傅月明病了幾日,日日關門靜養,並不出去，只叫小玉出來打探外頭的消息。
這日，綠柳自那邊過來,先到前頭拜過了太太。陳杏娘便問道︰「今兒姑太太怎麼沒來，倒打發你來了？」綠柳笑道︰「姑太太有些害腿疼，走不動，叫我過來瞧瞧姑娘。昨兒家里做了幾樣時新小菜，很是下飯。姑太太惦記姑娘病里沒有胃口，叫我送來。」說畢,就將朱漆捧盒在桌上放了。陳杏娘打開瞧了瞧,見是一盤香油拌的芥藍，一碟蒸酥，便說道︰「大姑娘病著懶怠出門，如今還在後頭養著，你自管去就是。」綠柳應聲，便捧了盒子，抬步向外走去。
因她是這家里出去的丫頭，路途自然是熟極了的，無需人引領，逕往傅月明所居的愛月樓行去。走到後園，卻見東牆角下挖著許多土坑，不知是作何用處。
走到樓前，只見桃紅在廊下生爐子，爐上炖著一只砂鍋，正自冒著裊裊白汽。桃紅見她過來，立起身笑道︰「你怎麼今兒怎麼有空過來？前兒姑娘打發小廝去喊你過來打個絡子，姑太太那邊卻說你不得閑。若有活計，只管交代過去，做得了再送來。我還說你如今倒成了姑太太身邊的紅人了，一時沒了你也不成的。」
綠柳便張口埋怨道︰「快不要提起，姑太太那邊缺人手，荷花又太小，頂不得事，凡事都指望著我跟夏荷。可把我們兩個累得成不得，又要做活，又要隨姑太太出門。偏姑太太又喜歡出去逛，這一日下來，兩條腿也要跑斷了！」說畢，因問道︰「鍋里熬的什麼？」桃紅說道︰「是百合銀耳粥，姑娘午飯沒大好生吃，怕她待會兒餓了，特特的熬下備著。」綠柳往屋里看了一眼，只見屋內珠簾花影底下，人聲全無，又問道︰「姑娘睡著呢？」桃紅說道︰「我才進去看過，在床上歪著，倒並沒睡。」
綠柳聞說，點了點頭，便邁步進門。入內只瞧小玉倒在明間內炕上，睡得倒熟，手里兀自還捏著一根針。因恐她夢里不老實，扎了手，遂輕輕替她拿了下來。里頭傅月明听見動靜，出聲問道︰「誰在外頭？」綠柳趕忙低低的回了句︰「姑娘，是我。」就走了進去。
走到內室，卻見傅月明散著頭發，身上披著一件雨過天晴的綢褂子，靠著引枕歪在床上，手里正握著一卷書，一邊還擺著一只針線筐，里頭放著各色針線零碎尺頭。當即走上前去，向傅月明笑道︰「姑娘病還沒好，又擺弄上這些了。身子才好些，若因勞神病又重起來，可怎麼好？」傅月明笑了笑，說道︰「病了幾日，天天窩在房里，怪煩膩的，隨意弄弄權作解悶罷了。你今兒怎麼過來了？」綠柳便將唐姑媽交代的話說了一遍，又把那盒子打開與傅月明看。
傅月明哪里稀罕唐姑媽送來的東西，不過掃了一眼，就叫她擺在一邊了，只叫她在床邊坐了。又先不說話，上下打量了她幾眼，方才笑道︰「怎麼比先時候瘦了些，眼窩子也陷進去了，那邊的日子不好過麼？」綠柳听問，不覺長嘆了一聲，說道︰「姑娘不問，我也不敢說。我真是滿肚子的委屈，姑太太是個尖刻鏗吝的人，手里又沒錢，更比世人小氣了十倍。日常用度，連個芥菜子兒芝麻粒兒都要算計起來，差不多的事都要我們自己動手。又叫我們這三個丫頭打點了許多針線，夜里趕工做出來，好叫表少爺拿去換錢。偏姑太太又極好面子，白日里常叫我們跟她出門去逛，我們夜里熬油費火的做活做到後半夜，睡不了多大會兒就要起來，委實吃不消了。」
傅月明笑道︰「怪道我前兒打發人叫你過來，姑媽不放你來呢。那如今，你心里可怎樣想呢？是想回來，還是跟著姑媽？」綠柳連忙說道︰「姑娘能叫我回來，那是天大的恩德了。」傅月明含笑說道︰「其實就跟著姑媽也沒什麼不好，這一年兩年的，你入了睿兄弟的眼，說不準什麼時候就封你做姨娘了。你再給他生上個一男半女，腳跟兒就更牢靠了，便是他日後娶了正房太太，也少不得讓著你些。豈不比跟在我身邊做丫頭，日後配小廝強得多？」她此言倒並非憑空而來，上一世這綠柳確是同那唐睿勾搭上了，也算是個輕浮不定之人。今世目下瞧來雖是安分，然而究竟不算放心，便拿言語試探。
綠柳听了這話，頓時臉上微紅，低聲說道︰「姑娘好端端的，怎麼取笑起我來？這樣的風話，是沒出閣的姑娘該說的麼？」傅月明佯笑道︰「你我雖是主僕名分，也是打小一道長起來的，倒更像姐妹些。這里橫豎又沒有外人，就說了又有什麼打緊？你也不要害臊，心里打什麼主意說給我听，我也好早為你做打算。」綠柳低了頭不言語，半日方才說道︰「說出來，不怕姑娘笑話。我雖是個丫頭，心里卻是看不上表少爺的。」傅月明不覺一怔，這話倒是大出她意料之外，心內忖道︰她既是瞧不上唐睿，上一世卻又為何跟他勾搭呢？當即問道︰「睿兄弟也算一表人才，如今姑媽家里雖是貧寒些，但總也是一戶清白人家，你卻為何看不上他？」
綠柳說道︰「這話原不該說與姑娘听的，但姑娘今既問起，少不得要說了。表少爺的為人，面上瞧著很好，其實底下輕浮得很，時常同我們無禮調笑，說些風言風語，不過是礙著姑太太的面上，還不敢做些什麼。他知道我是跟姑娘的，常向我打探姑娘愛穿什麼衣裳，戴什麼首飾，連鞋腳花樣也要問。說的許多話，難入耳的很，也不敢學給姑娘听。這樣子的人，叫人哪只眼楮看的上呢？」
傅月明听至此處，又羞又怒，卻又納罕不已，上一世唐睿不堪到那種地步，她尚且情願跟隨，怎麼今生倒轉了性子？只听綠柳又道︰「還有一件事，我告與姑娘，姑娘可得放在心上。前兒一天夜里，我出去倒水，回來听春嬌姑娘在姑太太屋里說話。因听姑太太說起，咱們老爺年近四旬，膝下無子，恐以後香火無繼。又說老爺性情敦厚，待人再好不過，唐家現下又遭了難，姑娘日後出閣，也難尋到好人家，還不如另作打算，就問春嬌姑娘的意思。」傅月明听著，面若寒霜，沉聲問道︰「那唐春嬌怎麼說？」綠柳答道︰「春嬌姑娘的性子，就是泥塑水揉的，最是膽小庸懦，在姑太太面前，就是比那提線的偶人多口氣罷了。她敢說個不字？只是支支吾吾，待應不應的。」
傅月明听著，兀自默默不語，只在心內計較了一番。只听綠柳又道︰「還有一樁事，雖然面上瞧來平常，我看著倒有些古怪。」傅月明听這話出有因，便問道︰「什麼事？」綠柳說道︰「表少爺跟著老爺在鋪里幫襯買賣，每日里起早睡遲的，很是辛苦。然而每隔兩日，必要出門一次，都是傍晚時候出去，趕在宵禁之前回來，有幾次還吃得臉上紅紅的。我起先只道是鋪里的掌櫃伙計請他吃酒。然而咱們鋪子里姑娘是知道的，日常生意繁忙，哪有這樣隔三差五就吃酒的道理？若說是別人，我倒疑惑了，他才來徽州罷了，哪里就相交上了朋友請他吃酒？」
傅月明听了這事，也自覺奇怪，便問道︰「姑媽就不說麼？」綠柳說道︰「姑太太打牙黏住了似的，不理論。每日里只迫著我們多做些針線活，拿去換錢使，不管這些小事。」傅月明想了一陣，不得個頭緒，便同她說道︰「這事兒你先打探著，千萬不要驚動了他們。再者，我這病好了七八了。到了後日，你攛掇姑媽帶著那兩個姑娘來咱們家一趟，我自有處。」
綠柳一一應下，傅月明又問道︰「夏荷並荷花如今怎樣了？」綠柳說道︰「她們沒什麼，只是累得很。夏荷同愛玉姑娘倒是投緣，很能說在一起。愛玉姑娘也是個不言不語的，有些話姑太太跟前不說，倒同她商量。姑娘不知，因我們是這邊過去的，姑太太防著我們，時常有話不在我們跟前說的。倒是荷花，年紀小，哪里都去的，听話也比我們听得囫圇些。有些事，還得尋她才打探的出來。」
兩人坐著說了些話，吃了一盞茶，看看時候不早，傅月明恐綠柳在此處待得久了，唐姑媽要生疑，便打發綠柳起身去了。
待綠柳離去，桃紅端了盞熱粥進來，說道︰「姑娘，午飯時候沒吃什麼，喝碗粥罷，待會兒好吃藥的。」傅月明點了點頭，卻叫她將碗在床邊的小桌上擱了，她自家靠在床上，不住的思量。桃紅就笑道︰「才我見著綠柳，她倒是發了好大一通牢騷。這姑太太是掉進錢眼兒里了也怎的？老爺每月給他們也送去不少銀米，夠他們一家開銷了，還催逼著丫頭做針線補貼，油鍋里撈錢使呢。」
傅月明笑道︰「你不知，姑媽同咱們雖是親戚，老爺待他們情分又好，但究竟投親靠友的，許多事情不方便。她家里見養著一個哥兒兩個姑娘，日後男婚女嫁的，嫁妝彩禮都是難事。那唐春嬌就罷了，愛玉妹妹卻得一份豐厚的陪嫁，到了婆家才不至落人恥笑。姑媽手里沒有錢，心里慌得很呢。」
桃紅歪著頭想了想，笑道︰「姑娘說的是，就是表少爺，想娶一房好娘子，沒有錢怎麼行呢。」傅月明听了不語，半日才冷笑了一聲，說道︰「他打著不花錢就討媳婦的主意呢。」桃紅不解這話，卻也不問，只上來將粥吹涼了，喂與她吃。
這唐姑媽是無事也要到傅家來走兩遭的，不是哭告生計艱難，就是與陳杏娘強扯親戚，來了便坐著不走，硬挨過兩頓飯去，好省家里的嚼用。故而，到了後日，綠柳也沒費什麼力氣，只輕輕點了一句，唐姑媽便帶了唐愛玉、唐春嬌並三人的丫頭過到傅家這邊來。陳杏娘雖是好不耐煩，但好在時常走動，也就慣了。今見她又來，便先打發人吩咐廚房造辦飯菜。
姑嫂兩個坐著，說了家長里短的散碎閑言。唐愛玉與唐春嬌兩個年輕姑娘，只呆坐一旁，一個低頭噤聲，一個默默出神，直如木頭也似。陳杏娘看不下去，就說道︰「你們到後頭尋她們姊妹兩個玩去罷，只顧杵在這兒，也沒事做。」這二女見主母發話，看了唐姑媽一眼，方才各自起身，道了告退，往後頭去了。
才走到後園，丫頭小玉便迎上來，拉著唐愛玉笑道︰「我听綠柳姐姐說，愛玉姑娘打的一手好絡子。我正愁到哪兒拜師學這手藝去，姑娘教教我可好？」說畢，竟不待她答應，就要扯她走。唐愛玉是個沒主心骨的人，又在人家宅子里，不好不依的，便被小玉拉著腳不沾地的去了。
獨撇下唐春嬌一個，立在原地，惶惶然不知何去何從。正在此際，桃紅打一山石後頭過來，向她笑道︰「姑娘，我們姑娘請你過去坐坐。」說著，就在前領路。唐春嬌與那唐愛玉性情相差無幾，便也低頭隨她過去。
待繞過假山，傅月明正在滴翠亭上坐著，一見她到來，便即起身。二人相互見過，唐春嬌正欲問候她病情如何，傅月明卻劈面就問道︰「春姑姑是打算與我父親做妾麼？」
作者有話要說︰唐姑媽的算盤打得很好……
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