傅月明自認的這是林小月貼身服侍的丫頭香茗,上次在白雲庵看戲時曾會過她幾面。
只見她自里頭笑盈盈的迎出來,同那兩個家人媳婦兒寒暄了幾句，又邀她們進去吃茶。那兩個婦人哪里敢進去叨擾，連聲笑道︰「姑娘病著,我們就不好進去打攪，請香茗姑娘進去替我們帶聲問候就是了。待姑娘略好些,我們定當再過來探望。」
香茗笑著應了,三人又說了幾句，那兩個女人便去了。當下,香茗上來領了傅月明往里走，一面走一面笑道︰「說來也不怕月姑娘笑話,我們姑娘落了水,昨兒一夜里都在念叨月姑娘的名兒。今兒一早起來，便立逼著老太太去請人。老太太原說這還病著，如何見客，不如等略好些再說。姑娘只是不肯，鬧得不可開交，老太太無法，這才冒昧到府上去打攪。倒是多謝月姑娘肯來。」
傅月明嘴里客氣了幾句，便問道︰「好端端的，林姑娘怎麼無端落了水呢？」香茗踟躕了片刻，方才說道︰「這里頭的緣故倒是不大好講明白的，月姑娘待會兒進去見了林姑娘，一問便知了。」
傅月明見她話語支吾，便忖度這里頭有些不可告人的緣故，于是也不再談，只跟了香茗走路。
香茗引著她一路穿過小院，傅月明見這地上路面皆以青石鋪就，行至階前，抬頭望去，卻見堂上檐下貼著「皎輝居」三個大字。傅月明看那字跡娟麗秀美，卻又不失筋骨氣魄。
她見這字跡雖好，卻並非當代名家手筆，亦不是徽州城中幾位名士的字跡。而林常安的字她也曾見過，雖與此略有肖似卻柔而無力，兩者相較則高下立判。♀她打量了幾眼，心中不禁暗暗稱奇。
香茗領她拾級而上，徑自向西。行至內室之前，里頭一個穿杏黃色夾衣、才留頭的小丫頭打起簾子走了出來，向幾人笑道︰「姑娘在床上睡著，姐姐們自管進去就是了。」
傅月明見這丫頭甚是眼生，之前並不曾識得，便多瞧了她兩眼。香茗會意，便說道︰「這是小蝶，也是姑娘房里的丫頭，只是因著年小，不曾跟姑娘出過門子。」傅月明點了點頭，沒有言語。
眾人入內，傅月明見這閨房雖不甚大，各樣擺設卻十分華美精致，西牆上懸著荊浩的山水，北牆下頭是一張紅木描金刻花妝台，上頭擺著四五個掛著鎖的小匣子。東邊窗下設著一方雞翅木書案，上頭懸著一排兔毫筆，一尊銅香獸正不住吐著裊裊青煙，一旁是一方敞廳床，帳幔半垂，林小月便臥于其內，蓋著一床杏黃綾子被。
見她進來，林小月便扎掙著坐起，那名喚小蝶的丫頭連忙上前，扶她起來，又將一方織金靠墊放在她身後。
傅月明走上前來，丫頭在床畔放了一張雞翅木拐子方凳，她便在上頭坐了。見林小月面白唇焦，烏發亂挽，甚是萎靡，便問道︰「這是怎麼弄的。我在家里听說你中秋夜里跌在水中，心里焦得很，急切要過來，只是不能夠。沒想你今兒就打發人接我來了。」
林小月淺淺一笑，無力說道︰「這次不大好，險些弄丟了性命，好在也把那人給咬了下來，不然可當真不值了。」
傅月明听她這話外有音，低聲問道︰「這事兒是誰做的？你跟著你們家老太太，誰還能在她眼皮子底下害你不成？」
林小月微笑道︰「這家里要害我們的，除了那人還能有誰。♀」
傅月明會意，卻又頗為不解，問道︰「她好歹也是你伯母，膝下又無男丁，且你也不是個男子，她謀害你卻能有些什麼好處？」
林小月低嘆了一聲，旋即說道︰「面上好似沒什麼好處，只是我明年就要進宮了。她在這家里唯一能憑靠的，就是宮里那個，自然也不能不怕。」
傅月明說道︰「這倒稀奇，你進了宮，也是與林家錦上添花的事，她為何要阻你？我雖沒有見識，也曾听聞皇宮是個錦繡深坑，人在其內步履維艱，她那女兒既然得寵，想必平日樹敵不少，得你進去姊妹同心，不也多個幫手，豈不比孤掌難鳴的好？于林家也是好事一樁，她倒有什麼可怕的？」
林小月喟嘆了一聲，低低說了句︰「若是姐姐生在我家，我倒也省多少心力！」言畢，就說道︰「這卻是姐姐有所不知了，我大伯去得早，長房里又沒留下個根苗，老太太于此原對大伯母頗有微詞。然而多虧了我那個姐姐，入宮之後皇上青眼有加，兩年之內就自寶林升到了嬪位，算是極快的了。故此，我大伯母才在家中揚眉吐氣起來，近來宮里又傳來喜訊，我姐姐懷上了龍種，她便更得了意。連老太太，如今都要瞧她的臉色了。」說至此處，她忽而咳嗽起來。香茗與小蝶慌忙上前替她捶背撫胸，小蝶端了一盞清茶上來與她潤喉。
林小月吃了兩口，方才憶起傅月明已在這里坐了一會兒，斥責那兩個丫頭道︰「傅姑娘來多少時候了，茶也不知端上一盅！我這才倒下來，你們就一個個忘了規矩了，沒得讓人家恥笑，說咱們竟連待客之道也不知了呢。待我好了，定要回稟了老太太，一個個的責罰！」
傅月明在旁笑著兜攬道︰「你病著，她們心里焦急，顧不周全也是有的，不值得就為這個責怪她們。」
林小月見她說項，才罷了，又說道︰「我屋里丫頭缺了禮數，讓姐姐看笑話了。」說畢，又令那兩個丫頭與傅月明磕頭道謝，傅月明連忙起身，推了片刻只受了半禮。
香茗走到外間，又端了一盞玫瑰露上來，與傅月明吃，方才退到了一邊。
林小月又問道︰「明娟呢？好一會兒不見了，那蹄子又躲懶去了？」小蝶笑道︰「明娟姐姐在小廚房里看著姑娘的藥呢，爐子沒封，她不敢走開。」林小月點了點頭，這才罷休。
傅月明見她緩過來，才又問道︰「你適才說你姐姐懷了龍種？這倒是好事。」林小月苦笑道︰「好事卻是好事，但只是苦了我們這些二房的人了。姐姐不知，我那姐姐十分眷戀大伯母，三五不時就要自宮里傳信來問候。因她聖眷優渥，倒也沒人敢說什麼。只是家里見她如此，自然是將大伯母奉若神明一般。如今她又懷了身孕，越發沒了我們的好日子了。」
傅月明听著，笑道︰「這也不怕什麼，左右你大伯母並無男丁，這林家將來的基業自然還都在林公子一人身上。她便是得意，也是有限。」林小月嘆道︰「這話倒是不假，我大伯母近來便常與老太太旁敲側擊的，想要自族里過繼一個過去，為我伯父繼承香火。這原本也是世間的正理，並無不妥，只是我伯母這人，心思活絡的緊。若是膝下有了兒子，身子後頭又靠著個皇妃，更不知要怎麼樣了。老太太心里也明白，便一直含混著。說明年我要入宮，哥哥又要成親，府里如今沒有余力，待這兩件大事完了，再說這個也不遲。」
傅月明心中會意，點頭說道︰「你們老太太倒是頗有些城府，待你進了宮，林公子也娶了親，二房的勢力自然更強了些。到那時，你大伯母過繼不過繼都無甚要緊了。」林小月說道︰「還有一則，不是我自夸，憑我的資質，想要在宮中佔上一席之地還是能夠的。到了那時，勢必要分我姐姐的恩寵。大伯母原就這一個倚仗，再要沒了，可就如抽了脊梁骨一般，她哪里還坐得住呢？十五那日，老太太說要去城郊湖畔賞月，我們一家子都隨行過去，包了兩艘花船，在湖上玩。我同老太太、兩位太太一艘，老爺同哥哥並族里的叔伯兄弟們另乘一艘。因著一家團聚，老太太高興，許我們盡力吃酒，我被人灌了好幾盅，頭暈起來，就說到外頭走走。才走至船尾，猛可兒的一個黑影躥了出來，將我推進水中。我不識水性，險些在湖中嗆死。好在船上跟著伺候的船娘，都是慣做這水上行當的，當即下去把我救了上來。我卻已人事不知，到醒來時，已是在府里了。」
傅月明听這話有破綻，便望著她說道︰「林姑娘真是好籌謀，只是如此大膽也不怕弄傷了自己！若是這一遭，你落了個什麼病癥，豈不壞了你的前程？」林小月微微一怔，旋即笑道︰「原來瞞不過姐姐。」傅月明說道︰「你是個豪門千金，又是你家老太太的寶貝，但凡行走一步，便有無數人跟隨。這又是在船上，哪有任憑你獨個兒亂走的道理？想必是你想法子支開了身邊的人，蓄意給人留的空子，就叫他們下手，好抓個把柄？」說著，又低聲問道︰「這中秋佳節，不在家里團聚，卻跑到外頭來，也算是個新鮮文章。我卻不知，林家的老太太竟有這樣的好興致。莫非，這件事連老太太也知曉麼？」
林小月淺淺一笑，低低說道︰「不獨老太太知道，這法子也是我們一塊兒想出來的，我們一起捏了這個圈子，等著伯母往里鑽呢！」
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