簫尺將那綠竹棍放到口邊，一支曲子如流水潺潺，隨風瀉出，散入夜空。星子安靜地听著，天邊冷月無聲。一曲終了，星子問︰「這是什麼？你吹的什麼曲子？」
「這是簫，」簫尺幽幽地嘆了口氣，「一首思鄉的古曲，你還小，不懂的。」
「對了，」星子想起要緊的，「簫大哥，你那會吹的那首曲子是什麼？吹了一首就讓他們全趴下了，但沒這麼好听。」
「不好听麼？」簫尺問。星子以為他不高興了，心道，豈止是不好听，簡直難听之至，不敢得罪簫尺，低低地嗯了一聲。簫尺輕輕一笑︰「你當時听了，沒覺得不舒服麼？」星子茫然搖頭。「是了，剛才那曲名為‘驅魔調’，心中有鬼的人听了便會倒霉，你沒打算做壞事，自然不會覺得不舒服。」
「真好玩！大哥你太厲害了！」星子大大地贊嘆一聲，虔誠仰望簫尺，藍色眼楮如一泓春水，不含半點雜質。
簫尺心頭泛起憐惜，握住他的小手，溫言道︰「天黑了！你該回家了，我送你回去吧！」
星子的小手置于他寬厚的大手掌中，忽覺得很安心，母親雖然也愛他，保護他，但母親的氣息是柔弱的，象那天上的月光，而身邊的男子散發出的陽剛之氣卻如偉岸的群山，是一種從未有過的安全感。星子握緊他的手，忽然又跪下去︰「蕭大哥，您能不能教我，教我怎麼吹這種曲子。」
簫尺只望著天際的月亮，此時為上弦月，月亮剛升起來，徘徊于山谷之中，月色卻十分明亮，簫尺似未听見他的懇求，只喃喃地自言自語︰「這月亮，過幾日便要圓了。」
星子急了，晃著簫尺的手臂，再次哀求道︰「蕭大哥，求求你了。」
簫尺低頭，凝望他好一陣，星子眼中似有淚珠，頭發散亂，臉上還有打架留下的傷痕，模樣十分可憐。簫尺吁出長長一口氣，道︰「本來我只是路過這里，呆兩日日就要走了……好吧！那我就教你兩招，免得日後你再受人欺負！」
「太好了！」星子拍手歡呼，高興得跳起來，卻又跪下去規規矩矩磕個頭，道︰「謝謝大哥！」想起上學拜師的儀式，又問︰「大哥，我是不是該……該叫你師父了？」
「不必，」簫尺搖頭道，「我也不是正式收你為徒，只是教你一點粗淺的入門功夫罷了，叫我師父，我可不敢當。走吧，你該回家了。」
簫尺便握著星子的手，于山間並行，月光投下來，映出兩條長長的影子。簫尺忽問︰「星子，你知道你那塊玉鎖上刻的是什麼？」
「不知道。」星子嘟嘴。
「來，我教你，」簫尺讓星子取下玉鎖，放在手心中，對著星月之光，指著正面那只怪獸道︰「這怪獸名叫麒麟，是赤火國的祥瑞神獸。」通常為皇家專用，簫尺咽下這句，又道，「這四周的花紋象征祥雲，這上下左右四個字為‘吉祥如意’。」
「吉祥如意？」星子將玉鎖放在鼻子尖前仔細辨認，可那字形繁復，彎來拐去如蚯蚓一般，哪像書上印的方方正正的文字？
「呵呵，這是篆書，你自然認不得。」簫尺微微一笑。
「那大哥教我嘛！教我認這種字好不好！」星子又纏上了簫尺，不住央求，暗想，簫尺大哥才是有本事，什麼都懂，比那涂老夫子強得太多了，我就跟著他學不好麼？
「教你？」簫尺刀鋒似的眉毛輕輕一揚，不動聲色反問，「我憑什麼都該教你？」
「啊？」星子不料他有這一問，自簫尺方才為他解圍後，星子幾乎已將他當成了天上派來的大救星，求他是理所當然。可是，他憑什麼要教我呢？星子為難了，他不是涂老夫子，要靠辦學堂來養家糊口。自己有什麼能給他呢？星子哭喪著臉道︰「大哥，你是天底下最有本事最好的人，我……我以後一定會報答大哥的。」簫尺不言，只深深地嘆了口氣。星子慌了，以為他不相信，急得滿頭大汗︰「大哥，我……你相信我，要不，我把這個玉鎖給你。」說著便把玉鎖往簫尺手中塞。
簫尺瞟了一眼，露出一絲厭惡的神情，轉瞬即逝，口中只淡淡地道︰「這是你的寶貝，我不會要。」搖搖頭，「我不是不相信你，只是，這世上原本沒有無緣無故的事。」模模星子的腦袋，道︰「知道今天我為什麼要幫你？」星子暗想，難道是因為那兩個饅頭麼？蕭大哥只要了兩只白面饅頭，猴哥那次卻是費了我老大的力氣才弄到兩只肉夾饃，看來還是求蕭大哥更劃算。簫尺見星子發愣︰「在想什麼？」
「沒……」星子回過神，「我在想，大哥為什麼說我今天謝了兩次，還要和我算賬？」
「呵呵，」簫尺想起日間的事，忍不住笑，「第一次，明明是我擋在路上，害你差點摔跤，你還謝我，還給我買東西吃，真是個缺心眼兒的。我一生不喜歡不明不白欠人人情，因此便真的幫了你一回，這樣我們便兩清了，你也不用謝我。」
星子一頭霧水，傻傻地接口︰「可是，可是大哥不是說，樹枝石塊也會攔在路上，也可能讓我摔跤，卻不會拉住我。若是樹枝石塊絆了我，我不就只能摔跤了麼？」
簫尺微微一嘆，正色道︰「真是傻孩子，人家說什麼你就听什麼。我是人，怎麼能與無知無覺的樹枝石塊相比？是人便有心，有心故有言行，故有對錯。樹枝石塊雖不能拉住你，可從來也不會故意害你，但有心的人卻可能以其言其行陷你于不利。既然是我故意攔在路上摔你一跤，若我沒拉住你讓你受傷，便是我的過錯。若我拉住你，讓你只是嚇了一跳虛驚一場，那也不是我的功德，你無需謝我，對不對？」星子白天被他一番道理講得暈暈乎乎，不但謝了他，還給他買了吃的，此時听了這番話，覺得也有道理，似懂非懂地點點頭。
簫尺拍拍他的肩頭︰「你想不明白先不要緊，這個道理你先記住。你想，如果世上有這種人，比如剛才欺負你的那些家伙，仗著他的勢力，將本來屬于的東西搶了，在你的苦苦哀求下，才還給你一點兒，反要你對他膜拜叩謝，這種人是不是太無恥？」
「搶人家的東西，那不是強盜麼？」星子憤憤地道。
「是啊，」簫尺幽幽地道，「強盜不可怕，裝聖人的強盜才可怕，因為世上總有許多人，會象你一樣上當。」
「我……」星子漲紅了臉想分辨什麼，知道自己說不過簫尺，賭氣道︰「大哥說什麼就是什麼，反正都是我不對。」
簫尺嘿嘿一笑︰「我沒說是你不對，你還小，世上很多事情不明白是自然的，這不是你的錯。可惜有些人，渾渾噩噩活了一輩子，仍是不懂道理，就十分可憐可悲了！」
說話間，已到了臨海村村口，星子便要拉簫尺去家中吃飯，簫尺自是拒絕。星子怕簫尺轉身走了再也不見，只不肯放手︰「大哥，那……那我怎麼找你呢？」
簫尺隨口問︰「你們這里最高的山峰是什麼？」
星子指著前方左側的一座陡峭山峰，夜幕下，山峰巨大的剪影如黑暗的鬼怪︰「那是摩天嶺，是我們這里最高的山了。」
「好！」簫尺打個 哨，「明天清早，我在摩天嶺上等你。」話音未落，騰身而去，說出最後一個字時，人已在百丈之外，聲音卻仍清晰如在星子耳邊。
星子回家，阿貞見他狼狽不堪的模樣，免不了又是吃驚。星子心頭高興，繪聲繪色地將白日遇見簫尺大哥的經過娓娓道來。阿貞听了，亦是又驚又喜，若有這樣的世外高人肯教兒子幾招防身，自然是求之不得。
星子吃完飯，坐在燈下，無事便將今日夫子送他的那本論語翻出來看，上面的字多少認得一些，但讀起來卻不解其意，只覺索然無味，悻悻然放下書，為什麼這些書就沒有點趣味呢？為什麼讀了些莫名其妙的書就能做官呢？星子暗想，這孔子似乎總是說應該怎麼做，可為什麼要那樣做？夫子是不會給我說的，估計他自己都不知道，我不如去問蕭大哥。
次日清晨，雖不用上學，星子記得簫尺的約定，仍是早早便起來。出村望見摩天嶺，卻又犯了難，他只知道那是最高的山峰，可從來沒有上去過，母親總說山太高太陡很危險，不許他去玩。星子不願她知道，便不回村去問路，只朝摩天嶺的方向走去。行了約有二里，到了山腳，遇見一位砍柴的樵夫大叔，听說星子要去山頂，驚訝地看著他︰「小女圭女圭，你是哪家的孩子，趕緊回去吧！那山路陡得很，摔下來可不是好玩的！」
星子見他小瞧自己，心中頗為不滿，學著大人的口氣道︰「大伯，你只要告訴我該怎麼走就行，別的你就不用管了。」
樵夫無奈搖搖頭，將他領上一條羊腸小道︰「我平日便是從這條路上山的，你自己小心點吧！」
星子尋路而上，天色漸漸從深藍變為淺藍而後乳白，如透明的蛋清般籠罩重巒疊嶂。山勢愈高，道路愈加崎嶇，險峻處所謂的道路不過是在崖壁上穿鑿了幾個石孔而已，僅容一人通過，且必須得手足並用。星子抬頭，卻望不見眼前這條崎嶇小路的盡頭，如天梯般延伸入白雲深處，似乎直抵那九天之上。
星子到底是個小孩，不多時累得滿頭大汗筋疲力盡，仍不願停下。眼看天色大明，萬千陽光灑滿山麓，星子更是焦急，蕭大哥恐怕已經去了，怎能讓他久候？星子在草叢樹林中鑽來鑽去，樹枝荊棘劃破了衣衫，全然不顧。
那摩天嶺果然名副其實，將至頂時，群峰已在腳下，白雲朵朵飄來蕩去，幾乎伸手可及。星子顧不得欣賞險峰美景，只咬著牙向上攀登。終于，星子跌跌撞撞地奔出一片松樹林，眼前一塊方圓二十余丈的開闊空地，一名男子正面向雲海，負手而立，正是簫尺。星子雙腿一軟，撲倒在地。
簫尺聞聲轉過身來，見是星子，淡淡地道︰「今日你來晚了，明日再來吧！」
星子雙腿重得如同灌鉛，幾乎無法動彈，听見簫尺的話，失望得險些哭出來，但想到這確實是自己的錯，也無理由哀求，星子深深地吸一口氣，掙扎著跪下，給簫尺磕了個頭︰「大哥，對不起！讓您久等了，我明日一定早早就來。」
簫尺本以為他又要哭鬧央求，也知道他一個小小孩子能在兩個時辰內爬上這座高聳入雲的摩天嶺已是竭盡全力，不料星子竟只是認錯道歉，心頭贊嘆一聲，面上卻不動聲色，仍是平靜地道︰「那你回去，明日再見吧！」
「是。」星子應道，緩緩退下去，沿來路下山。
上山固然不易，下山對星子而言，則更是一樁苦刑，細弱的雙腿顫抖不停，全然不听使喚，稍不注意便要滾下山去。星子走到半山腰，實在是無力繼續，一頭倒在草地上睡了一覺，這才又一步一挨地下山去。哪知到了晚上，雙腿齊齊發難，酸痛難挨，便如要斷掉一樣。別說爬山，就是在平地走路也只能慢慢挪動。
星子念著簫尺的話，雖是困累已極，晚上卻不敢落枕安眠，朦朦朧朧睡了一會，便躡手躡腳起來，不敢驚動阿貞，輕輕出來，抬頭見一輪明月仍在中天，星子暗道，我現在出發，無論如何也該能趕到蕭大哥之前了吧！
深夜山間一片寧靜，除了偶爾蟲鳴，不聞人聲。雖然杳無人跡，星子日間已走過來回兩遍，加之月色甚明，山路樹木歷歷在目，也不覺害怕，只是雙腿疼痛，行動間如針扎一般，勉強爬一段便須停下來歇一歇，再咬牙繼續。
星子掙扎了大半夜，第一縷淡藍的晨曦劃破黎明的黑暗時，總算到了摩天嶺上。哪知遠遠地又望見簫尺的背影，星子心頭一涼，自己又來晚了？果然簫尺轉身，仍是面無表情地道︰「今日你又來晚了，事不過三，明日若再來遲了，你也就不用來了。」
星子緊緊地咬住下唇，咬出一排細細的血印，卻什麼也沒多說，仍是跪下磕頭︰「大哥，對不起！再給我一次機會，明日我一定早到。」
待星子抬起頭來時，簫尺已不見蹤影，星子艱難地往山下挪去。進了松樹林，已是累得大汗淋灕，星子一坐在地上，卻想︰就算我今天吃了晚飯就來爬山，也未必能趕在大哥的前面，真把他氣走了，可就糟了！要不我干脆不下山了，就在這山頂上待著，等到明天早上，才能萬無一失。
星子打定了主意，更覺渾身的骨頭都似拆散了架，全無一絲力氣，暗道，怎麼沒早想到這個辦法？白白地折騰了兩日。倦意上來，星子靠著一棵大松樹，迷迷糊糊睡去。不知睡了多久，忽然有什麼東西冷冰冰地滴在臉上，星子低低地哼了一聲，翻個身繼續做夢。又過了一陣，星子睡夢中忽打了個噴嚏，驚醒過來，才發現竟是下起了大雨，耳邊一片嘩嘩之聲。星子驚跳而起，衣服早已濕透，剛才睡覺的地方已積了一灘水窪。星子無法再睡覺，也無處可躲，只好月兌下衣服裹住腦袋，縮在大松樹下瑟瑟發抖。
直到傍晚時分才漸漸雲收雨住。星子餓了一整天，早已前胸緊貼後背，想來此時母親該做好了熱氣騰騰的飯菜，星子忍不住咕咕咽著口水，咬咬嘴唇，娘親和夫子都說過，吃得苦中苦，方為人上人，大概就是專為眼前的情形預備的吧！
待入夜後，星子便來到摩天嶺崖頂等候，崖頂空無一人，厚厚的烏雲層疊，一團漆黑，星月無光。星子孤身一人，禁不住害怕，大叫了幾聲「簫大哥！」「大哥！」全無人回應。星子暗暗給自己打氣壯膽︰大哥，任你本領如何高，總不會來得比我更早了！山頂空曠，夜風襲人，淋濕的衣服緊緊地貼在身上，更加難受。星子抱膝而坐，將腦袋埋在雙腿之間，蜷起四肢縮成一團，卻仍擋不住浸骨的寒意。他又累又困又餓，只撐著一口氣要等簫尺，不肯離開半步。
哪知到了下半夜，又下起雨來，初時只是淅淅瀝瀝，後來竟是愈下愈大，夜色濃稠如汁，雨潑天潑地的下著，如白唰唰的利箭狂暴的沖向山川大地，又如千萬條暴烈的鞭子狠狠地抽在星子身上……
簫尺望著洞外漫天的雨柱，低低嘆了口氣，這麼大的雨，那個孩子，是無論如何也上不了山了吧！昨日說了那話，今日也沒必要再等他，該走了，終究是沒有緣分。待到雨停，天色已明，簫尺收拾好東西上路，遠遠回望摩天嶺，卻想︰還是去給他留點什麼，萬一這孩子雨停了來找，也不至于過分失望。
雨後的天空碧藍如洗，山間彌漫草木清新氣息，簫尺快步上了摩天嶺，遠遠望見有一團小小的東西，近了才發現是個小孩俯臥在地上，一動不動。
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