自從攆了唐氏一家離去,傅家上下倒清淨了下來。陳杏娘母女二人自不消說，傅沐槐被自己嫡親妹妹給謀算了一番,甚覺不快,然而過上幾日也就轉圜了過來。
唐愛玉與唐春嬌二人投在傅家,唐春嬌拜了陳杏娘做干姊,傅家上下皆以二姐呼之。那唐愛玉因是陳杏娘的干女兒，傅家家人便援引了傅薇仙的舊名號，也稱其為二姑娘。又因她是帶發修行的，陳杏娘便將那寧馨堂收拾了，請了三清聖像進去，讓她一人獨居。那個綠柳，在唐家時服侍過她，二人極為要好。傅月明眼見此狀，就叫綠柳到了寧馨堂照舊伺候她。那個唐春嬌，因傅家別處暫且沒有多余的空房，住在上房的抱廈里，又恐傳出些閑話來，便暫且住到了傅月明的愛月樓內。
這日正逢午後，家中大小皆在午休，傅月明在樓內，亦覺睡魔來襲，眉餳眼澀，歪在炕上。正在半睡半醒之時，外堂上忽然一陣裙子響聲，一人低聲說道︰「大姑娘呢？」桃紅答道︰「姑娘在里頭，姐姐有事麼？」原來來人卻是夏荷。
只听夏荷說道︰「林家打發了兩個女人，送了些東西過來，說是林家小姐送與咱們姑娘的。太太叫我來瞧姑娘在做什麼，倘或沒睡，就到上房里去坐坐。」桃紅便說道︰「我先去看看。」說畢，腳步聲響起，桃紅走了進來。
傅月明在里頭早听見動靜，坐起身來，笑道︰「我都听見啦。」桃紅也一笑，說道︰「這林家也真會挑時候，這大中午頭的，叫人送東西來，誤人的困頭呢。」傅月明微微一笑，也不接話。小玉捧了鏡奩出來，傅月明理了理鬢發，重新勻了臉，整了整衣裳，便起身帶了小玉跟著夏荷往前頭去了。
走到上房，陳杏娘正同唐春嬌坐在明間里說話，一見她進來，唐春嬌起身讓座。傅月明上前同陳杏娘見過，就在一邊坐了。陳杏娘笑道︰「倒是擾了你歇中覺了。」傅月明微笑道︰「也不曾睡著，過來同母親、姑姑說說話也好，免得白日睡多了，夜間又走困。」因問道︰「听聞是林家來人了？」
陳杏娘便叫寶珠到里屋把那一包東西拿了出來，放在炕幾上，說道︰「我瞧了瞧，是六個嵌了瑪瑙石的戒指，林家小姐說送與你的。雖說咱們家也不缺這些個，好歹也是人家的一片心意。」傅月明見是一方素絲手帕包的，四角攏在一處打了個活結，便伸手打開，里頭果然是六個戒指，那瑪瑙石的料子雖不算金貴，做工手藝卻是難得。她看了一回，又取了一枚戴在手上，見很是合適，便笑道︰「這樣的做工，徽州城里卻是少見的。」說著，想了想，忽然問道︰「可是京里來人了麼？」
陳杏娘微笑道︰「你還真是個鬼靈精，略有些風吹草動，便瞞不過你的，是林家有人打京里回來了。」傅月明聞言，登時精神為之一振，當即笑盈盈的問道︰「熠暉可有消息帶來麼？」陳杏娘睨著她，向唐春嬌笑道︰「你瞧這妮子，半點也不知害臊的！就這樣當著人面，打听起男人家的消息來了，這還沒過門呢！」唐春嬌笑道︰「這姑娘在自己母親跟前兒，自然是沒什麼好遮掩的，何況他們是換過文書，老爺親口許下的親事，不過是早晚的事罷了。」傅月明倒有些赧顏，扭住陳杏娘撒嬌道︰「母親就告與我罷，別再取笑女兒了。」
陳杏娘笑了一回，方才叫人把書信取來，遞與傅月明，又說道︰「你們小兩口的體己話，我也沒功夫看，你拿回去細瞧瞧罷。那戒指，雖是林家小姐與你的，也勻出幾個來與你姑姑並妹妹的好。」一旁唐春嬌聞說，連忙推卻道︰「這就罷了，是人家送給大姑娘的，我怎好要？」陳杏娘說道︰「她也戴不了這麼許多，拿去也是白放著。」傅月明便捧了帕子，送到唐春嬌跟前要她挑。唐春嬌卻情不過，揀了兩個。
三人坐著又說了一回話，傅月明因不見父親，便問道︰「父親今日又出門的早？」陳杏娘點頭道︰「一早便去鋪里了，唐睿那混賬惹出來的爛賬還不曾料理干淨，得老爺親去收拾。還有那幾個不老實的活計掌櫃要打發，賬目尚未結算清楚。」唐春嬌听著，默默無語。傅月明恐她面上不好看，便岔了話頭，說道︰「那間新鋪子，也不知收拾下了沒。」陳杏娘說道︰「昨兒老爺回來听他提了一句，說是修整已然完工了，家伙事也都備下了，只是沒尋好伙計，一時還開不得業。倒是林家，來催促了幾番，只叫早些開門。」
傅月明點頭道︰「也拖了這麼些時候，他們是該急了。然而做生意搭伙計是頂要緊的，若是弄了不相干的人來，日後弄出些什麼故事，反倒麻煩。」陳杏娘說道︰「老爺也是這般說，故此就回了林家的人。」傅月明耳里听著，心里卻忽然想起及個人選，暗道︰這幾個人的品性，該當是不錯的。只是母親素來少主意，還是待父親回來，我同父親說的好。當下，面上也不動聲色，只是陪著母親說笑，又問道︰「前頭那顧大夫拿藥謀害母親，雖是未曾成事，也不知落沒落下病來。得空時，母親同父親說一聲，還是請宋大夫來瞧瞧，定定心也好。」
陳杏娘點頭道︰「這個我理會得，這幾日沒得空閑，趕明兒就請他來瞧看。」說畢，又嘆道︰「還是這些用慣了的老人可靠些。」傅月明笑道︰「母親前頭還那般嫌棄人家呢，如今又說起人家的好來了。」陳杏娘也自覺過意不去，笑道︰「那時節是叫奸人蒙蔽了，只當姓顧的既是宮里的出來的，醫術必然是精妙的，就糊涂了，只要他來治。豈料，這人竟是口甜心毒，這一遭險不把命喪了！現下想起來，我還一頭的汗呢。」傅月明又扼腕道︰「可惜這姓顧的老匹夫賊乖，事前想是知道不好了，躲禍走了出去，如今也不知在哪里。不然，定要送他見官，好生問他一個投毒謀害之罪！」
三人說著話，二門上的小廝進來回稟，說老爺回來了。唐春嬌不好在上房里坐著，起身要走。傅月明就起來，同她一道去了。
出了上房的院門，這兩人手挽著手，一路過了角門。及至後園，傅月明因想起要與唐愛玉送那兩枚戒指，便轉去了寧馨堂。
到得堂外，正逢綠柳出來倒水，見了兩人，便笑道︰「二位來瞧姑娘麼？」傅月明看她手里端著面盆，便問道︰「妹妹才起來？」綠柳點了點頭，說道︰「二姑娘飯後睡了一會兒，這會子起來了說要做功課。二位只管進去，倒不妨事。」說著，便向里喊了一聲道︰「二姐同大姑娘來了。」
傅月明便同著唐春嬌拾階而上，登堂入室，里頭唐愛玉迎了出來。傅月明見她穿著一件綢緞道袍，腰上勒著一條湖藍絲絛，面上脂粉不施，頭上隨意玩了個纂兒，插著一支荊釵，倒真有些清心寡欲的樣子。
當下，唐愛玉將兩人請進堂內坐下，自家親手斟了茶上來，就在一邊陪坐。
唐春嬌四下打量了一番，見這屋中糊的如雪洞一般，堂上除卻供著的三清聖像，香花果點外，便再無其他。看了一遍，唐春嬌問道︰「這屋里就只這些擺設麼？」唐愛玉道︰「床和妝奩都在里屋，那邊還有個衣櫥。」唐春嬌看了傅月明一眼，便沒言語。傅月明知她誤會，便說道︰「原本我也說要給妹妹再那些陳設過來，只是妹妹執意不要，只好罷了。」
唐愛玉垂首說道︰「已是方外之人，又何必在這些身外之物？」唐春嬌笑道︰「不過是個月兌身的說辭，你還當真了不成？真是魔障了。」唐愛玉容色淡淡，不置可否。傅月明卻知曉內情，也不接口，只將那戒指拿了出來，說道︰「這是太太叫我拿給你的，雖不算好，平常戴著玩玩也罷了。」
唐愛玉看了一眼，也沒接過去，只說道︰「姐姐拿回去罷，這樣的東西與我，也只是放著了，我是再不會戴的。」傅月明嘆了口氣，亦不再勸，倒是唐春嬌說道︰「總是人家的心意，你就收著也好。」說畢，又朝著唐愛玉連連使眼色。唐愛玉總算是看懂了，就接了過去，起來福了福身子，道了謝。
眼見唐愛玉這般，三人坐著也是無趣，吃了盞茶，傅月明與唐春嬌便起身去了。
唐愛玉親送了兩人出來，二人才下了台階，她便將門掩起來了。
唐春嬌臉上頗有些訕訕的，唯恐惹惱了傅月明，兩人在傅家存身不住，連忙說道︰「她往日也不是這般的，許是近來連遭事端，心情不佳之故，姑娘別往心里去。」傅月明自然明白其內緣故，當著外人也不說破，只是笑道︰「家遭禍事，她孤身一人投在此處，言行難免孤僻些。我不是那等器量狹小之人，姑姑大可不必如此。」
說著話，兩人回至樓內，桃紅上來替她們換了衣裳，唐春嬌走到後頭去淨手。傅月明歸入里間，將戒指交予桃紅收了起來，忙忙的就把那信拆了封。信封開了，還不曾見信，里頭卻先飄出一片楓葉來。
傅月明將它拈在掌上，卻見那楓葉雖已然干枯，卻仍舊艷紅無比，不覺會心一笑。