「我們地處偏遠很少有人來做客，今個兒有人來，晏謹定開心壞了！」婦女將碗放回屋內，拿出一把小刀，笑著坐在門檻上削起了紅薯，「晏兒從小就沒父親，我們孤兒寡母被村里人嫌棄，便住到了這山里，這茅屋附近土地貧瘠種不起東西，每天要翻上兩座山才能去耕地，種些糧食拿去縣里買換鞋米糧跟書，我們晏謹最愛看書了，今年秋闈剛中了舉人，就等著明年春闈進京趕考了！」女人說到這，眼楮又笑得都眯成一條縫了。
「晏小哥年紀輕輕就中了舉人，好生厲害！」小采對讀書人總是帶著一絲崇敬。
宋紫瑜沒想到這荒山野嶺，如此年紀輕輕的少年竟也考取了舉人。相比書文卿也不相上下。
「希望明年這孩子能高中，讓我也享享清福！」女子說著利索的將削好的紅薯放到木盆里，拿進屋洗。
「我們這粗陋，也沒什麼好招待的，這紅薯是今個兒最新鮮的，晚上咱就喝紅薯粥加些小米，可香了！」女子笑道，「我們山里的紅薯可甜了，拿去山下賣價格可都比別的地方高呢！」
宋紫瑜看著女人的笑顏，心情也跟著好了起來，這種純粹的笑容，帶著無限的感染力。
忽然想起包袱里還有馬肉，宋紫瑜忙進屋取來包袱，「伯母，我這次出門遇到點難事，身上也沒帶些什麼，這些是烤肉，也不是什麼值錢的東西，伯母將就著收下吧！」
「怎麼能要你們的東西呢，出門遇到難事總是有的，姑娘可不必客氣！」女子忙笑著推月兌。
「這些肉也放不了多久，過幾日便壞了，伯母就收下吧！」宋紫瑜繼續道。
女子見狀，有些不好意思的接過，將包袱打開，拿出烤的黝黑的馬肉洗淨，切成片，倒了些菜籽油在鍋里炒了炒，又放了些蔥花，頓時香味四溢，饞的小采口水都要流出來了。
晚飯的時候，女人點了一盞豆點亮的油燈，幾人圍在油燈旁，喝著番薯粥，吃著炒肉。
少年喝了口番薯粥，夾了片燒肉，連連點頭，「娘的廚藝越發好了！」
「你這小子，竟會尋娘開心！」女子笑的合不攏嘴，夾了片肉往少年碗里放，「來，晏兒多吃點，你看你最近都瘦了一圈了！」
「吃完飯，我收拾收拾西屋，你們兩人就住那邊吧！」女子轉而又對宋紫瑜道，油燈下的臉看不太清晰，只是一雙眼楮泛著黝黑的光。
「謝謝伯母！」宋紫瑜趕忙道謝。
吃完晚飯，女人帶著宋紫瑜跟小采進了西屋。
「寒舍簡陋，你們就將就著住一宿吧！」女人將油燈放到桌上。又翻箱倒櫃的找出兩身打滿補丁的衣裳，遞給兩人，「我這就去給你們打熱水來，等下換上的衣服我給你們洗洗，這山里晚上風大，明早就干了，晚上就先將就著穿這兩身衣裳吧！」
宋紫瑜接過衣服道謝，模著打著補丁毛邊的衣裳，感動的無以復加。
是夜，宋紫瑜躺在硬木板床上，久久不能睡去。看著從茅屋中漏出的月光，听著山間的蟲鳴聲，偶爾摻雜著幾聲犬吠聲，寧靜安詳。
身旁小采敷了跌打酒，已經抱著被子睡著了，發出輕微的呼吸聲。
一天一夜的奔波，宋紫瑜終究扛不住睡了過去，直到第二日听到公雞的打鳴聲才起床。
宋紫瑜支起身子，伸了個懶腰，發現不知何時床頭放了衣服，正是昨晚她們換下的那兩身衣裳。
「小采，快醒醒，起床了！」宋紫瑜搖著一旁依舊睡的迷糊的小女人。
「小姐，好累，再睡一會嘛！」小采翻了個身，蜷縮著被子欲再睡。
「在別人家做客，還懶床，也不怕丟人！」宋紫瑜嬉笑著翻過身，捏住小采的鼻子。
「討厭！」小采掙扎了幾下，最終還是妥協了。
兩人梳妝好，走至前院。
晏謹依舊是坐在那顆梧桐樹下，手中捧著一卷書，听聞動靜，轉過身，眸色如洗，淺笑道，「兩位姑娘醒了，早飯就在屋內！」
「伯母呢？」宋紫瑜詢問。
「母親，已經去田里耕種了，囑咐我送兩位姑娘進城！」晏謹笑道，一葉梧桐凋零，輕快悠揚的落下，擦過他的左肩。
這下小采有些不好意思了，人家日出而作，自己卻還懶床。
早飯依舊是番薯粥，小采吃的津津有味，可宋紫瑜知道，一餐兩餐吃著粗糧新鮮，但若是每日都如此，那可不是一般的艱苦。
吃過早飯，兩人稍稍收拾了下，便跟著晏謹踏上進城的路了。
烈日當空照，草帽卻用不上，因為這山路兩旁基本都是高高的灌木，能遮住陽光，一路走在樹蔭下。
「晏謹小哥明年春闈，進京趕考可有安排住處？」宋紫瑜攙扶著小采，總想為這個善良的少年做點什麼。
少年淺笑搖頭。
「春闈考試，客棧的房間都很緊，很難訂的到，若是晏謹不嫌棄，可以住在我們書府，離考試的禮部貢院不過兩條街的距離。」春闈對于普通百姓來說，這是唯一能改變命運的機會，宋紫瑜她知道，晏謹家定沒有多余的錢讓他住好一些的客棧，而一般的考生都會提前三日京城，以免因為路途的原因誤了考試，而三日的住宿對于晏謹卻是一筆不小的開支。
「那會不會太打擾？」晏謹有些不好意思。
「自然不會，我們書府有的是客房，況且昨日你們伯母這次熱情的招待，我實在過意不去！」宋紫瑜笑道，「那就這麼說定了！到時候你來書府就說找宋紫瑜就好了！」
「這……」晏謹看著宋紫瑜爽朗的笑，最終還是點了點頭。這一夜的住宿費，得母親賣多少紅薯才能換來。
「咦，小姐，你的耳環怎麼不見了！」小采無意中撇到宋紫瑜的耳朵，這清早她親自給宋紫瑜帶的耳環，怎麼就不見了。
「咳，這走山路的帶著太麻煩，我就收起來了！」宋紫瑜微微低頭，眼神閃躲，小采不知道，她出門前，偷偷摘下耳環放在了枕頭下，那對翡翠海棠是書伯母送她的，應該值不少銀子，當時書伯母送她那對耳環時，林影落眼紅好久。
「小姐，按照我們這速度估計到岐縣都下午了吧，今日回京城是不可能的了，那我們晚上住哪呢？」小采表示擔憂，「我們身上可是身無分文！」
「你小姐手上還有個值錢的鐲子呢，放心吧，虧待不了你！」宋紫瑜笑著打趣。
「這可使不得！」小采忙擺手，一臉驚恐，「小姐，這個羊脂白玉鐲子可是夫人給你的，意義重大，可不能隨便當！」
「傻丫頭，當了又不是不能拿回來，現在關鍵時刻，伯母一定會原諒我的！」宋紫瑜的聳聳肩。
「早上出門前，娘給了我一些銀兩，讓我安排兩位姑娘的住處！姑娘大可不必去典當！」
「伯母的好意，我們心領了，只是我們不能再接受你的恩惠了，況且我們明日還要雇一輛回京的馬車，也是一筆不少的花費！」宋紫瑜笑道。
晏謹模了模口袋中的銀子，的確是不夠，「也沒能幫上姑娘什麼忙，真是過意不去！」
「快別這麼說了！你跟伯母都是好人，對我與小姐這樣素不相識的人都這麼好，我們感激還來不及呢！」
晏謹淺淺的笑了，兩彎雙眸亮閃閃的，似有流光閃過。
「晏小哥不必拘謹，我們相識一場也是緣分！」宋紫瑜見晏謹只打見了兩人真容後，便一直不敢直視兩人，定是常年在深山沒見過什麼女子，害羞的緣故，于是道，「若是晏小哥不嫌棄，就以兄妹相稱如何！」
「自然，極好！」晏謹又笑了。
「那我呢，那我呢？」小采見宋紫瑜這麼快就認了個哥哥，也嘟囔著不甘落後。
「你也是妹妹，哈哈！」宋紫瑜笑著拍拍她的腦袋。
幾人說說笑笑，氣氛變得融洽，走過之處無不飄蕩著笑聲，漸漸的又放聲高歌。
「桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方……」
未完待續，欲知後事如何，請登錄訂閱更多章節。支持作者，支持正版。
︰