汴京的東郊，在夏日的時候，永遠是青翠的樹和草像花一樣漫山遍野。鄭霖從一介書生到高中狀元，每天想的都是可以等一切都結束的時候，來這片沒有書本的地方，看著橋下清澈的水，不用再去研究那些自己不喜歡的之乎者也，也不用戴著面具去和一些不熟悉的人推杯換盞。青樓里的胭脂氣味，會讓他不舒服。他喜歡淡淡的，或是純淨的，沒有味道的味道，就像凝雪身上的，沒有任何味道的味道。
可是，如今，從蘇南千里跋涉而來，再在這里駐足的時候，心里的感觸卻不像當初那樣出塵淡然。物是人非事事休，欲語淚先流。自己的愛妻，因為自己的馬虎和不負責任，含淚九泉之下。所有的曾經都變得那樣不堪。若不是因為自己的出現，凝家上下幾百條人命，也不會無辜受累。雖然，他不知當初凝家的二小姐說了什麼，可是，她會那麼做，全是因為自己。她恨，恨自己愛得不是她，恨那個搶走她所愛的那個人是自己的親姐姐。
鄭霖早已到達了汴京，可是，他卻只能夜夜站在城門外，不敢進去，怕一踏進這個城門，往事就會像沒有堤壩的洪水一樣，朝自己涌來，湮滅自己所有求生的。
他在離顧府不遠的地方，靠給人代筆寫信為生，住在一間很小的房間里，日子還算過的去。他曾去找過顧青硯，可是，顧府早已人去鏤空，他听說，因為顧涯給凝小嬈從霍府偷什麼東西，惹怒了霍焰，幸好凝小嬈認霍焰作為父親，才使得顧家躲過一劫。可惜，這汴京百里以內，顧家是待不了。鄭霖听到這些的時候，心里的痛就越發不能控制，可是，想到自己的女兒忍辱負重，堅強地在霍府同霍焰那老妖怪斗智斗勇，自己怎麼能因為一些些的不開心，就這樣郁郁寡歡，實在不配做女兒的父親。但是，後來的留言卻更加變本加厲，說凝小嬈是以父女之命，代替她的母親做了霍焰的小妾。還說，凝小嬈是不要臉的賤貨。此種留言比比皆是，一直從汴京傳到了東郊。鄭霖曾試圖破解了這段留言，可是，不久，他就發現，就憑自己的一張嘴，如何能堵住這悠悠眾口。
無奈地鄭霖，就在糾結中度日如年。一天，一位從汴京悄悄跑出來給家里捎信的士兵向鄭霖透露了一些至關重要的消息。那士兵說，他們的將軍正秘密策劃一件大事。
「什麼大事？」鄭霖好奇地問道。
「你我也算有緣，告訴你也無妨。我們將軍啊，知道我們新認的凝小姐啊，有鬼，所以準備來個恰到好處的抓捕。」
「什麼恰到好處的抓捕啊？」
「嗨，我們大將軍知道，枯葉一定在我們那位凝小姐身上，要不，就是她知道怎麼找到枯葉。她這次回來，一定就是為了枯葉。所以，那位凝小姐要什麼我們將軍就給什麼，只要她能找到枯葉，就算大功告成了。只要凰羽到了我們將軍手中，那位凝小姐會和整個皇家一起死得！」
「這……這可是造反吶！」鄭霖故意裝出一副吃驚的樣子，想從這個愣頭青士兵口中探得更多的消息。
「嗨，我們將軍手里兵權在握，即使沒有兵符，這麼多年來，他擁兵自重，哪兒個將領敢不听他的？造反只是看他想不想，沒有成不成的問題。」
「哦，那以後大爺做了大官，可要記得關照老朽啊！」
「那是那是，誒，說了這麼多，你快給我寫吧，我還得趕回去呢！」
「是是是……」鄭霖連忙低頭寫了起來。日落時候，終于把手中的幾封信都如數寄出去了。鄭霖來不及收拾攤子，趕忙往綏靖王的府里跑去。
綏靖王府外的侍衛並沒有見過眼前這個衣衫襤褸的老人，還以為他是來乞討的，就把他哄到了一邊，恰好小艾銘在門口玩，見到鄭霖立刻高興地跑來向他笑，素蕊沒見小艾銘在門口，便追出了門外，見勢鄭霖，驚得張大了嘴。
王府的客房里，凝小嬈正在給睡熟的顧涯擦拭著臉頰。素蕊高興地奔到她跟前，一臉的得意，凝小嬈見素蕊這麼高興，不由地疑惑了起來。
「你怎麼了？你家小艾銘是背詩經了，還是看懂楚辭了？」
「都不是，你猜，誰來了？」
「誰？難不成是元嗔？」
「當然不是，是我和我兒子的救命恩人！」素蕊剛說完，鄭霖便急沖沖地跑進了客房。大氣還喘不上來，就吱吱呀呀的說話。凝小嬈和素蕊听了半天都沒听清他在說什麼，凝小嬈趕忙給他倒了一口水。
「大師，先喝口水，別著急，你越著急我們越不知道你在說什麼。」
鄭霖喝了好多水，才平靜下來，然後，他就拉著凝小嬈的手誠懇地說道︰「好孩子，听我的話，趕緊走吧，你娘的事情，不是要用你的命來換啊！雖然，凝老爺把找到凰羽這件大師交給了你娘親，但是，你還有一半是我鄭家的血，你還有一個爹，你可不能讓白發人送黑發人啊！」
「你知道我爹？你知道他還活著對嗎？」凝小嬈平靜地語氣里是漸漸冷卻的心。鄭霖突然意識到自己說漏了嘴，剛想改口，卻不料顧涯這時醒了，指著鄭霖對凝小嬈說道︰「他就是你爹，這個和尚就是你爹！」
此話一出，所有在房間的人都如遭遇了晴天霹靂了一般，不可思議地看著顧涯，顧涯見大家都驚恐地看著自己，感到有些害怕，好像自己說錯了什麼事一樣，急忙為自己辯解︰「真的，我說的都是真的，不信，你們看他們二人的右臂，都有一朵青花。」
素蕊趕緊擼起鄭霖的衣袖，果然，一朵墨色的青花赫然眼前。凝小嬈突然有種窒息的感覺，她支撐不住，差點兒倒地。素蕊眼疾手快才扶住了她。
「為什麼？當初在清泉寺的時候，你應該認出我了，沒錯吧？我長得那麼像我娘，是個有眼的人都能看出我是誰的女兒不是嗎？為何你不認我？是嫌棄我什麼？嫌棄因為我的存在，你才不能和背棄我娘的人在一起嗎？」
「你在胡說什麼？」鄭霖氣得雙眼通紅，恨不得一巴掌拍到凝小嬈的臉上。
「是我在胡說，還是你心虛？」
「我不想和你在這件事上爭論，總之我不認你，是因為我有難言之隱。我這次來，是因為我得到消息，霍焰並沒有完全相信你。他準備借你的手得到凰羽，等所有的目的都達到之後，就會殺了你，也會殺了艾家所有人，到時，天下就是他霍焰的了。」