今日的江夏候府自是走到哪哪都是人，滿園的珠圍翠繞，花枝招展，卻並不知都是何人。
「今兒客人多，不若我領著你們去候府的花房轉轉，別的到也尋常，只我們家這管花房的媳婦卻是個手巧的，去年養出了一株茶花上開了十八種顏色花朵的茶花。听祖母說，那叫十八學士。」方婉蓉對姐妹三人笑了道。
若蘭自是無可無不可的，她來，只不過是在這些貴人眼前亮個像，必竟是十三歲的小娘子，轉眼便要及笄，說親。該到的應酬還是要的。
而若晴因著庶出的身份，完全就是仗著一場親眷的份跟著來湊個熱鬧，出門之前，姨娘再三叮囑，一切以婉蓉表姐馬首是瞻，眼下自是方婉蓉說什麼，她便听什麼。
到是若芳一副魂不守舍的模樣，眼見若蘭和若晴目光朝她看來，不由桃了眉頭，沒好氣的道︰「你們這般看著我干什麼？」
「婉蓉說帶我們去花房，你要不要去？」若蘭對若芳說道︰「問了你好幾句，你都不說話。」
若芳臉上的神色一慌，想起之前那看到隱在人群後胡瀚陽的半張臉，心底便似揣了頭小鹿般，慌得歷害，一時怕胡瀚陽認出了自己，一時又怕他將當日之事說了出去。只覺得一顆心就如同被放在火上烤一般，急得連路都不願走，哪里還有心情賞花。
「我，我不去了。」若芳抬手指了不遠處的一處亭子到，「我看那邊有個湖，景色挺好，我想去那邊坐坐。」
大冬天的坐亭子里喝西北風，虧你想得出來！
但若蘭自是不會勸說若芳，便回頭與方婉蓉道︰「即是這般，便讓四妹妹在亭子里等我們吧。」
方婉蓉也不勉強，眼見那亭子周圍也有府中下人在侍候，便上前交待若芳道︰「你即是累了，便在那坐一會兒，稍後我們回亭子里尋你。」
若芳連連點頭。
方婉蓉又將自己身邊的一個叫金蘭的二等丫鬟留給若芳，囑咐她好生侍候若芳，若是等得不耐了，便先將若芳請到她的屋子里去。
一切安排妥當，她才領了若蘭和若晴二人朝候府的花房走去。
候府花房自是氣派非凡，不說那爭奇斗艷的各色奇花異草，便是那一眼看不到邊的花房，也著實讓若蘭和若晴兩人大開了把眼界。
「三姑娘來了！」
花房專司侍候花草的媳婦婆子遠遠的見了方婉蓉便走了上前，屈膝行禮。
方婉蓉點了點頭，免了媳婦子的禮，抬頭朝里張望一番，隱約見著幾處華麗的裙角，不由疑惑的道︰「有誰在花房里？」
「回三姑娘的話，是大姑娘和永昌候府、鄂國公府的幾位姑娘，還有瑞郡王府的大姑娘也在。」
若蘭倒吸一口冷氣，這幾位光听名號便知是貴人中的貴人。自己這樣的身份怕是站在人家跟前，都會被嫌礙了眼。更別說去攀談和結交了！撩了眼身側微微抿了唇角的方婉蓉一眼，若蘭笑了笑，輕聲對方婉蓉道。
「即是有人，不若我們稍後再來吧。」
方婉蓉听了若蘭的話抿著的唇越發的緊了幾分，眉宇也幾不可見的蹙了起來。
雖說她是嫡出，可她父親必竟是庶出。因著她父親的緣故，她平日里自是被尊重萬分，可一旦遇上這世家之女，雖明面上不曾讓人落了下乘，但骨子里輕瞧、怠慢卻是感受深刻。她其實也不願與這些高門貴女應酬。
「嗯，那就听蘭表姐的吧。」方婉蓉拿定主意，回頭對若蘭和若晴笑了道︰「我們去尋了芳表妹，回我的丹桂齋，我讓丫鬟們準備些炭火，我們烤肉吃。」
若蘭和若晴自是沒什麼意見，自她們雖有意避開，卻不曾想，別人並不願就這樣放棄！
「三妹妹。」
清脆的嗓音響起，方婉蓉抬起的步子生生的頓在了原地，她嘆了口氣，回頭揚起笑臉，朝正迎著自己走來著一襲鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子的約十四、五歲的姑娘福了福，柔聲道︰「見過大姐姐。」
江夏候府大姑娘，方婉馨。面容雪白，眉深唇紅，身材欣長。是個難得剛柔並濟的美人！只此刻雖說眉梢微挑，笑容淺淺，但唇角翹起弧度卻顯著幾分驕縱之色！只，她卻也是驕縱的資格的。
生母常氏鄂國公府嫡出，父親又是江夏候府的嫡子承爵，她又是嫡長女，這樣雙驕縱的姿本擺在那，令誰看了也只會說一句「理所當然！」
方婉馨淡淡的挑了眼方婉蓉，語帶不悅的道︰「郡主在這，你也不來見個禮，我若是不喊住你，你便打算這樣走了不成？怎的一點禮數也不懂！」
開口便是訓斥的話，方婉蓉眉梢一挑，便待要反駁，但眼風覷見了一側著大紅底子粉紫縷金牡丹刺繡緞面交領長襖，鵝蛋臉，新月眉，烏黑如雲的發髻間別著一枝東珠簪的瑞郡王府小郡主，溫嘉懿時。方婉蓉攥了攥手，抬頭朗朗一笑。
「婉蓉見過郡主，見過幾位姐姐。」
不是嫌她沒禮嗎？她一次性把禮做足了，不僅見過郡主，連另幾位也見了，你總挑不出什麼來吧！
方婉馨眉宇間掠過一抹得意之色。冷哼一聲，心道︰你爹再有本事，也改變不了他是姨娘肚子里爬出來的。
若蘭目光幾不可見的撩了身前幾個珠光寶氣的小娘子一眼，不多時，心里便有了些許的疑惑。這里的小娘子，自是以郡瑞王府的郡主，溫嘉懿身份最為尊貴，照說她應該才是那個眾星拱月的人。但很奇怪的是，不論是方婉馨還是另幾位姑娘卻是簇擁中間一個著大紅五彩妝花十樣錦通袖襖，圓臉杏眸的小娘子。
「婉蓉妹妹免禮。」溫嘉懿還沒開口，她身側那個圓臉杏眸的小娘子到是先開口了。此刻，她正笑盈盈的盯了若蘭和若晴看，一派和氣的看了方婉蓉，柔聲道︰「這兩位妹妹是？」
方婉蓉回頭看了若蘭和若晴，笑了回道︰「秀麗姐姐，她們是我大舅舅家的若晴妹妹和二舅舅家的若蘭姐姐。」又回頭對若蘭介紹道︰「秀麗姐姐是永昌候府的大姑娘，她姑母是瑞郡王妃。」又指了鄭秀麗左側著紫色圓領窄袖褙子的姑娘道︰「這是秀清妹妹，她與秀麗姐姐是嫡親姐妹。」指了右側著鸚哥綠潞緞褙子的姑娘道︰「這是鄂國公府的海桐姐姐。」
方婉蓉這般一說，若蘭便明白過來了。
瑞郡王妃娘家姓鄭，顯見眼前的鄭秀麗和鄭秀清都是王妃嫡親的佷女。而江夏候夫人常氏則出身鄂國公府，這位常海桐便是候夫人常氏的嫡親佷女！至于那位郡主，溫嘉懿。雖是身份最高，但她卻是側妃所出，並不是王妃膝下，如此便也能解釋清楚，為何不論是方婉馨還是賞海桐，她們都捧著鄭秀麗的緣故了！
「若蘭（若晴）見過各位姐姐。」
不管心里怎麼想，若蘭還是與若晴上前行禮。
鄭秀麗眼底閃過一抹譏誚的之色，揮了揮袖子，淡淡道︰「兩位妹妹不必多禮。」
若蘭順勢便起了身，眼角覷見若晴臉色雪白，似乎還隱隱的顫了顫。心下了然，怕是若晴被眼前這幾人的身份給嚇住了，當下不動聲色的隔著袖子捏了捏若晴的手，若晴身子一僵，但很快便緊緊的攥住了若蘭的手，似乎只有那樣，她才能不害怕。
「三妹妹適才從外面進來，可遇見二妹妹了？」方婉馨看了方婉蓉問道。
方婉馨嘴里的二妹妹是江夏候妾室所出的方婉貞，平日里在江夏候夫人和方婉馨面前很是諂媚討好，雖說面子是沒了，但里子卻是得了實惠，因著她的討好賣乖，常氏倒也不曾為難她和她的姨娘。
「沒看到呢，怎麼，大姐姐找她有事？」
方婉馨笑了笑，輕聲道︰「適才秀麗說有些渴了，又舍不得這些花，我便想要使了丫鬟去奉茶，不想二妹妹卻說丫鬟們怕是侍候不周，還不如她去。只，她這一去，這般久還沒回來。所以問問三妹妹。」
方婉蓉只听得七竊生煙！
心里將方婉貞罵了個狗血淋頭，滿府子的下人還要你一個姑娘去做這種事？這般上趕著讓人打臉！
「不巧了，我卻是沒看到呢！」方婉蓉笑了道。
方婉馨便為難的蹙了眉頭，左右掃了掃，笑了開口道︰「那三妹妹你可不可以替我去看看？」
我呸！
方婉蓉差點就一口痰啐到了方婉馨臉上。
「大姐姐這話說得好似我們候府連個下人都沒似的！」方婉蓉斂了笑，目光微冷的看了方婉馨，淡淡道︰「我便是有心替大姐姐跑個腿，可卻怕傳了出去，說我們候府連個規矩也沒人，落迫到姑娘當丫鬟使了。大姐姐可真是使不動你手下的人，我便讓玉翠跑一趟吧！」
不待方婉馨開口，回頭便對身後的玉翠道︰「你去跑一趟，看看二姐姐哪去了，再順便去趟廚房，告訴她們，今兒府里來的都是貴客，連個茶水都侍候不好，我看是大伯母平日里待她們太好了，忘了候府的規矩了！」
玉翠應了一聲，頭也沒抬的轉身便走。
看著方婉蓉的應對，若蘭冷不住的便要開口叫好。
什麼打臉，這才叫打臉！
你方婉馨以為當著幾個貴人的面欺壓自己的庶妹這就叫得臉，呸，你個蠢貨，好不叫得臉，那叫沒臉！讓人傳了出去，只會落個苛待庶妹的名聲！像方婉蓉這樣才叫歷害。將一場姐妹間的爭強好勝上升到候府當家人治家無方，奴才欺到主子頭上，偷奸耍滑。這個臉才打得響，打得痛！
若蘭差點就要笑了出來，可在眼角覷到臉色青白的方婉馨和一側同樣好似吞了只蒼蠅一樣的常海桐時，若蘭愣是咬住了舌尖，才忍下了笑。
而一直沒怎麼開口的溫嘉懿這會子也不由得多看了方婉蓉幾眼，淡漠的眼里漸漸的有了幾分生動之色。
「婉蓉妹妹好大的威風！」鄭秀麗挑了眉頭，似笑非笑的看了方婉蓉，「你大姐姐只不過使你跑一趟，你不去便也罷了，何必遷怒下人？我們便是做主子的，當也要體恤下人生活不易，似你這般一個不如意，便要打要罰，也不怕傳了出去，落下個殘暴荷責的名聲？」
「秀麗姐姐這話可是冤枉死我了。」方婉蓉笑眯眯的看了繃著臉的鄭秀麗，輕聲道︰「大姐姐的吩咐，我自是不敢不听的。只規矩卻也是要遵守的。你可能不知道，前幾日起，我大伯母便嚴令府中下人各司其職，待客的，管茶水的，管園子的，管廚房的，每個人都有自己的職責，務必要將來的客人招待周到。可你瞧，你眼下要喝口水都被怠慢了，傳出去，外人只會說我大伯母治下不嚴，江夏候府沒了規矩。」
方婉蓉這是將鄭秀麗都給繞了進去，只氣得個鄭秀麗柳眉倒豎，小臉一會兒紅一會兒白的。還待再說，一側一直不怎麼出聲的溫嘉懿卻忽的出聲打斷道。
「這花房里花香太重，逛得有些久，頭都有些暈了，我想出去換換氣。」
鄭秀麗冷冷一哼，撇過了臉。
方婉馨是得到她母親的交底的，常氏其實想求娶的便是這溫嘉懿。但方婉馨嫌其是庶出，她到是有心搓和鄭秀麗和她大哥，一時間看了眼冷臉的鄭秀麗，又看了看略有些不耐的溫嘉懿，好是為難。
「外頭有個滴翠亭，正對著湖面，空氣到好，就是有些冷。」方婉蓉笑了看向溫嘉懿道︰「郡主要是不怕冷，不若去那走走。」
溫嘉懿點了點頭，看也不看身側的鄭秀麗和方婉馨，直接對方婉蓉道︰「還有勞婉蓉前面領個路。」
「自是當然。」
方婉蓉笑盈盈的道，又回頭招呼了若蘭和若晴，與僵著神色的方婉馨等人道了別，陪著溫嘉懿朝外便走。
「真是過份！」
身後響起鄭秀麗不甘的輕喝聲。
若蘭撩了眼神色平靜的方婉蓉，又看了看走在中間的溫嘉懿，心內暗暗嘆了聲。
果然，有人的地方就少不了爭斗！
「郡主，我讓下人去將那亭子準備下吧，別到時吹了風受了涼就不好了。」
「不用了。」溫嘉懿輕聲道，「我也就是去那換換空氣。」
一邊說著，一邊已抵達了那方婉蓉口中的滴翠亭，果見這亭子十分敞亮，四周遍植花樹，因靠著湖面，迎面吹過來的風都帶上了幾分濕意。
湖上泊了一艘極精致的畫舫，隱隱傳來絲竹之聲。
若蘭不由便大奇，這個天氣，還有人在畫舫上尋樂？
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