冬梅聞言，趕忙走去將丸藥尋出,拿鹽水化了,端與陳杏娘吃。♀（菇•涼•小•伙最愛上的）
陳杏娘接過藥碗,繃著一口氣咽了下去,冬梅又遞上一盤蜜餞,她拈了一塊醉梅含在口中。冬梅問道︰「太太可好些？這顧大夫的藥，也吃了有些日子了。」陳杏娘點頭說道︰「他這藥倒是很有些神效,每每病發起來,吃一丸下去就好的。只是這病卻總不見大好。」冬梅從旁說道︰「病來如山倒,病去如抽絲,哪里有這樣快。太太既覺得好，吃下去就是了。慢慢兒的，就會好起來的。」陳杏娘不疑有他,叫她將藥收了起來，說道︰「叫寶珠到廚房知會一聲，中午飯菜少些油膩。」冬梅應聲去了，陳杏娘便獨個兒在屋里養神。
傅月明同著幾個姊妹信步往後園去，行至半途，傅薇仙趕人眼錯不見，自家走開了。唐愛玉推說要淨手，尋僻靜處去了。唐春嬌同這些人是沒話好說的，也隨意尋了些由頭，自逛去了。剩下陳秋華並陳昭仁兄妹兩個，傅月明因前頭上房里的事，略覺不好意思，又深知陳秋華的心事，便尋了幾句話，向陳昭仁說道︰「老爺正同睿哥兒在堂上說話，你們兄弟兩個也還沒有見過，不如趁這空子去見上一見？」陳昭仁望了她一眼，低聲道了個「是」字，便轉身往前頭去了。
只余傅月明與陳秋華二人，陳秋華立在那兒，寒著臉，一字兒不發。傅月明見此處不好說話，便笑道︰「我那兒今年才炮制的菊花蜜，妹妹過去嘗嘗？」陳秋華知她有話要說，當即點了點頭，二人一道往愛月樓去了。
走到愛月樓，傅月明讓陳秋華入抱廈內坐，叫小玉沖了兩碗菊花蜜上來。
陳秋華取了一碗，捧在手上，不吃也不言語。傅月明見她神情清冷，不禁微微一笑，說道︰「這菊花蜜清熱降燥，妹妹不試試？倒是頂好的東西。」陳秋華冷笑道︰「姐姐打小吃床用度哪一樣不是頂好的？就連夫婿，也是揀頂好的配！」傅月明听她這話語甚酸，便將茶碗放在桌上，向她正色道︰「我知道你心里惱我。然而，這樣于你有何益處？熠暉此去，不論中與不中，于我們皆沒什麼妨礙，雖是太太一心指望，但我家實在不難于此。然而你與我不同，外祖家道中落，倘或你嫁與一個這樣的夫婿，過門後的清貧日子可挨忍的過？妹妹打小身子孱弱，外祖與舅母都十分疼愛，並不曾叫你吃過半點苦頭。你若嫁到這樣的人家，操持家務的那份辛苦自不消說，就是日子也不好過的。外祖家中又是那樣個境況，自然接濟不得，可要怎樣好呢？」
陳秋華聞言不為所動，只冷笑道︰「如此說來，姐姐倒是處處為我著想了。只是我的禍福隨我自己，我日後是飛黃騰達還是吃糠咽菜，皆由我心，不用姐姐來替我操心！」說畢，她心念一動，忙又問道︰「你適才所說……先生這是去京中赴考了麼？」傅月明並沒答話，只是點了點頭。
陳秋華靜了一陣，方才一臉怨懟道︰「先生那樣的人，最是個灑月兌自在的性子，竟然為了你甘願入那名韁利網！我不懂，你們才相識多久，就好到這般了？！」傅月明一時語塞，心道︰這里頭的緣故同她可說不明白。只是慢慢說道︰「妹妹可信緣分二字？」陳秋華垂首默然，半日無言。傅月明淡淡說道︰「這世上有些人，傾心相托並不需相識多久。我與他，便是如此了。」
聞听她如此說來，陳秋華面色愀然，仍是一字不發。
傅月明又溫言說道︰「天下男子眾多，妹妹乃瓊閨秀玉，資質出眾，豈無良配？又何必執泥在一人身上，入此魔障？」話音落地，良久陳秋華才冷然一笑，說道︰「姐姐也不必再勸，我陳秋華再不濟，也沒到了不知廉恥，死命糾纏的地步。」傅月明見她松口，笑道︰「妹妹若能想通，自然最好。」陳秋華面色清冷，只淡淡說道︰「姐姐無需憂慮，我並不是那樣的人。」
二人坐了一會兒，上房里丫頭冬梅來說︰「太太請兩位姑娘過去，說有樣東西要給姑娘們看看。」陳秋華听聞，便起身要去。傅月明心念一轉，笑道︰「妹妹先行一步，我重新勻勻臉就過去。」陳秋華不疑有他，起來隨著冬梅去了。
傅月明旋即叫來小玉道︰「快去將愛玉姑娘請來，再同春嬌姑姑說一聲。」小玉會意，應了一聲便邁不出門。
只消片時，唐愛玉同著小玉過來，與傅月明見過。傅月明笑道︰「前頭等著我過去，長話短說罷，那邊你可都安排好了？」唐愛玉說道︰「都妥當了，有姑娘的信物，哥哥必是信的。只是待會兒，姑娘還是遣小玉姑娘去說一聲的好。」傅月明點了點頭，說道︰「這個我理會得。」說畢，便起來，果然依著前頭同陳秋華說的話，到里屋去重新勻了臉，換了件衣衫，方才出來，到上房去了。
陳杏娘吃了藥，已緩過來了，正同陳秋華說話，又問道︰「月兒做什麼去了？怎麼還不見來。這愛玉丫頭也不見蹤影了。」陳秋華意興闌珊，搖了搖頭沒有言語。唐春嬌連忙笑道︰「大姑娘在後頭說要換件衣裳，愛玉同園子里看花兒呢。」陳杏娘听了，並未多想，只說道︰「就這麼半日的功夫，又換什麼衣裳！」
正說話間，傅月明已姍姍而來，進門就笑道︰「才到後頭去走走，母親就打發人來喊了，有什麼要給我們看的？」陳杏娘說︰「前回鋪子里的程伙計自廣東帶回來一些玩器，我說給你們拿去擺。才叫她們亂了一回，就給忘了。」說著，就叫寶珠與冬梅到里間去開箱子。
少頃，兩個丫頭捧著幾樣玩器出來，放在桌上。傅月明打眼望去，卻見是一尊粉彩瓷琺瑯瓷人兒，一扇青瓷嵌梨木板插屏，另有一只黃瑪瑙掛瓶，料子雖不見昂貴，但做工卻算得上精良，放在屋里倒也亮眼，便說道︰「母親自拿去擺罷，給我們做什麼！」陳杏娘說道︰「我嫌這些東西太花哨了，我老人家了，用不上這些花花黎黎的，你們年輕小姑娘倒正好拿去玩。」說著，略停了停，又道︰「統共就這麼三件兒，你們一人拿一件去罷。」眾人皆知陳杏娘便是為此才沒叫傅薇仙過來，心中會意，面上都不提起，各自選了一件，謝過陳杏娘，叫各自的丫頭收了起來。
半晌，唐姑媽同陳氏又回來，前頭堂上也打發人過來，說道︰「花廳里擺下飯了，老爺打發人來請太太、姑太太、嫂子並各位姑娘過去。」
眾人听說，便都起來，隨著陳杏娘一道去了花廳。原來今日人多，堂上坐不下，天氣又涼，恐園子里起風沙，傅月明便私下吩咐了在花廳上擺飯。
來至花廳，傅沐槐同唐睿、陳昭仁都在，三人相談正歡。眾人見過，便都圍桌而坐，照例是傅沐槐坐了首席，幾個太太兩邊打橫，小輩們便依著往下陪坐。
桌上早已先上了八個涼碟兒，丫頭們抱壺上來斟酒已畢，傅沐槐便笑道︰「今兒是十五，合家團圓的日子，咱們這幾家人難得聚在一處。今兒便趁著這個日子，好好聚上一聚。」言畢，當先舉杯，眾人也依禮而行，各自一飲而盡，當即開席。
傅沐槐環顧四周，便向陳氏笑問道︰「怎麼岳父今日倒沒賞光？」陳氏連忙笑道︰「父親本說來的，只是進了秋天氣涼下來，老寒腿發作起來了，今日萬不能來。只讓我來同妹夫說一聲，缺席實在對不住了。」傅沐槐點頭笑道︰「我就說，若非如此，岳父是再不會不來的。岳父這老寒腿也有年頭了，年年的遭這茬罪也不是個事兒，還是請大夫好生看看的好。」陳氏說道︰「可不怎的，只是他這病也是多年的病根了，吃了許多藥也不見什麼效驗。只好就這樣，每年到了這個時候，就請宋大夫給開上些膏藥來貼貼，也煎些湯藥來吃。吃了，就好些。」陳杏娘在旁听了，便接口道︰「這宋大夫的醫術不行，倒是這個顧大夫，朝里退下來的太醫，很有幾分手段。我近來一直吃他的藥，覺得很好。嫂子回去，不如也請他給父親看看。宋大夫雖是積年在城里行醫，究竟是草台班子出身，登不得台面。開出來的藥，都是些不疼不癢八面風的，沒多大的效驗。」陳氏因前頭的事兒，並不想與她爭執，只說了句︰「這宋大夫一直與父親看著，倒不好隨意換他的。」就罷了。
唐姑媽眼見傅沐槐兩口子只顧同陳氏說話，冷落了自家，心里便有幾分不忿，又不好當面說什麼，便私下踫了兒子一下。
唐睿會意，旋即端了酒盅起身，向傅月明敬酒笑道︰「听聞今日是妹妹的生日，表哥無以為敬，借此水酒一杯，祝妹妹青春常駐，早得佳婿。」幾位長輩听這祝詞甚是輕浮，皆有些不悅，傅沐槐夫婦二人尤甚。只是礙著眾人面前，也不好說什麼。
卻見傅月明起身還禮，說道︰「難為表哥記著月兒的生辰，月兒多謝了呢。」說畢，便向他嫣然一笑。
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