陳氏听了這話,知曉她是排揎自己兒子，正欲反唇相譏，卻听一人在旁柔柔開口道︰「母親這話就差了,究竟仁哥兒比哥哥還小一歲，就進來也不妨事。♀何況，之前他還跟著月明姐姐一道讀書，平日里見慣了的，也沒那些忌諱。」
眾人皆是一怔,這說話之人竟是唐愛玉，頗出眾人意料之外。那陳氏見是她開口,倒不好再說什麼，只是一笑罷了,說道︰「倒是這唐姑娘懂事知禮些。」唐姑媽不防自家女兒開口下絆子,也不好當眾管教，只得說道︰「玉丫頭還小呢，知道些什麼，不要錯夸她了。」說著，這件事便就此揭了過去。
傅月明見唐愛玉開口回護陳家，心里暗自納罕，轉頭望過去，卻見唐愛玉正看著陳昭仁，兩頰微微泛紅。她心中微驚，唯恐被人瞧出來，便起身自桌上果盤里抓了把果仁，下來讓了一圈。走到唐愛玉跟前，拿身子擋住，向她低聲說道︰「醒醒神，仔細人瞧出來。」唐愛玉方才回神，連忙將接了果仁過去，低頭不語。
索性此景並無人瞧見，就此罷了。
只听陳氏又說道︰「月兒今年十四了罷？」陳杏娘道︰「過了今兒，就十四了。」陳氏點頭說道︰「那虛歲可就滿十五了，還不說人家麼？妹妹這樣的家世，月兒生得又好提親的早該將門檻踏破了才是。」陳杏娘心中嫌棄季秋陽貧寒，又因他曾在家里教書，唯恐說出來惹親戚恥笑，故此含混著說道︰「也還不急，如今姑娘十七八出閣的也盡有，再等等也不算什麼。」傅月明知曉母親心事，見她如此說來，也不戳破，只在旁坐著同唐愛玉、陳秋華二人說笑。
傅薇仙卻搶著說道︰「姐姐已同人定下親了，太太怎麼這般說呢？」此言一落，除卻唐家的人，陳氏母子三人皆是一怔。陳氏更是面上強笑問道︰「月兒許給哪家了？妹妹也是的，都是一家子人，何必這樣藏頭露尾的。」陳杏娘見傅薇仙說破，心中雖是惱恨，面上也不好當場發作，只笑道︰「也不是什麼高門大戶，只是尋常人家罷了。那邊也是個讀書的，我和老爺喜歡他知書達理，就給定了。」傅薇仙卻是不依不饒道︰「太太何必這樣呢？在座的都是咱們一家子的人，姐姐訂親是樁大喜事，說出來叫大伙高興高興也好。就是我那未來的姐夫，也是早晚要來見親戚的，莫不是要藏一世麼？」說著，便講道︰「插定的便是前頭來家里與姐姐、表哥講書的季先生，就是前兩日趕他走之前，老爺同他定下的親事。」
陳氏面上掠過一陣惱色，陳秋華更是面色灰白，雙唇哆嗦，望著傅月明一字兒不發。那陳昭仁卻是一切如常，並沒什麼異樣。
陳杏娘心中暗罵傅薇仙不絕，面上還是強作無事道︰「熠暉在我們家也好一段日子了，人品性格也算知根底兒，我們老爺喜歡他，就定下來了。」陳氏心中恚怒，又不好當著小輩的面便與小姑子吵嘴，只是低頭不語。唐姑媽在旁插口道︰「我听聞那個姓季的，就是個流徒，鎮日也沒個正經的營生，前些日子在山陽書院里講書。落後聘到咱家來，吃了幾日的飽飯，就不安生了，也不知使了些什麼花招，把哥哥嫂子給迷了心竅，把他招在家里。」說著，又瞧了傅月明一眼，重添了一句︰「不知使了些什麼花招！」
傅月明听她這等玷辱季秋陽名譽，眉頭一皺，正要開口駁斥。不料陳杏娘卻已然發話道︰「姑太太這話倒是奇了，什麼叫他耍了花招，迷了我們的心竅，我和老爺才把他招在家里？熠暉論及人品才學，都是世間罕有的，雖是現下清貧些，誰知將來呢！更何況，人家也沒說要入贅到我傅家來吃閑飯，可要比那些個整日閑待著混飯吃，還要搬弄口是非的人，強的多了。」說畢，便橫了唐姑媽一眼。
唐姑媽別數落的面上紅一塊白一塊，心里雖然惱怒，只是不好發作。
陳氏見話說僵了，思慮小輩面前不好看，便對幾人說道︰「你們出去玩罷，讓我們在這里自在說話。」
傅月明听說，便即起身，領了幾個姊妹出去。
這里，陳氏就望著陳杏娘苦口婆心道︰「我說妹妹不要糊涂了，那季先生雖是人長得好，可是一窮二白，上無片瓦，下無立錐的。你們把月兒嫁給他，他倒拿什麼去養活呢？月兒又是自幼嬌生慣養長大的，哪里過得了那窮日子？你們倒舍得叫她過去吃苦！」唐姑媽在旁哼了一聲，說道︰「那也不算什麼，到時候叫嫂子與月兒多賠上些妝奩陪嫁，他們兩口子這一輩子就夠了。那姓季的是吃慣了閑飯的，這回娶了財主家的姑娘，人財兼收，可是要樂開花了。」
陳杏娘心頭火起，登時就對著兩個人大聲呵斥道︰「我告與你們，熠暉如今已是我家女婿了，你們說話且放尊重些！別撕破了臉皮粘不上，日後咱們可難相見！」唐姑媽滿心焦躁，就扯著陳氏說道︰「陳家太太，你也少說兩句罷。我這嫂子如今是糊涂了，為著個外人，倒把親戚都得罪起來。你再說下去，誰知她還要說些什麼好听的出來。」陳氏卻瞥了她一眼，沒有言語。
陳杏娘又向著唐姑媽說道︰「你也別在我跟前說這話，咱們今兒索性把話撂開了，我知道你們心里都打什麼主意。我告訴你們，都快些休了！如今老爺心地仁厚，又看重你們這些親戚，四時八節咱們都往來走動著。你們有了什麼難處，我們也都幫襯著。可若是你們把歪心思打在月明身上，想些不該想的，我告與你們，我同老爺兩個，斷了你們這一門親戚也不算什麼！」一席話，倒說的兩人啞口無言。陳氏陪笑道︰「瞧瞧，說著說著，妹妹就惱了。不過坐著說閑話罷了，我也是一番好心，你不听就罷了。快休生氣，別再把那病根兒勾起來，今兒是月兒的好日子呢。」
唐姑媽卻鼻子里哼了一聲，甚是不屑。
陳杏娘一氣兒說了許多話，口里干渴。冬梅端了茶上來，她吃了兩口，方才望著陳氏說道︰「你家仁哥兒也不小了，還不說親麼？我說還是快些個，仁哥兒不定下，你家秋丫頭也不好往外聘。這男孩子就罷了，拖上幾年也不當什麼。女娃子可成不得，挨上幾年，就難嫁了。」陳氏听了這話，甚是踟躕。她心內也明白自家丫頭拿一點點心思，原本的盤算是叫昭仁討了月明。傅家廣有錢財，陪嫁自是不消說的。傅月明又是傅家的獨女，傅沐槐並陳杏娘也定然舍不得見傅月明在陳家吃苦受窮，幫襯接濟自是不在話下。到了那時，就是陳秋華要嫁與季秋陽那窮書生，家中也有力量蔭庇他兩口。
她這如意算盤本打的甚好，卻不曾想傅家就趕著這兩日里把傅月明給聘了出去。那插定的竟還就是自家女兒相中的季秋陽，這一下不止兒子的親事沒了著落，連著女兒的相思病也無藥可醫了。當下，她只是滿面苦笑，暗道︰瞧不出那窮酸秀才，竟還成了香餑餑，叫這些小姑娘們爭來搶去的。其實這等好看的男人有什麼用？空長一副好看的臉孔，只會騙小姑娘罷了。她心中思緒紛亂，一時便沒有說話。
陳杏娘又望著唐姑媽說道︰「你們家那三個，你又怎麼打算？你帶來那個，我就不說了。不倫不類的，還不早些把她嫁了，只是放在家里白惹人說閑話！還有睿哥兒並玉丫頭，跟月兒年齡不相上下的，也就這兩年的事兒。我瞧你整日神三鬼四，這正事卻半點不干，倒想怎樣？！」
唐姑媽見她拿出當家太太的氣魄來，一時倒萎了，半日才說道︰「我也替他們打算，只是沒個合適的人家。我家現下那個樣子，誰肯嫁進來呢？就是兩個丫頭的親事，也難說。」陳杏娘甚是不耐，說道︰「這有什麼難處，有你哥哥在，瞧上了哪家，叫了媒人去說。但只不要過了頭，找上那攀不上的，大致都還成的。」唐姑媽看她竟有替自己做主的意思，連忙將話頭扯開，說道︰「這月兒的親事定了，薇仙丫頭呢？她雖小，也只比月兒小一歲罷了。如今田姨娘又出去了，你不替她打算著，倒別的叫人說你苛待庶女，為嫡母不賢良呢。」
陳杏娘說道︰「薇仙嫁人有限，在這徽州城里隨意尋個殷實人家也就是了。她的陪嫁，打前幾年我就給打點下來，隨時都能出門。」
陳氏與唐姑媽兩人聞言，再沒話說，只是干坐著。吃了兩盞茶，陳家的丫頭纂兒來尋，說陳秋華尋陳氏有話說，陳氏便借口去了。片刻，唐姑媽也推淨手出去了。
待這兩人出去，冬梅上來笑道︰「今兒太太怎麼了，對著兩個太太倒是發起脾氣來。」陳杏娘說道︰「若不然我也不這般，然而你听听她們說的話！恨不得將姑爺往泥里踹呢，好不好那也是我家的女婿，哪里由得著她們說三道四！她們那點子心思，打量我不知道也怎的？！趁早今兒把話說明白了，免得他們一個個心里惦記著，回去飯也吃不落覺睡不香，一心只想怎麼算計我傅家的家產呢！」
冬梅見她話頭不好，不敢多嘴，只是上來收拾果盤點心。一時，陳杏娘又覺胸口疼起來，忙說道︰「快把顧大夫的丸藥，尋一丸出來我吃。才發了回脾氣，想是病又想發了！」
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