傅月明听了,似是吃了一驚,忙拉著她低聲問道，「嫂子可听真了，當真是二姑娘送去的麼，別是送東西的人胡指亂認的，倒冤枉了好人。」蓮香說道,「我也怕听錯,又細細的問了來安一回。真個是二姑娘打發他送的。大姑娘,你說這二姑娘是個什麼意思，」傅月明低頭想了想，微笑道，「想來二姑娘是看蘭香才生了孩子,一人在那屋里住著，怪可憐的。又是恐那孩子當真是咱家的骨血，冷落了不好，替老爺太太打算，才送的東西？」
蓮香卻說道︰「姑娘這話就沒道理了，太太已有裁奪，事兒又沒落個明白。這二姑娘倒為什麼要自己倒貼體己，陪給這蘭香？何況，又在那燕窩湯里動手腳？」傅月明淺笑道︰「嫂子這意思，莫不是疑心二姑娘同蘭香有什麼首尾？」蓮香鼻子里哼了一聲，說道︰「我平日里就見那蘭香狐媚邪道的，不似什麼好人。情知是懷了誰的種子，就認作咱家的！然而她只是一個丫頭，若是這家里沒人給她撐腰子，她能有這樣大的膽子麼？」傅月明想了一會，笑道︰「若是如此，那蘭香進了咱們家門，她倒是能落些好處。但她又為何要在那燕窩盅里動手腳，害那蘭香？」
蓮香笑道︰「姑娘到底年紀小，不知這世道艱難，人心險惡。若是蘭香死了，那孩子不就沒了親娘？這沒了娘的孩兒，是最易調唆的了。不是小的說，太太又是那麼個耿直脾性，若那孩子當真進了咱們家的門，太太能喜歡？能待得他好麼？到那時，還不是二姑娘略招招手，就給攏過去了！」
傅月明听了這番議論，先不言語，半日方才低頭笑道︰「這些話，嫂子原不該說給我听。我一個小孩子家，也不好背後論人短長的。嫂子為何不說與太太得知呢？」蓮香忙笑道︰「原本小的也不該拿這些爛糟事兒來髒姑娘的耳朵，然而小的才去上房，見太太還沒起，不好進去的，方才走來找姑娘說話。」
傅月明微笑道︰「原是這般，太太這會兒剛起來，想必還在梳頭。嫂子少坐片刻，待會兒我同嫂子一道過去。我適才雖那樣說，但嫂子能將此事告與我，可見不小覷了我，我心里也很是感激嫂子的。」蓮香笑道︰「姑娘說哪里話，姑娘是家里的大小姐，這闔府上下倒有誰敢小看了姑娘不成？」傅月明冷笑道︰「嫂子不知，如今家里可總有那麼一起人，不將我放在眼里，背人行事，鬼頭鬼腦，干出來的事兒當真是可笑可氣。說起來，只是憑白讓人生一肚子氣。」
蓮香說道︰「那是他們有眼無珠，姑娘倒也不必為了這上不了台盤的東西氣傷了身子。我過來，還有一樁事要說。那蘭香說不來咱家了，要走呢。」傅月明听聞，不禁笑道︰「這事兒還沒弄清楚呢，她倒怎麼要走了？她不是口口聲聲說那孩子是老爺的骨肉，定要認祖歸宗麼？」
蓮香說道︰「我也這麼說，若當真是老爺的骨血，哪能听憑她做主呢？但她似是因燕窩盅的事兒，心里害怕了，生恐來了咱們家又受了暗害，就想走呢。」傅月明笑了一聲，說道︰「她當我傅家是什麼地方，由她說來就來，說走就走？況且，這事情還沒個論斷，她之前在大堂上鬧得那般聲勢浩大，搞得此事滿城風雨，盡人皆知的。如今沒個說法，她就要抽身離去？世上哪有這樣便宜的事！」說著，因問道︰「嫂子既進來，可還有人看著她？倒怕她一時急了，自己走月兌了。」
蓮香連忙說道︰「有來安在，我才走出來的。再者，想她一個才生產的婦人，還沒出月子，也走不到哪里去。」傅月明這才點了點頭，又打發桃紅到前頭探消息︰「去上房，看太太起來收拾了沒有。」桃紅聞說，便去了。
少頃，桃紅回來，說道︰「太太已經起來了，我去時，冬梅剛拿水進去，想必這會子該梳過頭了。」傅月明听了，便向蓮香道︰「咱們快去，待吃了早飯，來升就要送了賬本過去，再有什麼人回話，更沒空閑了。」說著，兩人起身，一齊往上房去。
走到上房門口，卻听陳杏娘正對冬梅說道︰「把東西包好了，下午喊乘轎子過來，咱們一道過去。」
因知如今上房人手不足，傅月明便自打了簾子起來，進去就笑道︰「太太要去哪里？」陳杏娘見她到來，便向她說道︰「你來了，近日可真是事情繁多。好不好的，你舅母又病倒了，吐瀉不止的，你外祖打發人捎了信兒來。今兒下午沒事，我便思量著過去瞧瞧。」說著話，便叫傅月明挨著自己坐了。
傅月明便說道︰「如今正是夏秋之交，寒熱不定，最易染病的，母親也要仔細身子，父親又不在家。」便問道︰「倒不知舅母生了什麼病？」陳杏娘搖頭道︰「這卻不知，你外祖也沒說。」話畢，因看蓮香在地下站著，遂問道︰「你今兒怎麼過來了？」
蓮香趕忙上前，將事情原委一一告訴了一遍。陳杏娘听得明白，不由怒起心頭，咬牙道︰「這可真是千防萬防，家賊難防！誰曾料到，家里竟有這麼個吃里扒外的東西！這二姑娘才恁大一點的年紀，倒有這般詭詐的心思，當真瞧不出來！」傅月明見太太動怒，便假意勸道︰「想來妹妹也是為家里香火事著急，才行此下策。說起來，也算是好意，母親倒不必這般動怒。」陳杏娘冷笑道︰「她是個什麼身份？這傅家的香火，哪里輪得到她來操心？我曉得她母女的心腸，做她的清秋大夢去罷！真當我亡故了不成？！這家里但有我一日，就斷輪不到她一個姨娘來當家做主！」
傅月明故作糊涂問道︰「分明是薇仙妹妹送吃食與蘭香，母親倒怎麼扯上田姨娘了？」陳杏娘說道︰「你年紀小，哪里知道這里頭的事！想二姑娘才多大點歲數，一個沒出閣的姑娘家，哪里曉得這些彎彎繞繞？必得是個年長的婦人在後頭指手畫腳出謀劃策，方能這般行事。我說蘭香在上房里听用的時候，總和田姨娘勾勾搭搭，成日里備著人不知嘀咕些什麼。那時候我看田姨娘還好，也沒往心里去。哪曾想，她們竟串在一起，干出這事來！」
言至此處，她越說越怒，不覺銀牙碎咬，切齒道︰「不成，我若再要不管，讓這姨娘爬到我頭上去裝神弄鬼，豈不讓世人笑話！我今兒定要把她打發的離門離戶不可！」言畢，便一疊聲的打發人喊人牙子上門，要賣田姨娘。
傅月明本意是嫁禍傅薇仙的，這把火卻連帶燒到了田姨娘身上，卻是意外之喜。眼見這架橋撥火的事已然成了，陳杏娘卻怒極生恨，要打發田姨娘出門。
她心中忖度如此行事頗為不妥，一面先喊住了冬梅，一面向陳杏娘笑道︰「母親也忒急躁了，如今又沒什麼現成的把柄證據。便是蘭香這事，她既可推不知，又可說是為傅家子嗣計，全無錯處的。母親倒憑什麼打發她呢？雖說母親是正房，攆一個妾侍算不得什麼，然而父親現下不在家，母親這樣急切行事，難免不令世人詬病妒忌，難為了母親素日里賢惠的名聲。依我說來，不如暫且壓下這事，待父親回來，母親細細地告訴了父親。得父親回來時，蘭香的事兒必定也見的明白了，再定她一個攪擾家宅的罪名，趕她出去豈不名正言順？何必只急在眼前呢？」
陳杏娘想了一回，嘆道︰「你倒想得周全，我是急切了些。然而我性子急躁，既得知了她背地里使壞，便連片刻也容她不得的！」傅月明勸道︰「再忍她幾日也就是了，橫豎父親也就待回來了。」因問道︰「父親那邊可有消息來？不知父親病得好些了麼。」陳杏娘說道︰「天安才送信兒過來，說老爺已好多了，如今正忙著兌換鹽引，發賣貨物，得忙完就回來的。」傅月明點了點頭，又望著蓮香說道︰「嫂子還有事要同太太說？」
蓮香早已听得呆了，見傅月明問，方才回過神來，忙又說道︰「蘭香不想在咱家住了，說要去。」陳杏娘便笑了，說道︰「她要去，那好了，讓她去便是。誰還強留著她不成！」
傅月明料知母親必有此語，便將事前同蓮香說的那番言語又講了一遍，說道︰「母親可細想想，是不是這個道理？咱傅家是什麼人家，憑她說來就來，說走就走麼？若今番輕饒了她，日後是不是論什麼阿貓阿狗，都能來咬上一口了。何況，她也並沒說明那孩子究竟是誰的種，若不料理干淨了，終究是個禍患。」陳杏娘便問道︰「你既如此說，想必你是有注意的？」傅月明笑道︰「母親放心，我自有法子迫的那蘭香把真話給吐出來！」
陳杏娘听了，上下看了她兩眼，點頭說道︰「你眼瞅著就大了，心里的主意是越發的多了。也罷，你要干什麼，憑你做去罷，只別鬧出了格兒就是。」傅月明含笑稱是，母女兩個又說了一回話。冬梅把早飯送來，二人一道吃畢，傅月明方又出去。
出了上房門，她先不回去，只叫桃紅將芸香尋來，她自在二門上立等。一時芸香到來，向她問安已畢，便問道︰「姑娘叫小的來，可是有什麼差使？」傅月明笑道︰「我有件東西，想讓嫂子替我買來。」芸香因問是何物，傅月明就說道︰「我那屋子里近來鬧老鼠，夜里只听它咬箱子，吵得很。嫂子替我稱二兩箭毒粉來，得了就叫桃紅給我帶來便是。」說著，便自袖里取了錢遞與芸香。芸香拿了銀子，笑道︰「二兩藥粉面兒，哪里用得著這許多銀子？姑娘還是令換一串錢來罷。」傅月明笑道︰「下剩的，我也不要了，嫂子拿去打酒吃罷，也算是替我干場事。」芸香便千恩萬謝的去了。
料理完此事，她便轉身想進去，忽聞得身後一人說道︰「你買箭毒粉做什麼？你那屋子里，還會鬧老鼠？」
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