自打傅月明得了這場病,親眷好友聞知消息都來探視,那唐姑媽腳步走得尤其快。傅月明本就厭她，又在病中，更沒力氣應付,便使了人與陳杏娘捎話，不叫她到後頭來。陳杏娘與女兒是一條心的，自然明白,便拿話將唐姑媽攔在了上房。
唐姑媽不過是借著事由往來走動，並非定要見著傅月明,見陳杏娘這般說來,樂得省趟腳力,只在上房坐著閑話,倒叫陳杏娘煩惱不已,臉色也不大好看了，唐姑媽也只作不見。
旁人暫且不提，季秋陽連著幾日不見傅月明出來走動，心里就有些奇怪，又想到日前她那神態頗有嗔怪之意，更是七上八下，心神不寧。
這日，陳昭仁下了學，他在書房閑坐，便問道︰「為何近來不見月姑娘？雖說天熱，卻也好些日子不出來了。」陳昭仁一面收拾紙筆，一面就說道︰「先生有所不知，我那表姐患了熱傷風，近來只在屋里養病，故而沒有出來。我母親本也說要來探望的，只是我祖父近來也得了熱病，侍奉湯藥的走不開。」季秋陽听聞傅月明病了，心中十分急切，面上卻不動聲色，只慢慢套問她生病的緣由並病情等事。奈何陳昭仁是一男子，進不得姑娘的閨房，里頭的事兒也都是听丫頭小廝們說的，知曉的不甚詳細。季秋陽無奈之下，只得打發他先去了，又喊來抱書，叫他去打听消息。
抱書已然知道先生的這段心思，雖明知此事若然讓老爺太太查知，必定了不得。然而姑娘那邊卻也是一樣的意思，他兩頭跑著，頗能得些好處，又未必就被上頭知道。這樣便宜的好事，為什麼不去做呢？當下，他點頭應了，出去走了一遭。
才走至愛月樓前，抱書便見陳杏娘帶了田姨娘、傅薇仙並幾個僕婦遠遠地過來，慌忙躲到一株老楊樹後頭。這起婦人進去，約莫過了盞茶功夫就出來了，丫頭小玉送到廊上，陳杏娘交代了些話，又帶著那些婦人去了。抱書這才出來，見小玉要進去，連忙低聲喊道︰「小玉姑娘！」
小玉听人喊，回身望去，見是他，便問道︰「你有什麼事，這樣鬼鬼祟祟的！」抱書笑道︰「請姑娘借一步說話。」小玉見他如此，因知他是季秋陽的書童，便走下階來，同他行至一處山石後頭，問道︰「什麼事？」抱書便將季秋陽相托打探一事說了，又問道︰「姑娘身子如今怎樣了？先生惦記得很呢。」小玉听了這話，不由冷笑道︰「姑娘就是為他生的這場病，他還只顧來問什麼！把人弄成這樣，他心里很得意罷？你回去同他說，姑娘為什麼病，他自己心里清楚，何必再來明知故問！」言畢，她便使性子往回走，扔下抱書一個，兀自怔怔的出神。
原來，傅月明雖吃了幾劑湯藥，病已有了起色，然因心里掛著事，每日茶飯庸餐，水米不進，身子沒了元氣，那病就好得慢了。原本一個好好的佳人，竟給磨得面黃肌瘦，病容殘損。小玉看在眼里，心中焦急萬分，然而這事是不能張口出去說的，每每夫人問起來，也只好拿話搪塞，倒受了幾日的斥罵。那桃紅又是個不通風月情|事的，有話也難同她計較，只好在私下拿話與姑娘開解，勸她撂開手罷了。傅月明是個痴心女子，哪里听得進去，照舊是悶悶的。她只在心里著急，窩了一肚子的閑氣，今日抱書過來，正撞在她的氣頭上，一通火自然全發在他身上了。
那抱書白吃了一通訓斥，只落了幾句不因不由的話，呆立了半晌，心里忖道︰這些話，我自然是不明白的。但或許先生知道，我還是講與先生听罷。抱著這個主意，轉回書房，說與季秋陽。
季秋陽听了他的轉述，亦覺這話來得十分沒有道理，思來想去終是不知何處得罪了她。雖是如此，這一日功課已然完結，他一個外男不好在人後宅久留，只得吩咐抱書收拾了書包，一道離去。
才走書房外頭，小玉卻忽然走來，朗聲道︰「先生慢走。」季秋陽見她招呼，便立住了腳步。小玉走上前來，將一只小包遞上，向他笑道︰「我家姑娘叫我還與先生的。」季秋陽滿月復狐疑，又認出這丫頭就是日前與自己送梅湯的，只當她又有什麼不良之念。因在大道之上，不好發作，便將那包裹接了過來，當面拆開，卻見里頭放著一枚蝴蝶玉佩，正是先前自己托抱書捎與傅月明的。
眼看此物，季秋陽不覺一怔，連忙問道︰「你當真是月姑娘的丫頭？」小玉冷笑道︰「之前我就說過了，先生還問什麼！我家姑娘還叫我帶句話與先生，前日說還先生玉佩，原是弄錯了，先生手里那枚是姑娘的。先生還是還與姑娘罷。」季秋陽耳聞此言，便知傅月明這是要甩手的意思，不由面色一沉，說道︰「回去對你姑娘說，她既給了我的，那就沒有要回去的道理。她願也好，不願也罷，我是不還的。」
小玉听說，又氣又笑，說道︰「先生這話才是沒有道理，一個大男人怎麼好拿著姑娘家的東西不還的？」季秋陽不願與她糾纏，只說道︰「我沒功夫同你廝纏，你回去罷。告訴你家姑娘，若她當真想要，那就自己來找我。」說畢，抬步欲去。
才走出兩步，他卻又立住，轉身回來，對那小玉說道︰「想法子對你們家太太說，弄些菊花腦來炖蛋花湯與你們姑娘吃。她得了這病，必然身子虛弱，受不得重味。這菊花腦有清熱解表的功效，又很是清香怡人，她該喜歡的。」
小玉為他一番言語所激，正在氣結，忽又見他來說這話，倒有些不知如何是好。卻見季秋陽望著那愛月樓，長嘆了口氣，方才轉身離去。
小玉在原地站了半日，直到雙腿酸軟，才慢慢挪步往回走去，一路暗自琢磨，不知這季秋陽到底是個什麼心性。
回至樓內，傅月明正靠在床上翻閱那圖冊，見她回來，便問道︰「東西還給他了？」小玉點了點頭，走到床畔，低聲說道︰「還給他了，話也告訴他了。只是……只是……」傅月明見她話語吞吐，便問道︰「只是怎樣？」小玉說道︰「只是他不肯將姑娘的那塊還來，還說什麼姑娘既然給他了，那就休想再要回去。若是姑娘定然要，就得自己去找他才行。」
傅月明听了這話，心內思道︰你既生斷情之念，又何必拉著我不放。拿著我的東西不還我，那是我素日里戴在身上的，一時被有心之人瞧見可怎麼好？
小玉看著她面上神色，又說道︰「姑娘，我瞧著那季先生倒並非十分絕情，叫我對太太說，弄什麼菊花腦來炖湯給姑娘吃，說對姑娘的病好。還說什麼姑娘喜歡的，我倒稀奇了，他才與姑娘相識幾日，姑娘的好惡，他就知道的恁般貼切？」傅月明听說，抱膝垂首，悶悶不語。小玉見了她這神態，也不敢十分煩她，只問道︰「那姑娘有什麼打算？」傅月明這才說道︰「他扣著東西不還我，我能有什麼打算。只好先養好這病，再說別的。我這會兒倒有些餓了，你去把午飯時候留的粥放在路上熱一熱，給我端來。」
小玉見她總算肯吃東西，心中歡喜，也就不再多言，連忙走到外間去熱飯。打發傅月明吃了飯，她自家走到園里，在地上四處尋覓季秋陽所說的菊花腦。原來此物是一味野菜，坊間並無售賣，園里倒是長了許多。她自幼侍弄花草，故而認得。只一個時辰的功夫，果然采得一大捧，送到灶上，叫上灶的媳婦炖蛋花湯。
自傅月明病了，因陳杏娘有話，姑娘想吃什麼，灶上只管做，開銷的賬目都算到上房去。故而那媳婦子見小玉來說，更不問別的，就把東西接了過去，收拾造辦。
到了晚間，那湯水得了，小玉便送至傅月明跟前。傅月明見這湯水清澈見底，菜葉湛清碧綠，蛋花瑩白女敕滑，吃了兩口但覺余香滿口，只回味略苦，倒很是清爽，確是素日里愛吃的口味，不覺便將一碗湯吃了個罄盡。小玉看見，忙說道︰「灶上還有，姑娘若嫌不夠，我再取來。」傅月明搖了搖頭，將碗一推。小玉見狀，便同桃紅收拾了碗筷。
夜間，傅月明吃了藥，兀自不睡，只在床畔靜坐。那一碗蛋花湯倒引她憶起上一世季秋陽教她各樣鮮花肴饌一事，他叫小玉做這湯水與她，便意在傳話與她，他仍然記得上一世的情分。然而他既然仍是舊情未改，卻又為何前番那般冷心絕情？
她自在房中纏綿固結，情思顛倒，卻不知一牆之外，那季秋陽也正在臥房之內，對著一窗明月，連聲嘆息。
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