傅月明面露喜色，才待說話，季秋陽卻又說道︰」那些脂粉，確是我令煥春齋造下的。然而此間瓜葛，我倒不好同姑娘明說。也並非我有意相瞞，而是眼下不是時候。待將來時機成熟，我自然會向姑娘和盤托出。」言畢，又淺笑道︰「至于姑娘先前所說，姑娘若執意如此，那我也是無法可施。然而這些日子以來，傅員外同在下相談甚是投機。在下又是陳公子的授業先生，且為姑娘外祖陳舉人舉薦來的。姑娘若無實在的由頭，在下只恐傅員外不會為姑娘一番閑話，就輕易得罪了親戚。」說著，他微微一笑，又說道︰「听聞在下來府里教書，還是姑娘盡力游說之功。在下實在不知，姑娘倒要怎麼同員外說，將在下攆出府去？」
這一席話，說得絲絲入扣，傅月明也無可辯駁，立在原地，張口結舌，說不出話來。季秋陽又向她低低笑道︰「再者，姑娘當真舍得麼？」說畢，雙目含笑，瞬也不瞬地望著她。
傅月明面上微紅，走開到一邊，嘴里搪塞道︰「我卻有什麼舍不得的？先生這話，當真是可笑。先生同我說這風話，不怕我去告與父親麼？」季秋陽笑道︰「有前頭蕙香一事，傅員外曾贊在下君子風範，姑娘也曾當面將在下譽為柳下惠。姑娘去說這話，不知傅員外能信幾分？」
正說話間，傅月明一眼瞧見外頭陳秋華走進門來，連忙低頭紅臉地走回屏風後頭。
待陳秋華進來時，傅月明已回歸座位，季秋陽也未有別的言語，此事就此揭過，並未節外生枝。
今日課畢，季秋陽收拾了書奩，先行起身出門。走到廊上，他抬頭望了望日頭，一字不發，就去了。
傅月明因心中有事，已無心同陳秋華閑談，便著桃紅送她到上房去，自家回房梳頭整裝。才走至房前，忽聞人在後頭叫著「大姑娘」三字，不由停下腳步，回身望去。只見那跟著季秋陽的小廝抱書正一路小跑過來，嘴里不住嚷著，便斥道︰「猴崽子，做什麼跑這麼快，不怕栽了牙！」因問道︰「什麼事？你不去服侍季先生，跑來這兒做什麼？」抱書跑上前來，氣喘吁吁的，自懷里模出一個小包來，遞與她道︰「先生叫小的交予姑娘的。」傅月明心中狐疑，接了過去。抱書又道︰「先生叫小的告訴姑娘，說到沒人處再拆開來瞧。」
傅月明聞說，更是疑惑，只是在外頭又不好細問，便自袖里掏出幾枚銅錢遞與他，說道︰「拿去買果子吃罷，今兒的事兒萬不要同人說起。」抱書嘻笑著接了錢，說道︰「姑娘不說，小的也知道。莫不是小的瘋了，同人說去？」又問道︰「姑娘有話要小的捎麼？」傅月明說道︰「並沒什麼話。」抱書便將錢袖了，飛也似的跑了。
傅月明回至房里，便借了個由頭，將綠柳同小玉都打發到外間去，自家走到內室，便將那包裹拿出打開，卻見是枚蝴蝶玉佩，同自己那枚一模一樣，只是尺寸更大些，且紋彩輝煌，栩栩如生，映在日頭底下，那蝴蝶竟如要展翅飛去。她將自己佩戴的那塊玉佩也拿了出來，同那枚玉佩一道擎在掌上。兩枚玉佩放在一處，交映生輝，又是一大一小，正好配成一對兒。
傅月明握著這一對蝴蝶玉佩，低頭默默沉思。這玉佩是她自上一世里帶來的，也是她重生再世的唯一憑據。若按著上一世的回憶，這塊佩該當為季秋陽相贈才是。如今他手里卻另有一塊，這莫不是說他也如自己一般，是重生到這世來的？他將這枚玉佩托人贈與自己，是為試探之故？若是如此，這話卻當真是不好當面直講的。重生一事，委實匪夷所思。平白說與人听，只會讓人認作自己患了失心瘋，反惹麻煩。
再者，傅家面上看著安寧，實則暗流涌動，自己雖是一時佔了上風，壓了傅薇仙一頭。然而姑母一家卻立時要來，有這起人進來，家中難免生出些變數。先生適才言說時機不到，大概便是為此。倘或自己並非如他所料，是重生回來的，那莽撞告知實情，必然鬧將起來。倒不如這般贈佩試探，來得穩妥些。
想及方才季秋陽的言談笑語，傅月明又不禁面上滾燙，暗暗嗔怪道︰以往也不曾覺得，他竟這般刁滑！怕是連先前在山陽書院講學，也是為混進傅家而蓄意為之。設這麼大一個套子，卻將所有人都埋在缸底下，吃他算計，當真是可惡！我又為什麼舍不得他，話說得這樣滿，真是可惱可厭的。
她心中雖是如此作想，卻又喜不自禁，然而轉念忽又想到︰我家沒有男子，父親總想替我招贅，母親卻又執意要與官家結親。看他這兩世的脾氣，似是毫無更改，怕是決意不肯入贅的。貢生的名頭雖是響亮，終究只是一介寒儒。他家中父母早亡，並無家財傍身。雖則不知那煥春齋同他到底有何瓜葛，然而依著他的往日的秉性，是決計不會作此生計的。只靠著朝廷的食餼並教書的束脩，他一人的衣食用度是盡夠了，但若說娶妻生子，未免寒薄了些。這門親事，父親也就罷了，母親卻是萬萬不會應允的。倘或他能再進一步，登科及第，那事情自會有所轉機。
然而此事說來輕巧，如今一則她不知季秋陽究竟有何打算，按著他上一世的脾氣性子，是最不喜歡這蠅營狗苟的勾當的；二來，入仕為宦，才學自是要緊的，還須得錢財打點人情。看季秋陽如今的情形，自是拿不出這筆銀子來。傅家雖然有錢，卻又不歸自己使，又不好開口向父母求告。
如此種種事由紛至沓來，她心中亂如麻團，理不出個頭緒。這般發了一會兒呆，上房里的夏荷過來，稱太太請她過去。她連忙將兩枚玉佩都收在了妝奩里，起身理了理衣裳，同夏荷去了。
走到上房，陳杏娘正同陳昭仁兄妹兩個吃茶閑話。見她到來，陳昭仁並陳秋華起來，與她見過，方才各自落座。
陳杏娘笑道︰「鋪里伙計去江南販布，捎回來些好茶，炖一壺上來咱們嘗嘗。」因問傅月明道︰「這會子在屋里做什麼？半日也不見你來。」傅月明心中有事，只搪塞笑道︰「天氣熱，又听先生講了半日的書，身上困倦，在屋里躺會兒，險些睡著。不是母親叫夏荷過去，我就睡了呢。」陳杏娘便笑嗔道︰「真是孩子脾氣，有客人在，你倒好躲在屋里睡覺。」陳昭仁趕忙說道︰「姐姐體豐畏熱，也是常情。橫豎我們都是親戚，常來常往慣了的，姑母倒不必怪責姐姐。」
傅月明听說，便望了陳昭仁一眼，見他也正望著自己，臉上呆呆怔怔的，遂將臉轉了開去。陳秋華在旁說道︰「如今天氣是太炎熱了些，姐姐倘或身子不適，不如就暫且歇歇。橫豎咱們女兒家的功課，是沒甚要緊的。」說畢，又向陳杏娘笑道︰「姑母也不說心疼姐姐，這麼熱的天，叫姐姐去書房，又不是上趕著進京應試的。」陳杏娘說道︰「我不知道。」因向傅月明笑道︰「既是恁般說，你便歇兩日也沒甚要緊，那功課就暫且停下罷。」
傅月明聞說，先掃了陳秋華一眼，見她面上含笑，這番話似盡是無意為之，便微微一笑，向陳杏娘說道︰「女兒多謝母親憐惜，目下天氣確是酷暑難當。仁哥兒學業要緊，自是不能停的。然而秋妹妹自來身子單弱，每日毒日頭底下，朝來暮去的，著了暑氣再落下什麼病癥可怎好？咱們同舅母也沒法交代，本是一番好意，反倒落了不是。不如這樣，仁哥兒每日照舊來念書，秋妹妹就在家中靜養，待過了這伏天，再說讀書的事兒，可好？」
陳杏娘听她這話有理，正待點頭答應。那陳秋華慌忙說道︰「我倒不怕熱，姐姐卻多慮了，我還是每日過來罷。」傅月明微笑道︰「話不是這樣說，前番舅母為著你兄妹二人接連病倒，請大夫抓藥，花錢不說，費了多少功夫。如今你才好些，還是仔細為上，倘或再弄出些什麼毛病來，就要讓舅母操心。」陳秋華還欲再說，陳杏娘卻張口道︰「月兒此言有理，就這麼辦罷。秋華暫不必過來了，待天氣轉涼，我再使人接你去。這大熱的天，他們男人家還罷了，姑娘哪里禁受的起！」
陳秋華見陳杏娘如此說，心中雖百般不願，卻怎好頂撞長輩，況這里是姑母家，姑母既不叫來，自己怎能硬來呢？她本意是想將傅月明攆離書房，好見機行事。豈料，卻為傅月明幾句話，便陷此僵局，可謂是作繭自縛。她眼看無力月兌出，只得暫且含恨忍了。
一時，丫頭端了茶上來，眾人吃過，眼看天色漸晚，陳昭仁兄妹二人便起身告去。陳杏娘叫丫頭給她們拿了兩罐茶葉，給嫂子陳氏送去。
打發了這二人離去，陳杏娘便叫夏荷在屋里放了桌，冬梅去灶上拿了晚飯來。因傅沐槐一早打發小廝回家報信，今兒要在堂子里請幾個要緊的客，不回來吃飯了。傅薇仙鞭傷未愈，加之陳杏娘也厭了她，不便上來，田姨娘自是不夠上桌的。當下，就這母女二人，對坐而食，一道吃了這頓飯。
吃過了晚飯，傅月明陪母親在屋里說了些閑話，又說起姑母一家即將到來，商議了些事情。陳杏娘熬得瞌困上來，傅月明便告辭回房。
回至房中，桃紅早已備下了熱水，梳洗一番後，她將人打發了出去，自家在床上坐著，抱膝靜思︰前幾日冷眼瞧著，陳秋華看季秋陽的樣子就有些不大對。今兒看她言行，竟真是被我猜著了。她若動了這個心思，倒是有些棘手。她一向自視甚高，竟會相中了季秋陽，當真是意想不到。
先前，她倒還滿心為這表妹打算，想替她尋上門好親事。誰知，這陳秋華竟不聲不響的打起了這個主意！為著上一世那一點點舊恩，傅月明也不願同她認真為難。然而事關自己終身，也容不得半點大意。
她心中悶悶不樂，在床上坐至三更時分，方才躺倒睡去。
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