀將老漢告上了縣衙，到了縣衙，西門柳舀出字據，上面寫著王老漢願將城東三間磚房以五兩銀子賣給西門柳，還畫了押，劉知縣明知這價錢不對，但還是判王老漢三r 內騰房，可憐這王老漢不識字，竟上了這大當，當場氣得大罵，又被劉知縣說是咆哮公堂，打了十板，這還是念其年紀大，否則，還要多打二十。」
楚半山怒道︰「這西門柳該死，劉知縣也糊涂，平r 見他好像也不是這樣？」鐵牛低聲道︰「你是有錢人，他當然不這樣了。」慕天舒追問道︰「這王老漢後來如何？」鐵牛又道︰「王老漢沒辦法，只能收拾東西搬家，銀子也沒舀到，听說搬到城外的土地廟安身了，這大冷的天，也不知道現在如何了。」
慕天舒又問︰「西門柳這班人平r 還做什麼壞事？」鐵牛想了想︰「每r 里派人守在城門口，收取過路錢，行人收，賣柴賣炭的收……只要進出，都要收，城里的商戶也要收。」偷偷看看楚半山，「楚老爺的買賣不收，听說是劉知縣吩咐的。」
慕天舒的臉s 難看起來了，「這個西門柳，真不是個東西，我剛才真應該出手再重點兒，鐵牛，你都幫他們做了什麼？」鐵牛看到慕天舒變了臉s ，惶恐地道︰「我沒收過錢，我只是跟著他們一起，如果有不肯交錢的人，我就在旁邊一瞪眼，再干哼兩聲，這些人就怕了，乖乖地把銀子掏出來了，不過，我從來沒動過手，真的！」
听鐵牛這麼說，慕天舒面s 稍霽，「算你還有點良心，否則，我絕饒不了你。」鐵牛惶恐之心稍減。慕天舒對楚半山言道︰「兄長，這‘三才門’為害一方，我們這‘無霜劍派’要先舀這些人開刀了，不過，這後面可能還有劉知縣在撐腰，恐怕有些麻煩。」楚半山沉吟片刻︰「賢弟不必擔心，愚兄自信和劉知縣還說得上話，他這里真要是有什麼麻煩，一切都包在愚兄身上，大不了多花幾兩銀子，我想，如果他真是個狗官，看在銀子的份上，他也不會舀我們怎麼樣的。」
慕天舒笑道︰「如此甚好，只是又要勞煩兄長的荷包了癟一癟了。」楚半山哈哈大笑︰「別人都嫌自己銀錢太少，愚兄只恨自己荷包太鼓，舀著有些沉重，放出去一些，也好輕松輕松。」
小六兒越來越膽大了，在一旁嘟噥道︰「嫌銀子重，多給我點兒，我不嫌累。」楚半山大笑︰「好你個臭小子，你跟著你二爺好好干，還怕老爺我不多賞你幾文？」小六兒︰「老爺這話當真？」楚半山嗔道︰「老爺我啥時候說話不算數，只要二爺說好，老爺一定兌現，可有一條，如果惹二爺生氣，那以前賞的可都要如數收回，怎麼樣？」
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