駐扎在江淮地區的明軍主要有四支隊伍︰淮安附近的劉澤清部，大約有三萬人。駐扎在廬州地區的黃德功部，大約有五萬人馬；駐扎在徐州地區的高杰部，大約也有五萬人；駐扎在壽縣一帶的劉良佐部，大概有三萬人馬。
這四人都是總兵職務，其中黃德功因為平叛有功而受封為靖南伯。但是劉澤清所部卻是距離南京最近的，所以他得到的消息也是最早的。
劉澤清是山東總兵，但是卻並沒有立下多少戰功。大順軍進逼北京的時候，崇禎下詔讓他進京勤王，他謊稱墜馬受傷，拒不奉詔。不久，大順軍山東，他帶領主力向南逃竄至淮安。
劉澤清此人一臉絡腮胡子，外表粗豪，但是內心卻是個精明的主。南京城中的新君之爭傳到他的耳朵里，他就上心了，安排人手不停的打探最新的消息。當他知道因為東林黨人的活動串聯，潞王的呼聲遠遠超過福王時，他就暗暗下了決定迎合東林黨人，擁立潞王即位。
但是在大明朝一直奉行的是以文治武，他雖然貴為總兵，但是對于擁立國家最高領袖這樣的大事還插不上嘴。想趁機沾點從龍之功，但是卻找不到合適的機會，正在召集上火時，卻有士兵來報。
「大人，南京有書信送來。」
劉澤清心中一動，隱隱約約大概知道了是什麼事情，急忙搶過信封，一把拆開，細細閱讀一遍，頓時喜上眉梢，大笑道︰「天助我也，天助我也！」
真是應了那句老話，打瞌睡就有人送枕頭來了。書信是南京兵部侍郎呂大器所寫，信中大肆渲染了潞王的賢德仁愛，強調如今潞王即位已經是人心所向，大勢所趨，最後隱晦的以征詢的口吻問他的意見。
呂大器作為兵部侍郎，跟劉澤清也算是一個系統的，算的上他的上司，所以寫這封信倒是合適。雖然擁立潞王是錢謙益提出來的，但是他如今的身份畢竟還是在籍禮部侍郎，並不是朝官，所以自然由呂大器出面聯絡劉澤清更合適一些。
這些個文人，明明是到老子這里來找支持了，可還要這般遮遮掩掩的，劉澤清不屑道，但是臉上已經是樂開了花。
劉澤清哈哈大笑，將書信一把攤在案幾上道︰「傳老子的命令，今天殺豬宰羊，好好犒賞一下弟兄們。」
副將大喜，正待轉身去傳令卻又停下問道︰「大人，如今軍中已經沒有多少牲畜了，軍費也不多了，這……」
劉澤清大手一揮罵道︰「蠢貨，這還用問老子嗎？沒有了你不會帶著弟兄們去周圍弄一些回來。咱們辛辛苦苦，保一方平安，那些賤民貢獻一些豬樣牲畜也是應該的。」
有了總兵大人的這句話，那副將眉開眼笑的走了，很快便帶著一隊士兵從大營中呼嘯而出，四處禍害淮安百姓去了。顯然這些人做這種勾當已經是輕車熟路了，只是為了討領導一句話而已。
劉澤清雖是武人，但是也粗通文墨，很快的便寫好了回信，再仔細瀏覽一遍後方感滿意，這才將信封了口，喚過一個心月復親兵吩咐道︰「你帶兩個弟兄親自去一趟南京將這封信送到兵部侍郎呂大人的手上」
那親兵揣著信匆匆出來大營向南京去了。
錢謙益並沒有把希望只寄托在劉澤清一人身上，而是同時給黃德功、劉良佐兩人也寫了信，當然也是以呂大器的名義寫的。至于高杰，因為他曾是李自成的部將，所以出自于一種避嫌的的緣故並沒有聯絡他。
三封信同時發出，但是離得最近的劉澤清自然是先收到的。
在劉澤清的信使已經順著運河順利而下快到揚州的時候，黃德功和劉良佐才相繼收到信。
兩人閱信後卻並沒有如劉澤清一般迅速回信，而是觀望思索了起來。
沒有其他，而是因為兩人的駐地離鳳陽都不遠，名義上來說都是屬于鳳陽總督馬士英的部下。因為這層關系，他們自然與作為鳳陽守備太監的盧九德關系處的不錯。當然主要也是盧九得負責提供他們的糧草的緣故。
盧九德雖然是個太監，但是心思卻多。他在親自趕赴淮安面見福王的時候便寫了兩封信分別給黃德功和劉良佐，請他們支持福王即位，並且向他們許諾了一些令人心動不已吊件。
黃劉兩人知道盧九德和福王的關系，也听說過福王的秉性，知道盧九德替福王開出這些條件基本不成問題。另外按照皇家血統遠近來說，福王確實是最有希望的皇帝人選，所以兩人沒有多少猶豫便決定支持福王。
既然已經答應了支持福王，對于東林黨人讓他們支持潞王的請求自然是不屑一顧。
黃德功看罷信，便隨手扔到了一遍，提起小幾上的青釉酒壺斟滿了一杯酒，仰起脖子一飲而盡，發出了一聲滿意的咂嘴聲。
身旁的副將田雄諂笑道︰「伯爺，有了咱們五萬大軍的支持，福王即位肯定不成問題。到時候伯爺成了定策從龍的首功之臣，新皇肯定不會虧待了伯爺的，這爵位說什麼也會也應該進一級的。」
另外一名部將馬得功附和道︰「那是自然的。若是沒有咱們伯爺的支持，任哪個王爺想當皇帝都不會那麼順心的。」
黃德功好大喜功，最愛听人奉承，被這兩人左右一說，一陣開懷大笑，高興之下又連飲三大杯。
酒酣胸膽尚開張，喝道高興時，也不顧軍中禁止飲酒的規定，讓人弄來幾樣菜肴，和兩人在大帳中開懷暢飲起來。
正此時，一名心月復親兵匆匆走進帳中，在黃德功耳邊低語了幾句，黃德功因為喝酒的緣故一時沒有听清，那親兵只好提高聲音道︰「淮安傳來消息，福王在驛館中被人殺了，而且連腦袋都被割掉了」。
黃德功愣住了，有些不敢置信，問道︰「你說什麼，再說一遍。」身旁碉雄、馬得功兩人也目露驚訝，盯著那親兵道。
「福王在驛館被殺，同時被殺的還有鳳陽的盧公公。」親兵大聲重復道。
「哪個盧公公？」黃德功一說沒有反應過來。
「就是鳳陽守備太監盧九德盧公公啊。」
「知道是誰干的嗎？」
「據說是李自成派人干的，還在牆上留了字。說去年吃了老福王，今年來殺小福王。」親兵有些惴惴道。
「他的李自成，你怎麼總跟老子過不去啊！」黃德功終于明白了這件事的後果，霍然起身，猛地將手中的青銅酒觴摔在了地上，破口大罵道。
田雄馬得功兩人也站起身來面面相覷，剛才三人還在擺酒言歡，暢銷美好，卻沒想到大金主竟然被人砍了腦袋。
黃德功猶如一頭激怒的野獸一般在大帳中來回轉著圈，心中一股子無名火不知道往哪里發才好，本來好好的事情一下子竟然變成了這個樣子，讓他始料不及。福王和盧九德之死不干他的事，但是他的前途富貴卻押在他們身上了。如今他們一死，自己的前途富貴也就成了煮熟的鴨子飛了，他能不生氣嗎？
看著暴怒的黃德功，一向狡詐多智碉雄湊上去小心翼翼的道︰「伯爺，末將以為，如今不是生氣的時候。事情還沒有到最壞的時候，咱們若是動作快一點，這件事還有彌補的可能。」
黃德功聞言停下腳步，知道他這個部將一向鬼主意多，瞪著眼楮等待著他的下文。
「希望就在這封信上。」田雄嘿嘿一笑，將目光投向了被黃德功扔在一邊的呂大器的來信。
「你是說轉而擁立潞王？」黃德功明白了過來。
「伯爺英明。如今福王已死，只有轉而擁立潞王，伯爺才有可能享有從龍之功。咱們擁立福王的事情也只是和盧九德的私下約定，並無他人知道。如今既然呂大器來信拉攏伯爺，咱們就順勢答應他。若是遲了，恐怕會被其他人搶了先。」田雄細細分析道。
黃德功在四鎮中算是最能打仗的一個，但是心思卻比較粗，被田雄這麼一分析，心中也轉過彎來了，臉上憤怒的表情開始變成了迫切。
「說的不錯，本伯現在就給呂大人回信。」黃德功興匆匆的走到書案前寫起信來。
福王被殺的消息很快也傳到了劉良佐的耳朵中，本來也答應擁立福王的劉良佐在短暫的驚愕之後很快就轉過了彎，匆匆寫好回信，派人將信送往南京。
躊躇滿志的馬士英在浦口等到了從南京而來的史可法，兩人在仔細商議了兩日之後終于做出了一個折中的決定︰既不擁立福王，也不擁立潞王，而是擁立同樣是神宗子孫的桂王，如此既考慮了皇家倫序，也照顧了東林黨人的情緒，也算的上皆大歡喜。
做出決定之後，史可法也是長出一口氣，兩人商定由馬士英過兩日前往南京和自己一起宣布擁立桂王，史可法是想要借馬士英手中的兵權壓制那些不和諧的聲音，而馬士英自然也樂于借這個機會在朝廷中樞顯示自己的能量，自然欣然從命。
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