顧溪眼見表姐意動，又添了把火，自己裝起可憐，「不止呢，她難得出門一回，就在賞花會上勾三搭四，我……我……實在是……」說著，還捏著帕子抹了下眼眶。
顧溪的表姐垂眼靜等顧溪表演完畢，才道︰「為個混人，你何至于如此？」
顧溪又道︰「我就是忍不住！我和敏卿哥哥青梅竹馬……」
表姐寧緋眉頭微皺︰當年顧溪表妹也只是爽利些驕縱些——誰讓她父親大權在握，母親又寵冠後宅，連正經的王妃都退避三舍，可如今這副樣子，真是拿人當傻子耍呢！
她心中的確是取中了顧涵，也知道愛慕顧涵的姑娘一抓一大把，若不是她出身尚可，容貌出挑，親生母親與梅側妃又是親姐妹，後宅中有人幫著說話，才有幾分信心「挑戰」連死了三位定親對象，仍舊惹人趨之若鶩的萬人迷顧涵。
誰讓如今的鎮南王妃王氏也不過是個五品官兒的閨女呢。
听顧溪說完「與敏卿哥哥情投意合的過往」，寧緋心里卻在默默盤算顧溪有多能添油加醋……直到顧溪小臉微紅，她才擠出個笑容，「既然如此，咱們姐妹便一起去瞧瞧吧。」
姐妹倆又說了會兒話，顧溪便告辭回房安歇去了。
替自家小姐梳洗換衣之後，大丫頭才看著寧緋的臉色小心翼翼道︰「小姐，您看？」
寧緋靠在引枕上琢磨了半晌，方小聲嘆道︰「怕是不成呢。」
寧緋的父親乃是庶子，家里貪圖梅家女兒不菲的嫁妝才替他做了這門親事，也正是借著岳父家的資助，寧父中了進士，如今更是做到了一方知府，但想更進一步，就需要個「契機」了︰在天朝，從地市級到省部級可是十分關鍵也十分艱難的一步，大多數人都倒在了這個門口，而大秦……亦然。
說實在的，能因為貪財就把兒子賣了的家族想也知道根本指望不上，所以比較靠譜的辦法就是靠兒女的聯姻拓展一下親朋故交的圈子，興許在多方助力之下可以邁上這關鍵一步。
萬幸寧緋是個讓人眼前一亮的漂亮姑娘，她的父母打算讓她嫁給顧涵，或者借著太子南下的機會給儲君做側室……
所以寧緋先于父母來到南安，就是想跟姨母梅側妃和表妹顧溪多親近一番，搏得好感後請梅側妃多少出些力，將來寧緋得勢也會回報一二的意思。
結果顧溪倒先把寧緋著實惡心了一把。
寧緋滿月復心事，輾轉反側直到凌晨時分方能迷迷糊糊地淺眠，天亮後梅側妃身邊的大丫頭珍珠又前來，請她去側妃房里用飯。
當真是百聞不如一見，側妃清早居然不去王妃房里請安，還能叫外甥女兒和自己一起吃早飯——這王府後宅里的規矩……即使得寵又囂張的梅側妃乃是自己的親姨母，寧緋還是前所地覺得自己前途多艱。
不同于外甥女心中的忐忑，梅側妃對寧緋倒是印象不壞︰容貌出挑性子沉穩還知道分寸。
清清靜靜地吃完一頓飯，顧溪偏又得了消息，「她的」敏卿哥哥今天正做東，請人吃酒呢。她歡喜地撲向親娘，「娘，我要出門。」
梅側妃就是喜歡女兒跟自己撒嬌，她裝作不耐煩的樣子道︰「去吧去吧，省得你在家煩我，」說著，又看向寧緋，「跟你表姐一起去散散心吧。」
寧緋頓時月復誹上了，沒帖子也能不請自來嗎！？她都能猜到，顧溪在南安城鐵定人緣不怎麼樣。無奈梅側妃發話，她也只好硬著頭皮與打扮得花枝招展的顧溪出門上了馬車……
目送年輕漂亮的兩個女孩兒結伴離開，梅側妃吃了盞茶，就听大丫頭珍珠來報︰梅家大管事求見。
梅家大管事長著一副精干相，進門倒頭就拜，得了允許才站起身來，低著頭恭恭敬敬地將梅妃娘家傳來的要緊消息一一道來。
起頭第一句便是，「三小姐說，寧家表姑娘最好還是配給太子。」
梅妃三姐妹都是著名的美人兒。
大女兒就是梅側妃，嫁入鎮南王府；二女兒就是寧緋的母親，如今的知府夫人；三女兒最為精明有遠見，她說服了父母，嫁了個當時籍籍無名的讀書人，事實上她的確眼光非凡，她的丈夫如今已是西南的無冕之王安國公最為信任和倚重的軍師。
論起日子的滋潤和舒暢，這位和丈夫十分情投意合的三女兒要遠遠勝過兩個姐姐。而且這個女兒雖然出嫁多年，卻深得父母和哥哥們的信賴，說話亦頗有分量。
至于兩位姐姐是否認同她的主意，那就是另外一回事了。
果不其然，梅妃聞言便十分惱怒︰三妹的手伸得太長了！自己連太子的面兒都見不到，虧得娘家這麼「信任」她！
染得火紅的長指甲在手邊的小炕桌上敲了敲，梅妃聲音一如既往的平穩，「跟家里說，我盡力而為。」
「是。」大管事頭垂得更低，「三小姐那邊又傳信兒來說，請王妃您多留心金家那遺孤。三姑爺懷疑，安國公最最看重的那些東西要麼就在金家這位遺孤手里，要麼她多少知情。」
梅妃登時好奇起來，「什麼東西？爹娘和大哥又是什麼意思？」
她本來對金璨都沒怎麼關注過，毫無利益牽扯更無人際往來，可不是井水不犯河水麼。要不是那天女兒顧溪跑回來跟她訴苦說金璨搶了敏卿哥哥，梅妃壓根想不起金璨這個人。
「屬下不知，」梅家管事輕聲道，「只說請您盡量多試探，最好能將金璨牢牢拿捏在手……您不是還有兩位公子嗎？」
居然得寸進尺，敢來算計我的兒子！梅妃狠狠瞪了這個管事，此人嚇得趕緊跪伏在地，大氣兒都不敢喘上一下。梅妃意識到自己失態，忙合了眼，揉了揉太陽，「等顧涵定了親，我自會替他倆挑選合適的名門淑媛。」
管事也知道再多說，側妃非得翻臉不可，便見好就收地告退了。
卻說顧溪帶著寧緋乘著帶有王府標記的馬車來到兩江總督府，門子還真不敢阻攔，也不會沒眼色地請這二位拿請帖出來，只得將「惡客」客客氣氣地迎進府里，又打發人去給趙敏卿報信兒。
听到顧溪再次不請自來，趙敏卿臉上的笑容立時淡了，「去請。閃閃，我失陪一會兒。」
做男神可真不容易，被顧溪這種純正腦殘粉經常騷擾真是煩不勝煩，金璨很是同情趙敏卿，「正好，我去逛逛貴府聞名遐邇的園子。」
趙家的花園可是連太子都贊不絕口︰並不華麗奢侈，因為布置得獨具匠心，而顯得別有韻味。
順著長廊走了一段，果然冬季樹枝搖曳與嶙峋山石相映成趣，葉靈此時卻在金璨身上加了件氅衣，「吹了風可不得了。」
痛快地哭過一場，金璨昨晚睡得很熟，清早起床時身下一片濡濕——她的大姨媽居然是被噴涌的眼淚勾著早來拜訪了好幾天。
情緒激動就容易內分泌紊亂，金璨嘆了口氣︰可惜這套她很喜歡的床褥全都得換洗了……
不過趙敏卿蝶子早早送來，她已經回復說必到，當然不好失約。其實她更擔心，直說自己身體不適，趙敏卿知道後八成還得召來太子——因為大姨媽忽至而勞動太子親來探望，金璨想想都覺得壓力山大。
所以她收拾妥當便準時到來。
剛一露面，跟有過「幾」面之緣的南安公子小姐們打過招呼，眾人便一副「你知我知大家都知道」的表情先後散去，只留下趙敏卿陪著她說話。
可趙三公子剛問過金璨身體，顧溪就到了……
在長廊的背風之處，葉靈一邊給金璨系著氅衣衣帶，一邊建議道，「顧溪來了，咱們正好早些走？」
金璨歪著腦袋笑了，「知我心者……」
這話沒說完，負責「望風」的玉嫣就打了手勢，金璨與葉靈回頭看去，一位面生的妖嬈佳人款款行至——在金璨看來，這姑娘長得極好，見過就不會沒有印象。
來人就是寧緋。
彼此見了禮，寧緋匆匆掃過金璨頭上身上的首飾和繡紋，再看她身後兩位大丫頭的服色，以及身邊那位身著錦衣的俊美男子，就知道眼前這位英氣又利落的小姐實在不是自己所能抗衡的。
寧緋始終很識時務，斗志燃得快，消散起來更是悄無聲息，「久聞金小姐大名，今日一見，方知不虛。」
面對不熟悉的年輕女子，夸贊她的外表和氣度比較保險，金璨剛要開口，身邊葉靈輕輕扯了她的袖子。旋即有節奏的掌擊聲由遠及近，金璨循聲望去，長廊轉角處悠然走出的明黃色身影……她二話不說，直接屈膝道了個萬福。
寧緋哪里能有金璨這麼「淡然」，看見那明黃色身影腦子里就是轟的一聲，額頭與後背瞬間便是冷汗淋淋……太子「殺星」的聲名遠播，傳聞又一向冷峻威嚴殺伐果斷，寧緋此時腿軟得心甘情願，萬福過後都不敢站直身子亦不敢抬頭窺視太子容貌。
而金璨剛剛矮子便被太子顧淵端住了胳膊。
顧淵直接關切道︰「听說閃閃妹妹不大舒服？」
小月復墜痛，而且大約……我該去換一下的棉花小布包了……這種話說不出口啊！金璨斟酌了一下措辭，勉強笑道，「我能來，就是一般的不舒服啦。」
顧淵瞄了眼葉靈，得到「的確無礙」的回復，才又柔聲道︰「難為你了，一會兒我送你回去吧。今兒涵弟辦差去了，等他回來叫他照顧你。以後這樣的酒席宴會，不想來也就罷了，不必勉強。」
受太子感染，金璨跟他說話確實相當隨意也比較直白，「正經下了帖子，說不來就不來，哪還交得到朋友？淵哥哥你在南安，大家不敢跟我計較，你回京了我可還得在這兒混日子呀，到時候人家秋後算賬，給我臉色看孤立我可怎麼辦？」
閃閃沒了父母……顧淵心中一軟，立眉道︰「他們敢！」
金璨只覺腿間熱流洶涌而至，頓時沒好氣道︰「好吧，他們不敢，我卻敢給您臉色看！」說著，甩開太子的手直奔淨房……
葉靈嘴角一抽，低聲跟太子解釋過後也追著金璨而去。太子先是有些尷尬，隨即撫額狂笑。
一直旁觀不敢出聲的寧緋心里卻掀起了驚濤駭浪︰這才是勾三搭四的最高境界！
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