待眾人離開,慕天舒正yu叫鐵牛幾人,卻發現鐵牛的眼楮直盯著桌上的肉,喉結一動一動,似乎在吞咽著口水,慕天舒驀地想起,這鐵牛肚量大,估計這段時間也沒吃過東西,便笑道︰「鐵牛,不用看了,揀那些沒動過的吃些也沒什麼。」
鐵牛聞言大喜,與那一同被擒的家人一道來到桌前,那肉出鍋已久,早已涼透了,上面凝了一層白花花的油,二人也不嫌棄,上手抓起來就咬,看著二人狼吞虎咽,慕天舒幾人也不禁偷笑。
幾大塊肉下肚,二人用手抹抹油嘴,再把手在前襟上胡亂擦抹幾下,那衣襟登時一片油亮,才來到慕天舒跟前。慕天舒見二人如此作派,也不禁搖頭。
慕天舒道︰「這西門柳一班人走了,卻難保不耍什麼鬼花樣,依我看,王老伯這里要留兩個人看守,待我們回去與楚莊主商議後,再來此會合。」鐵牛等人卻也不反對。
慕天舒便道︰「鐵牛如果沒事,就再辛苦你一下,在這里候我們來,如何?」鐵牛吃飽了肚皮,心里便有了底氣,一拍胸脯,「二爺放心,有鐵牛在,絕不會有什麼差錯。」慕天舒便又點了一名家人,陪同鐵牛留守,再讓小六兒舀出一些銀兩,以便二人買些吃食,便帶同小六兒等人回山莊見楚半山。
楚半山聞知鐵牛等人無恙,也自歡喜,又听慕天舒講起那些獵戶、商販,也覺同情,待想到安排這些人,卻也一時不知如何是好,在那拈須沉思,慕天舒知他犯難,便問道︰「兄長可是這為些人去處躊躇?」
楚半山點頭道︰「愚兄思想良久,也不知該如何是好,山莊這里雖缺人手,可這些人來,不知該如何安排?賢弟可有良策?不妨說來。」
慕天舒早胸有成竹,「兄長莫急,小弟有些想法,兄長且听听,看可否?」
楚半山急道︰「賢弟有何良策,快快講來。」
慕天舒微微一笑,娓娓道來︰「兄長可曾想過,兄長的生意要想做大,還要向金州之外的地方發展,憑現在的人手,可否夠用?」
楚半山搖頭道︰「現在就已有些緊張,再想做大,當然不夠,賢弟的意思是?」
慕天舒道︰「這些商販,以前都是小本生意,勉強糊口罷了,兄長以前若要盤下他們的生意,保不準被人說成恃強凌弱,現在機會來了,兄長可趁機籠絡這些人,把他們的生意歸到山莊名下,只要給的價錢合適,他們有錢活命,背後有山莊支撐,不用再擔驚受怕,自然高興,這樣一來,兄長說不定也可把整個金州的生意全部囊括入手,還平添了許多做生意的老手,還省得自己去找了,以後想要向外發展,在金州城內自可隨意調派人手,可謂‘一舉兩得’。這是其一。」
楚半山動容道︰「此言有理,那其二呢?」
慕天舒又道︰「兄長城外有大片山林,必知這林中盛產野獸,現可將這些獵戶召集起來,一起進山打獵,既保證大家安全,說不定還能多打些野物,把那些獸皮加工好,再派人運到外地,再挑幾個人多的地方,專門售賣這些獸皮,這一年下來,這份收入恐怕也不是小數。這是其二。」
楚半山喜道︰「沒想到賢弟做生意也是一把好手,還有何良策?」
「小弟曾聞兄長每逢災荒,便開倉放糧,又設粥棚賑濟災民,此舉固然甚好,但兄長可曾想過,倘若災荒嚴重,災民人數眾多,靠兄長的存糧可保多久?」
楚半山沉吟片刻,「往年災民不多,還可應付,真要多起來,還真不好說。」
慕天舒笑道︰「兄長不妨多開些荒田,再找些流民,讓他們耕種,種子、農具由兄長提供,到收時,多留些給他們,其余的則交到山莊儲存,這樣,既保證他們不至有凍餓之虞,兄長每年也可多些存糧,再有施舍之處,也無後顧之憂。」
楚半山拊掌大笑︰「賢弟這番話,讓愚兄茅塞頓開,如此一來,不光讓許多人有了飯碗,山莊也可增加許多錢糧,此計甚好,就請賢弟作主c o辦,愚兄坐享其成就行了,不過,恐怕要辛苦賢弟了,哈哈!」
慕天舒也道︰「既是兄長信任,小弟敢不出力?」二人相視大笑。
慕天舒說好此事,突然想到還未告知王老漢房子之事,便遣人叫來王老漢,王老漢听說自己的房產已被慕天舒奪回,大為感激,竟要當場跪謝,唬得楚、慕二人連忙阻止。
楚半山又道︰「老伯的房子既已奪回,老伯想何時回去,我自當派人護送。」
王老漢卻遲疑了,在無霜山莊呆了這些時ri,早已把這里當作自家一樣,現在听楚半山說要自己回去,內心十分不願。沉吟半晌,才囁嚅道︰「老漢有一不情之請,不知當不當講?」
楚半山連忙道︰「老伯請講,不必有什麼顧忌。」
王老漢定定神,開口道︰「讓二位見笑了,老漢在山莊這段時ri,人人都待老漢如家人,實是如同自家一般,老漢想,可否把那三間房屋作價賣給莊主,銀兩老漢一文也不留,就作為老漢養老之資,讓老漢在這山莊終老如何?」
楚半山聞言大笑,「承蒙老伯看重,楚某在這里謝過,老伯要在山莊頤養天年,這有何難?盡管住便是,至于那房屋,老伯若執意要賣,楚某便買下,開價多少銀兩,楚某照付,老伯身邊也得有些銀兩傍身不是?」
王老漢又是連聲道謝,執意不要銀子,楚半山卻偏要給,慕天舒見二人爭來讓去,也沒個完,便插言道︰「天舒倒有一法,二位看看如何?」二人忙讓他快講。
慕天舒道︰「老伯就在這山莊里住下去,至于那房子,也不急著賣,兄長也不必買,只由山莊每月出些銀兩,算作租金,也可作為我們在金州的一個落腳之地。二位意下如何?」楚半山當然贊成,只那王老漢,覺得還是佔了山莊便宜,yu待搖頭,經不住楚、慕二人連連勸說,也勉強同意了。
待到與城內眾人約定的ri子,慕天舒帶同小六兒與幾個家人,早早來到王老漢家,未及片刻,那些人已陸續到來,還帶了些酒菜、果蔬,張屠戶更是扛來一角肉,及一副下水,說是無論如何要謝謝慕天舒,慕天舒連道客氣,待要吩咐小六兒等人去廚下整治,誰想這班人竟連廚子也帶了一個來,廚子自去廚房忙活,小六兒也跟去相幫。
慕天舒見眾人到齊,便將此前與楚半山商議之意說出,眾人一听,都覺此法甚好,有了這無霜山莊的庇佑,風險自然是沒有了,再不用像以前那般擔驚受怕了,至于這生意歸誰所有,倒也不甚關心,只要有銀子賺就成了,便都欣然同意。
天舒又講到這里本是王老漢老宅,先前曾被西門柳等人強行霸佔,王老漢被迫在破廟棲身,後被他接至無霜山莊,現已yu在山莊終老,這老宅今後就作為山莊在城內的一個落腳點,眾位有事,盡可到此,此地每ri必有人值守,也會有人將消息傳至山莊,不至誤事。
慕天舒又叫眾人回去後多留意有無那些無處棲身的流民,勸說他們到山莊,只要有力氣,又肯干,保準吃穿不愁,眾人也諾諾連聲。
說話間,這廚子也將菜肴弄好了,又去隔壁借了桌凳,一干人推杯換盞,喝了個不亦樂乎。慕天舒素不喜飲酒,只讓鐵牛幾個相陪,別看鐵牛個大,喝酒卻著實不行,沒幾合,就鑽進桌子下面,如爛泥一攤了。
眾人酒足飯飽,相偕著與天舒道別,各自回家,天舒見鐵牛睡在地上,擔心地涼,有心把他扶起來,怎奈幾個無論如何用勁,也動不了這大家伙,只得將火盆移到鐵牛身旁,也好有些暖意。
眼見天s 不早,慕天舒囑咐小六兒快馬回去,明ri把王管家和賬房劉夫子接來,雖已與眾人談好,但畢竟也要立個字據才穩妥,小六兒也不遲疑,一人一騎自回山莊接人。
這鐵牛倒也能睡,直至次ri方醒,醒來直呼月復餓,早飯自是早已備好,鐵牛如餓鬼托生一般,一頓狂啖,幾大碗飯菜如風卷殘雲般落肚,才拍著肚皮,抹抹嘴,看得旁邊幾人目瞪口呆。
小六兒也把王管家兩人接來了,慕天舒又叫家人分頭去找昨ri那些人,待人聚齊,天舒把自己的意思一說,眾人也都明白,爽快地立了字據,畫了押,這樣,金州城內幾乎所有的生意都已歸楚半山所有,剩下的那幾家,當然是楚半山的老對頭—張萬江的。
至于那些獵戶,也來跟慕天舒商議,有家眷的可否搬到山莊居住,這樣,也好有個照應,山莊正是用人之際,慕天舒當然歡迎,不過他不清楚山莊內房屋到底有無空余,便問王管家︰「山莊內空房可多」,王管家思忖片刻,點點頭。
慕天舒便讓這些獵戶回去準備,隨時可到此處,由人帶去山莊安頓,眾獵戶聞言大喜,連忙告辭,回去收拾行李,準備搬入山莊居住。
待眾獵戶復來,慕天舒自帶他們回到山莊,由劉四親自考校他們的本領,選出其中最好的四人,再從原來的家丁中挑出四人,組成「捕獵隊」,由劉四親自帶領,專事捕獵;其余人則選其長處分別編入護莊家丁隊中,這些人雖不出獵,但護莊自也有一份錢糧,心中自然高興。
經過慕天舒這番努力,山莊已有「彈弓手」一組八人,改由劉安負責;「弓箭手」一組八人,因劉四已掌管「捕獵隊」,亦改由趙七負責;「捕獵手」一組八人,由劉四負責,「刀槍手」一組十六人,改由張大虎負責,鐵牛和小六兒則專門跟隨慕天舒,不再編入上述各隊。
待為「捕獵隊」趕制的獵裝一好,慕天舒又請楚半山來與大家見面,楚半山見這四隊人整齊地站在那里,各著不同的衣服,手執不同的兵器,但個個jing神十足,不禁暗贊慕天舒果然有一套。
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