自此之後，傅月明與陳秋華的女學便停了，只待天氣轉涼重新上課。傅月明沒了這項功課，日日閑在屋中，又同季秋陽見不著面，心中煩悶，卻也是無奈。
這日，她正在屋中做些針線，忽然听聞桃紅在外頭說道︰「你拿的這是什麼，怪髒的。」小玉接口道︰「就是園里摘來的花草，好姐姐，讓我拿進來罷。」桃紅便嗔道︰「你也是的，這樣腌的東西，你也要拿進來。一時蹭髒了什麼，可怎好？偏咱們姑娘和氣，不理會這些小事。你放廊上罷，別拿到屋里去。」
傅月明听見這響動，放了針線走出來，果見小玉手里拿手帕包著一捧花草，只是沾泥帶土的，倒似是才從地里掘出來的，便問道︰「你挖這樣的東西做什麼？若要插瓶，剪上幾枝就是了。」小玉笑道︰「不是的，我瞧這段日子以來，姑娘心神不寧，夜里睡不安穩，便想著調上一味安神香，夜里好給姑娘安枕。」傅月明不禁奇道︰「你竟會這門手藝？怎麼以往沒听你提過？」
小玉赧顏一笑，說道︰「我家祖上傳下過幾張方子，家中以此為生計，我也就略會些。」傅月明听說，心念一轉，正待再問，冬梅卻從前頭過來，遠遠地就說道︰「大姑娘，姑太太一家子已在門前下車了，太太打發我來請大姑娘、二姑娘過去。姑娘快些收拾罷。」
傅月明听說，也不及再問小玉，慌忙進屋去，一疊聲叫桃紅、綠柳拿衣裳並伺候梳頭勻臉。待收拾齊整了，叮囑了小玉幾句，方才帶了桃紅並綠柳往前頭去。才走到花園角門上，迎頭便見傅薇仙也帶了蘭芝過來。這傅薇仙因著前番蕙香一事，鬧了一場沒臉，索性便借口養傷，日日躲在屋里不出來，這姊妹二人竟是有日子不見了。直到今日，姑母一家到來，她要上去見客，方才踫見。
傅月明打量了她幾眼，見她臉盤瘦損，腰肢見細，不覺笑道︰「幾日不見，妹妹倒是瘦了呢。天氣熱，妹妹還該仔細身子。鞭傷才好，別再弄出什麼病來，可是不好。」傅薇仙掃了她兩眼，冷冷一笑，未有言語，徑自向前去了。
二人一路走至上房，田姨娘出來打起簾子。
進得房內，二人果見坐了一屋子的人，一名三十出頭的中年婦人正同陳杏娘說話。一旁椅上並排坐著兩個姑娘，一個略大些，約莫十五左右，另一個只十二三，皆是花容月貌，風姿卓然之輩。兩個姑娘皆是一樣打扮，玉色對襟衫，蔥白挑線裙子，手里都拿著塊玉色手帕子，想是身負重孝之故。
傅月明打眼一掃，立時便認了出來，那與母親說話的婦人正是自己的姑母唐氏。當下，便垂首緩步上前，才待行禮問候，唐姑媽卻忽地立起身來，握著她的手，上下打量了一番，喜孜孜笑道︰「這便是月兒罷？我走時你還在襁褓里，這一眨眼已經長這麼大了！好個標志的模樣，難為嫂子這樣會調理人！」便拉著她的手，問長問短，言語神態，甚是親昵，又轉頭向陳杏娘著實的殷勤奉承一番。
傅月明對這姑母的脾氣是最熟稔不過的，知她是個見風使舵，拿捏形勢之人，心中雖是冷笑不已，面上還是含笑將禮數盡了個周全。
陳杏娘雖與這小姑有些宿怨，然而到底是夫家的親戚，又是投奔而來，當著人前也不好不顧全體面，便同她客氣了幾句，因笑道︰「姑娘也生得一雙好兒女，這兒女雙全可是難得的福氣。雖是睿哥兒還不曾見著，但只瞧玉兒這樣的人物品格兒，就很是不俗了。他們姊妹自打出生，便分隔兩地，如今聚到一處，也該好生親熱親熱。」
唐姑媽听說，連忙笑道︰「我可是糊涂了，怎麼忘了這個！」嘴里說著，便將一旁立著的姑娘拉扯上前，向傅月明笑道︰「月姑娘，這是你妹妹，今年十二歲。你姑父給她取過一個小名，喚j□j玉，你只叫她玉兒就是了。」
傅月明見唐愛玉身子瘦削，臉龐清秀，倒是一副好相貌，只是神色之間十分畏怯，縮手縮腳，偎在她母親跟前，連頭也不敢抬的。她知此女生性懦弱，從來沒什麼主意，凡事只听憑母兄做主。上一世，唐睿為奉承本方一位官員，竟將這同胞妹妹送與他為妾。那官員已是五旬開外的年紀，這婚事如何能諧！更遑論他家中尚有一位夜叉也似的夫人，這唐姑娘過去之後，日子過得頗不順遂，不過兩年的功夫竟被磨折得香消玉殞。論起來，也算是個可憐之人了。
她心中略憶了些舊事，便暫且按了下去，只笑望著那唐愛玉。唐愛玉甚是羞怯，含含糊糊地向她問候行禮，她方才還了半禮。
唐姑媽見這兩個姑娘見過，十分歡喜，又扯著傅月明說個沒完。陳杏娘見她這般喧賓奪主，心里甚感不悅，張口說道︰「薇仙丫頭，上來見過你姑母。」
傅薇仙自打進屋，就叫人晾在了一邊，冷眼見這姑太太只知奉承上房同姐姐，心中氣恨交加。然因她自有一番打算，只得含忍了，走上前來，向唐姑媽行禮問安。
唐姑媽知她是姨娘養下的女兒，遠不及傅月明在這家中地位尊貴，心里很有些看不上。只是礙著人前，便端了長輩架子，隨口問候了幾句，便撇下她來，又與陳杏娘並傅月明說笑。
傅薇仙看房里這等情形，走也不是，留也不是，十分窘迫，只立在地上，扯手帕子。傅月明在旁瞧著，暗自忖道︰上一世，姑母也是如此，初來時壓根瞧不上傅薇仙。落後不知生了什麼變故，這兩人忽然好上了，日間相處真如親母女也似。現下想來，定是這傅薇仙同姑母許諾，相助唐睿謀奪傅家產業，兩人方才聯手。
這般想著，她忽而一眼望到那挨著唐愛玉坐著的姑娘身上，知這便是那過世姑父沒出閣的妹子，想必因她身份尷尬，一時沒人理會。她因看這姑母在房內說笑不絕，甚出風頭，便存心與她難堪，開口笑問道︰」不知這位姐姐是何人？怎麼稱呼？敢是另一位姊妹麼？姑母怎麼也不給引見引見？」她此言一落，房內眾人皆望向那女子。那姑娘瞬時滿面通紅，垂下頭去。
陳杏娘與傅琳娘自來不合，此刻見她初來乍到便風頭大盛，心里便存了些閑氣，眼見愛女發難，自然樂得看她難堪。當下也不言語，只看唐姑媽如何應對。
這唐姑媽卻是個老辣婦人，見傅月明相問，臉上絲毫不見羞愧，向眾人笑道︰「這是我那過世相公的妹妹，今年剛滿十六，小名叫做春嬌。她也是命苦，早年間公婆過世，得我們兩口將她拉扯大，誰知今年大不幸，拙夫去世，丟下我們母子。原本她也定過親的，我本想趕著替她將婚事辦了，也省了一樁事。誰知，這屋漏偏逢連夜雨的，那家的公子上月得了個大癥候，也暴亡了。這下沒法，她一個人在蘇州，無親無靠的，族里那些親戚都是滿月復歪邪心思，我也不放心，只得將她一道帶來了。這事兒，我一早托人捎來的信上有提的，哥哥竟沒告訴嫂子麼？」言畢，她便含笑望著陳杏娘。
她此言是暗指傅沐槐同陳杏娘夫婦不合，傅沐槐有事竟瞞著陳杏娘，不令其知道，可見二人日常嫌隙甚重。又倘或陳杏娘早知此事，又何必讓女兒來問？
陳杏娘如何听不出這話里玄機，不覺粉面發紅，怒氣上涌。正待駁斥，傅月明卻笑道︰「這事兒父親倒是告與我們了，只是一則我不知姑母竟就將她帶府來了；二者我們又委實不知如何稱呼。倒要請姑母指教了。」她此言意為譏諷唐姑媽此事做得荒唐，饒是唐氏臉皮再厚，也禁不住頰上微紅。然而其到底是積年婦人，見慣了各樣場面，听了這樣刺耳的話語，還是滿面堆笑道︰「到底是月兒懂事，上來就知道喊人。這是我先夫的妹妹，也就是我妹妹，你按著輩分也喊一聲姑母罷。」
傅月明見這唐氏竟然順桿爬了，只一笑作罷，未再言語。唐氏也就閉口不談，仍在陳杏娘身側坐了。那唐嬌紅卻是羞慚滿面，斂身垂首，連聲兒大氣兒也不敢出的。一時堂上竟無人言語。
傅薇仙眼見眾人不語，微微一笑，走上前來，向唐姑媽問道︰「姑媽，听聞還有一位唐睿表哥一道來了，怎麼不見？」唐姑媽正待張口，陳杏娘便說道︰「他在堂上拜見老爺，片刻就來了。」
傅薇仙又笑道︰「听聞表哥隨姑媽遷回蘇州的時候，我還未出世呢。如今姑媽一家子回來，咱們正好親近親近，一享骨肉天倫之樂。」唐氏听說，不由抬頭看了她兩眼，淺笑道︰「瞧不出來，這薇仙丫頭倒是伶俐，不像姨娘養出來的。」陳杏娘笑了笑，並未接話。
便在此時，卻听廊上傅沐槐大聲道︰「妹妹回來了，怎麼不見？！」
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