眾人與史可法迎進來，見過禮之後，韓贊周才回到主位上宣布宴席開始。
酒菜很快就被如雲的侍女一一呈了上來，很是豐盛，基本上都是淮揚菜中的精品菜肴。
但是眾人都知道今天有大事將要發生，對眼前的飯菜基本上都是視而不見，匆匆吃了兩口，喝了兩杯之後，便都將目光看向前面的幾位大佬。
史可法心情焦慮，等待馬士英到來，不時的向大門外張望。對眼前的酒菜根本沒有一點興趣，但是此時也感覺到了眾人的異樣，也將目光投向了韓贊周。
錢謙益等東林大佬更是心情迫切，有些緊張的盯著韓贊周。
韓贊周雖然貴為守備太監，但是何時被這麼多人矚目過，而且還是如今大明碩果僅存的大佬們，竟然也感到有些不自在。但是一想到自己接下來馬上要宣布的事情，心中有熱烈起來。
他知道眾人已經心思不在酒席之上，便緩緩站起身來行了團團揖後道︰「諸公，韓贊周冒昧，今日將大家請來，實在是有一件大事要說與各位。」
眾人都知道馬上要正題了，都屏住呼吸，等待著他的下文。
史可法卻是眉頭蹙了起來，事情好像已經月兌離了自己的控制。難道馬士英沒有來竟然是跟這場酒宴也有關系嗎？
韓贊周深呼吸一口，按捺住有些激動的心情，繼續緩緩沉聲道︰「李逆殘暴不仁，圍攻京城，陛下剛烈，寧死不願屈服與賊人，自懸煤山，以身殉國。如此奇恥大辱，實在乃我大明之殤，天下之殤。為人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。陛下為社稷死節，我等本應追隨陛下，以死報國。但如今卻依然苟活于世，也是為了保存有用之身為陛下報仇，為中興大明，並非顧惜殘軀。」
這些話半真半假，作為太監來說，對于皇帝的感情自然是相比較其他大臣要深一些的。再加上韓贊周語氣沉痛，表情悲戚凝重，讓眾人也有些受到感染，許多人臉上甚至顯出了慚愧之色。
史可法被這些話觸及到了內心傷痛，更是面色悲憤，嘴唇哆嗦，想著自己身為陪都留守大臣之首卻帶兵勤王救駕，致使君父含恨駕崩，內心就如火油焚燒，內疚不已。
「但是國不可一日無君，如今先帝駕崩，北廷失守，天下臣民群龍無首，人心渙散，所以當務之急必須擇一宗室立為新君，帶領天下臣民為先帝報仇，光復北廷，中興大明，剿滅逆賊。」
「贊周以為，如今國勢頹敗，人心渙散，內憂外患，非一賢德之君不能勝任。如今潞王常汸賢明仁愛，深得人心，內有朝中諸位大人屬意，外有領兵之臣支持，贊周以為，以潞王之賢，當立為新君。」
終于要明朗了！錢謙益等東林黨人相視而喜，人人臉上喜色泛起。勛臣等以忻城伯趙之龍為首，自然毫無異議。對他們來說，立誰為君都行，只要讓他們有利可圖就行。
史可法臉色大變，知道馬士英那邊肯定出了變故，今天一定來不來了，正欲起身說話。
卻不料韓贊周若有深意的看了他一眼又從袖子中拿出一封信來道︰「昨日，贊周收到鳳陽總督馬士英大人的來信，信中言道願與手下四鎮總兵聯名支持潞王繼承大統，挑起大明江山社稷。諸位請看，有總督大印及四鎮總兵官銀為證。」
說著韓贊周將信遞給了左手的史可法。
史可法一看那信上熟悉的筆跡，以及那五方紅彤彤的印章，此刻徹底明白自己被馬士英給欺騙了，心中頓時苦澀無比。
雖然他不知道馬士英為何突然轉而支持潞王，但是心中卻忽然充滿無比的惆悵之感，擺擺手將信遞給了身旁的呂大器，身子頹然坐到，臉色一片茫然。
朝中大部分臣子在東林黨人的游說之下已經都表態擁立潞王，如今再有領兵大將的支持，潞王即位已經毫無懸念了。
可憐自己為了顧全大局，為了怕引起朝中動蕩，來回奔波，處處力求妥帖，沒想到最後還是落了這麼一個兩邊不討好的結局。
他雖然是南京權利最大的官員，但是如今反對也沒有多少意義了。再說了，他也缺少那種冒天下之大不韙的魄力，這是性格中天生的缺陷，改不了的。
眾人齊齊傳閱一遍之後，都證明那確實是馬士英的書信，最後傳回了韓贊周的手中。
「諸位可有異議？」韓贊周接過信，問道。
眾人都道無異議。
韓贊周點點頭道︰「既然如此，那就請史大人正式宣布潞王即位之事。」
眾人的目光都投向了史可法，目光中既有期待也有揶揄之色，尤其是一些東林黨人，都在心中嘲笑史可法做事糊涂，白白丟了擁立大功，讓別人撿了果子。
史可法知道事情不可逆，也只能以國事為重，緩緩起身道︰「潞王常汸，賢明仁愛，當為新君最佳人選，本官正式宣布，當由潞王常汸克繼大統，不日既行登基大典。請禮部迅速擬定新君登基事宜，其他各部司衙門齊心襄助，共保新君順利登基。」
眾人齊齊起身躬身道︰「我等謹遵號令。」
皇帝人選既然已經確立，眾人心頭的一塊大石頭終于落地了。借著為新君賀的由頭，眾人終于開懷暢飲起來。似乎只要有了新皇帝，什麼李自成、張獻忠都不足為懼。
幾家歡喜幾家愁，潞王當選，出力最大的自然是東林黨人了，所以每一個東林黨在都是喜氣洋洋，面帶紅光，心懷大暢，幾乎每個人都在想新君即位之後，自己能得到什麼樣滇升。
而錢謙益更是言笑晏晏，與眾人推杯換盞，好不愜意。如今大事已定，自然要憧憬一下自己的政治前途。如果自己一旦入閣為相，將來要在朝中安排多少東林黨人才好，爭取打造一個正人君子盈朝的新氣象，輔佐新君打造一個中興盛世。
就在南京諸位大佬歡呼雀躍的時候，在擁立中起了決定作用的馬士英已經帶著三千人馬浩浩蕩蕩的坐船向杭州而去了。
他已經落後了一次了，雖然補救的及時，但是若是讓潞王知道自己一開始並不是擁立他的，難免心中介意。所以他要親自帶領大軍去杭州迎接潞王，既能彌補自己的過失，又能在新君面前好好表現一把，何樂而不為呢？
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