傅月明見她將這等親身所歷的凶險境遇講的這般風輕雲淡,不禁暗暗佩服，便說道︰「這般，倒也難為你了。♀那推你下水的人，自然是大太太指使的了？」林小月微笑頷首道︰「不錯，那推我下來的,正是伯母房里的丫頭拾翠。她推我下去，被我扯了一條手帕下來。那條手帕上繡有她的名兒,又是她平日里隨身攜帶的，人皆識得。老太太當即便下令移船靠岸，回府審訊。」
「那拾翠原就是我們的人,兩杖子下去,就全招了，將大伯母供認了出來。大伯母自是不肯認的，兩人在堂上撕扯了半日。拾翠便將她如何密謀攛掇老太太來湖上游玩，如何使了她來推我入水等事講了個清楚明白。她說的條理分明，且此次本就是我們合家捏出來的圈套，哪里有不信的呢？老太太當即便將大伯母給訓斥了個滿頭滿臉，又說本當攆她回娘家去，只是念及她年輕守寡，甚是不易，便說小懲大誡，撤了她在家中的主事權柄並一年的月例。大伯母在家里橫行慣了，此次翻了這樣大一個跟頭，又是當著合族長輩的面，可謂是顏面掃地。她討了這一場沒臉，自然是不好再提什麼過繼，這事兒也就不了了之。」
傅月明點頭微笑道︰「那要恭喜林姑娘了，只是這也不過是緩兵之計。長房沒有後嗣乃是實情，待此事稍有平息，大太太只怕就要重整旗鼓了，究竟不是根除之法。」林小月嘆道︰「我心里也清楚，然而現下也別無他法，只好拖一時罷了。待我進了宮，這些事就好辦了。再等哥哥娶了親，就憑他過繼去罷，倒也不怕什麼。」
她言至此處，傅月明心中會意，當下也不說破，只是問道︰「林姑娘今兒將我招過來，只為講家中這些閑事與我听麼？」林小月微微一笑，說道︰「事呢，確是我家的事兒。♀于姐姐而言，卻也不算閑事。姐姐可知，大太太這般處心積慮要除掉我，是為什麼緣故？」傅月明一怔，旋即問道︰「不是說，怕你進宮分了她女兒的恩寵，動搖她在家中的地位麼？」林小月說道︰「這只是其一罷了，算起來我進宮也還有一年的功夫，她委實不必急在這時候。倒是另有一件急事，逼得她不得不立時動手了。」說著，略停了停，便低聲說道︰「便是為了咱們兩家合開的那鋪子。」
傅月明心中疑惑，說道︰「這鋪子開起來，也是林家的產業，礙著了她什麼事？再者說了，就是將來做起來，也是外頭的爺們兒招呼，她便是害你，也毫無用處。」林小月搖頭道︰「這便是姐姐有所不知了，這鋪子全是我的主意，老爺听我的法子不錯，就任憑我撥弄了。話雖如此說，這鋪子將來若開好了時，與我家萬分要緊。到那時，誰把這鋪子捏在手里，誰在這家里說話就響亮些。大伯母雖只是個婦人，卻不是世間那等無用的沒腳蟹，林氏族內頗有些人听從她的吩咐。她此刻將我謀害了，料定林家內府必定熱亂，無暇顧及那鋪子的事，我哥哥又不善經營。她便將她選下的人拱出來，頂了這個位子。仗著她女兒是皇妃，老太太也未必敢駁她的言語，自此往後她在家中的地位是更牢固了。」
傅月明越听越奇，不想這一間小小的繡品鋪子竟牽扯上林家內斗，連忙問道︰「這卻是為什麼緣故？我只當是你家繡坊里的繡品無處販賣，才想出這個法子來。♀卻不知，竟有這樣大的干系！若是這等，你還是另擇能人，我傅家可承受不起這樣的重托。」
林小月也料知她有此推月兌之語，含笑說道︰「我知姐姐歷來謹慎，然而此事于你家利重而害輕，姐姐卻為什麼要推卻呢？」傅月明掃了她一眼，淡淡說道︰「我所做一切，皆是為了傅家安泰，若此事會擾了我傅家清淨，甚而將我家拖入泥淖，我又何必涉險？我家又不缺這幾個錢使用，沒得因小失大。林姑娘好意，我心領，然而此事既然干系重大，我也不是什麼能人，姑娘還是另謀高才罷。」
林小月掩口一笑，說道︰「我道姐姐從來是個商人的心腸，眼里只有盈利計算。無論何事，只要厚以重利，姐姐沒有不肯的。今日瞧來，原來姐姐心中，更有所重。」傅月明望著她，淡淡說道︰「我商人心性也好，希圖重利也罷，無非只是為傅家打算罷了。既然此事會損及我家，我又不是那等目光短淺、利令智昏之輩，何必如此！」
林小月听了，微微頷首，低低笑道︰「不錯，姐姐果然非尋常人，就是先生在這里，怕也不會答應姐姐並姐姐家中插手此事的。我林家這攤渾水，他一人蹚進來就罷了。若是姐姐也攪進來，他心里只怕要有些不痛快。然而他一人難免勢單力薄些，我原想著姐姐既與他情投意合，心意相通，聯手行事，他也省些心力。不想，原來姐姐滿心只有自家父母，全不管先生如何。可憐先生為了姐姐日後風光，還在京里苦爭功名呢。只是就算他考取了功名，若是損了官場人脈，往後的前程怕也堪憂罷？」
傅月明身子一僵，望著林小月一張俏臉，滿面的稚氣，全然想不出適才一番威脅言語竟出自這小小少女之口。
半晌，她才張口說道︰「先生蹚了你家的渾水？這話卻是什麼意思？」林小月笑意嫣然道︰「姐姐既不願與我聯手，我怎能放心將這些內幕告與姐姐呢？即便姐姐日後做了先生的夫人，我也不放心呢。」傅月明閉口不語，半日方才沉吟道︰「這間繡品鋪子，與你林家到底有什麼關系？你不說出來，我可不能安心幫你。」林小月笑道︰「姐姐這般，我才高興。姐姐眼下也不必問我，待將來鋪子開起來，依著姐姐的聰明才智，一查便就知了。」
傅月明听得滿頭霧水，但見林小月如此，知逼也無用，只得暫且罷了。又坐了一回，上房里使來丫頭說︰「月姑娘來了好一陣兒了，太太打發我來說，姑娘病著，不宜勞累，今兒就這樣罷。若是二位還有話沒說完，留待以後再講也不遲。」
傅月明听了，便即起身，說道︰「我也正打算要走呢，可巧姐姐就來了。」林小月卻說道︰「慌怎的，我還沒說辭，你們倒先下逐客令了。你先去回太太的話，就說月姑娘已動身了，待會兒就過去。」那丫頭不敢違她的言語，應了一聲扭頭就去，還沒出門，林小月又將她叫了回來，問道︰「你獨個兒過來的？」那丫頭點頭道︰「正是，待會兒月姑娘過去辭太太，若是不認得路，姑娘這里使個人領她過去罷。」林小月點了點頭，這才放她離去。
傅月明見了這一出，說道︰「你在這家里，倒是很有幾分威勢。」林小月笑道︰「不過是裝腔作勢糊弄人罷了。」
經過適才一幕，傅月明已無話再與她說，急欲求去，當即說道︰「既是你們太太怕你勞累，我便去了罷。」林小月說道︰「姐姐先不忙去，我這里有好茶呢。」傅月明淺笑道︰「你的好茶，我可不敢吃。」林小月見她話中帶刺，也不以為意，又笑道︰「前回姐姐與我調的薰衣香，我喜歡的緊。適逢幾個姊妹過來玩，也都喜歡上了，分了去了。姐姐若有空閑，再與我調些來罷。該多少銀子，我這里一總算給你。」傅月明說道︰「得你喜歡就念佛了，我敢要你的錢麼？」林小月微笑道︰「我有個遠房表姐，自京里過來，在家中住了幾日。她用了我的香，說好得很，竟和御供的一個規格呢，雖是味淡了些，究竟也很難得了。」傅月明心中一凜，面上不動聲色，只含笑說道︰「既是得諸位小姐的賞識，我回去再弄來就是了。待明兒鋪子開起來，林姑娘還怕香斷了貨麼？」
林小月听了這話，一笑了之，也未再有言語，遣香茗送了傅月明出去。
走到外頭，傅月明望著這一院美景，想及方才林小月的一字一句，竟大有浮雲遮眼之感。
香茗領著傅月明一路往上房行去，路上便笑道︰「我們姑娘同月姑娘當真是要好，以往再不見她同誰這樣親近。姑娘不知，我們姑娘打小養的嬌貴，年紀雖小，志氣卻高，等閑人是入不得她眼的。」傅月明心里有事，耳中听著，嘴里便含糊敷衍了幾句。
待走過一處花園，一道人影忽從道邊躥了出來，將三人唬了一跳。
香茗立穩步子，看清來人，連忙說道︰「原是公子，倒把我們嚇得好！唬了我也罷了，月姑娘是咱們家的客，嚇壞了她可不失了禮數？」林常安笑道︰「她自來膽大，哪里這般容易就被嚇壞了！你先到一邊去，我同月姑娘有話說。」話畢，更不由分說，將傅月明扯至道邊的假山後頭。
香茗焦急萬分，又不敢聲張，恐引來了人倒惹禍端，只得立在山石外推掐花，兩眼亂轉，四下哨探著。
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