小玉見她笑的甜膩,不由湊上來打趣兒道︰「先生信上抹了蜜糖了，姑娘笑的這般開心。」說著,就一眼掃到那枚楓葉上,又笑道︰「這是先生寄來的？算起來,京城這時候正楓葉飄紅呢。也不知先生去過香山了沒有,現下正是最好看的時節呢！」
傅月明不睬她，將楓葉放在了一邊，把信自封內掏了出來。展開一覽，季秋陽那求遒勁有力的字體便映入眼簾。見到那熟稔的口吻與字跡，傅月明心中一陣悸動，連忙讀了下去。
這信不長，些許功夫就看完了。傅月明看過，將信握在手里，坐著炕沿上悶悶不語。
一旁小玉見她神色不愉，便問道︰「先生寫了信來，姑娘怎麼不高興呢？」傅月明搖了搖頭，將信重新裝起遞與小玉，說道︰「放在我書篋里，仔細些，別給折了角。」小玉見狀，也不好多問，便依言將信收了去。回來，又見傅月明握著那枚楓葉發怔。
正在此時，唐春嬌自後頭回來，向兩人笑道︰「姑娘樓前樓後種了好些鳳仙，花開的也當真好看，只是未免單一了些。」傅月明見她回來，不免打起精神道︰「只是留著做胭脂的，比外頭買的好些。原本石榴花更好，只是一年就那麼一個月才有，不如這個潑皮些。月季花也好，只是著色上又不如這個鮮艷。」唐春嬌笑道︰「原來姑娘不用市面上買的，竟是自己做的胭脂香粉麼？怪道這些日子我見姑娘盒子里那些脂粉和別處的不一樣呢。」傅月明听她說話，便道︰「那個倒不是，那些是煥春齋的。」
唐春嬌听聞，又趕忙笑道︰「原來竟是煥春齋的，可是我眼拙了。听聞煥春齋的脂粉最好，鮮香艷麗，又易著色，涂上更能潤澤肌膚，比城里那些什麼老楊記、玉顏坊的都好。只是價錢也著實不菲，一盒胭脂能頂尋常人家幾日的開銷了！自來了徽州，我是只聞大名，未見真物。跟在我嫂子身邊，也難用得上什麼好東西。也就是姑娘這里，還能開開眼界。」傅月明見她只是滿口奉承，面上堆歡，便向小玉使了個眼色。小玉會意，借著炖茶的由頭，走了出去。
屋內再無旁人，傅月明便拉著唐春嬌的手，言辭懇切道︰「我傅月明不是過河拆橋背信棄義的人，答應了姑姑的事，是必定兌現的。姑姑委實不必如此。」唐春嬌見她如此說來，不禁垂首默然，半日才道︰「事到如今，我說句不怕你惱的話，你就是全不認賬，我也無法可施。我同姑娘其實也並無什麼深切的情分，只是那時候眼瞧著跟著我那嫂子是再沒什麼盼頭的。她不好了，我自然也不好。她若好了，也並沒我什麼好處，這才來找姑娘投了誠。姑娘那時候也正缺人手，咱們可算是各取所需，才有此約定。如今事情完結，姑娘可算是春風得意了。我也佷女兒兩個，只算是寄身此處。面上看著雖好，實則更如無根的浮萍一般，今兒漂在這里，明兒還不知怎樣了呢。姑娘若要不認，我亦是無法可施。」
傅月明聞說，微笑道︰「相交下來才知道，我並不是那樣的人。若不然，唐姑媽走的時候，我大可袖手不理，任憑姑姑同愛玉妹妹一道跟了上路。說起來，母親于這事可是頗有微詞的呢。」唐春嬌連忙說道︰「我自然知道姑娘是最重承諾的，只是白說說罷了。」傅月明笑道︰「姑姑安心在這里住著就好，不要總去琢磨那些有的沒的。老爺並太太都是心慈之人，不會如姑媽那般糟踐辱沒于你。」唐春嬌听聞，想了半日，忽而起身望著傅月明屈身作福。
傅月明連忙攔住，又說道︰「姑姑有話但講無妨，這是做什麼？」唐春嬌說道︰「我雖年小，今年也要滿十五了，正是說親的時候。老爺太太只怕不會容我住多久，也怕外人傳閑話。我的心事，姑娘是知道的，就求姑娘提攜了。」傅月明知她所說為何，然而此事卻委實難辦。陳昭仁與她乃是表姊弟，哪有表弟的親事，表姊插嘴的道理？前回她同陳杏娘議過此事，熟料才一張口，便為陳杏娘駁了回來。雖則母親的話也有幾分道理，她心里卻知乃為前頭舅母陳氏向己求親不成，這姑嫂二人生了芥蒂，母親不願沾惹之故。
想至此處，她亦覺此事十分棘手，竟比驅逐唐家還要難上幾分，當下只是娥眉緊鎖，一字不語。
唐春嬌見她這幅模樣，只道她心生悔意，不肯相助，心中七上八下，一時禁不住便抽泣起來，拿著衣袖擦拭眼角。傅月明見狀，只得安撫道︰「姑姑也不必這般煩惱，此事雖難究竟也還有限。姑姑前番為我臥薪嘗膽了一場，我心中也很是領情。姑姑且安心，我必然想法讓姑姑如意。」
唐春嬌看她答應，這才收了淚，又破涕為笑道︰「如此就多謝姑娘了，並非我故作此態，只是孤身一人飄零無依，無人主張又不肯輕許終身，也是前頭被我那殺千刀的嫂子給弄的怕了。姑娘不要見怪。」傅月明搖了搖頭，想了一回，又問道︰「我只是奇怪，姑姑為何一定認準了我那表弟？你二人滿共也就見過幾面，並不曾深交，你又怎知他是個終身的倚靠呢？」唐春嬌听她問起，不由臉上一紅。然而她性情爽直，並非世俗女子。毫無忸怩之態，當即回道︰「
這話說來也是怪，雖則我只見過他兩面，但這心思不知怎的就纏在他身上了。只是一心一意的想同他在一起，我也說不出什麼緣故名堂來。」
傅月明听聞，便試著問了一句︰「即便不能作正也好麼？」唐春嬌听了這話，面色登時一滯，低聲回道︰「我雖不大在意名分，但也不願他身邊再有旁人。」傅月明听了，更覺為難。唐春嬌這話又觸了她心上另一樁事，幾番湊在一處，更覺煩心。當下只坐在一邊出神，再不肯言語一句。
半日，前頭太太打發人來請唐春嬌過去串珠花，唐春嬌趕忙起身去了。
打她走後，小玉端了一碗蓮子進來，見姑娘煩心，便將茶碗遞了過去，說道︰「這是午前炖下的，不很熱了，蓮子的芯沒摘，清心潤燥的，姑娘且試試。」
傅月明接了過去，執起湯匙吃了兩顆，便連碗放在了一旁，不置可否。小玉見狀，便陪笑道︰「姑娘今兒是怎麼了，看了先生的信，不歡喜也不言語。同二姐說了這一晌的話，倒更煩悶起來了。」傅月明不接話，只是淡淡問道︰「卻才的話，你都听見了？」小玉點了點頭，傅月明又問道︰「依你所見，唐春嬌其人如何？」小玉想了一回，說道︰「心眼多，機敏能干，做起事來也干脆利落，又很能審時度勢，倒不像唐家那樣的人家出來的姑娘。只是出身上不大好，娘家又沒了人，和表少爺不大般配。」
傅月明點了點頭，說道︰「論起來，她的出身著實上不得台面，只是有這段尋常女子難有的好處，我才將她的事應允下來。我知曉舅母的心思，總想替仁哥兒尋個家世好的女子，好來幫襯家里。然而她卻忘了一節，若是打著這樣的心思，縱然有人肯把女兒嫁進來，日後事事仰仗人家的多了，難免就抬不起頭來。舅母那脾氣性格，又不是個耐煩的，若這媳婦是個溫柔和順一路也就罷了，倘或略有些剛強性子，未免要吵吵鬧鬧，家宅不合，那日子怎能夠過得舒心？這也就罷了，還有一則要緊。我素日里冷眼瞧著，仁哥兒是個書生的性子，極不善打理家財。日後若頂門立戶的過日子，就是搬座金山與他，也不過是有出沒進，須得一房賢妻替他打理經營為好。這個唐春嬌論起才干，自然是好的，出身又在那里擱著，沒人撐腰也強勢不到哪兒去，又很是嘴甜伶俐，倒是個極佳的人選。娶妻旁的倒罷了，為人賢惠能干才是頂要緊的。我也是看了這些時候，真心覺得好，又看她為咱們家的事忙碌一場，出力甚多，才答應下來的。只是此事著實不易辦，我也煩惱的緊。」
小玉听了這番話，笑道︰「如按姑娘所說，表少爺的親事倒不好輕率了呢。前頭看二姐辦事，也確實機敏伶俐，只是經營家業不比旁的。二姐雖能辦事，卻未必善于理財，還是多瞧瞧的好。既然姑娘恁般說，想必表少爺的親事難說，姑娘也就不必急了。待真瞧準了，慢慢的想法子就是了。」
傅月明听了這話，也很以為是，就丟開了手。只听小玉又問道︰「先生信上寫了些什麼？倒叫姑娘煩憂如此？」傅月明怔了怔，便淡淡說道︰「並沒什麼，只是些天冷水寒的閑話罷了。」小玉听了，並不肯信，但看她不肯說也不好強問，只得罷了。
正在此際，小廝抱書尋來，言稱老爺請姑娘過去說話。
原來自打季秋陽上京赴考，與他做書童的抱書又回至傅家，就在書房里整理書信來帖，伺候老爺。
傅月明听聞父親相招，連忙起來，整衣理發，重新勻過了臉，仍留桃紅看守門戶，帶了小玉過去了。
待走至書房，果然見傅沐槐正在堂中八仙椅上坐著，手里端著茶碗兀自吃茶，見她進來便將碗在桌上放了。傅月明走上前來，向父親道了個萬福，父女兩個問候見過，她便問道︰「父親這會兒招女兒前來，可有話說？」傅沐槐點頭道︰「有一樁事，我正不知如何是好，想問問你的主意。」說畢，便將那事講了出來。