田姨娘被一眾僕婦制住,仍是向著傅月明怒目而視,嘴里不干不淨的罵著什麼。♀眾家人僕婦听她罵的實在不堪，便有人拿了塊手巾塞進她口中。
傅月明扶著牆壁,咳了半日，方才漸漸回轉過來，有人端了熱茶來,與她潤了喉。她吃了兩口,方才向陳杏娘說道︰「女兒一時嘴快,倒惹出這樁事端來。田姨娘也是心疼妹妹的緣故,母親不要責怪于她。」陳杏娘心里深惡田姨娘，又疼惜女兒,不禁說道︰「你還替她說話呢？她要掐死你呢！快叫娘瞧瞧，有沒有怎麼樣？傷著喉嚨沒有？」傅月明搖了搖頭，低低問道︰「好端端的，薇仙妹妹怎麼會忽然上吊？」陳杏娘皺眉道︰「我也不知，一早起來就听底下鬧哄哄的來報，我就趕來瞧了。還不及問話。」
傅月明又問道︰「父親就要回來了，這事兒須得仔細料理呢。母親可打發人請仵作去了？」陳杏娘反問道︰「請仵作干什麼？」傅月明微微一怔，陳杏娘又說道︰「薇仙又沒死，只是一時閉了氣而已，我已叫人請大夫去了，就來也。」
傅月明聞說，抬眼掃了田姨娘一眼，卻見她面上已然退了方才的盛怒神色，卻帶了一絲倉惶，不覺冷冷一笑。心里念頭微轉，便向陳杏娘說道︰「母親，薇仙縱然有錯，到底也是咱們家的二姑娘，她如今這幅模樣，讓外人瞧見，咱們面上不好看。」
陳杏娘微頓了頓，便向外頭吩咐道︰「來兩個人，取張春凳過來，把二姑娘送回房去。」又叫素日里服侍傅薇仙的丫頭蘭芝與她換衣裳，便令來升媳婦將眾人都攆散了。她便帶著傅月明往寧馨堂去。傅月明臨走時想了想，另吩咐兩個媳婦將她捆了，關在柴房里，留芸香看管。待都妥當了，她方才離去。
行至寧馨堂，眾媳婦七手八腳將傅薇仙送進里屋，她的丫頭蘭芝進去與她換衣裳。陳杏娘便同傅月明在外堂上坐了，傳了素日里與她母女送飯的蓮香過來問話。
蓮香上來，垂首在堂上立了。陳杏娘性子急躁，沖口便問道︰「這是怎麼回事？！沒頭沒腦的，二姑娘為什麼要去上吊？！」傅月明听了母親的問話，便覺不妥，在旁開口道︰「這幾日你去瞧二姑娘，可見她有什麼不對的地方麼？有說什麼話？」蓮香回道︰「起初幾日，二姑娘同田姨娘都還好好的，送去的飯菜也都吃了。可自打三天前起，二姑娘便吃不下飯去，每每小的去收拾，飯還都剩個大半碗。小的以為二姑娘病了，還特特問過要不要稟告了太太請大夫來瞧。二姑娘倒說不用。今兒一早上，小的又去送飯，開了門就見二姑娘吊在梁上，小的嚇壞了，連忙喊人放了二姑娘下來，才報與太太。」她自是不說這幾日里，如何奚落嘲諷傅薇仙母女，田姨娘幾度與她口角之事。
傅月明听畢，淺淺一笑，打發了蓮香下去，向著陳杏娘說道︰「母親，你說，薇仙被關起來也很有幾日了，怎麼早不上吊，晚不上吊，偏趕著父親回來之前去上吊呢？她若是意志消沉，沒胃口吃飯，也該早早就發作起來才是。」陳杏娘听了她這番言語，當即問道︰「你是說，她趕著老爺回來之前，唱了這出苦肉計？」傅月明微笑頷首道︰「大約如此。她是想激起老爺的憐惜，好相救田姨娘。」說畢，又故意嘆道︰「雖則她未必有什麼歪心，然而如此作為，難保不讓人說母親苛待于她。傅家正房娘子容不下庶女，竟把個好好兒的姑娘逼得上吊，這名聲可不大好听。到底是薇仙年紀小，想不了這麼周全，也是她們母女連心的緣故。」
陳杏娘听了，一字兒不發，半日方才冷笑道︰「素日里我那樣待她，雖說她吃穿用度比你略差些，可我與老爺也是實心的疼她，並不曾半點虧欠她的。到頭來，竟落得她這樣回報！當真是，眾生好度人難度，隔層肚皮隔層山！」
傅月明听了這話，也不敢接口。正逢此時，外頭小廝進來回報道︰「宋大夫到了。」傅月明听聞，起身往里頭去了。
那宋大夫入內，與當家太太見過，問詢了一番。他原就是這城里的人，顧東亭沒退下來時，便也常來傅家看病問診，都是熟極了的。陳杏娘便也不避忌，同他略敘了寒暖，便請進里頭為傅薇仙看診。
宋大夫入內，看了一回，須臾便出來。他行醫已久，又是個積年老者，閱歷豐厚，一眼便瞧出其內的緣故，當著陳杏娘的面也不說破，只是說道︰「小姐倒沒什麼大礙，只是一時閉了氣，又著了驚，靜養幾日便可。藥，若想吃，老夫便開一帖安神藥來，若不想吃就罷了。小姐頸子上有些瘀傷，抹些活血化瘀的藥膏就是了。」
陳杏娘听了，心下稍定，又惦記著傅月明脖子上被田姨娘掐出來的紅痕，便說道︰「大夫開藥膏時，多給兩盒罷。備著家里不時的要用。」宋大夫點了點頭，當即寫了藥方出來。陳杏娘使人送上了診金，又低聲道︰「我家中二姑娘的病情，還望大夫出去不要多口。」宋大夫說道︰「不消老夫人叮囑，老夫自曉得。老夫可不似那顧東亭，與人瞧了病，略知些事情，就出來六說白道的。弄的鄭家的姑娘要跳井哩，這樣沒有醫德的大夫，死了也要下阿鼻地獄！」
陳杏娘听出這弦外之音，便隨口問道︰「鄭家的姑娘怎麼了？為什麼要跳井？」那宋大夫卻不肯多言，只說道︰「人家的閑話，老夫也是偶然听來，也沒什麼說的。」說畢，便戴了帽子去了。
這廂傅月明又自里頭出來，問道︰「如何？薇仙可要緊麼？」陳杏娘鼻子里哼了一聲，說道︰「她甚事都沒得，躺兩天就好了。一下子吊死了倒也罷了，拖在這里，上不上下不下的，待老爺回來還得多費一番唇舌！」傅月明勸道︰「母親不必為這些小事氣壞了身子，那肝氣病才好兩日不是？」說著，又笑道︰「母親若要省些手腳，我倒有個法子，包管父親回來，立時就攆了田姨娘出門，也絕不問傅薇仙上吊的事兒。」說畢，便湊在陳杏娘身畔，耳語了一番。
陳杏娘听了她的計謀，微一皺眉，說道︰「這可成麼？」傅月明說道︰「有什麼不成的？父親同母親那樣恩愛，母親往日有個頭疼腦熱的，父親就要寸步不離的守著床畔，何況這回是當真給氣倒了呢？何況，母親那病可是真的，又不是咱們睜眼說瞎話。」陳杏娘想了一回，便點頭道︰「那便依你的。」
說話間，小廝抓了藥回來，進來問傅月明討要藥金。傅月明問了一回，見數額不錯，便開發了銀子給他。陳杏娘見了，說道︰「你這幾日管家，倒是似模似樣的。我雖病在屋里，倒覺得省心很多。這也好了，往後你去了婆家，不愁管不得家。」傅月明面上微紅，不接這話，只說道︰「母親身子才好，不要勞了神，還是先回去歇息罷。這里一應有我呢。」陳杏娘原就不欲理睬傅薇仙一事，起身去了。
傅月明見陳杏娘離去，當即吩咐桃紅叫了幾個身體強健的僕婦進來，當眾吩咐道︰「二姑娘身子不好，你們可要把這寧馨堂仔細把守起來，沒我的吩咐，任是誰也不得隨意出入。你們每日里輪班貼身守著二姑娘，倘或她再有些什麼好歹，我可不管你們體面不體面，可是要罰起來的。」她掌管傅家內務已有些時日，恩威並施之下，頗建起些威嚴，發話出去，倒也無人敢不听從。當下，這幾個僕婦皆俯首听命。
傅月明點了點頭，又交代了幾句，方才離去。
這傅薇仙在屋里听見外頭的動靜，心里暗罵不絕。
她被人在梁上救下時，便不曾暈厥，只是與其母田氏鋪定了計謀，要趁傅沐槐回家之際，訛賴陳杏娘母女二人欺凌庶女、逼死人命之事。傅月明一早瞧出了機關，因素知田姨娘是個揚風炸毛，經不住激的，便蓄意拿話挑逗。果然田姨娘沉不住氣，听了傅月明的言語，立時便發作起來，將女兒事前一番交代盡數丟至腦後。同傅月明廝打了一場，卻混了傅薇仙的計謀。
其時，傅薇仙躺于草鋪之上，耳朵里雖听得清清楚楚，卻是一毫辦法也無，只得听憑上房的撥弄。此刻又听聞傅月明令人將此處圍了起來，自己才月兌囹圄，又入監牢，更兼往後每日都有人貼身相伴，名為伺候，實乃監視。自己一言一行皆在傅月明眼皮底下，不禁懊惱不已。然而事已至此，她也只得寧耐著性子，待老爺回來再去辯駁一二。
這日一白日再無別的事端，只挨到後半夜，陳杏娘肝氣病再度發作，疼的禁受不得。通知︰請互相轉告唯一新地址為。好在家中備有藥丸，用黃酒沖開服了一丸，才睡去了。隔日起來請大夫。，傅月明便張羅著再正當傅家忙亂不堪之際，那隨傅沐槐外出的小廝天安快馬來報，言稱傅沐槐已回至徽州城，已然走到城門上了。
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