傅月明不防身後有人,連忙扭身，卻看是季秋陽正在不遠處立著。
這二人已有日子不見了,前番還口角了一番,至今心結尚未開解,今日陡然逢上，頗有些尷尬。傅月明見他穿著一件玉色長衫,想是天熱的緣故,並未著大氅，面上氣色雖好，身上倒比之前瘦削了幾分，越發顯得長身玉立。她欲待問詢，卻又不知如何開口。正在遲疑間,季秋陽走上前來,望著她問道︰「無端端的，你買箭毒粉做什麼？你那樓台階高，牆又厚實，怎麼還會有老鼠？」傅月明無言以對，只反問道︰「先生又不曾到過我房里，如何知道我那樓里就不會鬧鼠患呢？」
季秋陽聞說，一時沒有言語，舉目四望，見周遭並無旁人，徑自上前一把拉住傅月明，將她拽到牆拐角的避人處。傅月明臉上漲得通紅，低聲斥道︰「你這是做什麼？拉的人腳不沾地兒的，險不栽跟頭！還在我家里呢，這樣不知避忌，一時被人瞧見了可怎麼好？」季秋陽亦低聲道︰「這會子，這兒不會有人來。」因便說道︰「你我今日為何才會站在此處，你心里也該當明白。又何必再同我打啞謎呢？」傅月明听了，一時語塞，好半日才道︰「我怎麼知道你是不是呢？你又總不肯透個實情與我，只拿個玉佩來試探。弄的我以為你同我是一般的心思，你又滿肚子的心事不跟我實說，只顧這樣好一陣歹一陣的，算什麼？」
季秋陽听這話出有因，又見傅月明粉面含嗔，似是帶惱怒，只覺莫名，便說道︰「我倒也想問你，這好端端的，你憑白同我置什麼氣？叫抱書來討還玉佩，你是要同我斷情決義麼？」一言未畢，他長臂一攬，將傅月明帶進懷中，望著她又低聲道︰「不論你心里作何打算，我只告訴你，既給了我的，那便再別想要回去！」傅月明面紅耳赤，心跳如鼓，眼看他俊容近在咫尺，慌不迭的輕輕轉了臉龐，只說道︰「上一世也不見你這樣，不成想你如今倒變成這副脾性了，真叫人不知說什麼好。」
季秋陽冷笑一聲，說道︰「難道還如上世一樣，你我任憑他們宰割麼？分明是自己中意的，卻眼瞧著讓人奪了去，這啞巴虧我吃一遭就夠了！」傅月明听了這話，無言以對。卻听季秋陽又低聲嘆道︰「你不知，那時候瞧著你被他們那樣磨折揉搓，我卻什麼也做不了，那番滋味兒……我如今還三五不時的做噩夢，想起那時候的事。」
傅月明伏在他懷里，半日才問道︰「那為何前番我叫小玉送梅湯與你，你不喝就罷了，還拿話把她罵了出來？你這不是要甩月兌我的意思麼？」季秋陽頓時啞然，良久說道︰「那丫頭竟真是你的隨侍？梅湯也果然是你叫送的麼？」傅月明說道︰「不是我，還能是誰！莫不是……莫不是這家里還有誰私下給你送過東西？」季秋陽便將之前蕙香如何假托她名號來勾引一事細細的講了，傅月明听過，心里十分不快，悶聲說道︰「雖是傅薇仙的計謀，但蕙香既然應承，心里想必也是有意思的。前兒我還听抱書說，秋華妹妹親口磕了一把瓜仁兒，拿手帕包了給你送去。你還真討人喜歡。」
季秋陽見她話語含酸，微笑道︰「你跟抱書打听我的消息？」傅月明自覺失言，不肯言語。季秋陽看她兩頰緋紅，眸如含水，唇若涂朱，當真是明艷非常，不覺低聲道︰「你唇上的胭脂真好看。」
傅月明上一世雖曾歷婚嫁，但同那唐睿並無幾分情分，日常不過是敷衍了事，于這風月滋味幾如不曾領略。現下如此，她羞澀不已，手足無措不知如何是好，只是垂了頭，輕輕說道︰「熠暉……」季秋陽淺淺一笑，俯□去，覆在她唇上。二人唇齒相纏，甜吻在一處，良久方才分開。
傅月明伏在他懷里，不住喘氣，半日又說道︰「上一世，若不是你不肯入贅，我們也斷不至落到如此地步。」季秋陽說道︰「我倒不後悔不曾入贅，只恨自己那時無用。」傅月明問道︰「那你如今是怎麼個打算？你我的事兒，只怕母親不答應呢。父親倒好說話，你若肯來，我也可去說的……你的意思呢？」季秋陽先自不語，片刻說道︰「你只管安心，這一世我斷然不會再蹈上一世的覆轍。」傅月明听他這話，便已明他心中所想，雖有些不大痛快，卻也不肯強他所難，只嘆道︰「還是那麼個執拗脾性，一絲兒也不肯改的。」季秋陽笑道︰「你這話可錯了，我為了你，舊日的性子可已改了許多了。」
兩人說了會兒話，因恐有人來，便散了。傅月明理了理頭發，又向他問道︰「你這會兒怎麼在這兒？不與仁哥兒上書麼？」季秋陽說道︰「他說他母親今日病了，要早些回去。我便比平日了早了半個時辰放學。才走到二門上，就听見你同人說買箭毒粉。你買那東西做什麼？」傅月明想了一回，覺此事倒不好同他講的，便說道︰「也不是什麼大不了的事，我有些旁的用處。」季秋陽見她不說，也不強問。二人又講了幾句話，小玉忽從後頭走來，向傅月明道︰「姑娘，芸香嫂子尋了你半日了，你倒在這里！」
傅月明听說，便同小玉進里頭去了。季秋陽踟躕了片刻，便也去了。
回至房里，果見屋內桌上放著一只黃紙包，傅月明便問道︰「是芸香拿進來的？」桃紅說道︰「正是，卻才芸香嫂子進來，說姑娘托她買的藥粉買得了。因姑娘不在，我就收了擱在那兒。」傅月明點了點頭，先吩咐道︰「去把來安喊來，今日外祖不在，他能進來的，只是避著些人的耳目。」桃紅應聲而去。
傅月明便叫小玉將自己早間吩咐炖下的甜湯端來，把那二兩箭毒粉都倒了進去。小玉在旁瞧著，不禁問道︰「姑娘這是要藥死那個蘭香？不是我說，這未免莽撞了些，又忒著痕跡了。」傅月明搖了搖頭，笑著沒有言語。一時來安進來，傅月明便將那罐甜湯與他，連著平日里自家用的一把雕花銀湯匙並一只鈞窯青瓷碗也包上了，笑道︰「你去時，還是借二姑娘的名號，說給蘭香補身子的。」又低聲向那來安叮囑了幾句。來安一一應下，又說道︰「姑娘放心，小的心里明白。」說著，就去了。
待來安出門，小玉方才說道︰「姑娘這是要嚇退蘭香？」傅月明笑道︰「若只為此，我就不會叫人硬留她了。」小玉頗有些不解，又問道︰「那姑娘此舉，究竟是何意圖？」傅月明笑道︰「如今說給你听，也說不明白。只稍加時日，你自然就清楚了。」小玉听說，也不敢再問。因憶起先前之事，向傅月明笑道︰「姑娘適才同季先生在牆根底下做些什麼好事？我可瞧的真真兒的呢。」傅月明見被她撞破陰私，不禁羞紅滿面，壓低了聲問道︰「你都瞧見了些什麼」小玉笑道︰「姑娘同先生做了些什麼，我就瞧見了什麼。就只一件，姑娘如今倒怎麼打算呢？我瞧太太素日里的口風，只是要與姑娘尋一官宦子弟結親，怕是看不上先生的身份呢。」
傅月明搖了搖頭，嘆道︰「我一時也沒主意，他那副脾氣又不是個能忍氣吞聲，做小伏低的。我才試探了下，他不肯入贅進來。我也不知道該怎麼好，雖有個計較，卻一時也尋不著個門路。」
說了一會子話，轉眼到了正午，傅月明便到上房陪陳杏娘吃飯。吃畢飯，又待陳杏娘午睡起來，打點了探望禮物，便吩咐小廝到外頭傳轎子，母女兩個穿戴齊整了，乘了轎子往陳家去。
一時到得陳家門前，母女二人下轎，陳家素日里差遣的一個大僕人名喚招福的在門上迎著。這招福原是陳杏娘沒出嫁時便在陳家听用的，陳杏娘同他也是見熟了的，見著也並無避忌，只問道︰「老太爺呢？嫂子的病怎樣了？」那招福答道︰「才請了宋大夫來與太太診病，老太爺這會兒正在堂上陪客。姑娘先到後頭去看太太罷。」
陳杏娘听說，便帶了傅月明進門，此處原是她娘家，里頭路徑堂房自然是熟極了的，也無需人引領，當下穿堂過室，徑自往後頭寡嫂陳氏所居之處行去。
待走到歇山頂房子跟前，陳氏素日里用著的一個小丫頭纂兒正在門前穿廊上坐著，一見二人到來趕忙起身說道︰「姑太太、大姑娘好。」一面打起簾子，一面報道︰「姑太太、大姑娘來了。」
二人走進屋內，轉進內室，傅月明只見這屋子甚是淺窄，西牆下安放著一張半舊的黃楊木合歡雕花床，對過是妝台鏡架，上頭的菱花鏡頗有些昏了，一旁就是箱籠衣櫥，便再無旁的家什。舅母陳氏正臥于榻上，面白唇焦，兩眼無神，十分萎頓。表妹陳秋華穿著家常衣服，脂粉不施，立在床前，手里捧著湯藥碗，面上神色甚是哀楚。
一見陳杏娘進來，陳氏便扎掙著要起來。陳杏娘連忙走上前來攔著，嘴里就說道︰「我的嫂子，你已是這樣了，躺著就罷了，還在意這些虛禮做什麼？」又問道︰「這是怎麼弄的？」
作者有話要說︰已換
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