慶功罷，辰旦又兵分多路，追剿敵軍殘余。一日，忽得家書一封，得知王妃產下一名男嬰，信為管家所書，怕辰旦悲傷分心，未提及王妃難產而死之事。辰旦閱信大喜，他這些年來戎馬倥傯，常年在外，至今未有子嗣，一直以為憾事，而太子茲離已有二子，今戰事告捷，又誕育麒兒，正是上天眷顧，雙喜臨門。
辰旦閱信畢，忙疾馳中軍大帳，向父皇報喜。諸照听了，亦是龍顏大悅，笑道︰「辰兒，你既立戰功，又添子嗣，可謂喜上加喜，朕該如何賞你呢？」
辰旦听父皇言下似另有深意，卻避實就虛地道︰「兒臣不求父皇賞賜什麼，但私心求父王賜名，以佑此子安康。」
諸照大笑︰「就賜名曦丹吧！旭日丹霞，世之吉象，望你好生教導，以不負朕望！」
辰旦聞之驚喜，忙叩首謝恩。今日看來，父皇似已有廢立之意，回京之後，當見分曉。
赤火帝國班師回朝，卻仍留下五萬大軍，屯墾戍邊。待辰旦風塵僕僕趕回都城上京，已是兩個月之後了。西風漸涼，黃葉翻飛，時近中秋。辰旦將父皇與太子送回宮，終得以回府，一路歸心似箭，快馬揚鞭，只求早見妻兒。路人躲避不及，被辰旦坐騎撞翻無數。
遠遠只見王府前兩座石獅依舊巍峨肅穆，大門上卻掛起了白幡，辰旦一驚，差點從馬上滾下來，忙策馬直奔到大門前。管家已率一眾家僕出門跪迎，皆披麻戴孝。辰旦目光一掃，不見王妃，一顆心頓時沉了下去。跳下馬，劈頭問道︰「王妃呢？」
「小人死罪！」管家涕泗交流，「娘娘她……她難產……去了……小人怕擾亂軍心，不敢在信上陳述實情……」
猶如晴天霹靂，震得耳中轟鳴不止，辰旦一陣陣眩暈，他本是志得意滿，此時滿腔喜悅忽似被一桶冰水潑滅，只留下徹骨的寒意。他十七歲時與央姬結發，迄今已近六年。雖然是父王指婚，但王妃溫婉美麗，秀外慧中。辰旦奔波于外，王妃內主家政，治理得井井有條，使其後顧無憂。夫妻琴瑟和諧，相敬如賓。辰旦早已想好，他年自己若登大寶，王妃就是不二的皇後之選，哪知立儲之事剛有點眉目，伊人卻已撒手人寰？辰旦腳下一個踉蹌，差點跌倒，側妃華姝忙上前扶住他，左右擁簇著進了王府大門。
辰旦婚後久無子嗣，央姬便做主為他納了兩房側妃，均是京城的官宦人家的小姐，其中華姝姿容娟麗，歌喉婉轉，頗得辰旦寵愛。入了正廳，辰旦環顧四周，不見王妃靈柩，啞聲道︰「你們……」
管家磕頭︰「殿下萬里征戰，時日既久，不知何時方歸。王妃停靈府中，終不是長久之計，因此請了皇後懿旨，已于月前將王妃靈柩安葬。」
辰旦嘆口氣，算算央姬離世已有百日，天人永訣，連再見一面也不可得，益發悲從中來，淚眼模糊。斯人既去，不但不曾伴她身邊，也不曾扶靈入葬，備極哀榮。抬頭見大堂牆上仍掛著一幅央姬生前的肖像，眉目如畫，神態安詳，仿佛仍倚在身旁燕語呢喃。辰旦再忍不住，一時淚如泉涌。
管家見狀，忙上前勸道︰「殿下節哀，娘娘雖然殞了，但好在世子健康平安。小世子一出生便異于常人，日後定成大器，娘娘的在天之靈也可安息了。」管家一提，辰旦才想起進門後還未曾見著兒子，他本是一心盼著與妻子團聚，但此刻想到出生後尚未謀面的兒子，已不覺如何歡喜，子嗣固然重要，但相濡以沫六載的發妻……
少時乳母抱著星子進來了，因在居喪期間，襁褓亦是素色，但嬰兒臉色紅潤，一雙靈活的眼楮骨碌碌直轉，細女敕的臉蛋更似吹彈得破，十分可愛。乳母將星子抱至辰旦面前，辰旦伸出鐵臂抱過兒子，仔細端詳，突然如中了定身法般，僵在當地，原來手中的嬰兒竟有一雙湛藍的眼楮！
這雙眼楮像極了另一雙，另一雙臨死前曾經與自己對視的藍眼，清澈無瑕，如碧海、如藍天……辰旦手抖了一下，差點將星子摔在地上，「他……」一句「他是哪里來的孽種」幾乎沖口而出，又生生咽下，事關皇家顏面，不可造次。辰旦深吸一口氣，問乳母道︰「王妃臨產時，你可在她身邊？」
乳母已有三十歲上下，頗經事故，听辰旦語氣不善，乖巧答道︰「小世子降生時，奴婢就在產房中，自從接生婆將世子交到奴婢手上，百日來未有一刻離開。」
辰旦眉心深蹙，森然道︰「那他的……他的眼楮，生來就是這種顏色麼？」
乳母察言觀色，已明白辰旦的忌諱，忙道︰「小世子到第三日睜眼時，奴婢見了，也吃了一驚，但這種事兒也不是沒有，奴婢在老家時，隔壁村里便有個孩子，有一只眼楮是綠色的，象貓兒眼一般，他父母都是土生土長的村民，從未出過遠門，方圓百里中也未曾有綠眼的人。奴婢听說，古來英雄人物大都有異相，這或許是個好兆頭呢！殿下再請看小世子的這額頭、這鼻梁，和殿下是一模一樣。」
辰旦強迫自己再度端詳眼前的嬰兒，確實，如果忽略掉那雙不尋常的眼楮，飽滿的額頭、挺直的鼻梁，稜角分明的臉龐，與自己倒有七分形似，而那秀眉紅唇，又頗肖央姬的神韻。辰旦語氣略緩︰「你老家是哪里？離西域有多遠？」
乳母道︰「奴婢生在龍泉縣，離西域有十萬八千里遠呢，奴婢這輩子還沒見過一個西域人呢！」
辰旦沉思，或許她說得有道理，是自己疑神疑鬼吧！沒理由懷疑央姬，何況，她有身孕是去年冬天，自己除了上朝，幾乎與她形影不離，是二人難得的好時光，央姬多年來大門不出二門不邁，怎可能……辰旦看著兒子，小人兒渾不知周圍發生了什麼事，兩只胖乎乎的小手在空中亂舞，不哭不鬧，咧著小嘴一點不怕生，象是沖著辰旦傻笑。辰旦嘆口氣，但這雙眼楮，這雙眼楮太象阿曼特了，難道是他投胎轉世？不！不可能！兒子降生時，阿曼特還在雁湯草原上負隅頑抗，豈會是他轉世？
辰旦搖搖頭，自己素來不信鬼神，也不信死後有靈魂，怎能有這些莫名其妙的想法？實不應該！卻問管家道︰「娘娘可有留下什麼話？」
「娘娘……娘娘見到了小世子，很高興……」乳母道。
華姝忽打斷她︰「是啊！娘娘是含笑離開的，娘娘為王爺誕下骨血，王爺千萬看在娘娘的份上，不要悲戚過度。」
華姝聲音動听，此時更顯情真意切，辰旦蹙緊的雙眉也緩緩舒展開，道︰「王妃不在，這些日子家中內務有勞你了。」
華姝听他有扶正之意，心下狂喜，面上卻現出羞澀紅暈，低頭道︰「王爺過獎了，這是妾的本分。再說小世子剛出生就喪母，妾心里也難過得很啊！」說著用素娟拭了拭淚，自然地從辰旦手中接過星子，唇邊露出一絲慈母般的愛憐笑意，「王爺可有給世子取名？」
辰旦倒被他提醒了︰「已經稟過父皇，陛下為他賜名為曦丹。」
「太好了！丹兒能得到聖上的賜名，必定……」華姝破涕為笑，忽又想起了什麼，「對了，娘娘也為丹兒起了個小名兒呢！」華姝故意一頓。
「小名兒？是什麼？」辰旦追問。
「小名兒叫星子，」華姝淺淺一笑，她鬢邊簪了一朵白絹花，笑起來搖曳生姿，「丹兒出生便不同常人，胸前有枚胎記，王爺看了便知。」
听華姝語氣神神秘秘，辰旦按捺不住，三下兩下，解開襁褓，掀開貼身的小衣，星子胸前那枚殷紅的星形胎記赫然入目，辰旦如遭雷擊，半晌無言。大廳內霎時肅靜，鴉雀無聲。華姝小心試探道︰「王爺？」辰旦忽覺失態，狠狠地一甩手，徑自回後堂去了。
入夜，星月無光，夜濃如墨，辰旦坐在央姬的房中，獨對一盞孤燈。妝台琴架，事事如昨，唯不見伊人倩影。良久，辰旦舉起杯，將杯中殘酒一飲而盡，那酒是冰冷的，入了肺腑，似就凝成了鐵石。辰旦忽叫道︰「來人！」
管家帶了兩名家僕進來︰「王爺有何吩咐？」
「拿大木桶來，裝滿水，把星子帶來！」辰旦沉聲令道，每一個字都似從牙縫中迸出來的鋼珠。
管家不知王爺要做什麼，亦不敢多問，忙去安排。少時，兩名家丁將浴桶抬了進來，又挑了幾桶水倒進去灌滿。乳母本已睡下，也睡眼惺忪地被帶到房中，星子卻仍在她懷中閉著眼酣睡。辰旦一把搶過星子，令道︰「你們都出去，誰都不許進來！」
眾人見王爺面色不善，戰戰兢兢地退出門外。片刻，忽听嬰兒一聲淒厲哭喊，管家叫聲不好，去推那門，門已從里面閂上了。管家大急，也顧不得觸怒王爺，令家丁合力推門，連撞數下， 當一聲，門被撞破，一干人沖進去，卻見辰旦鐵鉗般的雙手捉住星子的小手小腳，正往那裝滿冷水的大木桶中沉下去。被驚醒的星子嚇得哇哇大哭，奮力掙扎，撲騰著濺起片片水花。
眾人皆大驚失色，管家忙撲過去，跪下抱住辰旦的腿，大哭道︰「王爺！不可啊！這是娘娘留下的唯一一點骨血，王爺的親生骨肉，王爺怎麼忍心……」
辰旦一把將星子倒提起來，狠狠地道︰「此子乃是妖孽，已害了他母親，若不早除，必有大患！」
家丁們魂飛魄散，星子的乳母泣不成聲，一路膝行到辰旦面前，伏在地上苦苦哀求︰「王爺！求您看在娘娘的面上，饒過小王爺吧……」
辰旦不為所動，一雙大手緊緊地扼住星子的咽喉，星子的小臉漲得通紅，淒厲的哭聲漸漸地低了下去，管家仍在盡最後的努力︰「王爺，您不看僧面看佛面，您若溺死了世子，皇上那里怎麼交代？」
听到父皇，辰旦手下略松了松，此子是自己求了父皇賜名，本指望立嫡之爭中能增加一枚籌碼，哪料到會是這樣？但父皇既已寄望于此子，他忽然不明不白地暴斃，自己若說實話，父皇只會認為是無稽之談，怕還會被太子茲離利用……辰旦正心煩意亂，忽听外面傳來︰「聖旨到！」
管家擦擦額角的冷汗，真是福至心靈，上天保佑！聖旨此時解圍，無疑救了世子一命。果然辰旦恨恨一跺腳，瞪了星子一眼，將他往地上一擲，出門更衣接旨去了。管家忙抱過星子，見他臉色紫脹，襁褓已被冷水濕透，呼吸雖是微弱，好在心跳仍是清晰。管家忙讓乳母為星子換上干淨衣服。片刻後，星子睜開雙眼，藍色的瞳孔似乎茫然不知所措，卻安安靜靜不哭不鬧。管家見他細女敕的脖頸上已有一圈淤青，暗暗嘆口氣，心中浮出一個大膽的計劃。
原來諸照回宮後，听皇後說起辰旦王妃難產薨逝之事，便傳旨讓辰旦進宮撫慰，另加賞賜。又問起幼子情形，辰旦含糊其辭應付過去。因入宮時天色已晚，諸照恩典其在宮中宿了一夜。
次晨，辰旦辭宮回府，卻不見管家來迎接。命人去尋，少時家僕來報，稟告說發現管家已在自己房中自縊身亡，身旁只留下遺書一封。下呈上遺書，辰旦忙打開，上面只有寥寥的幾句話，卻是殷紅刺目，原是一封血書！「王爺明鑒，娘娘于我有大恩，我曾發誓要護衛小世子周全，他是王爺和娘娘的唯一一點骨血，我跟隨王爺二十余年，也不能眼看著王爺陷于不慈不義。」
辰旦閱罷，霍然站起，令人急索星子，果然星子與乳母皆已齊齊失蹤。辰旦令護衛親兵，兵分東南西北四路，秘密出城去尋。半個月後，只在龍泉縣老家抓住乳母，星子卻不知去向。辰旦親自審訊，威逼利誘，嚴刑拷打，用盡各種手段，乳母只一口咬定是自己心虛害怕，又不願被他連累，一日半夜，將星子放在路邊的一棵大樹下就單身逃走了，因為天黑，所以也不記得時間、方位、地名，旁邊有沒有人家……
辰旦又派出多人明察暗訪，都如無頭蒼蠅一般，搜遍上京方圓數十里間村落人家，全無半點線索，只得放棄。怕走漏風聲，趁夜將乳母沉于城外的赤水河。對外只說是小世子不幸感染了天花，由乳母陪護去鄉下治病靜養。年前京城內曾爆發天花，死者逾萬，生者聞之色變，患者無論生死皆送出城，故辰旦此舉，並無人非議。
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