事到如今，紅忠也無計可施，可嘆他慣在堂上作威作福，刑訊逼供，卻未想過自己也有被被刑求的今天！無奈提筆，磨磨蹭蹭地寫下阿遠死亡的經過，戰戰兢兢交給星子。
星子接過來一看，果然與自己料想的大致不差。那天阿遠被關押後，因頂撞了紅忠幾句，被紅忠指使衙役毒打而死。星子自己也曾上過京城府尹的公堂，領教過上下官吏的蠻橫無理與殘酷無情。自己因是皇帝的故人之子，僥幸月兌險，而這些無後台無靠山的草民，就只能命赴黃泉，沉冤難雪了。星子看完，將供狀卷好放入懷中，卻又對紅忠道︰「你再照樣寫一份。」
紅忠不知他用意，但听星子語氣平靜，不似要自己性命，遂又重寫了一份供狀。星子見兩份除少量字句外，大體相同，亦證明他說的是實話。星子怒極反笑，道︰「這樣罷！明日你帶著這份供狀，並當時動手的衙役，自己到有司投案，至于你能不能保得住性命，卻不管我事了。」
「那……錐心刺骨手……」紅忠此時痛苦暫緩，一想到適才的酷刑便不寒而栗，只要過了這關，投案不投案，當是另外一回事了。
星子不答，從懷中模出一枚黑黝黝的藥丸，捏住紅忠的下顎，迫使他張開嘴，將那藥丸往他口中一塞，喝道︰「吞了！」紅忠不由自主地咽下藥丸，听星子道︰「這藥配合錐心刺骨手，三日後發作，一日發作兩次，共七七四十九日才超度你。你若明日去投案，我自會給你送來解藥。」星子這一番話全是信口胡謅，這枚藥丸只是他剩下的一粒普通傷藥。但紅忠已成驚弓之鳥，卻不敢不信，面色霎時慘白。
星子目的達成，心中得意，復又點了紅忠的穴道，順手摘了他的腰牌，將他扔在地上，這才去那裝滿珠寶的箱子中隨意揀了幾樣，打了個包裹，趁著夜色，揚長而去。星子回客棧牽了馬，連夜出城。他握有縣令的腰牌，叫開城門，通行無阻。
星子策馬揚鞭，先往阿遠生前所在的那個無名小村去。夜色漆黑如墨，半路上更淅淅瀝瀝地下起雨來，星子走得匆忙，未準備雨具，一身濕透，但他今夜為阿遠出了口惡氣，報了仇，心頭暢快，毫不在意。乘風腳力甚健，很快趕到小村莊。到了嚴婆婆門口，星子跳下馬，上前咚咚地的敲門。
嚴婆婆今日被官府逐出京城，遣送回家，哀痛難當，夜深人靜仍獨自坐在床角，伴著那淒風苦雨，暗暗垂淚。忽听敲門聲，以為又是官府來騷擾，打開門卻見是星子，不由又驚又喜。「大人！」嚴婆婆欲要跪下見禮，星子忙將她扶起。進了小屋，星子將從紅忠那里拿來的金銀珠寶攤在床上，黯淡的屋內頓時褶褶生輝，如明燭華燈閃爍，晃得人花了眼。星子笑道︰「婆婆，這些是我送給你的。」嚴婆婆哪見過這些，嚇得雙手亂擺，不敢收下。
星子見她不收，急中生智道︰「阿遠的事情，上面已經查明了，不日便有結果，惡吏必然得報！這些金銀，一半是朝廷賜給你的，作為阿遠枉死的補償，另一半是給家中無地的村民，讓他們謀個生路。今天遣送你們回來，是怕打草驚蛇。其實，皇上特地召我我進宮商議，早就有了妥當安排。」星子雖極不情願，但今夜在紅忠府中所為，若讓嚴婆婆知道了恐更驚慌，唯有搬出更高的「上面」來，才能取信于她。
此時幾戶鄰居听到動靜，也紛紛趕了過來。星子又將這番話說了一遍，大伙兒听了，都如石化了一般，窗外的風雨聲伴著茅屋內的靜默。眾人簡直不能相信，象是從地獄一下子飛到了天堂，但星子大人表情嚴肅，眼前燦燦耀眼的珠寶又不由得他們不信。沉默了片刻，突然嚴婆婆撲的一聲沖星子跪下，接著眾人亦齊刷刷跪到。星子嚇了一大跳︰「你們這是做什麼？」忙將嚴婆婆扶起來。
嚴婆婆見星子不肯受禮，復轉向京城方向，再度跪下磕頭，涕淚交流︰「聖上英明啊！」眾人亦齊呼︰「萬歲萬萬歲！」
聖上英明？萬歲萬萬歲？星子腦中一陣轟鳴，難道這樣一點小恩小惠就可以讓他們忘掉曾經歷的死亡和恐懼而感激涕零了嗎？難道他們忘了這些本就是他們理所當然該得到的？我所做的只是幫他們討回本屬于他們的東西，何況，有些東西再也要不回來了，比如阿遠的生命。就算是皇帝真如剛才我胡謅的那般懲治惡吏，撫恤冤民，又值得三呼萬歲嗎？這本就是他該做的嘛！聖上英明？他們難道就沒想過，如果沒有這皇帝，他們可以生活得更好，日出而作，日沒而息，耕田織布，與世無爭？為什麼這些人，都寧願象狗一樣跪著求生，而不相信自己也能堂堂正正地站著做人？
星子只覺心頭悶得慌，如壓了一塊沉甸甸的石頭，不想再多言，放下金銀珠寶，轉身開門出去，听眾人喚道︰「星子大人？」
星子翻身上馬，卻不回頭︰「我還有事，得立即回京，方才的事，你們不要張揚，等我的消息便是！」話音一落，星子雙腿一夾，沖入茫茫無邊的雨霧中。
星子趕回京城時，天色仍是晦暗不明，大雨潑天潑地地下著，如一張密密的大網，罩住宮闕城郭。星子估計上朝的時辰已過，何況今日大雨，多半也會散朝放假，正是老天幫忙。星子徑自回府，阿偉等來迎接。
星子知道徹夜未歸，阿偉八成又會向皇帝告密，也不和他多說，只讓他將馬牽到後院，徑自回房更衣。好在紅忠的供狀星子預先用油紙包了，衣衫雖濕透，狀紙仍完好無損。星子拿出狀紙又看了一遍，復壓在枕下，心頭冷笑，玉嬌姐姐家破人亡沒有對證，你害死阿遠卻是白紙黑字無可抵賴了！你若不願去投案，那就別怪我不客氣，天涯海角也必追殺你全家老小。
星子奔波了一夜，左右無事，便先上床去躺著。一覺醒來，已是近午，大雨漸漸地停了。星子站在窗前，望見那一地或粉或白，殘紅狼藉，唯有那枝頭的綠意更深了。星子的目光掠過一片旋轉飄落的樹葉，想起那曾俏立風中樹下的白衣女子，無言地嘆息一聲，他不是悲秋傷春的人，但生命中有些東西，已隨著這個春天，雨打風吹去，再不復返。
下午天放晴，太陽懶懶地從雲後探出頭來，不溫不火。星子換上官服，揣上狀紙出門，直奔刑部大堂。堂前衙役認得星子，正要進去通報，星子卻疾步走到那面大鼓前，取下木槌，用盡全力，咚！咚！咚！鼓聲沉重而又激烈，遠遠地傳了開去，附近的官民聞聲，紛紛趕來，這兩日怎麼了？天天都有人鳴冤？又有好戲看了？待到了堂前，見竟是一位身著官服的朝廷大員在擊鼓喊冤，有人眼尖認出是新科狀元星子，尖叫呼喊，這下更不得了，等良大人上堂時，外面已聚集了數千人，但見人頭攢動，人聲鼎沸。
良大人見又是星子，不禁頭痛難耐，但又不能不理，硬著頭皮讓人請他上堂，起身迎接︰「大人若有何指教，本官隨時恭候，何故要擊鼓？」
星子略拱拱手，單刀直入︰「不瞞大人，下官還是為了昨日矢首縣的案子。今日苦主不在京，我代他們擊鼓鳴冤。」
良大人聞言蹙起眉頭︰「矢首縣的案子？昨日不已經了結了麼？這可是聖上的親裁。」良大人亦知自己是壓不住眼前這人的，開門見山將皇帝抬了出來。
星子微微一笑︰「昨日聖上亦不知真相，如今我已有了確鑿的證據。」說罷，從懷中模出一張紙，轉身向外，面向數千民眾，道︰「這便是矢首縣縣令紅忠親筆寫的供狀。」
星子展開供狀，開始一字一句朗朗念誦，他用了內力，在場的每一人哪怕站在百丈開外，亦听得清清楚楚。听了供詞，人群開始竊竊私語，待星子念完，不知誰喊了聲︰「這種貪官惡霸，不殺不足以平民憤！」頓時一呼百應「不殺不足以平民憤！」眾聲洶洶，如大海的波濤一浪高過一浪，莊嚴的刑部大堂在洶涌聲浪中似乎亦搖搖欲墜。星子上前將供狀呈給良大人︰「大人明鑒，這是知縣紅忠的親筆供狀，請大人秉公執法。」
良大人只得接過，見那狀紙白紙黑字密密麻麻，從墨跡來看，寫就不久。雖認不得紅忠的筆跡，但落款處有大紅的印鑒，當不是作偽。听那外面喧嘩益盛，良大人重重拍下驚堂木，怒喝道︰「外面那些刁民，想要圍攻刑部麼？還反了你們了？」即令全體衙役出動，要將圍觀的數千民眾趕走。
星子走到堂前，拱手道︰「在下請今日在場的百姓都做個見證，事情已十分清楚，朝廷如何處置，咱們拭目以待，大伙兒先請回吧！」
在眾衙役的驅趕下，圍觀的人群漸漸散去。良大人冷著臉問星子︰「敢問星子大人這供狀是如何得來的？」
星子嘴角含笑，不疾不徐從容答道︰「昨日下官親去探訪了矢首縣，與其傾心交談，縣令紅忠良心發現，痛悔不已，自稱罪孽深重，不但親筆寫下了這份供狀，今日還要親自去有司投案呢！」
良大人自然不信他的話，但見他種種行徑，清楚星子絕不是易與之人，好在本案上面還有聖上做主，良大人干咳了一聲，表情頗有幾分不自然︰「這個……大人為調查本案奔波，實是辛苦，只是本案聖上已有定論……」
星子毫不遲疑地道︰「下官明白，不敢為難大人，煩請大人與下官一道進宮面聖。」
星子本以為今日刑部的事皇帝早得了報告，定又會想出別的法子來阻撓，哪知這次進宮面聖卻出乎意料地順利。辰旦靜靜地听完二人的稟告，既未深究星子如何得到口供，亦不再堅持昨日的結論，只淡淡地對良大人道︰「既有違法作惡的證據，你從速依法懲辦便是，所得贓款，一律上繳國庫，以後此案不必再來回朕。」
良大人領命先退下。星子肅立殿中，辰旦也不說話，靜默起身離座，一步一步向星子走來。星子全不畏懼，抬眸與他平視，殿內的空氣似已凝固。辰旦緩緩走近，于星子面前二尺外立定，凝視半晌，口中吐出八個字︰「匹夫之勇，婦人之仁！」星子一愣，辰旦已拋下他，自顧出殿去了。星子進宮前，已做好了我不入地獄誰入地獄的準備，斧鉞加身，在所不辭，倒沒想到是這樣的結局，轉頭見一抹明黃色迅速消失在殿門，唯有一片白晃晃的陽光映在階前，星子忽有些恍惚。
矢首縣的案件很快有了最終的結果。紅忠雖未曾去府衙投案，到底也未敢跑遠，只是第二日離開縣城，躲到了鄉下的莊園中。刑部派出的人很快將其抓獲歸案，後押解進京審訊，並在其府中查獲了許多金銀珠寶，按其證詞所供又找到了其他人證物證，坐實其罪。紅忠被捉猴，方知星子原是京中紅人，明白大勢已去，又擔心毒發，忐忑不安，三日過去，七日過去，終于明白自己竟是上了個大當，卻也無可奈何。他這些年做官，少不了上下通融關系，出事後，自有人出面打點，雖說民憤極大，到底也只判了流放。星子不是刑部主事，對量刑裁決，卻是說不上話。紅忠雖被流放，全部財產抄家充公，但被其搜刮的鄉民未分得絲毫，星子不由暗自慶幸，幸好那天自作主張拿了些金銀財寶，送給嚴婆婆和鄉親們。
辰旦沒有再與星子談過這件事，也未追究星子的責任，一切仿佛風平浪靜地過去了。星子在工部的事務漸漸上了正軌，只是星子不在刑部供職，也再無機會接近刑部，探听簫尺所談之事。
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