金寓北邊走邊從義兄口中得知︰原來他的八弟皇太極和他並列建州四大貝勒，乃是第四貝勒。這次兩人分兵，皇太極是要回赫圖阿拉報信。只因兩個月前，東海女真瓦爾喀部斐優城主策穆特赫來到赫圖阿拉，拜謁大汗說︰「吾地與大汗相距路遙，故歸順烏拉國主布佔泰貝勒，彼甚苦虐吾輩，望大汗往接吾等眷屬，以便來歸。」大汗于是遣三貝勒的叔父舒爾哈齊，兄長褚英、代善，還有大臣費英東、侍衛扈爾漢和大將揚古利，去到東海收取「藩胡」，護送新歸附的瓦爾喀部部眾回建州。
此來建州三千人馬，再加瓦爾喀部五百戶老小部眾，路程漫長，行動遲緩。緊要的是東海和建州之間被布贊泰的烏拉部隔開，布贊泰豈會給平安放行。
且布贊泰在十幾年間靠收取「藩胡」增加人丁，壯大實力。烏拉之強盛，比之建州有過之而無不及。近年更是甲冑、戈劍、戰馬極其精健曾未所見，可說布贊泰嘗夠了收取「藩胡」的甜頭。
此際五百戶部眾送上門來，豈容這熟透的果子旁落。況且布贊泰眼下手握重兵，兵馬不下四五萬之眾，這三千建州勇士更是讓他躍躍欲試。他虎視眈眈、厲兵秣馬已久，要一戰吃掉這三千建州兵馬，烏拉、建州兩強爭勝即要就此而起。
三貝勒和他的八弟皇太極，試圖接應叔父、兄長及三位大臣、將領，共同護送瓦爾喀部部眾過烏拉回建州，但從東海返回的叔父、兄長及大臣、將領，派人前來，欲求大汗通書朝鮮，令兵馬部眾過圖們河，借道朝鮮回至赫圖阿拉，躲過布贊泰截擊。
故此，這幾日三貝勒已到正南圖們河北哨探烏拉部兵馬動向，皇太極則被派回赫圖阿拉請書。不料皇太極卻半路折而向北，到了這天璧山。
金寓北和蘇兒、異兒隨三貝勒及三百建州兵馬一路向南行去。傍晚時分，一行人馬到得圖們河畔，但見山間密林中，一道大河，由西南而來，向東北而去。此時雖是三月間，但關外春晚，大河依舊上下冰封，河面平滑如鏡。三貝勒立馬河邊，舉馬鞭對金寓北指示，大河過了這一片山脈，即又轉而南流，由朝鮮東北流入大海，曲曲折折，也是建州和朝鮮的天然分界。
三貝勒回身，指令兵馬安營宿歇。金寓北、蘇兒俱都下馬歇息。安寧猶自未醒，異兒也不知已在師兄背上睡了多久。二人重傷未愈，這一日又出入敵陣，跋涉顛簸，想是疲累已極。
一眾兵士下馬即四散分開，不一刻，每人肩扛一棵又細又高的樺木回來。蘇兒注目旁觀，看這些兵士如何搭建帳幕。
見兵士們每三人一伙，將各自手中樺木砍盡了枝條，每人擎一棵把頂端枝杈交叉抵在一起，試試抵得牢了，底端在雪地上呈三角分開，三根樺木鼎足而立，成了個尖尖的尖塔形狀。又再下面以帷幕圍起來，上面卻朝天留著個三角洞口並不覆蓋嚴密。見身旁兩個帳篷，有兵士搬進了裘毯水灶，稍停里面竟生起了煙火，青煙挾著火星從帳幕上方的三角口里直冒上來。
阿爾薩蘭站在一旁看兩個帳篷已收拾停當，起身先到蘇兒身前，躬身道︰「金夫人，請進帳歇息。」又對三貝勒、金寓北道︰「五爺、壯士請進帳歇息。」自己卻離開帳幕二三十步，手扶刀柄，察探動靜。
蘇兒抱起安寧，進到一個帳幕內，見油松已「畢畢啵波」燃得火光熊熊，水灶也已吊在了火上。帳內雪上先鋪了熊皮，又鋪一層裘皮。裘皮之上擺著銀盤，銀盤里放滿了朝鮮打糕。帳幕內溫暖如春，且沒一絲煙灰火氣。
蘇兒看看上方沒有覆蓋的三角洞孔，恍然大悟︰真是大巧若拙。這煙火氣都從上方三角口跑了出去，這帳幕既是遮蔽風雪嚴寒的所在，又是一個低處寬大高處窄小的煙囪，上方的孔洞有煙火不停上升飄出，進不得一絲寒氣風雪。真妙！
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