東郊的莊園里，紅粉綠襖的姑娘們站成一排，原本清秀可佳的臉龐，全然沒了往日的生氣，一個個低著頭，等著獨站在前排的濃脂厚粉的少婦訓斥。
「說！凝小嬈去哪兒了？！」……鴉雀無聲……
「不說是吧，叫你們看著她，現在可好了，光顧著花枝招展地勾引顧少爺，這人要是丟了，看顧少爺不把你們充到軍營當軍妓去！」
「啊？不是吧，姑姑，那個凝小嬈沒那麼重要吧？」一個膽子稍大點兒的姑娘勇敢地把對某個躲在牆後偷听的不明生物的鄙夷說了出來，並成功引來其他「姐妹」的支持。
「哼，沒有……」少婦的話還沒說完，便看到牆後一片碧色的布料，正隨風友好地向她招手，頓時，丹田處的一口真氣直沖腦門。
「凝—小—嬈！你給我滾出來！！！」
額，糟糕，被發現了……
凝小嬈顫巍巍地蹭出來，磨到少婦跟前。
「呵呵，安姑姑好！」說罷，福子等著挨罵。
「哼，不敢當，有你在，我沒有氣得入魔就燒高香了！」
「呵呵，安姑姑，我知道你是個大好人，你看，上次你和我一起偷溜出去吃鳳梨酥。都沒有都出來！」安姑姑看著這張堅信對方會罩著自己的欠揍樣，恨不能那根狼牙棒給她扎上幾百個懂來！不過，我安姑姑何許人也，不吃這套！
「很好，威脅我！來人啊，給我拉出去，打二十大板！」
「不要啊，安姑姑，奴婢上有小，額，不對，上有老，下有小，您打死女婢他們可怎麼活呀……」凝小嬈被幾個壯漢夾著，不甘心地雙腳亂踢，活像一只小野貓。
「你都未出閣，哪兒來的小啊？」安姑姑被氣得頭頂直冒青煙。
「要是我說我就是她的小，安姑姑可願意放人？」一聲清朗的聲音自走廊傳來，男子眼帶笑意，狹長狄花眼微微翹起，稍張開的鼻翼寬大，鼻尖高聳，咧開一張迷死人不償命的薄唇，露出一排整齊的白牙，清俊的臉龐配上一對粗眉，顯得男子清明俊朗，比尋常男子多了幾分英氣。
男子已出現，站在一旁的姑娘們就開始冒粉紅泡泡。
「顧少爺誒，真好，又看見顧少爺了。」「就是，小嬈這丫頭還是有用處的麼！」姑娘們七嘴八舌地談論著，嘈雜的聲音引來男子的不滿，眉頭一皺，便沒有了那些討人嫌的聲音了。
凝小嬈逮住時機，立馬掙月兌了幾個壯漢的束縛，一溜兒煙跑到男子身後，然後一拍男子的後背，很有英雄氣概地說︰「好哥們，夠義氣！」
安姑姑見顧少爺親自來要人，也不好說什麼，便自覺讓了條路，男子便拉著在背後小動作不停的某人大步流星走了，路過幾位壯漢面前，凝小嬈插著腰指著男子說︰「看見沒？我哥們！下回抓我，掂量掂量啊！」說完又追上男子，一臉討好的媚笑。
「呵呵，好哥們！我就知道你會來救我的！」
「安姑姑為何要罰你？」男子臉上沒有了笑臉，全然嚴肅的樣子。這丫頭，就知道惹禍。
「額……那個……哦……」
「說！」重重地落下一個字，某人抖三抖。
「汴京新開了一家包子鋪，他家的包子可好吃了，可是，每天賣的不多，你知道，我對吃的一般都沒抵抗力，所以我就大早上偷偷去買，結果回來晚了，全院子的人都在找我，安姑姑就生氣了……」某人嘟著嘴，委屈地說完，眼淚已經在眼里蓄好了，隨時準備爆發，看在男子眼里，是又氣又雄，可又拉不下臉來。
「叫什麼名字」不客氣地問。
「啊哈？」某人不明所以。
「包子鋪！」
「哦，好吃包子鋪！」男子嘴角抽了抽，這名字，呵呵，可真言簡意賅，跟著丫頭一樣沒水平。
「明天不用去了，我會替你買，還有，沒有我的允許，不準去汴京！」扔下一句話，男子徑直向前走去，該死，還是心軟了，每次都讓她得逞，她難道不知道，汴京那里，有她最大的仇家嗎。听說，父親受凝家小姐所托，將還在襁褓的她帶出，虧得父親還是羽林軍第一高手，都是勉強將她從霍家手中搶來，這丫頭，如今還不知死活地往狼窩里跑，該說她傻，還是天真……
凝小嬈看著逐漸走遠的顧少爺，一股重獲自由的釋然油然而生，開玩笑，你說不去就不去啊，汴京的廟會才剛開始，誤了我吃遍汴京小吃的大好前程你擔待得起麼？切……
「我有一頭小毛驢啊，從來也不騎……」邁著歡快的步伐，凝小嬈義無反顧朝後門飛奔去。
前院，顧老爺正接待一位貴客，是個上了年紀的老者，身背一把長劍，劍柄出刻的是道家的陰陽圖，神著青灰色長袍，手持一把拂塵，坐在東側的椅子上正悠閑地喝茶，而後，不緊不慢地開了口︰「顧青硯，凝家的那個余孽，可不是什麼寶貝疙瘩，誰人不知，凰羽的鑰匙，就是枯葉，，自從十六年前，凝雪死後，枯葉的希望可就全寄托在你家那個余孽身上了，你要再不交出來，你顧家可就成第二個凝家了。」
「元嗔道長說笑了，凝家當年已經沒有人幸存了，我這里又怎麼可能有什麼余孽呢？」顧青硯小的風輕雲淡。
「哦？是麼？顧統領，羽林軍可是皇上爹身侍衛，放著這麼大塊肥肉不受著，您干嗎要回鄉養老啊？」
「顧某自問忠心，只是，侍奉皇上多年，身體早已是強弩之末了，只想在這鄉下好好陪伴妻兒，頤養天年。」
「可是，我怎麼听說，你家丫鬟里有個姓凝的丫頭？別說這只是巧合啊！‘」看來，元嗔道長對我家很是了解啊。怎麼，我家丫鬟姓凝就是凝家的人？那我家還有個姓祿的，難不成，元嗔道長竟有流落在外的女兒，被我顧某人當丫鬟使了？呦，這可不好哇，您該和顧某人說一聲才是啊！「」顧青硯，我敬你曾是羽林軍統領，才沒有帶人來踏平你顧家，你可別敬酒不吃吃罰酒！「元嗔站起身來，火冒三丈地指著顧青硯。」元嗔，別說是我家沒有，就是我家有，顧家也容不得你放肆！「顧青硯坐在虎皮椅上，雙手按在扶手上，一臉憤怒。」哼！「元嗔大力甩了下衣袖，發泄了心中不滿，大步朝外走去。
待人走遠，顧青硯連忙叫人把顧少爺叫去書房議事。待顧少爺走進書房後，顧青硯將放在書案上的筆架輕輕向左扭動了一下，身後的書櫃立馬露出一條暗道。
顧青硯打開窗確定四周無人後，才與顧少爺走進去，暗道里沒有火花，顧青硯不知又轉動了哪個機關。頓時，暗道里亮如白晝，二人一同向前走了大約二十米左右，出現了一個較大的房間。除了幾箱金銀珠寶外，北面的牆上掛了一幅畫，畫中是一位女子，畫下有牌位香案。
「咦，爹，這不是小嬈？」顧少爺指著那幅畫中的女子說。
「涯兒這不是小嬈，是她的母親，凝雪。」
「哦，怪不得這麼像，真美啊！要是小嬈好好打扮打扮也一定這麼美的！」
「涯兒，爹的這條命是凝雪救得，我們顧家欠她們娘倆的。所以，保護小嬈是你的職責懂麼？」
「恩，孩兒知道了，對了，爹，您這麼急著找我來有什麼事啊？」
「涯兒，我們家有了內奸，小嬈的身份怕是被了。」
「什麼？內奸？怎麼可能？」顧涯一副不可置信的樣子。
「先別慌，涯兒，為夫決定讓你陪小嬈去蘇南找小繞的父親，具體的地址，我也不清楚。恐怕就連她父親在不在世都是個問題。可是，我也別無它法。」
「那干嘛讓我們去，就沒其他去處？」
「其他去處？哼！你都看到了，連心無他欲的道士，都抵擋不了枯葉兒的，還能有什麼其他去處？」
「那凰羽到府有什麼好啊？為什麼所有人都要他？」
「我也不清楚，世人只說它能滿足你想要的一切。」顧青硯走向北牆，拿下那幅畫，翻到背面拿給顧涯看︰「這幅畫的里有夾層，是凝雪留給小嬈的線索，也是這世上唯一找出枯葉的方法，你們一定要好好保存。」
「嗯，可是，你得告訴我小嬈她爹叫什麼？」顧涯接過畫，握在手中。
「不知道。」
「啊？？那我們可怎麼找？」
「小嬈右臂上有一朵青色菊花，懂了麼？」
「實在不行就去西域，不管去哪里，千萬別回來就行。」
「嗯，孩兒知道了，那我們什麼時候走？」
「今晚。」
「是。那我現在就去找小嬈，讓他收拾。」
「嗯，走吧。」
說罷，父子二人走出密室，打開門，正準備去後院。卻見丫歡急匆匆地跑來氣喘吁吁地大口吸氣。
「府里怎麼了？」顧青硯不悅地皺起眉頭。
「老爺，有家丁看見凝小嬈被帶進霍府了。」
「什麼？」顧青硯震驚得支持不住，差點摔倒，顧涯連忙扶住。「難道注定逃不過麼？」顧青硯喃喃說到「小嬈這禍可闖大了。」